郑晴琅花了一天的时间，跟着周八那伙人一路收棉花，虽然不用她干搬搬抬抬之类的重活，但是要跟那些闹不清楚状况的村民交涉，那也是说得自己口干舌燥，身心俱疲。

  回到家中，她也顾不得复盘情况，勉强扒了一碗粥，洗了手脚和脸，便扑倒在床沉沉入睡。

  家里人生怕她累病了，摸进她房里查看过好几次她的情况，发现只是打着呼噜睡得死沉，并没有其他异常，这才放下心。

  第二天醒来，已经日上三竿了，家里其他人都外出干活了，只有留守在家带娃的马宝珠，等她吃饱喝足了，才说起昨日村里闹的那场小矛盾。

  她越说越气愤，满心为婆婆觉得不值当。

  “娘，村里有些人真是不知好歹，他们都不知道你扛了多大的压力吃下这些棉花，卖的时候觉得自己占便宜了，就喜滋滋，转头见你挣钱了，便不是滋味了。他们也不想想，万一周八不上钩，后面那棉花您就得用真金白银买下了！”

  郑晴琅听完，倒也觉得还好。事涉金钱利益，村民们会这么想，那也是人之常情。换个立场，她若是那些村民，恐怕心里也会有些小九九的。

  她笑嘻嘻得劝二儿媳，“宝珠呀，咱不生气，咱赚大发了，让人念叨几句又不会怎样！赶紧的，去外头看看你爹娘来了没，昨天饿哦跟他们说好的，今天这个时候过来分钱嘞！”

  马宝珠的火气来得快，散得也快，被婆婆这么一打岔，应了一声后，就去外头张望，等着自家亲爹亲娘过来了。

  没一会儿，马父马母便出现在她的视线里，她连忙扬手招呼，大声喊道，“爹，娘……”

  马父马母听到女儿的声音，勾起的嘴角愈发往上翘，“哎哟，还是闺女贴心，知道爹娘要过来，专门在门口候着呢。”

  三人亲亲热热得上楼进屋，刚进门，就被郑晴琅已经摆好在堂屋桌子上的银钱惊呆了。

  只见一张桌子几乎一半的位置，整整齐齐铺排着一吊吊铜钱，看着十分惊人。

  郑晴琅假装没有看到他们失态的模样，热情招呼道，“亲家公，亲家母，来来来，这是你们收棉花的那一成利润。”

  马父终于反应过来了，揉了揉眼睛，“我的老天爷，我这什么都没干，这就得了那么多铜钱了，这上面怕是有一百多吊吧？”

  尽管他昨天已经大概推算过他那一成的利润不少，但是真正看到实实在在的铜钱时，他还是颇受震撼。

  郑晴琅笑着点点头，为了让他的回报看起来壮观点，她把亲家的一百多两利润都整成了铜钱摆着，眼下看来，效果确实不错。

  马父震撼过后，有些不好意思了，“亲家母，我怎么觉得收着一成利润有点亏心呀，我真没干什么呀？”

  一辈子老实巴交种地的他，实在难以想象自己只是随口一说，跟亲家母签了一份契书，连锄头都不带动一下的，他就得了这么多银钱了！

  马母平常雷厉风行的，似乎是能经事的，此刻的反应也没有马父淡定，她在心里连连咋舌，嘴上始终说不出一句完整的话来。

  过了好一会儿，几人的情绪平复后，他们才静下心来听郑晴琅分析。

  “……这事能成，也是机缘巧合，周八的人在各村打探消息的时候，我也从他们自己人那里打听到不少有用的信息，比如为何这趟的管事换了人，为何这新来的管事恶意压价……正是有了这些信息，我才敢做出这么大胆的举动，人都说富贵险中求，这次我算是见识到了，确实是惊心动魄。”

  她同各村签下买棉花契书的当天开始，就没有睡过一个安稳觉，毕竟她这番行径相当于空手套白狼了，心里发虚得很。

  马父听得倒吸了一口凉气，“也就是说，我一开始问你银钱够不够的时候，你手头里的钱不是不凑手，而是根本就没有多少，我的老天爷，亲家母，你，你胆子可真大呀！”

  郑晴琅狡黠一笑，“亲家公，其实你仔细想想，薛家就去年开始卖豆腐，这攒下来，再加上我做席面的那些银钱，能有多少，一两万的棉花买的起，七八万的棉花可买不起。”

  马父后怕得连连摇头，“俗话说，撑死胆大的饿死胆小的，亲家母，你是真勇呀！万一周管事不买账，你这……”

  马母已经听懂了关窍，打断丈夫的话，“去去去，哪里有什么万一，这事都结束了，咱们这一成的钱都到了，你就乐呵吧，还在这里说什么万一呀！”

  马父有些不乐意了，“我这话没毛病呀，凡事稳妥些没错的。”

  马母回道，“这也稳妥，那也稳妥，都稳妥在那儿不动好了，当初你要是稳妥，不听我的话去种棉花，咱家如今还不知道过的是什么日子呢……”

  “诶，这一码归一码，你怎么又提从前的事了……”

  眼见双方说得急了，郑晴琅连忙打岔，“亲家公说得没错，这次行事，是冲动了些，好在上天庇护，终究是有惊无险。有多大碗吃多少饭，凡事还是要量力而行的。”

  马父见亲家母站在自己这边，冲着马母骄傲得抬了下下巴。

  马母因为郑晴琅给他家挣了那么多银钱，十分给她面子，决定不反驳，只是白了丈夫一眼。

  马父马母在薛家吃了一顿午饭后，就背着一竹篓的铜钱回去了。他们知道今天是来拿钱的，所以有备而来，竹篓是他们从家里带过来的，为了掩人耳目，上面还铺上了一层厚厚的稻草。

  马宝珠在门口目送爹娘走远后，便迫不及待得回身找婆婆去了。

  “娘，我娘家一成就收了那么多铜钱，那咱们家九成，不就快一千两了吗？”

  郑晴琅正坐在椅子上，哄着昏昏欲睡小孙子，听见她这么问，回以神秘一笑，“走，娘带你见见世面。”

  说完，她慢慢起身，抱着小孙子往自己卧室去了，马宝珠怀揣着激动的心跟在后头。

  到了卧室，她轻手轻脚得将小孙子放在床上，盖好被子后，便从床底下拉出一个长方形的小箱子。

  箱子外头上着锁，郑晴琅从怀里掏出钥匙，开了锁，手一掀箱盖，整齐码着的银锭子立刻闪瞎了马宝珠的眼睛。

  “这上头锤头形状的，是十两的小元宝，底下还有十五个马蹄形的大元宝，重五十两，这一箱，一共一千两。”

  说完，她翻出一个大元宝，展示给已经懵了的马宝珠。

  “瞧，这上面写着铸造时间、地点、工匠姓名等信息呢，这元宝外沿还刻意浇铸了一层层纹路，听说只有纯度在九成以上的银子才能在浇铸时产生纹路呢。”

  马宝珠接过她递过来的银元宝，表情十分稀罕，“娘，我还是头一回摸到大元宝呢，以前我用过的，最大的便是五两的银锞子。”

  郑晴琅点点头，这很正常，她们这样的普通人家，日常消费最多用的是铜钱，再高额一点的消费就是用到碎银子。

  碎银子的重量不一，一般不足一两，使用时还得随身携带两样小东西，一是剪子，二是戥子。使用银子时，用剪子剪下适量的碎银子，再用戥子称。

  能够出动到不怎么在市面上流动的元宝，一般都是大宗商品交易时的付款。

  郑晴琅见儿媳这么稀罕那锭元宝，大手一挥，“这锭大元宝给你啦！”

  这话，吓得马宝珠连忙将元宝扔回箱子，她连连摆手，“娘，这可是五十两，不不不，我不敢要。”

  郑晴琅却不容她拒绝，拿出那锭大元宝，硬塞到她手里，然后利索得盖上那个箱子，边上锁边说道，“这回一不小心挣那么多钱，你婆婆我高兴，这五十两算我补给你的彩礼，你别跟满山说，拿去当私房钱！回头我还要给你嫂子和两个姑姐呢，你可别在人前说漏嘴了。”

  马宝珠手里握着那锭大元宝，心里感动得一塌糊涂，她上辈子是烧了什么高香，婆婆一高兴，就给她五十两的大元宝！


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