待耳鸣消失，除了脸颊还高高肿起之外，墨故柒已经没什么大碍了，她下楼，走到后厨，主厨正在往一个大竹篮里放吃的，已经放得满满当当的，他还在往角落缝隙里塞点心。

  看见她来，向来憨厚的汉子拘谨地搓了搓手几次想要说些什么都觉得不合适，终究是什么都没说出来。

  “谢谢您，情势所迫，我不怪您。”墨故柒郑重地向主厨鞠了一躬，粗犷的汉子手忙脚乱地来扶她：“要不得要不得啊，要是我再勇敢点你也不会……”

  “以后有机会，我一定会报答您的。”墨故柒认真地说。

  “不用不用，你看看你还爱吃啥，我给你做。”主厨把满满当当的竹篮推到她面前，里面有包子有烤鸡有蒸鱼有卤肉……生怕她吃不饱。

  “足够了，谢谢。”墨故柒有些吃力地拎起有她半人高的竹篮，主厨还拿来一块白布盖在竹篮上，仔细遮住了，叮嘱道，“回去的时候小心些，别让旁人抢了去。”

  墨故柒点头，慢慢往草儿的家走，今天时间还很早，她回去的时候草儿没在家里，不知道去了哪里。她放下篮子，把龙渊紧紧抱在怀里，没说话，也没有哭。

  她安安静静地在这个破屋里蜷缩身子，像一头独自舔舐伤口的小兽。

  日落之前草儿回来了，看见缩成一团的墨故柒愣了愣，后者抬头的时候看到她白皙脸上鲜红的巴掌印，咽下了想说的话。

  墨故柒的目光很平静，不像是受了委屈的样子，她说：“以后不能带吃的回来了。”

  草儿沉默地站在门口，阴影遮住了她的脸，墨故柒看不清她脸上的表情，又指着地上的竹篮：“先吃点东西吧，这些够我们吃好几天。”

  草儿往前走，一缕光落在她脸上，墨故柒不知道怎么去形容她的表情，嘴角是上扬的，和她平时的笑容不一样，她的眼睛很平静，在那一刻还有着复杂的情绪。

  “没关系的，也就是回到和以前一样的生活，我可以养你的。”草儿在她面前蹲下来，笑容温和，伸手轻轻抚上她的脸颊，“还疼吗？”

  墨故柒摇摇头：“老板娘给我涂过药了，没事。”草儿的手一顿，就见她把怀里的药膏拿出来，“给你，我已经涂过药，用不到了。”

  草儿接过药膏，垂眸不知道在想什么，墨故柒继续说：“我大概要走了，今天闹得很不愉快，没法在这里待下去了。”

  草儿握着药膏的手猛然攥紧，又很快松开，她的笑容很勉强：“你有目标吗？现在这个世道不安全的。”

  “没有，但总会有出路的。”墨故柒想了想，又补充道，“我不走官道，很安全，就是这么过来的。”

  “哦，这样啊。”草儿点头，起身走到竹篮旁边掀开布，食物的香味扑面而来，琳琅满目，“他们都挺喜欢你的。”她忽然意味不明地说了这么一句话。

  “他们都是很好的人。”墨故柒说，“但是我不能再给他们惹麻烦了。”

  草儿没有再说话，默默地吃起饭，墨故柒把老板娘给她的那一吊钱拿出来，分了一半，想了想，又分了一部分，钱币的声音清脆叮当，草儿的身子顿了一下，没有回头。

  墨故柒暂时把龙渊放在地上，朝草儿走过去，把穿在吊绳上的那大部分递给她，轻声说：“是老板娘给我的工钱，我用不了这么多，这些都给你。抱歉我没能问到你能去上工的地方。”

  草儿一手烧鸡，一手包子，吃得嘴角都是油，脸颊鼓得像个青蛙，怔怔地看着她，墨故柒继续说：“我明天就走，不知道那人会不会怀恨在心找过来，我越早走越好。”这样你也安全一些。

  草儿笑起来，努力咽下嘴里的食物，然后开怀大笑，笑得身子都往后仰倒，墨故柒不知道她在笑什么，把那吊钱放到她身侧叮嘱：“你收好了，不要被其他人抢走了。”

  草儿笑了半天，最后长长吐出一口气，叹息般说：“墨故柒，你真是个傻子。”

  墨故柒不明所以，也没有接话，拿起包子吃起来，其他的鸡鸭鱼肉都没有碰。

  夜晚，墨故柒熟睡着，忽然听到有纷乱的脚步声响起，她猛地惊醒，破败的木门被人一脚踹开，十几个五大三粗的男人提着灯笼闯进来，把这本来就不大的屋子挤得满满当当，墨故柒抱着龙渊弓起身子，像是一只炸毛的猫。

  一个穿得花花绿绿的胖女人扭着身子跨进来，神色轻慢，却在看到墨故柒的那一刻，狭长的小眼睛里爆发出明亮的光，哎哟叫唤起来：“哎哟，哎哟！妈妈我活了这几十年都没见过这么标致的人儿，有这姿容，明儿我这红莺院的门槛都要被踏破咯。”

  胖女人越看越满意，伸手想要捏墨故柒的下巴，被她用力拍开，女人揉着手说：“哟，性子还挺烈，没关系，对付这种性格的女人我最有办法了。”她挥手示意那些大汉把墨故柒抓起来，但她人虽小，身子却十分灵活，那些大汉伸手，一时竟然抓不住，小小的屋子里人仰马翻。

  “刘妈妈，你看说好的钱……”一个声音从外面传进来，墨故柒躲闪反击的动作一顿，被一个大汉抓住机会，从身后勒住了她的腰，一下就把她举了起来。没了闪避的空间，她蹬腿抓挠也没办法再挣脱。

  “嗯，不错，这是说好的钱。”刘妈妈随手往后扔下一个钱袋，一个一直站在刘妈妈身后的瘦小身影显露出来，灯光照亮，是草儿。

  “带走。”刘妈妈扭着腰走了，勒住墨故柒的大汉就这么抱着她走，墨故柒低头去看草儿，后者没有抬头看她，像是什么都没有看到一样。

  “叮当，叮当。”墨故柒挣扎时，怀里零散的铜钱掉出来，落在地上发出清脆的声响，草儿趴下去，把落地的铜钱一个个捡起来。

  刘妈妈本来觉得墨故柒带着一把长剑太危险了，但是无论如何她都握着剑不松手，拳脚落在她身上，一根根去掰她的手指，墨故柒的手就像是和这剑长在一起似的分不开，又不能真的把她的手剁下来。眼见她似乎也没有力气拔剑，刘妈妈只能让她带着剑被扔进了小黑屋。

  小黑屋里弥漫着血腥味和其他的臭味，地上很脏，没有光看不清地上的脏污是什么，墨故柒紧紧抱着龙渊躺在地上，身上很疼，痛得她一动也不敢动。

  “为什么？”黑暗里，她哑着嗓子问龙渊，“她为什么这么做？”

  龙渊告诉她，这就是人，这世上有好人自然也会有自私自利的坏人，为利益所驱使，做什么都不意外。

  墨故柒不再说话，也没力气再说什么了。被关在小黑屋的时候，刘妈妈每天都会来问愿不愿意接客，不愿意就不给水不给饭。

  龙渊告诉她，先答应下来，跟刘妈妈说你需要恢复一下才能接客，这么耗着，刘妈妈虽然不会真的让她死，但是也绝对不会让她好过，她现在需要恢复身体，积蓄力量才能逃出去。

  墨故柒答应了，刘妈妈也同意了她的请求，大概是觉得一个十岁的小孩子翻不出什么浪来，给她安排了一间房间，每天都有两个大汉守在她的房间门口。

  白天红莺院不开门的时候，刘妈妈还会让其他挂牌的姐姐来教她琴棋书画，教她如何取悦客人。

  墨故柒看到那些容貌姣好的女子面对她时流露出的惊艳与惋惜，有些是嫉妒与幸灾乐祸，或许是看她年纪小，所以端着假笑的女子们都会在她面前少几分防备。

  有几个姐姐待她极好，经常给她带点心，有个叫拂柳的姐姐还给她绣了手帕。慢慢的她也了解到，这里大部分的女人都不是自愿来的，有被家人卖进来的，有走投无路被骗来的，也有看人孤苦无依强行掳来的。

  来了的人，没有一个走出去的，年轻时候出卖皮色，年纪大了就被安排去做杂活，如果想跑就会被打一顿，拖回来关小黑屋，好几天不给吃喝，饥饿的滋味实在是太难熬了，慢慢的所有人都认命了。

  那些恩客，每一个来都是花言巧语，走出红莺院就翻脸不认人。尤其是那些读书人，说得比唱的都好听，什么日后定然为人赎身之类，从没有一个实现过，那些男人啊，真有出息的娶高门贵家的小姐，生怕人家知道自己来过，没出息的就这么拖着呗，真有姐妹信了男人的鬼话，下场一个比一个惨呢。

  拂柳经常看着她叹气：“你生了这样一张脸，无依无靠的最是凄惨了。或许你有机会能被人家高价买回去，但是外门也是虎狼窝啊。”

  墨故柒说：“我会离开这的，我要逃出去。”

  “可别说这些浑话了，让妈妈听见又得罚你。你这小小年纪，怎么跑得出去。”拂柳慌忙来捂她的嘴，往门口看看，那些大汉似乎没有听见，这才松了口气。

  “我能逃出去的。”墨故柒认真地说，“我会的东西很多，只要身体恢复我就能逃出去，那些人再也找不到我。我只是……没法帮你们也逃出去。”

  拂柳怔了怔，即使她说的话在常人看来有些天方夜谭，但是看着她认真的神色，她恍惚间竟也觉得她是有这个能力的。

  “好，你要是能逃出去啊，就跑得远远的，再也不要回来。”拂柳笑着摸了摸墨故柒的头，她不喜欢这样的触碰，但还是没有躲。

  只要得空，墨故柒就会练习龙渊教她的功法，身法。原本龙渊想等她再长大一点再教她的，不过现在情势所迫，只能让她先学了。

  墨故柒在红莺院里待了半年，期间刘妈妈不止一次想让她登台，被拂柳等几个姐姐联手劝下来了，说她太小了，这个时候上台要是被官老爷们看上了，扣个帽子再把人带走，刘妈妈不是赔了夫人又折兵吗。

  刘妈妈想来也是，只能一直等着。

  这半年里，墨故柒听了不少男人的花言巧语，见过女人身上凄惨的痕迹，见过捉奸的戏码，也见过抛妻弃子的场面，也见过院里互相看不对付的女人互相挤兑陷害，小小一个红莺院，每到晚上都把人间的污浊摊开来，笑着闹着，等待日光的暂时掩盖。

  这样的地方，人间各处都有，数不胜数。

  墨故柒花了半年的时间才能熟练掌握龙渊教的藏影步，决定晚上走时，白天还是和拂柳告了别。

  “自从知道你要走啊，我们几个姐妹一合计呢，你有机会出去，身上总得带些盘缠，这些都是我们的私藏，刘妈妈不知道的，你带走。”拂柳把沉甸甸的荷包递给她，有碎银有铜钱，还有一些钗环首饰。

  “这是你们的，我不能要。”墨故柒摇头推拒，拂柳柔弱的身子却有着不容拒绝的力气，她把荷包塞在墨故柒手中，“我们已经出不去了，这些留着也没有用，但是你还有未来。收下吧，连带我们的份儿一起去看这河山。”

  沉甸甸的荷包仿佛带着灼人的温度，墨故柒攥紧了手，认真道：“你们等等我，日后我一定会回来救你们的。”

  拂柳摸着墨故柒的脸颊，笑着笑着眼中却落了泪：“好，我们都在这等着你。”

  晚上，趁着夜色，墨故柒背着龙渊，打开窗户爬上屋顶，这一条街灯火璀璨，穿着清凉的姑娘们朝街上的男人勾着手，绵软的嗓音此起彼伏，邀请着一夜欢好。

  墨故柒的身影融入黑暗里，门口看守的大汉还没有察觉，墨故柒已经踩着房顶离开了红莺院。

  墨故柒没有立刻出城，她回到了草儿的家，她想要当面问一句为什么。

  那间破屋里有许多人在说话，墨故柒站在门口，没有一个人发现。

  “这半个月来都没有落单的女人啊，快要吃不起饭了。”

  “我每天都在城门口蹲守，但是年轻的女人还是少，拖家带口的妇人倒是有不少。”

  “还有那些穷苦人家，也可以多看看，保不齐就有丢孩子的呢？”

  一众嘶哑难听的男人嗓音，讨论着让人不寒而栗的话。

  “看着进城的妇人，年龄小一点的女孩也没关系，可以先养一段时间，长得好再卖，更能谈一个好价钱。”一个突兀的女声插入话题，其他人纷纷附和起来。

  “说得对，还是草儿有脑子。”

  “这个好，到时候我们几个也能爽爽呢。”

  “要我说啊，还是草儿当初慧眼如炬啊，能想到这么绝妙的赚钱法子。”

  “可不是，当初草儿卖出去的那个极品，多看一眼都把持不住，只可惜那样的再也捡不着咯。”

  “那么好骗的人可不好找。”草儿声音里带着笑，墨故柒在这时推开门，房间里的所有人一下子都转头看向她。

  七八个衣衫褴褛的流浪汉围着一个简陋的火堆，草儿穿的一身粗布衣服，在里头格外显眼，看见墨故柒，面色一下子僵住了。

  其他乞丐看呆了，迟迟没有动作，墨故柒没有看其他人，盯着草儿的眼睛，问：“为什么？”

  草儿闻言却笑起来：“真没想到你居然能跑出来，逃出来你不走，反而来找我，就是为了问这一句话吗？哈哈哈哈哈，真是太可笑了，你不会以为我真的把你当朋友吧？就你？要不是有利用价值，谁理你。不过正好，你跑回来了，这次我可以把价格再调高一些了。”

  “愣着干什么？抓住她！今晚你们还可以尝尝她的滋味。”草儿大喊一声，那些乞丐立刻眼睛放光地朝墨故柒扑过来，好像几天几夜不见荤腥的饿狼。

  墨故柒转身，在黑夜里犹如鬼魅一般，几个乞丐刚追出来就看不见她的身影。她踩着房顶的砖瓦，再没有一丝留恋，在夜色中离去。


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