应向挽歌的要求，鲁大强还带他去了山中的那处营区，仅用几根竹篱笆围成一个院落，办公室则由土泥墙所筑，由于没有供水，这处营区的护林员只能自己到山涧打山泉抬到办公室，条件之艰辛可见一斑。

  不过鲁大强却对向挽歌的耐力特别好奇，他常年行走山路已然习惯，但向挽歌这种文化人能坚持下来还是让他非常吃惊。

  向挽歌笑称自己也是常年健身，所以体力较好。两人边走边聊边歇，两个小时悄然而过。

  “鲁师傅，大致的情况我已经了解，我该下山回去了，您还有职责在身，就不用送了，这两天麻烦您了。”在一处凉亭中，向挽歌对鲁大强说道。

  “这有什么麻烦不麻烦的，你们干记者的才辛苦，整天东奔西跑的。那行，您下山的时候小心一点。”鲁大强说着递了一瓶准备好的水给向挽歌道。

  与鲁大强分别后，向挽歌并未原路返回，而是从另一条没有经过的路缓缓下行，他想看看竹荼山的其他风景。

  在经过一片竹林时，忽然看见有一人影穿梭其间，在高低不平的山地上如履平地地穿蹦跳跃，双手犹如柳条般摆动，细看之下，此人竟在演示太极拳，向挽歌一时看得入迷停在了原地。

  见那人结束了动作作势要走，向挽歌急忙跑进竹林想结识一番，口中喊道：“请等一等。”

  那人疑惑地转头看着左右闪跳向自己跑来的向挽歌也顿住了步伐。

  跑近后的向挽歌方才看见此人穿着黑色大褂，正是当初与净凡禅师切磋的伯翁是也，他不由得心中大喜地呐喊：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。

  “晚辈向挽歌，见过伯翁前辈。”向挽歌停在伯翁身前后，对其一礼道。

  “你认识我？”伯翁本就疑惑的脸上更显惊讶，他微挑眉毛道。

  随后向挽歌便将求见净凡禅师时所用的托词再次作为解答，同时告知其自己谒见净凡禅师得到指点一事。

  伯翁一笑道：“如此看来，我们倒是有些缘分，不知方才小友在外喊老夫是有何事吗？”

  向挽歌腼腆道：“原先不知是伯翁前辈在此，本想结交一番，如今小子却是有一事相求。”

  伯翁微颔道：“小友但说无妨。”

  突然，向挽歌双脚跪地，郑重道：“小子斗胆，恳请前辈收小子为徒。”

  向挽歌突如其来的一跪让伯翁一惊，刚想扶起他，就听见向挽歌这般说道，伯翁更是加快了扶起动作。

  “你既已得净凡指点，何须再拜我为师，你勤加习练，定能有所得，足够你所用了。”伯翁见怎么拉向挽歌他都不起身，无奈地说道。

  向挽歌摇了摇头道：“武学之道差之毫厘则谬以千里，小子这一年来日夜参悟勤练，自觉始终难得其中要义，望前辈能慨然相授。”

  “如今天下太平，国家律法严明，武术已无用武之地，你又何必再受那份苦呢。”伯翁直视向挽歌的双眼道。

  “小子以为武术非以争斗为主，而在正身正己，所以不论何时，武术都不会无用武之地。”向挽歌铿锵地答道。

  伯翁心中一动，口中再问：“可你先前已习练太极拳在身，已足够你正身正己，为何如今还想更加精进？”

  “因为我想光耀太极拳，将其更加地发扬光大！”向挽歌想起如今太极拳的势微，心中有感地掷地有声道。

  谁知伯翁闻言不屑一笑道：“太极拳自张祖创立以来数百年间，何人不知太极之威名，何须你来发扬证明。”

  “可如今面上的太极拳已失了其精华，世人以‘老人拳’冠之，无人能显其威，此乃太极之殇。”向挽歌急声解释道。

  “盛衰更替本是自然规律，连国家都尚不能免，更遑论一个武术拳种。”伯翁幽幽一叹后又说道：“再说了，若我真想收徒发扬太极拳，那为何一定是你呢？”

  向挽歌默然，心中泛起些许苦涩，是啊，自己与伯翁非亲非故，人家凭什么对自己倾囊相授。

  思及此，跪地的向挽歌对其躬身一礼后起身道：“是小子唐突了，这一礼是晚辈作为同门向前辈的见礼，也是向前辈往后传授佳徒发扬太极拳的谢礼，前辈既无收我为徒之心，此后小子也定然不再纠缠，只希望前辈不要让真正的太极拳失于世间。”

  伯翁见向挽歌转身就要离去，心中气笑：这小子倒是对太极拳有深情，就是脾气硬了点，怎么着也得多求几声不是，不过挺对我胃口。

  “等等，我也没说一定不收啊，给你个机会，若是你能采下坍窣崖壁上的金线莲，我就收你为徒，但你也不用急着答应，此崖千丈高，一不小心那可就是粉身碎骨。怎么样，你敢不敢采。”伯翁负手对向挽歌说道。

  见有一线生机，心中欢喜的向挽歌连忙应了下来。

  此时的伯翁其实已对向挽歌起了收徒之心，此言只不过是试探之举。

  伯翁中年时，膝下有二子，当时他国正大肆侵扰华国，身怀太极拳的父子三人奋勇入伍参军抗战，但在长达十年的抗战中，妻子死于老家瘟疫，二子均死于战场，唯独伯翁活了下来。

  他独自渡过几年沉沦颓废的日子后隐于山林，二十年前，他出山收徒，但时人都忙于赚钱，收了一两位较为看好的徒弟也因为吃不消辛苦而中途放弃，自此伯翁便没有出现在世俗。

  今日见向挽歌学艺决心之盛，所以他心中隐隐动了爱才之心，又怕他像其他人一样缺乏耐心，故此用此法试探向挽歌，如果向挽歌连这种断崖都敢去爬，那学艺的艰辛想来不会是什么难题。

  就这样，伯翁带着向挽歌一路朝右方的一条未被开荒的路行去，约莫半小时后，两人站在了坍窣崖上。

  只见此崖犹如被刀切过一样几乎呈90度直线，壁面坑坑洼洼凹凸不平，一眼望下根本见不到底部。


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