作为女儿，清灵回来得比客人们到的早些，回到家里收拾一下，换换衣服，准备迎接客人——虽然她一个庶女压根不需要招呼什么客人。

但嫡母这么安排，她暂时也只能先应付着，毕竟在父亲寿宴上总不好闹得不愉快。

楚南衣和谢锦来的时候，阮家大门外也才稀稀落落来了几个人，伯府下人把客人的马车赶到后院去，还有管家和家丁热情地把客人迎进门。

楚南衣从马车上把贺礼全搬了下来，让谢锦给他拿几样，然而两人刚走到大门口就被拦了下来。

“请帖？”

楚南衣淡笑：“没有请帖。”

“没有请帖不能进去。”下人趾高气昂，“你们知道这是谁的府邸吗？西平伯府，勋贵之家，没有请帖你们来凑什么热闹？快走快走！别待在这里碍事。”

谢锦当真要笑了。

身为谢家嫡子，他虽不敢说自己多尊贵，但在皇宫外皇城内这片地界上，他还真没受过这样的待遇。西平伯府他是第一次来，离谢家府邸蛮远的，一个坐落皇城中心黄金地段，一个远在西街，地段上足以彰显两府的身份差距。

不过他也并不生气，只淡淡道：“我是谢锦。”

“管你是谢什么——”阮家下人正要打发他走，却忽然脸色一变，震惊地抬眼看着眼前这清贵俊美的公子，“你，你……你……”

“小爷谢锦，来给西平伯祝个寿。”谢锦提起自己手里的贺礼，表情闲适从容，“可以进去了吗？”

“可，可，可……可以……”下人结结巴巴地说着，点头哈腰，“谢公子请。”

管家上前来，亲自领着谢锦和楚南衣往正厅方向走去。

谢锦啧了一声，两人就这么大摇大摆地走进阮家大门，走到人少之处，谢锦淡淡说道：“没想到小爷居然也有如此趾高气昂的时候。”

管家也不知道听到没有，恭敬地给两人引路，直到入了正厅，通报道：“伯爷，夫人，谢公子到了。”

“谢公子？”西平伯诧异，“哪个谢公子？”

厅中除了西平伯夫妇之外，还有另外一位中年男子乃是朝中官员，谢锦一眼看去忍不住就挑了眉，正巧那人也转过头来，诧异地站起身：“小谢大人？”

谢锦抬脚跨进门槛，冲着说话的男人颔首：“叶大人。”

叶大人正是户部侍郎，这会儿正坐着跟西平伯商谈两家婚事，见到谢锦来了，一时竟不知是惊还是喜，不由看向西平伯：“没想到谢家嫡子也来给伯爷捧场，真是让人意外啊。”

叶大人跟谢锦说话的时候，西平伯也看到了谢锦，面上表情已是格外惊喜，听了叶大人的话之后更觉得脸上有光，脸上的笑意掩都掩不住：“谢公子能来，真是蓬荜生辉啊。”

“西平伯客气了。”谢锦把手上的贺礼递上去，“这是我跟楚公子的一点小小心意，祝伯爷福如东海，寿比南山，还望伯爷笑纳。”

西平伯笑呵呵地收下：“多谢多谢，谢公子能来，老夫十分高兴，礼不礼的不重要——”

“楚公子？”阮夫人却是一眼看到了站在谢锦的楚南衣，脸色微变，“你怎么也来了？”

楚南衣笑得温雅：“在下来给伯爷祝个寿，夫人不欢迎？”

谢锦讶异地看着阮夫人。

“哪会？”阮夫人见谢锦也盯着她看，有些不自在地笑了笑，“两位就坐吧，康儿，领谢公子和楚公子入席。”

阮康点头，带着谢锦和楚南衣走了出去。

“怎么了？”叶夫人不解地看着阮夫人，“你好像不太高兴。”

阮夫人回神，尴尬地笑了笑：“没什么，我们方才说到哪儿了？哦，说到聘礼一事……”

“按照原本说的两倍聘礼，额外再多加五千两白银。”叶夫人淡淡一笑，“伯爷和夫人觉得这样可妥？

阮夫人心头暗自计算着，叶家给的聘礼实在丰厚，光是真金白银就足够阮家度过眼前这窘境还有得剩，况且女儿嫁给叶公子，以后叶大人就是自己的亲家，随便给康儿安排个差事就能解决了他的前程问题。

而且这婚事得早些定下来，必须抢在女皇陛下下旨赐婚之前，这样一来就不算抗旨，若是等到旨意下来就一切都来不及了。

陶氏于是点头：“那日子就定在这个月十六吧，叶夫人觉得如何？”

叶夫人点头。

两家到此算是拍定了婚事，而此时阮家后院偏僻的一处长廊上，却有一个男子拦住了清灵的去路：“你就是阮家庶女阮清灵？”

清灵蹙眉，有些不悦地看着眼前的男子：“男女授受不亲，请公子不要挡我的路。”

男子拦在清灵面前，并不打算让路：“清灵姑娘是医女？”

清灵皱眉：“让开。”

“女子应该端庄文雅，温顺贤惠，而不是如此暴脾气。”男子见她态度不好，表情不由冷了下来，“你在宫里就是学的这样的规矩？”

清灵闻言，有些不可思议地看着他：“你谁啊？”有病吗？

“我是你的夫君。”

清灵脸色微变，冷冷道：“请公子慎言。”

“我姓叶。”

清灵抿唇，态度坚定：“我不会嫁给你的，叶公子说这些不合适。”

“嫁不嫁不是你说了算的。”叶公子抬手，声音微见阴沉，“听阮夫人说你不愿意配合，我这也是没办法，清灵姑娘可别怪我。”

话音落下，他身后的两个护卫上前拽住清灵的手。

“你们干什么？”清灵脸色骤变，下意识地往后退了一步，躲开叶家护院的钳制，“你要敢乱来，我就不客气了。”

“不客气？”叶公子饶有兴味地看着她，“我倒是想知道你会如何的不客气？”

清灵紧紧咬着唇，戒备地盯着眼前两人，忽然耳朵里听到细不可察地一声吩咐：“往西北院子里跑。”

清灵一怔，随即没有丝毫犹豫地转身往西北方向跑去。

她虽是女子，却并非弱不禁风，情急之下跑起来的速度并不慢，叶公子和他的两个护卫见她转身就跑，愣了一下才反应过来，连忙去追。

叶公子见清灵逃跑的方向，冷冷一笑，胸有成竹地道：“别追得太紧，我还想跟她玩玩呢。”


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