正旦大朝会之后，夏原吉就一病不起，太医用药之后没有什么效果，朱瞻基亲自上门慰问。

  “夏老，你要好好养病，朝堂上可离不开你呀！”

  “臣怕是不中用了，不能为皇上效力了。边关可还安宁否？”

  “将熊熊一个，兵熊熊一窝。只要有得力的将领把守，可保无虞。”

  “皇上，可还有什么难事未决的？”

  “朕知道自己才能不足以管理一个国家，所以才倚重你们这些国之重臣，可是如果朕之后，皇帝不贤该如何？”

  “当有太后、太皇太后、亲王规劝即可。”

  “世有奇才，如何才能够不遗漏呢？”

  “吏治清明，贤才自然辈出。”

  “朕没有什么问题了，夏瑄，朕会好好培养的。”

  “是臣亏欠了他们。”

  “你老就安心养病，别想太多。”

  正月二十七日，夏原吉去世，皇帝追赠为太师，谥号“忠靖”，亲自作碑文，于西山选取风水宝地安葬。任命杨士奇为内阁首辅，杨溥为次辅，负责户部，顾佐进内阁，负责刑部，胡概为刑部尚书，魏源为大理寺卿。

  二月初八，收到密报，薛禄全歼脱懽其部，朱瞻基才松了一口气。

  十日之后，脱懽的首级送到了京城，他亲自来到太庙献祭。

  文武百官以及各国使臣纷纷上奏折祝贺，天下欢庆，整个大明休假三天。

  次日，朱瞻基陪着太后及全家老小还有驸马等前往皇陵祭拜。

  孩子们带上了风筝，一路上叽叽喳喳，好不兴奋。中午的时候，就在路边生火做饭菜，他亲自动手，抄了宫保鸡丁、鱼香肉丝，辣椒用的是酸辣椒，端到太后的面前。

  朱祁镇和大丫争着要吃。

  “辣，辣！”朱祁镇叫喊着，大丫没有动那鱼香肉丝，只是挑着鸡丁和花生米在吃。

  “儿子，好好的驿站不去，偏要在这里，都没有个皇帝样。”

  “老妈，你尝尝，看看合不合你口味？”

  “嗯，好吃，鲜极了，很开胃。若微，你也来尝尝。”

  “好辣呀，干嘛弄那么辣嘛！”

  隔日到了昌平东郊，看见一个老农在地里忙活，把他请过来了解一下情况。

  “你们每天这样弯着腰劳作，连抬头的功夫都没有，为什么这么辛苦呀？”

  “我们就是这样的呀，一生下来就与泥巴打交道。”

  “有休息的时候吗？”

  “春天要耕田、播种，夏天要锄草、浇水，秋天要收割，没得空的时候啊，稍微想偷点懒，就要吃不饱，穿不暖了。冬天的时候，虽然有空闲，但是也要对付县衙的劳役，没有休息的时候。”

  “为什么不换一种路子呢，经商、务工或许可以轻松一些。”

  “我们家世世代代都是种田的，其他的我没有接触过，只知道经商的跟我们一样辛苦，背着货物走来走去，两三百里地，远的要一个月，近的也要十天才能返回来，获利只有两、三成，少的一成，甚至还有赔本的，全家失意，凄凄惨惨。

  我们家虽然务农，只要无灾无病的，辛勤劳作一年可得两年温饱，少的话也可以吃上一年，一家老小开开心心地过活，其他的就不奢望了。”

  “平时有什么见闻呢？”

  “我以前到县里服劳役的时候，见到过两位县官，一个人早出晚归，尽心尽力，兢兢业业，不敢懈怠，生怕老百姓逃荒，到现在，大家都还念着他呢。

  另一位白天在衙门里处理公务，到了中午吃饭的时候就去休息了，就再没有出来，从来不过问百姓的死活。没有过多久就被罢官了，后来经过我们县，大家见到他就像陌生人一样。”

  “你有什么想做的而又做不到的事情吗？”

  “有钱难买五月旱，六月连阴吃饱饭呐。”

  “我这里倒是有一些不怕旱涝的外来的粮食种子，在荒地里种种不妨事。”

  他让人拿来了些玉米和花生种子，并告诉他注意事项，人家倒是千恩万谢。

  快到皇陵的时候，附近的男女老幼都过来跪拜。

  “百姓拥戴君主，是因为君主能使他们安居乐业，皇帝应当将此牢记在心。”

  “是，儿记住了。”

  同样将带来的种子等分给了下去。

  等到了长陵，检查了一番，倒没有什么异样。

  叫来指挥使，了解了一下情况。跟他想象中的差不多，这么大的陵区，还要巡逻，待遇跟普通卫所一样，没有什么奔头，估计也就是做做样子。

  回程的时候，太后召来农家老妇询问，赐给一些新币，有些农家献上蔬菜酒浆等。

  回到宫里，杨士奇说，今年的科举已经耽误了，建议改到三月十五日，他同意了。

  然后立即让兵部将陵卫拆除，换上正规部队，严禁百姓进入陵区。

  第二天，又摆了车架，前往薛禄府中。

  “听说你受伤了，父皇和朕皆受尔等之功，朝廷少了谁都行，唯独不能少了你。”

  “臣愧领，臣深受皇恩，这些都是臣应当做的。”

  “你就安心养伤吧，现在我大明外患皆除，唯独西南番部作乱，不成气候，以后有兴致就去管管，没有兴致就算了，朕将郑亨调回来顶替你的职务。

  薛诜也快成年了，武艺如何？”

  “这孩子从小就喜欢练武，帮皇上守个城门倒是没有什么问题。”

  “以后武将后代不得袭爵，国家大事，不可儿戏，既然他喜欢从军，朕就派人教导他。汉武帝派遣三路军队围剿匈奴，唯独十九岁的霍去病率领的五千骑兵打败了匈奴十数万的军队，将之赶出祁连山。

  兵贵精不在多，千军易得一将难求。当初要不是丘福一战损失十万精兵，朝廷也不会这么被动。”

  “陛下所说，臣极为赞同，虽然这次臣侥幸答应了脱懽，但是这近三万精兵不能再上战场了，这些瓦剌蛮人不比当初那些吃了败仗的人差。”

  “都是好样的，打赢一战可得精兵强将，打赢五战，可保一世。”

  “皇上励精图治，武功文治无人能敌啊！”

  “朕知道自己几斤几两，不过是比一般人清醒一点而已。

  外敌尤可抵，内治才是根本。朕这些年来，心里始终绷着一根绳，就像此次打仗一样，生怕万一有个闪失。”

  皇帝加封薛禄为太保，鄞国公，赐新币十万贯。


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