……

  既然已经挑明，双方也就不再遮掩。

  黄世安看了眼四分五裂的案台，微微摇头。“徐平，这个世界上，有很多事情是逼不得已的，也是无可奈何的。”言罢，黄世安抬手一挥。“都退下……

  你随我来。”

  徐平眉头微皱，稍作思虑，还是跟上了黄世安的步伐。

  许久之后，一处阴暗的角落外。黄世安扒开杂草，在斑驳不堪的一块青砖上用力一按。一扇暗门，缓缓打开。“进来吧。”

  幽暗的过道内，烛火摇曳。随着二人越走越远，里面渐渐传出些许声响。黄世安再次推开一扇大门，映入眼帘的是大量百姓。

  “这些是……”看着这些眼神平淡的百姓们，徐平心头一颤。“这些是修建城墙的劳工？”

  黄世安微微颔首。“不止。知情者全部都在此处。”话到此处，黄世安轻声叹了口气。“徐平，你觉得本官就一定是个滥杀无辜之人吗？”

  徐平眼角一扯，愣神了几息。“黄刺史……”

  “应该把他们除掉，只有死人才不会开口。不过，本官也是人，不是畜牲。你若不来，他们甚至也不会有此牢狱之灾。”言罢，黄世安又将门缓缓合上。

  “那么于成勇他们？”

  黄世安面无表情。“确实死了。他们拿了不少银子，在这瑜州地界的官员们，就没谁少拿的。既然拿了这些银子，他们也该帮本官顶这个包。”

  事情到此，徐平已经开始动摇。黄世安是好是坏，他的所作所为是对是错，已经不是简单的几句话所能描述。“黄刺史，这么些年来你经略瑜州，难道就没有……”

  闻言，黄世安摇头笑道：“自然也害了不少人，尤其是帝都派来彻查的官员。当然，也确实有些普通百姓遭祸，堂子那么大，有的事情它避免不了。

  至于你，本刺史很想除掉。可惜啊，你要是死了，大周会乱套。一旦烽烟四起，最终受难的还是百姓。”

  听闻此言，徐平沉默不语。如果就这样放过黄世安，那此行还有何意义，又如何牵连出朝内的那些人。

  对方已经将一切挑明，如果自己还要坚持下去，那恐怕就真要动刀兵了。何况，黄世安对百姓，真的不错。“刺史大人，你难道就不能用别的法子来治理瑜州吗？贪污受贿、挪用公款、巧立名目、杀戮钦差。你真以为能这样混一辈子？”

  闻言，黄世安竟然放声大笑。“徐平啊徐平，你出生在靖北王府，岂能真正体会民间的疾苦。”

  徐平正欲开口，却见黄世安朝他摆了摆手。“你亲眼见过灾情现场吗？你肯定没见过。可是本官见过。

  赤地千里，饿殍遍野，武阳山的树皮都被啃光了。怎一个惨字了得？

  徐平啊，易子而食，你以为只存在于书中吗？不，我见过，不止一次见过，一堆锅中烂肉罢了。”

  徐平听闻此言，不由的眉头皱起。“朝廷赈灾的款项，每年都有拨付，瑜州的这些官员贪墨得还少吗？你自己就没拿过一分吗？”

  “赈灾款项？你别开玩笑了。经过层层盘剥，下发到瑜州的还能有多少？你问本官拿没拿？我告诉你，拿了，拿得还不少。

  我要是不将这些银子分给地方官员，谁去赈灾？是你去？还是陛下去？还是萧如讳和司徒文去？当官的都喂不饱，百姓能吃饱吗？”

  “黄世安，你这是在偷换概念。赈灾本就是他们的职责所在，你若是不伸手，他们谁敢伸手？”对此，徐平大为愤慨。

  “笑话。”黄世安面带不屑。“本官要是不伸手，与他们就不是一路人。既然不是一路人，谁会真心办差？只会阳奉阴违，暗中贪墨罢了。

  你以为你是刺史，你说什么，人家就会听什么？陛下的话，他司徒文会听吗！

  别说司徒文那些人，就算是你父亲徐沧，他会听吗？不在一条船上，没有共同的利益关联，谁也不会因为你的身份而真心办差。”

  “你这是强词夺理，混淆黑白。既然瑜州官场如此肮脏，那就更应该肃清。若是按你的说法与做法，那大周就该烂透了。”

  但见黄世安意欲反驳，徐平却没给他开口的机会。“好，退一万步来说，即便你贪墨银两是逼不得已，那么克扣军饷呢？

  瑜州营的部卒为了国家流血流汗，多少忠魂埋骨他乡？他们如今老了，却过得食不果腹，衣不蔽体。

  连他们的军饷你都克扣，你良心被狗吃了吗？”

  听闻此言，黄世安摇头笑了，笑得极其无奈。“记得本官初到瑜州之时，被前任府令派往下乡收粮。那年正逢旱灾，不说颗粒无收，却也是难以自足。

  府兵们拿着刀兵挨家挨户的搜索，见粮就抢。敢反抗，就是违抗国法，就是死。若不反抗？一样也会饿死。

  返回之际，途经城郊的平桃村，其内有一妇人，虽然瘦可见骨，却一边抚摸着怀中婴儿，一边哺乳。不足半岁的婴儿趴在其怀中，睡得很沉。

  未过多时，府兵破门而入，抢走了她家里仅存的一点口粮。妇女抱着府兵的腿苦苦哀求，她需要吃食，没有乳汁，她的孩子会死。”言罢，黄世安长叹了口气。“你知道结果是什么吗？

  长刀穿胸而过，连带着婴儿一起。

  血溅数尺，本官的脸颊之上全都是那个妇人的鲜血。哪怕时隔多年，都让人记忆犹新。”

  听完此话，徐平双眼缓缓闭起，他脑海中已经浮现出了当时的情景。“黄世安，我很同情这些百姓，可这和军饷……”

  似乎知道徐平想要说什么，黄世安摇着头打断了他的话。“徐平，军饷没有意义的。瑜州营的部卒们已经老了，他们已经没有价值了。

  他们虽然吃不饱，但还可以苟活。那些扣下来的银子，你知道可以救多少人吗？没有这些银子去摊赋，每年纳粮，瑜州九郡会死成千上万的百姓。”

  闻言，徐平的双手缓缓握紧。“朝制有缺，百姓疾苦。朝内还有着大量的极恶奸邪之辈，不加以整顿，如何救国？”

  似乎听见了天大的笑话，黄世安放声大笑。“还想救大周？你省省吧。大周已经烂了，早就没救了。”


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