直到坐上前往京城的马车，霍云朝仍旧想不明白永安帝召他前往京城的真正原因，他脑补了一堆有的没的。

当霍云朝立在金碧辉煌的宫殿之时，他仍旧觉得自己像是在做梦，礼官教他的那些规矩水过鸭背，完全想不起来。

太监总管尖尖的嗓音响起来，霍云朝呆呆木木地看向发声处，与身材高大、面容周正、眼睛有光的永安帝四目相对。

四目相对的那一瞬间，霍云朝的心跳停止了。

太监总管头一回见到这么不懂规矩的人，正想出声提醒，却见永安帝挥手让他领着人走掉。

永安帝的声音清朗：“霍爱卿。”

霍云朝回过神来，噗通一声跪下：“臣给陛下请安！”

永安帝快走几步来到霍云朝的跟前，亲自扶他起身：“霍爱卿不必多礼，坐那吧。你同我说说新粮种和赈灾的事情。”

霍云朝从一开始的拘谨惶恐，到后面的应答如流，只花了不到一炷香的时间。

永安帝听得很认真仔细，末了他拿出霍云朝呈交的书籍：“霍爱卿，此书当真是你从他人处看来的？”

霍云朝心头一跳，正打算说出真相，却见永安帝很体贴地说：“霍爱卿只需回答是，或者不是。”

他来之前就想好了，不管永安帝问什么，他都一五一十地回答。

他可不敢做欺君罔上的事情。

霍云朝激动得红了眼圈：“不是。”

永安帝仔细打量了霍云朝一圈，欣慰笑了：“霍爱卿，你很不错。”

霍云朝怔了怔。

永安帝又问：“霍爱卿，事到如今，你仍旧心甘情愿地当徐家赘婿？”

霍云朝给予了肯定回答。

永安帝轻叹一声，又问：“朕听闻你的女儿不随你姓？接下来的儿女也不随你姓？”

霍云朝仍旧是毫不迟疑地给予肯定回答。

永安帝从身后提起一个竹筐：“霍爱卿，你看看这是不是你所说的土豆？”

霍云朝定睛一看，竹筐里不只是有土豆，还有红彤彤火辣辣的辣椒，当即打开了话匣子，激动不已地跟永安帝分享酸辣土豆丝的美好滋味。

永安帝见到霍云朝如此热衷于美食，当即起身：“霍爱卿随朕去御膳房，做一道你所说的酸辣土豆丝。”

霍云朝内心蠢蠢欲动，但他骨子里的农学博士基因动了，劝阻道：“啊？陛下，这土豆数量不多，最好留种。”

永安帝背对着霍云朝嘴角悄悄上扬，文字果然没骗人，霍云朝人如其字，满脑袋里不是媳妇孩子就是种地。

他转念一想：若不是至纯至善之人，霍云朝也得不到老天爷的厚爱。

这一趟京城之旅，霍云朝是来也匆匆去也匆匆，来时忐忑不安，归时满载而归。

永安帝不光赐予霍云朝土豆辣椒等农作物，还给他不少真金白银，珠宝布匹，但在霍云朝眼中，最值钱的是那一箱箱有钱也买不到的古籍。

回家的半路上，霍云朝与工部尚书的车队相遇。

工部尚书亲眼所见永安帝给霍云朝的赏赐，再看永安帝派遣到霍云朝身边，随侍左右的精兵强将，他心头的震撼无以言表。

霍云朝与工部尚书有不浅的交情，一番交谈之后，他给了工部尚书些肉酱和火腿：“这肉酱和火腿是从御膳房拿的，可好吃了。陛下真有福气，天天都能吃那么多好吃的。”

工部尚书：……

平乐侯，你就不怕祸从口出？

平乐侯怕，问题是平乐侯完全不知道自己说错了话。

待在京城这一个月时间，永安帝从不责怪霍云朝，也没人敢来提醒霍云朝哪里逾越了，他做什么永安帝就吃什么，什么怕下毒之类的检测，压根就没搞过。

工部尚书为了岔开话题，给了霍云朝一记重磅消息：“侯爷，百姓们自发捐款捐物，给您修了生祠。”

霍云朝脑子没转过弯来，骤然听到生祠一词，急得当场跳脚：“啥？啥玩意儿？生祠是啥玩意儿？我是来京城享福的！该不会是哪个王八蛋别有居心造谣陛下要对我不利吧？”

除了这个猜测，霍云朝想不到别的事情，若真是如此，那他的家人岂不是胆战心惊？

工部尚书赶忙解释道：“侯爷，您误会了。侯爷您为百姓谋福利、兴修水利、减轻税负等方面做出了卓越的贡献。灾区的老百姓感激您的恩德，特意修建了一座生祠，以纪念您的功绩。”

这座生祠不仅有精美的建筑和雕刻，还附有碑文，详细记载了霍云朝的功德和品德，供后人瞻仰和学习。

霍云朝不好意思地道歉：“啊？生祠是这个意思啊？对不住对不住，梁大人，我误会了。”

待工部尚书回到京城，听着京城里有关霍云朝的种种传言，他忽地明白为何向来不喜欢跟臣子亲近的永安帝，专门留霍云朝在京城待了一个月。

永安帝非常赏识霍云朝，喜欢听他絮叨家长里短，分享种地的大小事情，很多他一生都不会接触到的人和事。

十年后，永安帝突发恶疾，卧病在床时下达旨意——命霍云朝进京。

霍云朝时隔十年再次入京，这次他不是单独入京，而是带着他最爱的女人和三儿一女。

永安帝召见霍云朝，看他依旧是当年英俊洒脱的模样，感叹道：“霍爱卿风采依旧啊，朕却不同以往。”

过去的十年里，霍云朝始终坚持大小事给永安帝写信，他这次之所以拖家带口地来到京城，也是想让永安帝看看他的家人。

霍云朝跪在御床前：“陛下只是生了小病，养养就会好起来的。陛下，小福宝给您绣的福字。”

永安帝看着板正不少的福字，笑了：“霍爱卿，你来当首辅吧。”

霍云朝一脸错愕：“陛下，这不合适吧？”他连一天正经官员都没当过啊！

永安帝剧烈咳嗽，吐出一口黑红之血：“朕信不过别人。”

霍云朝无法拒绝，临危受命：“陛下，请尽快好起来！”

永安帝指派平乐侯当首辅一事，遭到群臣反对，谣言四起。

霍云朝也不觉得他有资格当首辅，完全是被永安帝赶鸭子上架。

可他能不能胜任首辅一职，和他会不会抛妻弃女有一文钱关系吗？

走马上任三个月后，坊间盛传：赘婿难当，霍首辅必将休妻另娶！

霍云朝气得当朝辟谣：“我是徐家赘婿，要休也是我被休！望诸位同僚替我作证！”

永安帝听到太监总管的禀报，哈哈大笑，面色红润，哪里还有一丝吐黑血的病态？

翌日，坊间又传：首辅夫人是蛮不讲理又爱拈酸吃醋的母老虎，霍首辅有贼心无贼胆！

霍云朝听到这传闻生生气笑了，回家跟徐宁吐槽：“到底是谁那么无聊？成天造谣！”

徐宁压根就不把那些流言蜚语当回事，她轻轻拍着霍云朝的胸膛说：“相公，你别跟那群小人一般见识。我看他们就是眼红妒忌你得到陛下的信任和重用。”

霍云朝叫苦不迭：“陛下赶紧养好身体吧，我真的不想跟那些心眼多如筛子的老家伙斗！”

徐宁没揭他的底：霍云朝分明跟那群狡诈奸滑的老臣斗得不亦乐乎！

她张开双手抱住霍云朝，蹭了蹭他的胸口，柔情似水道：“相公，我觉得自己很幸运。”

霍云朝愣了一下，笑着说：“不，我觉得我更幸运！”

徐宁笑着说：“我们都很幸运！”

霍云朝紧紧抱住她：“宁娘，谢谢你愿意给我表现的机会，我会用余生证明你的选择是对的。”

徐宁轻声回答：“我相信你。”

这份信任，持续到二人合葬于一处。

（完结撒花，有缘再见）


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