老族长急得像热锅上的蚂蚁走来走去，引得霍云朝的眼珠子随着他的走动而转来转去，还怪有意思的。

郑少玄在一旁看了会儿热闹，猜测他家霍弟不想多费唇舌，他主动站出来：“老族长，霍弟说得没错啊。造竹纸一共得经过七十二道工序，前后得花费两个多月才能出结果。咱们今天才刚开始砸白坯，竹纸造不造得出来，谁也不敢打包票保证。”

老族长正着急上火呢，他重重敲了几下拐杖，“姓周的不是什么好东西，他今儿个就是故意来给咱们施压的！朝儿的洗发水买卖做得好好的，姓周的一声招呼也没打就抢了去。竹纸这么好的东西，姓周的强盗怎么可能会不抢？”

郑少玄十分有耐心地听完老族长的控诉，语调温柔地反问他：“老族长，姓周的强盗要想抢，也得咱们先造出竹纸来呀。关键问题是，咱们的竹纸在哪呢？”

老族长被噎住了。

对啊，他们的竹纸在哪呢？竹纸还没影儿呢！八字没一撇的事儿！

徐屠户和霍天祥坐在座位上吃茶，不动如山。

老族长瞧着这一幕就嫌碍眼，开启魔鬼般的点名：“天祥，你怎么想？”

霍天祥边喝茶边吃南瓜饼，徐宁特意往南瓜饼里加了些饴糖，甜度提升，再配上浓茶，这就是她霍爹最爱的口味。

霍天祥正享受神仙一样的美好生活，猛然间被点名时他嘴里塞得鼓鼓的，抬眼看到老族长

不怒自威的脸，胡乱嚼了几下就生吞下去。

“啊？我没啥想法。”  

老族长看到这一幕，登时气不打一处来，没好气道：“天祥，不是我说你，姓周的强盗都找上门了！火烧眉毛了，你怎么还能一点不担心，还吃得下东西？”

“额……”

霍天祥这只池鱼遭了无妄之灾，他心里直呼冤枉，正想张口解释。

徐宁抢在前头替霍天祥辩解道：“老族长，我霍爹不是不担心，他刚刚砸了那么久的白坯，人又饿又累，脑袋动得没平时那么快。”

老族长对着徐宁露出了点笑模样，点点头表示接受她的辩解，扭头却狠狠瞪了霍天祥几眼。

霍天祥有些不好意思地摸了摸鼻子，实则心里暗爽不已，背着老族长给徐屠户递了个眼神“好亲家，多谢你教出这么好的闺女”！

徐屠户眼角余光注意着老族长，趁其不备赶紧给霍天祥递了个“咱屁也不懂，继续装聋作哑，吃吃喝喝”。

霍天祥点了点头，伸手抓起第二块南瓜饼：宁娘做的南瓜饼又香又甜，他家大儿子真没白嫁！嘿嘿。

徐屠户成功躲过老族长的“点名攻击”，他悠哉悠哉地吃饼喝茶，心宽体胖，没半点担忧之色。

值得一提的是，徐屠户吃的不是南瓜饼，他不好甜口，更偏爱咸口的米糕，徐宁不偏不倚给她俩爹都做了爱吃的饼，泡上一大壶茶，够他们俩炫的。

霍云朝看完两个爹的互动全过程

，好笑的同时又觉得他不能坐以待毙，必须要主动拉拢更多的人和势力加入到造纸这大项目来！

是，他在周地主眼中，怕是连一只蝼蚁都比不上。

蝼蚁尚且偷生，何况他这么大个男人，就算不为他自己，为了徐宁和两个爹，以及所有对他给予厚望的人，他也得更积极努力地行动起来！

这么一想，霍云朝一改之前的沉默，主动拉住老族长的手说：“老族长，大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，姓周的能欺负咱们，难道他就天下无敌了吗？真就没有欺负他的人了吗？老族长，咱们最该做的不是担心姓周的强盗来抢造纸术，而是应该去找更多的人和势力一起钻研造纸术！”

老族长被霍云朝的这番论调打开思路，他越琢磨眼睛越亮，“朝儿，你真不愧是喝过墨水的读书人！”

霍云朝提出一系列的问题：“老族长，我们想要争取到比姓周的强盗更厉害的合作伙伴，那么竹纸必须得造出来！问题在于，咱们什么时候能造得出竹纸呢？造出来的竹纸会是什么样的品质？能不能达到书店里售卖的品质呢？造纸术是不是还能精进呢？

老族长，咱们要解决很多很多类似的问题，且不说远的，单说小草姐和宁娘琢磨出来的竹帘技艺，单单一个竹帘就得花费那么多心力和时间去做。撇开造纸术不谈，咱们腰上哪去找比姓周的强盗实力更强的人呢？我们该如

何说服对方加入？又该如何防范坏人抢夺我们的造纸术呢？”

老族长的眼神又变得黯淡下来，是啊，他们人微言轻，手无寸铁，哪里拼得过周地主之流？鸡蛋碰石头的结果，毋庸置疑啊。

郑少玄见老族长变得消沉下来，赶忙安慰道：“老族长，咱们有这么多的问题要解决，困难重重，但咱们今天，其实已经非常顺利地走出第一步。霍弟借着宁娘的名头搞了一场大比试，又大手笔送出去那么多好东西，原先观望的村民们肯定会把消息传扬出去……”

跟霍云朝比起来，郑少玄显然更有耐心和同理心，再加上他泰山崩于前而面不改色的稳定情绪，非常适合来做这种劝解他人的工作。

老族长在郑少玄的耐心解释下，大致搞清楚霍云朝的意思，他一脸欣慰道：“郑夫子，咱们霍家能请你来当夫子，定是祖先有灵啊。”

郑少玄自然不敢接下这么大的高帽，“不敢当不敢当。老族长，这绝妙的计策是霍弟一人想出来的。我顶多就是纸上谈兵，霍弟才是真正解决问题的人。”

老族长一锤定音：“郑夫子和朝儿都是好样的！”

送走老族长，霍天祥回来狠狠灌了一整杯浓茶，“哎呀，老族长那么担心，搞得我逗吃不香了。”

徐宁听到她霍爹这句话，没忍住笑出声来：“霍爹，这话让老族长听见，怕是又得借机说你几句呢。”

霍天祥：“嘿嘿

，说就说呗。反正你霍爹脸皮厚，被说几句又不会掉一层皮。”

霍云朝跟没长骨头一样挨在徐宁身上，半玩笑半认真说；“爹，脸皮厚是好事啊。我正好有个需要厚脸皮的人才能办成的事儿拜托你。”

霍天祥横眉怒目：“你这臭小子拿你爹开涮呢？！”

霍云朝站直了身体，郑重其事地请求道：“爹，我没拿你开涮，我是说认真的。我真有事情要请你和我徐爹出马。”


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