荷萍道：“我知道你是冤枉的，只是我不明白，杜掌门义薄云天，他是诚心帮助你，你为何要杀他。难道真糊涂了吗？”颜东方道：“我心里明白，该死的应该是封圭。”荷萍问道：“那你为何不杀了封圭，却要杀杜掌门。”

  颜东方道：“封圭还有用。”荷萍听糊涂了。

  颜东方又道：“我一生对大明忠心耿耿，没想到一不小心背上了谋反的罪名，这次被小人暗算，谋反之名可能跳进黄河也洗不清了。杜掌门帮了我，将来可能受到诛连，所以必须和他翻脸成仇，才能保住他性命。而且还要利用封圭把这事传出去。如果我被官府抓住，一定将封圭供出，让他为我陪葬。”

  荷萍这才明白颜东方的用意，赞道：“颜掌门，你恩怨分明，想得周到。既然是冤枉的，应该找机会洗清罪名。”

  颜东方苦笑道：“这事说起来容易做起来难呀！”荷萍道：“再难也要努力呀！不然谋反之名要永远背下，亲朋好友都得跟着遭殃。”

  颜东方道：“还望荷女侠帮助。”荷萍问道：“你打算去哪里？我认为去杜掌门那儿避避风头也可以。江湖上没你的踪迹，朝廷也拿你无法。”颜东方问道：“杜掌门现在哪里？”

  荷萍道：“杜明玥回明月派了，误会消除后随时欢迎你去明月派。”颜东方摇摇头道：“这样会连累杜掌门。另外还有劳你日后好好替我向杜掌门解释。我还是决定去找柏笙为好，”荷萍道：“你为何不亲自向杜掌门解释？”

  颜东方摇摇头道：“在没洗清罪名之前不能和杜掌门相见了。荷女侠，你见多识广，有没有办法为我洗脱罪名？”

  荷萍沉默了一阵，道：“你现在一定要让花路阳认为你是被冤枉的，这样对能洗清你的罪名。柏笙也才不会被连累。”颜东方愤然道：“花路阳哪里会相信我？如果让我知道了是谁在陷害我，我一定抽了他的筋，剥了他的皮。”

  荷萍禁不住一怔，他本想告诉他是赖士保在捣鬼，但见颜东方对赖士保恨得如此之深，想到赖士保还是一个孩子，母亲十月怀胎，辛辛苦苦生他养他，很不容易。话到嘴边又咽了回去。便移开话题，道：“想想也是，没有足够证据，花路阳又怎么相信你呢？正好我也想去拜访柏笙，一路同行吧！”于是三人择小路前行。

  颜宇琪担心父亲和弟弟安危，她左盼右盼，终于盼到了颜家父子的到来，亲人相聚，虽说大家都很忧虑，但她还是倍感欣慰。便对颜东方道：“爹，我知道你是被人陷害的，女儿一定不能让你受到伤害。”有了女儿的保证，颜东方才放了心。他想起以前看不起这个哑巴女婿，如今却要求女婿保护，心头别有一番滋味。

  荷萍道：“颜夫人，我有事想和你聊聊。”颜宇琪点点头，荷萍转身向屋外的树林中走去，颜宇琪跟在她身后。

  来到树林中，荷萍止住脚步，转过身来，说道：“颜夫人，大家都明白，颜掌门被人暗算了，可谋反之罪不是小事，江湖上的各种传闻不知颜夫人听说过没有？”

  颜宇琪道：“听说了，朝廷派了很多锦衣卫来抓捕我们，而且还悬重赏。”荷萍道：“山雨欲来风满楼，我有一种不祥之兆，感觉有一股力量是冲着柏大侠来的，很快这里就会热闹了。”

  颜宇琪深深地叹了口气道：“我们本想平平静静地生活，可是麻烦还是要找上门来，是祸是福总得去面对。”

  荷萍道：“但愿你们能逢凶化吉。”颜宇琪道：“荷女侠，多谢你关心，柏笙只想好好生活，他不想惹事，但如果有人诚心挑衅，我们也不怕事。”

  荷萍悚然一惊，仿佛看到了一场血雨腥风正席卷而来，急道：“颜大姐，你们一定要冷静。看能不能避免柏大侠和朝廷对立，这样对大家都有好处。”

  颜宇琪沉默片刻，淡淡说道：“荷女侠，你见多识广、足智多谋，我们应该怎么办？”荷萍茫然地摇了摇头，道：“我也不知该如何应对，见机行事吧！不到迫不得已，请柏大侠不要出手，和为贵。”

  颜宇琪默默点了点头。

  这些日子来，曹锦感到很困惑，以他多年的办案经验判断，颜东方不象是想谋反之人，可是他又做出了谋反之事。他细细品味着荷萍对他说过的话，料想这其中定有蹊跷，一定是有人暗算颜东方，最后剑指柏笙。是谁在暗算颜东方？他想了很久，始终没有答案。于是他决定找颜东方问个明白。

  金枝一惊，问道：“你真要去抓捕颜东方和柏笙？”曹锦沉默了一会儿，反问道：“你认为颜东方会谋反么？”

  金枝笑了笑道：“民间岂止颜东方想谋反，而且有很多人都想谋反，只是他们有贼心没贼胆而已。或许想过平静日子却又不满朝廷。”曹锦听糊涂了，笑道：“能说明白吗？”金枝道：“你真想听实话？”

  曹锦点了点头。金枝道：“你长期生活在京城，处处歌舞升平，一片繁华，哪知道民间疾苦？当今战争不断，青壮男子都上前线打仗去了，很多人一去永无音讯，剩下的就是孤儿寡母和老弱病残。百姓的赋税很重，贪官劫匪横行。”

  曹锦道：“这都是事实。”金枝道：“现今百姓的心思很复杂，他们想谋反，却又害怕有人带头谋反。他们心里都很清楚，谋反将天下大乱，受苦的还是他们。于是他们便盼望能出现个爱好和平的好皇帝，不再有战争，一家人团团圆圆过上幸福的日子。”

  听了这番话，曹锦不由得对金枝另眼相看。又问道：“那你说说该怎么办？”

  金枝道：“很简单，停止战争，大力发展生产，百姓安居乐业了，谁还想去谋反？即便有人想带头谋反，得不到百姓的支持，也成不了气候。相反，如果朝庭不拿百姓当回事，百姓忍无可忍之下都起来造反，哪怕把军队都调来抓反贼，也无济于事，最后受伤害的还是朝庭和百姓。”

  曹锦听她言之有理，赞道：“没想到你有这番见识。”

  金枝心里乐滋滋的，笑道：“别忘了，我娘当年也是江湖上有名的女侠。我爷爷奶奶都是官场中人。”

  曹锦笑道：“果然是将门出虎子，若是你当皇帝，百姓可高兴了。”金枝深深地叹了口气，喃喃道：“可是那些身在京城的帝王将相们听不到百姓的声音。民间有些人为了一己之利不断兴风作浪。”

  曹锦笑道：“也可惜你没出生在帝王之家。不然你就可以学学武则天，做个女皇。”金枝道：“我才不稀罕呢，不过，如果我做皇帝，你会支持我么？”听到这话，曹锦才想起了自己的身份，赶紧捂住了金枝的嘴，轻声道：“不许胡说，小心祸从天降。”于是移开话题，笑道：“我们还是去找颜东方吧！”

  金枝问道：“我们是应该去找颜东方查明真相，可是上哪儿去找呢？”

  曹锦笑道：“茫茫林海，要寻找颜东方确实不易，但你一定知道他在哪里。”金枝想了想，道：“颜东方怕花路阳抓捕他，而且花路阳耳目众多，躲是躲不过的。唯一的办法就是寻求柏笙保护。”曹锦连声赞道：“果然聪明。”于是二人择好路径，去找柏笙。

  路上，曹锦和金枝也看到了官府抓捕颜东方父子的告示，曹锦和金枝都感到很惊讶。金枝忍不住好奇，问道：“朝廷真派锦衣卫来抓捕颜东方吗？而且还悬重赏。”曹锦思索一番，道：“你是不是在怀疑什么？”

  金枝道：“我怀疑这些告示有假，是故意散布谣言，让柏笙仇视官府，也让一些见利忘义的武林同道为了重赏与颜东方为敌，在武林中制造混乱。”

  曹锦低头沉默了一会儿，道：“金姑娘，你真和我想到一起去了。皇上重视开疆拓土，边境战火不断，他的主要精力应该放在边境上，不可能派锦衣卫来蜀。同时也不可能用重金来缉拿一个小小门派的掌门人。”


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