毕竟朝廷体量太大了，要走的流程相比湘王朱柏这边，也要繁琐得多。

  国库的大门，不是谁想开就能开的。

  与此此时。

  在荆州城内，却是另外一番的景象。

  湘王府的书房中之中，朱柏再一次挑灯夜战了。

  今天的工作量不小，他已经在书房里呆了六七个时辰。

  被百姓们感激涕零的湘王朱柏，正捏着一条由黑冰台的情报人员，新送来的纸条，兀自发愣。

  镇江府的豪强氏族们，此时已经悄无声息地展开行动了。

  他们是想要试试看区区一个藩王，究竟能有多大的能量，可以跟他们隔空扳手腕。

  事实上，朱柏之所以选择并没有在第一时间，就对镇江府、太平府这两处地方的豪门氏族动刀子，是有他的考量的。

  只要他的这个猜想被证实，那么接下来这些氏族们，将再无翻身之日。

  他耐心等待着。

  那么长的时间都等到了，也不差这三天两天的。

  朱柏忽然抬起头，心有所思一般看向了应天府所在的方向。

  此时月明星稀，是个夜观天象的好日子。

  然而，朱柏所眺望的，并非是天文，而是……人！

  “父皇，倘若儿臣胆子再大一点儿，把镇江府、太平府也吃下来，到时候……你应该不会与儿臣刀戈相见，对吗？”

  夜色如初，没有任何回应。

  唯有阵阵晚风，吹乱了朱柏的头发，好似有长辈正在勉励他一般。

  应天府。

  朱元璋阴沉着脸，强压着内心的怒火，朝东宫而去。

  此时，太子朱标正在东宫温书。

  见父皇骤然来访，赶忙起身行礼。

  才刚刚屈膝，朱元璋便挥手拒绝了：“不必了，老大起身说话。”

  见状，太子朱标心里便明白了过来，父皇心里揣了怒气，怕是有事情要跟自己倾诉或商议，于是也摆好了洗耳恭听的态度。

  “父皇可是有什么事情？”

  “还不是那老四、老十二！”

  朱元璋一脸愤愤，坐在太师椅上，恨声道。

  “两个不让咱省心的混账东西！”

  “不光是他们，这群地方上的官吏也不是个东西！竟然敢公然造咱的反？活腻了！”

  闻言，太子朱标一脸疑惑：且先不说四弟为什么也搅进来了……这究竟是哪儿的官员，这么大的胆子敢造反？

  他赶忙稳住思绪，拱手道：“儿臣愿为父皇解忧！”

  “唉！眼下，能跟咱商量的，也就是老大你了。”

  朱元璋摇了摇头，凝神沉吟了一阵，这才缓缓说道。

  “这桩事情，说来倒也不甚波折。”

  “起因就是有人参了郭桓一本，说他贪污受贿，将历年每一笔收受的贿赂，全都清清楚楚写了出来，包括时间、地点、谁给的钱、为了什么事给钱……事无巨细，可以说是证据确凿。”

  “咱呢，当时也是在气头上，便让锦衣卫的毛骧，率人彻查了一番。没想到，郭桓那个狗东西，犯下的罪孽远比奏折上要多得多！”

  “他哪儿只是贪污受贿啊，他还残害忠良、逼良为娼！”

  朱元璋越说越怒，忍不住狠狠拍了拍桌子。

  “要不是有锦衣卫，恐怕咱还被这狗东西给蒙在鼓里呢！”

  听到这儿，太子朱标不由心中骇然。

  郭桓这个名字他是听说过的，负责执掌镇江府、辖制太平府，但历年来这两地都一直相安无事，并没有听说有什么问题啊。

  想到这儿，朱标不由心中一咯噔，莫非……连负责京查的官员，都被郭桓给收卖了？！

  否则，他在地方上为非作歹，又怎么可能逃得过京查人员的法眼？

  一想到这儿，朱标的心便不由沉到了谷底。

  果然啊，没有锦衣卫监督天下百官，这些混账家伙，就会胆大妄为，肆意强取豪夺。

  “那郭桓，不知是从哪儿听到了消息，知道自己被锦衣卫盯上了，于是便召集了他一直暗中蓄养的私兵，以镇江府为据，公然造反！”

  听到这里，太子朱标的表情顿时变得难看了起来。

  他的心中充斥着一股熊熊烈火，恨不能当即提刀，亲手把郭桓这个败类给斩了。

  朱元璋没有发现太子朱标的表情有异，继续说道。

  “倘若只有区区一个郭桓也就罢了……咱是担心，这其他地方的氏族豪门，跟郭桓相比，非但实力更加强大，势力范围也更广。”

  “咱大明才刚建立多久啊，虽然把鞑子、倭寇都给赶走、杀光了，但这内部还没彻底稳定下来呢。”

  “要是其他地方的狗东西，也有样学样，跟着郭桓造反……只怕大明在今后的很长一段时间里，都将立国不稳，忙于平定内乱。”

  “而内乱……消耗的，可都是咱大明的子民，苦的终究是百姓啊！”

  朱元璋的一席话，彻底说到了太子朱标的心坎里。

  原本，那些精壮劳力，要是用在恰当的地方，可是能够保证粮食丰收，百姓安居的。

  要白白浪费在了战场上，未免也太可惜了。

  就没有别的办法么？

  太子朱标皱眉苦思，缓缓说道：“若是能够以雷霆手段，将郭桓这狗贼迅速镇压，斩下他的人头挂在城楼示众……或许，能杀鸡儆猴、敲山震虎，让周遭蠢蠢欲动的氏族豪门有所忌惮。”

  对于太子朱标的看法，朱元璋很是赞同。

  他欣慰地点了点头，刚想出言勉励太子两句，却忽然想到这事儿老四、老十二已经提前做了，便不由一阵兴致缺缺。

  “已经死了。”

  “什么？”

  朱标抬起头，一脸茫然看着朱元璋。

  “郭桓已经死了，他招募的私军也全部贬成了苦力。”

  “死了？！”

  太子朱标的脸上，浮现出了惊愕的神情来。

  这……方才还在想着，倘若任由郭桓坐大，那么大明将会遭遇什么样的麻烦。

  却是不想，下一秒便听到了郭桓被干掉的消息。

  这……未免也太突然了。

  莫非！

  太子朱标的心里，浮现出了一个可能。

  这桩事情，极有可能是十二皇弟、四皇弟联手做的！

  想到了这些，朱标目光灼灼地看着朱元璋，等待着他的下文。

  “看样子，老大你已经想到了。”

  朱元璋没有卖关子，缓缓说道。

  “不错，就是老十二的手笔。”

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