自周攀去了一趟杜府后，又被陆望拉着去鬼市和金银庄逛了一圈，最后去了济蓝河。

  路过画舫渡口时，一个准备上船的男人搂着个女子看到他，瞬间睁大眼睛，语带嘲讽：“哟，这不是周四公子吗？可好久没看到你了！你这腿怎么回事？玩儿折了？”

  周攀瞥他一眼，冷哼一声：“你管老子呢？老子就算瘸了，也比你这么个跟自己小娘搞在一起的混账玩意儿像个人。”

  “你……”那人被路过的人看得浑身不自在，扬起手就要落下去。

  陆望一把抓住他手腕，用力一捏，那人整张脸扭曲起来，瞪着陆望道：“你他妈又是谁啊？我告诉你，你最好别多管闲事……”

  陆望一巴掌扇过去，沉声道：“嘴放干净点。”

  周攀不自觉扯着嘴角，他可是被陆望扇过耳光的，可疼了。

  那人被打得一愣，陆望按着那人的手臂一掰，一声惨叫直冲云霄。

  陆望将他向前摔去，不顾身后的咒骂声，冲周攀道：“走。”

  周攀冲他竖起大拇指道：“人狠话不多！”

  陆望看他一眼：“以后敢出门了吗？”

  周攀想起这两日的经历，瘪着嘴道：“陆归程，整个周家没有一个人敢这样对我。他们多看一眼我的腿，我都会发疯。”

  “你就是惯的。”陆望哼了一声，“小瘸子，快走吧。”

  周攀挥着拳头：“陆归程你……你不准这样叫我！听到没有！”

  陆望看着他脸红脖子粗的样子，笑道：“周老四，你挺勇敢的。”

  周攀怔在原地，良久才道：“你说什么。”毕竟没在陆望口中听到过好话，他一度怀疑自己听错了。

  陆望穿过人群，打量着周围的商铺道：“我说，小瘸子很勇敢。”

  周攀心里刚升起的那点感动瞬间烟消云散。

  陆望停在糖人铺子前，掏出一锭银子，十分豪气地说：“给我画只鹤，能画多大画多大。”

  小贩看着那锭银子，两眼放光，立马撸起袖子殷勤道：“客官稍等。”

  周攀看着那只巨大无比的糖人鹤，惊讶道：“你还喜欢吃这玩意儿？”

  陆望看了一眼馄饨铺子里那个白色身影，敷衍道：“你先回去吧。”

  “啊？”周攀还未反应过来，“你要去做什么？

  “有很重要的事。”陆望看向他，“怎么？舍不得回去？”

  周攀努努嘴：“那我找我哥去。”

  陆望拿着巨型糖人鹤走进馄饨铺子，引得路人纷纷驻足侧目。他看着正擦桌子的老板说：“老板，两碗馄饨。”

  “好嘞！稍等。”

  苏鹤无奈看他一眼，“你手里这东西是给阿九的？”

  陆望收了胳膊，糖人撞到他脸上。他眯眼道：“怎么能把你给别人呢？当然是给我自己的。”

  苏鹤看着他护食的样子，忍不住勾起嘴角，转头看向熙熙攘攘的人群道：“金银庄的事情办妥了？”

  陆望轻松道：“恩，以后有更多的银子花了。”

  苏鹤睨着他：“恩？”

  陆望笑道：“所有银子都给阿七。”

  苏鹤满意地点点头。

  陆望伸手掰断白鹤的腿，正要往嘴里送。

  苏鹤拧起眉头侧头看他，陆望手一顿，将鹤腿递给苏鹤。苏鹤轻笑一声：“不跟陆三哥哥抢。”

  陆望凑过去，在苏鹤脸上啄了一口，打着商量：“那往后阿七能否每月给陆三哥哥二三两碎银买酒喝？”

  气息洒在苏鹤脸上，周围人来人往，苏鹤将他推开，正要说话，老板端着馄饨过来，道：“二位客官可好久没来了！”

  苏鹤抬头道：“是挺久没来了，老板生意还是这么好。”

  老板看着苏鹤，有些不好意思地挠挠头，笑着走开了。

  “那我的二两碎银……”

  “吃你的馄饨！”

  陆望叹了口气，将另一只鹤腿也掰了，一边嚼一边盯着挑葱花的苏鹤。苏鹤感受到他的目光，忍不住笑起来。

  两人吃了馄饨沿着河边慢悠悠走着，陆望时不时揪一块糖塞进嘴里，一边吃一边念叨：“太甜了。”

  “咔嚓”一声，糖人被一块石子穿过，碎了。陆望愣愣看着硕大的白鹤低下高昂的头颅，咬牙道：“哪个王八蛋！”

  他一回头，就看见一人指着他，大喊道：“就是他！给我弄死他！”

  苏鹤看着横冲直撞冲向他们的人，转身就走：“你又惹到谁了？你自己解决。”

  陆望拉了拉苏鹤的衣袖撒娇：“寒尽，他把我的糖人打坏了，你帮我打他。”

  苏鹤听着他上扬的尾音，忍着笑拿过他手中竹签，将剩下的尾巴塞进陆望嘴里，盯着气势汹汹的来人道：“三郎等我片刻。”

  苏鹤飞身向前，三两下就越过人群朝那凶神恶煞的始作俑者奔过去，一个回旋踢将那人踢倒在地，握着竹签狠狠扎进那人肩膀。

  冲向陆望的人听到惨叫，急忙掉头回去帮忙。

  苏鹤趁乱跑过来，向陆望伸出手。陆望拉住他的手，朝着橙红夕阳奔跑而去。

  ——————

  苏穹接到廖绽催封的诏书，回得冠冕堂皇，锡文还未拟好，须等些时日。廖绽哪会轻易放弃，加封九锡元政说不定就能重新振作，他们的宏图大业依然还有希望。廖绽隔三差五地催，就差把锡文拟好送到苏穹手里。苏穹每次都是有理有据地拖，拖得毫无痕迹，让廖绽找不到错处，加九锡之事便就此耽搁了。

  陆望和苏鹤本急着回康州，可听说元政病情恶化比预想中的快，两人准备等一些时日，这一等，却先等到了姜国丞相谢如斯病逝的消息。

  苏穹听到消息万分震惊，谢如斯不过不惑之年，怎会突然病逝？苏穹一向心高气傲，对谢逝却是打心底里欣赏与佩服。只恨一江之隔，此生无缘相见相识。

  消息传到高阳，元政更是不敢相信，他握着廖绽的手，颤抖着下颌道：“如斯，谢如斯竟走在了我前面……”

  廖绽扶他躺好，劝道：“王爷切勿激动。”

  元政深吸一口气，心中更加沉闷郁结，他闭上眼语气悲凉：“喻春，本王怕是命不久矣。”

  廖绽闻言急声道：“王爷！王爷怎可说这样的丧气话？峳州众多将士，朝中众多同僚还在等着王爷，王爷福寿绵绵，不会止步于小小高阳郡。”

  元政听得心中悲戚，勉力睁开眼睛，抬起手臂：“扶本王起来。”

  廖绽将元政扶起来，侍女为他梳洗装束后，在廖绽的搀扶下出了营帐。

  天暗沉沉的，阳光几经挣扎不出，只剩黑云压山头。

  元政披着狐裘走到校场上，士兵们正在打木桩。元锡拿着一条长鞭绕着圈巡视。听着将士的一声声叫喊，看着他们在这正月的冷风中汗流浃背，感叹道：“天地不老，韶华易逝，我们终将归于尘土。喻春，转眼二十年过去了，我初见谢如斯，他才及冠，如今却先我一步与世长辞。谢如斯用二十年辅佐付炆统一北方，立下不世之功，受万民敬仰，注定光芒万丈，流芳百世。他是天生的帝王师，是我不配与他并肩。”

  廖绽不明白元政为何对谢逝的死如此耿耿于怀，他看着元政迅速衰老的面庞，只有沉默以对。

  元政咳了两声，看向元锡，继续道：“你知道我为什么不同意诛杀苏清云和杜涭城吗？我欣赏他们只是其一，更重要的是他们身后站的是大齐世家。一旦对他们动手，就破坏了世家之间的平衡。即使我兵权在手强行压制，也会造成大乱。那日杜涭城如此决绝，就是在代表世家表态，杜涭城一死，我就永远登不上那个位置了。”

  廖绽凝神道：“破釜沉舟也未尝不可。”

  元政摇摇头，“有人用尽一生求社稷安宁……晚矣……晚矣……”

  廖绽听着他没头没尾的话，心中最后那丝火苗也熄灭了。元政都放弃了，他还在挣扎什么呢？

  元政摇摇晃晃往回走去，廖绽看向正在练兵的元锡，十七岁的少年正值青春。


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