在围观者瞠目结舌之中，年轻的副巡查使大人像一团燃烧的火焰，领着手下迅速消失在视线之外。

  众人还来不及反应，巡查司内就冲出一群村长，个个怒目圆睁，嚷嚷着要找宁二。

  宁二是谁？是指刚才的副巡查使大人吗？

  副巡查使大人对这些村长做了什么，难道欺侮了他们的女儿吗？

  ...

  宁夕一行人的速度极快。

  比来时更快。

  宁夕成为了副巡查使，他的手下兴奋得近乎疯狂。

  尽管不清楚副巡查使的具体地位，但显然高于村长。

  换句话说，在三水镇，他们的夕哥将成为仅次于皇帝的大人物！

  往后谁还敢欺压卧龙村？

  往后谁还敢轻视他们卧龙村的人？...

  当宁夕提及新的巡检规定，每村需献上四十石魔法谷物，而卧龙村却独免其责时，村里的青年们对宁夕的敬仰犹如滔滔魔力洪流，不可阻挡。

  我就说嘛，夕哥可是个奇才，你们还不信？

  瞧瞧，他刚成为副魔导巡检，就替卧龙村省下四十石粮食，今后还会带来多少福祉，谁能预料呢？

  在大武帝国，何事最令民众畏惧？

  并非缴纳魔晶税。

  尽管魔晶税重如山，但相较之下，魔法劳役更为恐怖。

  每次服劳役，卧龙村总有人一去不复返。

  即使归来，也是满身伤痕，甚至残缺不全。

  若宁夕身为副魔导巡检，能使村人少承受魔法劳役之苦，那简直是梦寐以求的福音！

  退一步讲，即使仍需服役，在宁夕的庇护下，至少能减轻些艰难，或许还能争取到轻松的任务呢。

  众人怀揣激动，步伐急切，恨不得瞬间飞回卧龙村，将这喜讯与乡亲们共享！

  ……

  “嗯？”

  眼见已临近卧龙村，宁夕蓦然一怔，示意停下。

  尽管不明其意，少年们毫不迟疑地遵命行事，匆忙放缓脚步。

  由于惯性，一行人滑行出十几米才停下，几人险些摔倒。

  很快，他们明白宁夕为何驻足。

  风中传来女子的哭泣声。

  虽离卧龙村仅数百步，但寒冬时节，村外数百步之地犹如荒野，谁会在这种地方哭泣？

  而且，哭声渐近，似朝卧龙沟的方向传来。

  宁夕再次做出手势，少年们心领神会，纷纷靠近卧龙沟南岸，利用地形遮蔽，躲避岸边来人的视线。

  哭声从河岸传来，听方位，应在卧龙沟南边。

  不多时，哭声近在咫尺。

  女子的哭泣中，隐约夹杂着微弱的婴儿啼哭。

  一名女子，哭着，口中还呢喃着什么...

  “当家的...求求你...咱们的孩子...”

  何意？

  少年们面面相觑。

  那女子的声音有些熟悉，似乎是卧龙村的村民。

  不待他们弄清原委，又听见一个男子的声音，可惜声音微弱且低沉，无法听清他在说什么。

  然而，随着距离拉近，男子的话逐渐清晰起来。

  “当家的，求你了，留下她吧，毕竟她是咱们的骨肉啊...”

  “滚开！留下她？留下她我们全家都要饿死！”

  “...”

  少年们面面相觑，心中暗叹，怎会遇上这般糟心的事！

  宁夕一愣，不解这群少年为何露出这样的神情？

  宁夕穿越而来，虽有前身的记忆，但毕竟已两度为人，有些事一时间难以回想...

  然而，当他洞察到众人眼中的情绪，立刻洞悉了眼前的情境。

  瞬息间，两个殷红如血的字在脑海中浮现——弃灵！

  在奇幻的武威王朝，因魔法资源匮乏，新生儿的生存率低得惊人。

  并非如后来的传说所言，古人丧子频繁源于医疗魔法的不足。

  医疗法术诚然是一因素，却非关键。

  真正的缘由，源自民众的贫困！

  贫穷使他们无力负担治疗咒，无力养育稚子，甚至难以自保，再强大的医术也无法逆转这困局。

  古时并无便捷的避孕符咒，激情袭来，便是自然的结果。

  于是，怀孕成了难以避免的宿命，即便心中万般不愿，又该如何？

  落后的避孕措施，堕胎更被视为禁忌，稍有不慎，便危及生命，故唯有分娩一途。

  然而，家徒四壁，米缸早已见底，多一口人吃饭，生活更为艰难，除非将家人的食物让予孩子，那样其他人将面临饥饿的威胁。

  选择让家人饿死，还是刚出生的孩儿，恐怕这残酷的抉择不容回避。

  加之重男轻女的观念盛行，许多家庭在女儿降生后，会选择悄然终结她们的生命。

  即使不采取极端，也可能让她们在饥饿中死去。

  为了减轻孩子的痛苦，也为了眼不见心不烦，许多人选择了最为冷酷的方式——溺毙初生的女婴。

  岸边夫妇的交谈揭示了真相，男人意图将孩子遗弃在卧龙深渊，而女子心痛，坚决反对。

  宁夕了解详情后，几乎怒火中烧。

  别人习以为常，他宁夕却无法坐视不理。

  不论前世因堂妹失踪留下的心结，还是身为现代世界公民的尊严，都不容许他容忍这惨绝人寰的行为在自己的土地上演！

  于是，宁夕轻轻一挥手，一众少年开始卸下冰鞋。

  待众人脱下冰鞋，岸上的两人已抵达沟边。

  “相公，求你了，留下她吧，我可以去村长的建设工地上做工，我来养活这孩子，好不好？”

  “你做梦去吧！”

  男子声音充满愤怒：“别再提宁二那个混小子，你敢去他那里做工，我就跟你离婚！”

  此时，少年们已辨认出这对夫妇的身份。

  一个是西村的油二姐，另一位是她的丈夫，姓贺，无名，只因家中排行第四，人们都唤他贺四爷。

  宁夕察觉，少年们看向他的目光似乎有些异样。

  嗯？

  这群少年怎么回事，眼神为何如此古怪？


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