眼看着姜锦义犹犹豫豫地不肯开口，姜衔草沉下脸，不耐烦道：

  “你让本王大老远跑这一趟，本王费了这么多口舌才找到一个合适借口和你见这一面，你到底有没有拿得出手的情报？没有就别怪本王翻脸！”

  姜衔草说着就作势要出去找文宁侯，姜锦义赶忙拉住她的衣袖，却被她用力甩开。

  “有事就说，别跟本王拉拉扯扯的。”

  姜锦义垂下手，轻声道：

  “王爷，您还记得之前在太后娘娘的祈福宴上，您对在下说的话吗？”

  姜衔草挑眉，“记得。本王说过，要是你能在姜怀珠私下接触天命阁余孽的事上出一份力，本王会给你一些回报。可姜三公子之后的表现，着实让本王十分失望。”

  姜锦义缩在袖子里的双手紧紧攥成拳头。

  他越来越后悔当初的选择，若是他能早些放下那点所谓的“良心”，他就不会跟着姜锦言一起被停官，也不会成为父亲和祖母眼里的牺牲品，姜锦言回到官场的垫脚石。

  可过去的事已经无法改变，他能做的唯有把握住现在的机会。

  “当时是在下没想明白，辜负了王爷的厚爱。可我如今已经想通了，又恰好有一件事是我偶然听来，而且和二小姐有关，我想王爷您一定会感兴趣。”

  姜锦义说得半遮半掩的，但姜衔草还是抓住了重点。

  和二小姐有关？

  她不动声色地沉下眼眸，“哦，到底是什么事？”

  姜锦义看了她一会儿，忽然屈膝跪在地上，“王爷，锦义可以把这件事告诉您，但是……”

  姜衔草知道他想说什么，却故意不接他的话茬，就等着听他这个正人君子自己把那些阴暗的算计说出来。

  姜锦义憋了半晌，终于涨红着脸说出了口：

  “锦义说了这件事，就等于是背叛了家族向您投诚，您要把锦义当成自己人。锦义也不求别的什么，我只想回到刑部继续当官，王爷您可愿答应锦义？”

  姜衔草有好一会儿没说话，姜锦义就提心吊胆地等着，片刻后终于听到她低笑出声：

  “当然，只要你献上投名状，你就是本王的人了，本王不会亏待了你。若是你给的情报值得，到时候别说是一个区区刑部员外郎，就是侍郎之位也轮得到你坐。”

  姜锦义一脸感激地仰起头，朝姜衔草拜了又拜，“锦义还有一事相求。”

  姜衔草嘲弄地笑道，“到现在你都没说情报，事情倒是不少。不过本王相信你的诚意，你说吧。”

  “我毕竟姓姜，我的姨娘也在侯府——”

  姜锦义说着迟疑了一下，然后在姜衔草淡漠的注视下缓缓开口，“锦义请求王爷能想办法护住我和姨娘。”

  姜衔草果断点头，“我答应你。”

  姜锦义终于露出如释重负的表情，可他随即想到什么，神色又变得不安畏缩起来。

  姜衔草知道他在想什么，这一次她适时开口，“你担心本王在从你嘴里得知那件事后，会不兑现这些承诺。”

  姜锦义仓惶低下头，并未言语。

  他现在就像一个抓着救命稻草的人，在被拉上悬崖之前，他定然不会松开手里的稻草。

  姜衔草嘴角噙着了然的笑，从袖子里取出一张纸，弯下腰递给了姜锦义，“看看，这是什么。”

  姜锦义疑惑地接过纸，一打眼就发现这是一封奏折。

  上面的内容是九王爷写给皇上的，请求皇上让他姜锦义官复原职，奏折的末尾已经盖上了九王爷的印鉴。

  姜衔草凑到他耳边，声音轻缓：

  “本王是真的很看好你，觉得你比姜锦言他们更适合成为大盛的栋梁之臣，又怎忍心看你一辈子被困在这小小侯府里，被嫡庶之别的枷锁束缚着不得高飞？

  所以这封奏折本王其实早就备好了，就等着你什么时候来向本王投诚，本王就何时呈给父皇。

  若是你今夜就告诉我那件事，明日一早我就会把这封奏折呈上去。”

  姜锦义握着奏折的双手都在颤抖，他顿了一下后大着胆子问，“可若是锦义说了那件事，王爷又改了主意怎么办？”

  姜衔草像是早就猜到他会有这一问，淡然道：

  “我也怕我呈上了奏折，你却告诉我，你其实什么都不知道。

  所以若是你就不信任本王，那本王就收回这封奏折。

  反正现在是你来求我，而不是我来求你。

  你要说的事，就算我不知道也不会有什么损失，倒是你，没了本王这封奏折，你还能回到官场吗？”

  姜锦义的瞳孔震颤了几下，在姜衔草要从他手里抽回奏折时，猛地往回一拽，然后咬牙道：

  “陆氏不是姜衔草的生母！”

  闻言，姜衔草的手停在半空中许久未动。

  她的脸上没有什么表情，声音却变得阴沉凌厉，“你在说什么？”

  “王爷，锦义没有撒谎。我在祖母房里，亲耳听到了她和舒嬷嬷的对话。”

  姜锦义恳切地看着她，把声音压得极低，生怕屋外的人听到一星半点：

  “祖母说，当年伯母陆氏产女的时候，生下的其实是一个死胎。

  与此同时，我伯父悄无声息养在府外的一个外室女人也生下了女儿，听祖母的意思，那个外室的身份好像很不一般，不是寻常女子，因为祖母十分防备忌惮她，还说那个女人的事传出去会毁了姜家。”

  姜衔草的心跳都快了几拍，她从未想到，她竟然不是陆氏的亲生女儿。

  她叫了陆氏半年的母亲，拼了命地去讨好取悦的女人，却不是她真正的生母。

  文宁侯府到底还藏着怎样的秘密？！

  “接着说，把你知道的都说出来。”她面无表情地命令姜锦义。

  姜锦义被她冰冷的目光震慑，颤着声音道：

  “然后，祖母不知出于何种目的，把那个外室生的女儿接回了侯府，假装是我伯母陆氏生的女儿，就连陆氏本人都不知道这件事。祖母又处置了所有知情的下人，只留下一个舒嬷嬷。

  之后，陆氏请来给女儿哺乳的奶娘又用自己的女儿调换了姜衔草，造成了姜怀珠留在侯府充当嫡女，姜衔草流落在外的局面。至于姜衔草的生母究竟是什么身份，现在是否还活着，当时祖母和舒嬷嬷都没有提起。”

  说到这里，姜锦义顿住，用手压着心口让自己紧张狂跳的心平静下来，“锦义也就知道这些了。”

  姜衔草微眯起眼，忽然想到一种让她毛骨悚然的可能。

  按照姜锦义的说法，秦氏那么忌惮不喜她的生母，自然也不会喜欢自己讨厌的“祸水”生下的孙女。

  可在姜怀珠没有出事之前，秦氏对姜怀珠一直都十分宠溺纵容，这说不过去。

  如果当初奶娘调换了她和姜怀珠的事，秦老夫人其实早就有所察觉呢？

  如果秦老夫人一直都知道，被整个侯府千娇百宠养大的大小姐不是她的亲孙女呢？

  她那位不屑于关心内宅家务事的父亲，在这里面又充当了什么角色？

  他是否也一直知情？


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