在返回长安的路上，萧嵩向李祎打听起了高力士的死因。

作为大唐帝国权势滔天的宦官，高力士死亡的消息已经在京兆府境内传开。

当走到奉天县的时候，萧嵩就听到了高力士死亡的消息，在震惊之余更加不解，实在想不通高力士好端端的怎么就死了？

但市井百姓能知道高力士的死讯就算是消息灵通，又哪里知道高力士的死因，因此萧嵩也只能等回到长安后再寻找答案。

李祎也不隐瞒，当下把朝堂上发生的事情大概的向萧嵩讲了一遍，最后总结道。

“事情就是这样的，高力士勾结武皇后谋反，被他的义子张宝善举报，惹得圣人雷霆震怒，高力士畏罪自尽。”

“高力士勾结武氏？”

萧嵩一脸不可思议，“我与高力士认识三十多年了，对他的人品还算了解。作为宦官的他虽然圆滑世故，但骨子里还是忠良之辈。

更何况他与武氏私下里互相看不顺眼，怎么会勾结武氏谋反？这根本不可能嘛，其中必有蹊跷！”

李祎在马上抚须道：“本王也觉得高力士的死有些蹊跷，但如果能够借着高力士之死扳倒武氏，那他的死也算是有价值了。”

萧嵩思忖了片刻，颔首道：“这倒也是……罢了、罢了，高力士之死暂且搁置不提，我先去向圣人复命。”

一个时辰后，队伍抵达了兴庆门，李祎和萧嵩双双下马，并肩进入了兴庆宫。

龙池殿内，李隆基坐在御案后面，脸色阴沉的可怕。

尹凤祥、黎敬仁、张宝善等三个内侍站在一旁，静候吩咐。

“启奏圣人，信安郡王与萧太师在门外求见？”

在门外值班的小太监抱着拂尘进来请示。

李隆基正襟端坐，清了清嗓子道：“宣！”

片刻之后，萧嵩与李祎并肩入内，一起弯腰施礼：“臣萧嵩班师归来，特来向圣人复命。”

李隆基懒得和萧嵩客套，开门见山的问道：“前些日子天策府长史颜杲卿上书，说唐王将于十一月初班师回朝，此番为何只有你独自归来？”

“回圣人的话，唐王殿下的确与老臣一道返京。只是走到灵州的时候不慎坠马，摔断了左腿，不能再继续赶路，只能留在灵州养伤，故此只有臣独自归来……”

萧嵩拱着双手，向李隆基做出解释。

“摔断了腿？”

李隆基勃然大怒，一掌拍在桌案上怒斥。

“怎会这么巧？早不坠马晚不坠马，偏偏在回京的时候坠马？

他从长安到北庭，再到突厥牙帐，迢迢万里，渡关山如履平地。

阵前杀敌，取敌将首级如探囊取物。

为何那时候不坠马，却在返京的时候无故坠马？

朕看他分明是欺君罔上，戏弄君父！”

萧嵩本以为只要向李隆基解释一番，就能打消他心中的怀疑，没想到自己把细节说的如此清楚了，他仍然怀疑李瑛诈伤欺君，这分明就是鸡蛋里挑骨头。

“圣人啊，老臣说了，由于灵州刺史东方睿为唐王接风洗尘，前夜喝的多了，次日不慎坠马。老臣亲眼见到唐王的伤势，绝非诈伤，还望圣人勿要听信小人谗言！”

萧嵩无奈之下跪倒在地替李瑛辩解。

“大胆萧嵩！”

李隆基拍案而起，咆哮道：“你竟敢指责朕听信谗言？辱骂朕是昏君？我看你分明是与李瑛沆瀣一气，打算拥立他取代朕这个皇帝！”

“老臣不敢！”

萧嵩一个头磕了下去，据理力争：“臣食君之禄，当忠君之事，我萧嵩岂敢做出大逆不道之事？况且唐王一直在为朝廷殚精竭虑，何来觊觎帝位之说？”

“哼……还敢狡辩？”

李隆基冷哼一声，铁青着脸质问：“李瑛在突厥汗国境内设置蒙古大都护府，设置蒙州、宓州、览州三州，提拔他的亲信担任刺史，任人唯亲，排斥异己，你为何不站出来阻止？”

萧嵩现在算是彻底明白了，李隆基绝不仅仅只是因为李瑛没有回来动怒，而是早就做好了找李瑛麻烦的打算。

如果李瑛今天跟自己一块进了长安城，得到或许不是夹道欢迎，很可能会是牢狱之灾。

难道这就是史书记载的功高震主，鸟尽弓藏吗？

这一刻，萧嵩的内心有些悲凉，没想到自己班师归京，竟然是这样的待遇？

早知如此，还不如战死在草原上，也不至于今日受到这般羞辱。

想到这里，萧嵩气血涌上脑门，径自从地上爬了起来，据理力争。

“臣以为唐王殿下做的对，他对突厥汗国的规划可谓是高瞻远瞩，可以让大唐一劳永逸的解除边疆隐患，臣为什么要阻止？不仅不阻止，还要支持他的英明决定！”

李隆基气的继续拍案怒斥：“萧嵩，你竟敢顶撞朕？还说你没有与李瑛合谋骗朕？来人，把萧嵩拿下，革去职位，投进大牢！”

萧嵩毫不示弱，悲愤的道：“老臣已经将近七旬，要杀要剐，悉听圣人处决。只求圣人莫要猜忌唐王，他是皇室的顶梁柱，是大唐的希望所在。圣人若是想要算计他，那可就是杨广、商纣一样的昏君！”

“大胆！”

李隆基被气的身体颤抖，歇斯底里怒吼，“来人，把萧嵩关进天牢，关进大牢！”

旁边的李祎急忙站出来求情：“圣人息怒、息怒啊，萧太师长途跋涉，精神疲惫，因此言语间才顶撞了圣人。”

“皇兄，你若是再替老匹夫求情，连你一块下狱！”

李隆基看起来被气昏了头，恶狠狠的指着李祎威胁。

萧嵩放声大笑：“哈哈……郡王啊，你就莫要开口了，圣人要杀要剐，我萧嵩悉听尊便。

我辅佐唐王殿下为国征战，灭亡突厥，没想到竟然换来这样的待遇，很好、很好……今日虽死无憾！”

“快点，把萧嵩押下去！”

张宝善走到大殿门外，招呼了五六个披甲的羽林军进来，就要把萧嵩押进天牢。

“不劳你们动手，老夫自己会走。”

萧嵩冷哼一声，抖了下袍袖，昂首挺胸的走出了龙池殿。

“圣人……”

李祎还想再继续替萧嵩求情，却被李隆基无情的驳回。

“给朕退下，你若再敢替萧嵩求情，休要怪朕把你也送进天牢去陪萧嵩！”

“这……”

李祎实在没想到李隆基性情大变，只能暂时先等他消了气，再联合李适之、裴耀卿等人营救萧嵩。

“既然如此，为臣告退！”

李祎无奈的暗自叹息一声，倒退着离开了龙池殿。

抓了萧嵩、骂走了李祎，李隆基依旧余怒未消，再次召唤张宝善进门：“你去金吾卫调五百人前往唐王府，把唐王的妻妾子女悉数下狱，等候发落！”

“奴婢遵旨！”

张宝善心中暗自窃喜，他很是乐意看到皇室混乱的局面。

局面越混乱，武皇后政变的机会就越大，自己才有机会成为宦官之首，成为全天下权势最大的太监。


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