唐王府。

  李瑛的四个女人正在家里设宴为沈珍珠接风洗尘。

  历经四个多月的奔波，沈珍珠总算在兵部官员的帮助下，把父亲沈易直带到了长安。

  “恭喜沈姑娘父女团聚。”

  薛柔举杯向沈易直敬酒，“沈先生，殿下不在家，我替他敬你一杯，恭喜你教育出来了一个好女儿。”

  “呵呵……”

  身材瘦削清癯，还没有完全平复下心情的沈易直急忙起身，憨笑着举杯。

  “多谢王妃盛情款待。”

  八年之前，沈易直遭到吴兴县令张春喜的陷害，他勾结湖州刺史张均，狼狈为奸，把沈易直革去县丞之职，发配到岭南一个偏僻的渔场务工。

  这一去就是八年，沈易直在岭南的渔场里过着枯燥乏味的日子，以为此生就这样交代在蛮荒之地。

  没想到两个月之前，阔别了八年的女儿出现在了沈易直的面前。

  虽然女儿如今已经出落的亭亭玉立，穿着也是不同凡响，甚至身边还跟着数名兵部的官员。

  但骨肉之情却让沈易直一眼就认出了沈珍珠，知道是自己的女儿找来了。

  那一刻，沈易直老泪纵横！

  沈易直今年不过四十出头，但在渔场的压榨之下，却身形枯槁的像个六十岁的老头。

  如果沈珍珠再晚来几年，或许沈易直就已经撒手人寰了。

  这个渔场是官家的渔场，属于雷州刺史管理。

  有兵部的征调令，还有天策上将的书信，渔场的官吏自然不敢阻拦，痛快的把沈易直交给了沈珍珠一行。

  之后，沈易直跟着沈珍珠等人辗转千里，又花了一个多月的时间才从岭南来到了长安。

  沈易直现在的身份还是罪犯，属于兵部从岭南提调，所以他到了长安之后先去兵部报到。

  好在包括兵部尚书李祎在内，几乎所有的官员都是李瑛的人，自然没人敢难为沈易直。

  张春喜现在官拜正四品的户部侍郎，而且他还是李林甫的得力干将，李祎也不敢贸然为沈易直出头，便让他在长安暂住，等着李瑛回来再做计较。

  不过，沈易直作为犯人，需要每月的初一、十五到兵部报到，就像后世的监视居住一样。

  于是，沈易直便在长安暂时定居了下来。

  李瑛不在家，沈珍珠带着父亲住到了公孙大娘位于开化坊的宅子里，同居的还有她的六七个师姐。

  从长安到北庭实在太远了，迢迢五千里路程，没有师父的命令，她们也不敢贸然去西域寻找。

  安顿好了父亲，沈珍珠便来到唐王府报平安。

  薛柔听说沈珍珠父女团聚，很是替他高兴，于是便在今天设宴款待沈父。

  就在众人吃饭的时候，薛柔的堂兄薛锈找上门来。

  “听说城北的西瓜熟了，我来找妹妹讨要几个，给你嫂子打打馋虫。”

  薛锈一点都不拿自己当外人，进了客厅之后发现有客人，咧嘴笑道：“来得早不如来得巧，原来家里来客人了。”

  “这位是沈姑娘的父亲沈易直先生，以前在吴兴县担任过县丞，后来被张春喜陷害，这次是来京城伸冤的。”

  薛柔对这个堂兄还是很客气的，吩咐薛锈坐下一块吃饭。

  薛锈和沈易直寒暄了几句，也不客气，当即坐下大快朵颐，边吃边说着自己知道的最新传闻。

  “你们听说了吗，圣人准备于下个月去洛阳看牡丹。”

  薛锈端起酒杯抿了一口，“我跟公主打算随行，你们有没有人想去洛阳？”

  崔星彩抱着襁褓里的女儿，抿嘴笑道：“你看我们三个这样子能出门嘛？”

  薛锈便邀请王祎：“王夫人跟你嫂子去一趟洛阳如何？她嫌路上没人陪她说话。”

  “自从殿下出征后，我在家里几乎快要闷死了。能跟着公主一起去洛阳看牡丹，那真是太好了。”

  王祎一口答应下来，“公主都快一年没来我们家做客了，我还挺思念她哩！”

  王祎现在的身份只是李瑛的偏房，不在礼部的受邀名单上。

  但薛锈的老婆唐昌公主是李隆基的四女儿，只要想去洛阳，就可以受到礼部的邀请。

  王祎要想去洛阳看牡丹，也只有沾唐昌公主的光才能随行，自然是一口答应下来。

  薛柔想着王祎在家中无事，便叮嘱道：“妹妹要去也不是不行，但殿下出征在外，你可一定谨言慎行，千万莫要招惹麻烦。”

  “姐姐放心，我又不是十七八岁的少女。”

  见薛柔同意自己去洛阳，王祎喜不自禁，又邀请沈珍珠：“珍珠，你在家里闲着没事，要不然跟我一块去洛阳赏牡丹？”

  “不去了。”

  沈珍珠婉言拒绝，“以前跟着师父卖艺的时候没少去洛阳，早就看腻了牡丹。”

  酒足饭饱，薛锈从厨房里抱了几个刚从地里摘下来的西瓜，喜滋滋的告辞。

  “嘿嘿……我就知道城北的西瓜熟了，一定会先送到唐王府尝鲜。”

  薛柔亲自把薛锈送到门口，提议道：“二哥，你也不能整天游手好闲，还是到天策府去让颜长史给你谋个差事吧？”

  “不去！”

  薛锈头摇的像是拨浪鼓。

  “之前让你家二郎带着我去西征，他却让我留下来给汪伦打下手。我堂堂的驸马，岂能给一个市井之徒跑腿？”

  薛柔叹息：“汪伦现在也不是单纯的商人了，他还是天策府的粮曹参军，负责给二郎筹措军饷。就连我家二郎都在给汪伦跑腿，你去帮忙，总比无所事事要好吧？”

  薛柔说的“二郎”是自己的亲弟薛愿，自从去年一直担任汪伦的副手，负责审核账目，协助汪伦管理收入。

  一年的时间下来，还算兢兢业业，尽职尽责。

  但薛锈却自恃驸马身份，根本不想跟薛愿从事一样的工作。

  “我乃堂堂驸马，不说像杨洄那样官拜四品，最起码也得做个长安令或者中郎将吧？让我去算账、收钱，还不如杀了我！”

  薛柔也知道薛锈是个高不成低不就的家伙，便不再多说废话。

  薛锈前脚走后，沈珍珠父女也起身告辞。

  薛柔诚挚的挽留：“早晚都是一家人，珍珠妹子便住在这里，不用回开化坊了。”

  沈珍珠莞尔笑道：“不成、不成，师姐们都在家里等着我呢，况且还有阿耶需要照顾。”

  薛柔只好让诸葛恭从府里挑选几个婢子送到公孙大娘的宅邸，伺候沈珍珠父女的饮食起居。

  沈珍珠笑着拒绝：“王妃的好意珍珠心领了，但我有手有脚，不需要下人伺候。而且，师父的府里本来就有好几个婢子，再增加人手反而多吃饭哩！”

  薛柔没办法，便让诸葛恭给沈珍珠父女抱上两个西瓜。

  “这是今年下来的第一茬西瓜，虽然稍微生了一些，但已经能吃了。珍珠妹妹就拿回去，让沈先生尝尝鲜。”

  “多谢姐姐，这些瓜我就收下了。”

  沈珍珠笑着接过西瓜，挂在马鞍上，与沈易直一起离开了唐王府


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