玉清小筑里，袁国安和孟晚坐在堂屋里，看着眼前的小姑娘，孟晚声音都颤抖了，“若纹，你告诉大伯娘，你说的可都是真的！”

  袁若纹点点头，“我若说的有一句假话，那……那就叫我和姨娘永远都不能见面。”小姑娘举着手发誓。

  “我苦命的女儿啊。”孟晚潸然泪下，双手颤抖的不成样子。

  袁国安愁眉不展，“可这件事一时之间也不好发作……”他看向袁有为。

  “什么叫不好发作？！我要那贱人为我女儿抵命！”孟晚听到袁国安的话，嘶吼着站起身子。

  “你看你，哪里有世家贵妇的样子？”袁国安语气低沉，脸色也沉了下来。

  “世家贵妇？袁家不过是出了个有能耐的老祖宗，跟你们这群窝囊废有什么关系？我可怜的女儿十一岁就被害死了，连女儿都护不住，我算什么母亲？”孟晚泪水根本控制不住，若黎是她第一个孩子，那时她所有的爱都倾注在她身上，到现在她还记得女儿软软糯糯的叫她娘亲，可到头来，女儿竟是被害死的。

  “婆母，您别激动。”许如清把孟晚扶住，让她坐在椅子上，用手给她顺气。“茯苓，先把六小姐带下去休息。”

  茯苓应声带着袁若纹离开了，许如清这才开口，“婆母，这仇我们一定得讨回来，不过不能这样冒然发作，就算我们去责问了，事情过了这么多年，就算有人证，物证也寻不到了，所以此事我们要从长计议。”

  孟晚抓着许如清的手，像是溺水的人抓住了最后一根救命稻草，“清儿，你能为若黎讨回公道吗？母亲求你！”

  “能，我能，母亲您等我一阵子，我必定替你报仇。”许如清说着，一只手从自己的腰间摸出一根银针，拿着银针突然刺向孟晚的脖子，孟晚只觉得头昏昏沉沉，很快就睡了过去。

  “夫君，先让婆母扶去偏房休息吧，我用了点药，让她先睡一会，婆母如此激动，对身体有碍。”许如清把孟晚交给玉琴和玉棋，这两个丫头是练家子，扶住一个普通妇人还是不在话下。

  “嗯。”袁有为点了下头，这才抬头看向袁国安“父亲，你打算如何做？”

  袁国安被问的一愣，他看向袁有为，“既然事情已经过了这么久了，我看还是……”

  “还是什么？还是算了？父亲，姐姐是你的亲生女儿，你怎可如此算了？”袁有为语气越发的重了起来，他看向袁国安的目光里都是失望。

  “那你想如何？这事若是闹出来，平白惹人笑话，就算是把四丫头打杀了，又能怎么样？大丫头能活过来吗？”袁国安被袁有为的眼神看得心慌，声音顿时大了起来来掩饰自己的心虚。

  “惹人笑话？呵呵呵，这袁家也就只有父亲你在乎那点清誉，这国公府早就烂透了，不除了二房那几个毒瘤，这个家永无宁日。”袁有为紧握着拳头，狠狠的砸在他身侧的小几上。

  “那你还想分家不成？”袁国安瞪着袁有为，不可置信的看着自己这个一向优秀的大儿子。

  “父亲难道还在期待老太君能公平的对待你和二叔？父亲，你这个月俸禄老太君可给你一文钱？大房如今还有饭吃还有水喝，都是如清的贴补！因为二房没有官身，你处处忍让宽容，你看二房领情吗？他们巴不得父亲你丢官罢爵，这样老太君的亲生儿子，我那好二叔，就能继承你的爵位。如今她们连你的女儿都杀了，你还默不作声，你这样的人不配为人父！”袁有为说完，就被袁国安愤怒的甩了一个耳光，“你住口！”

  许如清赶紧过去查看袁有为脸上的印子，“公爹先回去吧。”她冷着脸下逐客令。

  “好好好，你们俩都好的很。”袁国安气的扭头就走。

  许如清吩咐素衣去取来了小药箱，她翻翻找找，这才拿出个小瓶子给袁有为擦药。“如清，这个家真的从根底里就烂透了，我从不知，他竟是这样凉薄的人。”袁有为喃喃道。

  ……

  袁国安从玉清小筑出去就去了周姨娘那里，外头守着的婆子在犯懒睡觉，周姨娘正在和袁若影插花，两人并没注意到他来，正一边插花一边说着话。

  “姨娘，你看我插得花儿怎么样？好看吗？”袁若影摆弄着瓶子里的花。

  “我的女儿做的必然是顶好的。”周姨娘从来都不吝啬自己的夸赞，但也恰恰是这样，袁若影才越发的高傲自以为是。

  “咱们大房没有嫡女，你是大房唯一的女儿，这些规矩啊，你一定要好好学，过些日子春闱结束，皇上和太后就要替几位皇子选妃，姨娘已经找好了门路，给你把名字报上去，你千万要争气！”周姨娘伸手摸了摸袁若影的头。

  “姨娘你就放心，小翠是个机灵的，那吴嬷嬷教给袁若矜的，她都偷偷学会了，我跟着她学也一定能行，到时候我就为姨娘你求个诰命夫人，看孟晚那老贱人还怎么踩着你。”袁若影口无遮拦惯了，丝毫不觉得自己说的话有什么不对。

  “混账！”袁国安站在门口脸色黑沉，本来以为来与周姨娘这儿能够静一静，没想到这母女两个心比天高，“你给我跪下，堂堂国公府四小姐，背后如此诋毁当家主母，你的教养呢？”袁国安怒道。“还有，我上次就说过，她一个庶女，嫁个小官就好了，你怎么一点都听不进去？皇家的媳妇是那么好当的？皇宫是个吃人不吐骨头的地方，就算你找了门路，稀里糊涂混进去，她一个庶女，还有这张扬的性子，怎么死的都不知道！”袁国安怒视着周姨娘。

  “我女儿怎么就不行？我养出来的女儿我知道，她这样优秀又这么漂亮，哪里比不得别家小姐？凭什么二房那个小贱蹄子就能去？二房还不是扒在你身上吸血的臭虫，那袁若矜不过是有个嫡女的名头，他们如今吃的喝的哪样不是靠我们大房的？你那个继母也是个偏心眼的，表面上一样宠着若影，可背地里可赏过一件东西？也就你什么都不跟他们争，你迟早连爵位都会被二房拿去。”周姨娘把手里的花往桌子上一摔，也不管什么杂七杂八，只要是为了她的女儿，她什么都豁得出去。

  “你！”袁国安本来就一肚子气，这会儿气狠了，他狠狠地甩了周姨娘一个巴掌。

  周姨娘自从入府到现在，袁国安连她的手指头都没动过，哪里被打过，她一只手捂着被打的脸，不可置信的看着袁国安，两行泪落下，随即直接双手把袁国安推出了门“你走！我不想看见你。”

  袁国安站在门口看着紧闭的房门，心里十分后悔，可刚才周姨娘说的话狠狠地又戳进了他的心窝子，他现在也没心思去哄，索性直接回了自己的院子。

  孟晚醒过来时，不知道自己在哪，看向自己身边，许如清正坐在床边，上身趴在床上睡着。她一动，许如清就醒过来了，醒来第一件事就是握住她的手，“婆母，再睡一会吧。”

  孟晚这才恍惚似的记起来自己昏睡前的事，她摇摇头，眼泪顺着眼角就流了下来，“清儿，是我无能，才没能护住若黎。”

  许如清摇摇头，“只有千日做贼的，没有千日防贼的，婆母，世事无常，但人活着，总是要活的有意义，你若信我，就安心等着，我定会为姑姐讨回公道。”

  孟晚紧紧握着许如清的手，此时此刻她发现，能依靠的竟然不是自己的夫君，“母亲相信你。”

  ——四月初九——

  众人期待已久的春闱终于开始了，今年春闱因为延期，改为四月，但日子还是没变，四月初九，四月十二，四月十五三场，每场三天，一共九天。林姨娘一大早就为袁有枫收拾好了行囊，二房也成功的没让许如清失望，那一辆马车拉着袁有权直接出门了，袁有枫站在门口眸色深沉的望着那马车扬起的灰尘。

  “这，这可如何是好？”林氏追着马车跑了几步，可马车根本没有要停的意思，越跑越快。

  陈慧颖和袁有权坐在马车里，陈慧颖透过窗户回头看，随后笑着转过头，“就那个小杂碎也想坐马车？想得美。权儿你好好的考，争取考过那小杂碎。”

  袁有权心虚的应了一声“是，母亲为儿付出这么多年，儿子一定好好考。”

  林氏焦急的不知怎么办才好，袁有枫笑着安抚“姨娘不必担心，我走着去便可，贡院也不是很远，时间也来得及。”他温和的安抚林氏。

  “你若是走去怎么也要大半个时辰，还来得及吗？是姨娘不好，没考虑到他们竟不让你坐马车。”林氏急得都快哭了。

  正这时，清亮的声音从他们二人背后响起，“三弟。”

  袁有枫的眼睛瞬间有了神采，他回身，对着许如清恭敬一礼，“嫂嫂。”

  “三弟不必多礼。”许如清身后跟着素衣和茯苓，茯苓背上还背着一个布缝的大包，素衣和茯苓动作利落的接过袁有枫身上的包袱，检查里面的东西，包袱里只有简单的笔墨和一些吃食，许如清没说话，林氏和袁有枫也不阻止，她们知道许如清这么做一定有她的道理。

  只见茯苓把他的笔墨装进她身后背着的大包里，那包能够背在背上，材料看着像是防水的，比他用的包袱结实很多，“三弟，这包里面是一些笔墨，吃食，一件御寒的披风等东西，入场时验官难免粗鲁，你带的吃食虽是糕点，但验过之后怕是就不能吃了，我替你备了些，入场你走最左侧的通道，我已经打点了那人，不会太粗暴。在这里稍等片刻，马车一会儿就来，我让茯苓素衣跟着你去，确保万无一失才好。”许如清一样一样的说着。

  “妾身多谢少夫人！”林氏眼圈红了又想给许如清跪下，被茯苓眼疾手快的扶住“林姨娘不必多礼，大好的日子可不能哭。”

  许如清也点点头赞同茯苓的话，“还有这个。”她把手里的东西递给袁有枫，袁有枫恭敬的双手接过，“这是……笔粽？”

  “是，你曾同谢大儒说开蒙时只是伴读，并没有什么仪式，今日我作为长嫂，送你这笔粽，祝你金榜题名。”许如清笑着说。

  袁有枫这一刻什么都说不出来，他嘴唇紧紧抿着，眼含泪意，拿着手中的笔粽对着许如清深深一礼，“有枫多谢嫂嫂。”

  “一家人，不必如此。”许如清笑着受了这一礼。

  这时车夫牵着马车过来了，是许家的马车，比二房的马车不知道好了多少倍，袁有枫上了马车，茯苓和素衣对着许如清行了一礼这才跟着上了马车。许如清看着马车远去，笑着对林氏说“林姨娘，咱们回吧，待九日后，我同你一起去接三弟。”

  袁有枫到贡院门口时，考生们已经开始入场了，贡院门口挤着一大堆人，他下了马车，要去接茯苓手中的包，那大包她一个女子拿着，而他一个男子却两手空空，着实不像样子。茯苓见他执意要接过，就给他了。这时袁有权见他到了，笑着凑过来，“哟，三弟到的也很早啊。”他的腿如今已经好利索了，就是头发刚长出来一点，所以还是整日戴着帽子。

  袁有权的小厮在远处冲着袁有权喊，“少爷！等等小的。”说着他挤着人群过来，正巧撞在袁有枫身上，“三少爷，对不住，这实在太挤了。”

  袁有枫皱皱眉，“无事。”

  袁有权笑着道，“我的人替我排着呢，快到了，我先走了，三弟你慢慢排。”

  袁有枫没理他，转身走向最左侧，只是还没到队伍，就听茯苓叫住了他，“三公子，得罪了。”说完她在他身上搜了一下，袁有枫也不是个笨的，刚才那小厮撞他撞得太刻意，若是真有问题，可就坏了，他也顾不得什么男女大防，任由茯苓搜身，果然茯苓在他后腰的腰带里找到个叠着的小纸条，里面密密麻麻的都是一些试题的答案，袁有枫紧皱眉头，却知道现在最重要的是顺利进入贡院。


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