在活动室换好一套新的衣服后，伯洛戈躺在沙发上，终于有时间思考起了这繁杂的事项。

　　需要操心的事实在是太多了，伯洛戈觉得自己焦虑的程度越来越深了，他努力不去想艾缪的事，将主要的精力放在眼前这些极为重要的大事件上。

　　这次谈判遇袭没那么简单。

　　伯洛戈提出了这个想法，然后更加肯定起了这一念头。

　　脑海里再度回忆起那道漆黑的身影，伯洛戈觉得自己与他之间像是有种模糊的共鸣般，不断牵动着自己的内心。

　　伯洛戈难以用语言描述这种感觉，就像……就像在看待自己的血亲兄弟一样，哪怕伯洛戈没有兄弟姐妹。

　　“真古怪啊……”

　　伯洛戈自言自语，将手按压在自己胸膛心脏的位置上。

　　隐约间，伯洛戈觉得自己在某人身上曾有过这样的共鸣感，但仔细去回忆，伯洛戈却无论如何都想不起来，那个人是谁。

　　伯洛戈的记忆力很好，但反复审阅自己过去的人生，他都找不到丝毫的踪迹，乃至他开始怀疑，自己这种诡异的共鸣感，会不会是某种情况下，产生了扭曲幻象，还是说那道漆黑身影，本身具备某种扭曲观察者意志的能力。

　　又是一件想不明白的事情，但比起这些，还有一件事值得伯洛戈的注意。

　　伯洛戈从沙发上坐了起来，低垂着头，凝视自己的手掌，掌心的纹路清晰可见。

　　“吮魂……”

　　伯洛戈记得无言者那模糊的音律，他以某个词汇来代指自己汲取的力量。

　　在伯洛戈的漫长人生里，他有许多秘密，其中绝大部分的秘密他都向耐萨尼尔展示过，唯有两个部分的秘密，他从未提及。

　　一个是来自“前世”的诡异记忆，另一个便是远在成为凝华者时，自己就获得的汲取能力。

　　这一能力可以令伯洛戈从恶魔的躯体上，汲取那些灵魂碎屑，进而弥补自己灵魂缺失所产生的空洞，抚平躁噬症。

　　抚平的效果很明显，从和帕尔默对比就能看出来，帕尔默经常需要输入芒银的灵魂，来缓解自身的躁噬症，伯洛戈则一个月也用不上一次，有些时候为了打消别人的怀疑，伯洛戈往往要浪费这些芒银的灵魂，将它们注入自己这根本不需要的躯体里。

　　灵魂碎屑的另一个能力，就是在必要时，当做后备能源一样，供伯洛戈燃烧，释放大量的以太，协同作战。

　　随着伯洛戈阶位的晋升，以及艾缪的帮助，伯洛戈在很长时间里，都不怎么需要这个能力，它对如今的伯洛戈而言，除了提供绝境中殊死一搏的能力外，就是稳定躁噬症了，因此它的存在感并不强烈。

　　但这一次变得不一样了。

　　伯洛戈严谨地分析后，他发现先前汲取恶魔们的灵魂碎屑，实际上是可以看做被动的行为，是伯洛戈在被动收集它们，而这一次伯洛戈居然主动释放起了这股力量，去强行篡夺无言者的以太。

　　为这力量感到惊喜之余，伯洛戈也在怀疑一件事。

　　这力量哪来的？

　　它从一开始就紧跟着伯洛戈，多年下来，伯洛戈对于它的能力已经习以为常了起来，直到现在，伯洛戈才头一次思考起了这力量的根源。

　　伯洛戈很快就想到了。

　　宇航员的加护。

　　除了魔鬼降下的加护外，伯洛戈想不到这力量其他的来源方式，更不要说，在自己成为债务人的日子里，伯洛戈接触的每一项新能力，都有着明确的来源，外界对他的干扰，他也记忆清晰。

　　除非这是宇航员赐予他的力量，在焦土之怒时，连同不死的力量一并下达。

　　缕清思路后，伯洛戈觉得自己该找个时机，好好测试一下这个能力，唯有将未知变成已知，他才会变得安心起来。

　　另一个问题浮现。

　　如果这力量源于魔鬼的加护，那么它所需的代价呢？

　　魔鬼的加护并不免费，它往往有着极大的代价，而这代价通常与魔鬼所代表的原罪有关。

　　暴食者永不饱腹，怠惰者永不歇息，欢欲者终将麻木。

　　伯洛戈亲眼见证了那些足以将人逼疯的诅咒，他开始担心起，自己是否也身负这样的诅咒，但很快，伯洛戈的心情就放松了下来。

　　他已经出卖了灵魂，成为了债务人，身上多几层诅咒又能如何呢？

　　整理好心思后，伯洛戈觉得整个人的情绪都好了几分，独处的思考有益于缓解压力与解决问题。

　　帕尔默懒散惯了，会议结束后，他就先返回了家中，杰佛里还在隔壁处理相关的文件，因无言者们的突袭，与国王秘剑的谈判再次放缓了下来。

　　没有人知道这压抑的局势到底什么时候能结束。

　　在会议中，高尔德宣称这次袭击应该与侍王盾卫有关，为此第七组、无形渗透者也加入进了乱局里，秘密调查起了相关情报。

　　伯洛戈猜被动员起来的力量远不止这些，毕竟誓言城·欧泊斯内潜藏了太多的秘密，说不定第四组也被调动了起来。

　　如果侍王盾卫想要彻底引爆乱局，沉睡在遗弃之地内的此世祸恶，绝对是一个可怕的助力。

　　伯洛戈走出活动室，犹如毛线团般复杂的事况已经被他分析的差不多了，接下来就是按照任务清单一样，逐步完成。

　　其中的首项就是决策室。

　　伯洛戈知道，自己一直是只不安分的黑羊，他可以完全信任队友，但前提是队友也要完全信任他。

　　决策室给他的感觉太古怪了，像是根鱼刺一样扎在心窝，伯洛戈明确地知道，自己必须要搞明白这件事，不然他与秩序局之间怀疑的裂隙会变得越来越大。

　　不止是为了知晓真相，满足自己的好奇心，也是为了更好的完成工作。

　　伯洛戈是这样想的。

　　拉开活动室的门，一个意想不到的身影正站在门外，他像是等待伯洛戈已久了一样。

　　“有时间吗？伯洛戈。”

　　耐萨尼尔拦住了伯洛戈去路，他总是这样神出鬼没，像一道挥之不散的阴魂。

　　“副局长？”

　　伯洛戈正想说你来的正好，耐萨尼尔接着打断了他的话。

　　“我听杰佛里说，你对于决策室有很多意见，这种意见积累已深，或许会影响到你接下来的工作，以及对秩序局的忠诚度。”

　　耐萨尼尔说了伯洛戈想说的话，但这没能影响到伯洛戈，他对此甚至不感到惊讶。

　　“让我猜猜，这不是杰佛里说的吧，”伯洛戈说，“至少他不会提的如此明细。”

　　杰佛里忙成那个鬼样子了，他怎么可能有时间关心自己，还是这种莫名奇妙的问题。

　　“是决策室，对吗？”

　　伯洛戈说，“决策室预料到了我的怀疑，然后叫你来了。”

　　耐萨尼尔微笑，“我就知道这骗不过你。”

　　伯洛戈身体不由地颤抖了一下，这一刻决策室似乎真的是全知全能的，就连自己的猜忌也察觉到了。

　　这一事实令伯洛戈倍感不安。

　　“那么你要做什么？”伯洛戈问，“还是入职培训那一套吗？还是什么忠诚训练？”

　　伯洛戈当兵时遇到过这种事，为了让胆小的新兵们敢于冲锋杀敌，军官们会让他们意识到一些远比死亡更残酷的事。

　　“不，怎么会呢？你当我们这是什么了。”

　　耐萨尼尔摆摆手，接着双手按在伯洛戈的肩膀上。

　　“既然你如此好奇，那就带你亲眼看看吧。”

　　伯洛戈愣住了，耐萨尼尔接着说道，“刚好你也该见见他……或者说他们了。”

　　周围的砖石开始扭曲、更迭，它们纷纷隆起，将伯洛戈与耐萨尼尔包裹起来，他们像是被垦室吃掉了一样，短暂的歪曲后，两人消失在了空白的走廊内。

　　几秒后，杰佛里疑惑地推开了办公室门，他察觉到了些许的异样，但走廊内风平浪静。

　　……

　　视线再次明朗时，伯洛戈发觉自己正被无尽的金色光团包裹着，辉煌灿金的大厅映入眼中，绚丽华贵的光芒像晨光般刺痛了伯洛戈的眼睛，待他看清自己身处的环境时，伯洛戈才发觉这是何等宏伟的建筑。

　　头顶穹顶上挂满了倒置的、天使姿态的身影，它们像是从天国而知，饱含伤感地垂帘着地上的人们。

　　在建筑四周的区域，金色的光芒一直延伸到不可视的黑暗里，伯洛戈能看到许多模糊的身影林立在其中，它们机械式地工作着，清脆的金属按键的敲击声不断，机器吞吐着纸张，诸多的气动物流管道整齐排列，延伸而出，沉闷的运输声响起，精致的胶囊在管道内急速穿行。

　　管道向外扩张，直到消失在伯洛戈的视线里，它们如血管一般，蔓延覆盖了垦室的每一寸扭曲的空间之中。

　　黑暗里传来的敲击声都保持着一定的频率，至始至终都没有发生改变，伯洛戈听不到呼吸声，也察觉不到有人的存在，像是一群精密的自动工厂，不分昼夜的劳行。

　　环视了一圈，这里是如此整洁，每一寸金属都无比锃亮，犹如镜面一样，倒映着伯洛戈的身影，纯粹的金色覆盖了每一处，仿佛伯洛戈看到的一切，都是由黄金铸就的。

　　“这里是……决策室？”

　　伯洛戈深呼吸，这富丽堂皇的情景，令他心生警惕。

　　“没错，决策室，”耐萨尼尔点点头，补充道，“但这也只是秩序局内部门的名称，这栋黄金的建筑有另一个名字，它被称作颠倒厅堂。”

　　颠倒厅堂。

　　伯洛戈默念这个名字，他尚不清楚其中的意义，但很快耐萨尼尔就会向他展现这里的一切。

　　“这和我预想中的有些不一样。”

　　伯洛戈收回目光，接着说道，“我以为这里会沿袭秩序局一贯的风格，简约、冰冷，高效。”

　　“你以为这里会是一间普普通通的办公室，栅格将工位们分开，每一个位置上都坐着一位一副快要猝死的职员……嗯，说不定他们身上还插着输液管，或者某种维生设备，在保证他们能工作产出的同时，也避免他们死在工位上。

　　打印机不断吞吐纸张，就像快递的物流点一样，运输胶囊反复发射出去……”

　　耐萨尼尔向伯洛戈描述着那番令人疲惫绝望的画面，“再有几个一看就是身居高位的家伙，接着没完没了的电话，对着电话另一端的人大吼大叫。”

　　这很符合伯洛戈对大公司高层的刻板印象。

　　“好吧，曾经有段时间里，决策室确实是这样的，但那是在建立之初的事了，我也是在相关资料里看到的。”

　　耐萨尼尔居然不是胡说的，而是有现实依据的。

　　“在那之后，秩序局进行了一连串的改革，其中改变最大的就是决策室，从那要命的办公室模样，变成了如今这般。”

　　伯洛戈说，“这里更像是某种宗教建筑。”

　　“你这么讲也没错，人们总喜欢将一些东西神化，”耐萨尼尔说，“就像你怀疑的决策室一样。”

　　“那么它到底是不是神呢？”

　　“你接下来就知道了。”

　　耐萨尼尔调动起副局长的权限，整个秩序局中，能号令这里的人只有他与另一个人。

　　伯洛戈的身体开始腾空、失重，高度紧张下，伯洛戈一时间居然有些慌张，但他很快就冷静了下来，与耐萨尼尔一同坠向天穹。

　　当双脚再次落在坚实的地面上时，伯洛戈已经来到了人群之中，原本倒置的雕像们也发生了变化，伯洛戈以为他们是在天穹上俯视大地，可现在看来，他们来到了大地，遥望着天穹。

　　伯洛戈顺着这无数雕像的视线看去，在刚刚自己所处的平面上，伯洛戈看到了一道凹陷下去，归于漆黑的深井。

　　“走吧。”

　　耐萨尼尔招呼着他，抬脚踩向空中，虚无之中凝聚起灿金的光路，它们像是虚幻的砖石，托起了耐萨尼尔的脚掌。

　　伯洛戈没有过问太多，他跟在耐萨尼尔身后，一并踩在光路之上。

　　虚幻的砖石螺旋堆叠，塑造出笔直向上的螺旋楼梯，而这阶梯的尽头，正是那道漆黑的深井。

　　伯洛戈觉得那不应该叫做深井，这一刻它是沟通未知的天穹尽头。

　　伯洛戈就要企及这黄金天穹后的神秘天国。

　　登阶的路途十分漫长，伯洛戈开始觉得疲倦、劳累，意识也变得有些模糊，可耐萨尼尔就像什么也感觉不到一样，依旧稳定地迈步，渐渐的，他和伯洛戈之间的距离逐渐拉开。

　　“伯洛戈。”

　　耐萨尼尔停了下来，回过头望向下方的伯洛戈，两人都已经迈入了黄金的天穹中，四周是环形的金色柱状管壁，一直延伸到上方的黑暗之中。

　　没人知道还要走多久。

　　耐萨尼尔问，“要算了吗？”

　　伯洛戈深呼吸，一声不吭地继续迈步，无论如何，他也要搞明白自己心中的疑惑。

　　螺旋向上，无尽的攀登。

　　伯洛戈隐约间感到有一层层的薄膜套在了自己的身上，它们试着阻拦自己前进，伯洛戈穿过了它们，但未能将它们破开，薄膜被拉扯的无比细长，直到伯洛戈终于迈过了界限。

　　薄膜破裂，笼罩在身体上的压力瞬间消失，沉重的身体变轻了，伯洛戈一时间难以掌控自己的身体，差点坠落了下去。

　　“一点小把戏，是仿造神圣之城做的。”

　　耐萨尼尔随意解释着，伯洛戈没力气说话了，胸口沉重的不行，他与耐萨尼尔继续向上，不知走了多久后，他终于触及了穹顶之上的无限黑暗。

　　伯洛戈一脚踩在漆黑的大地上，他环顾四周，这是一片绝对黑暗的空间，唯一的光源是自己来时的长阶与垂直的深井。

　　耐萨尼尔就站在离伯洛戈的不远处，他的目光张望向黑暗里，“我带伯洛戈来了。”

　　声音传入黑暗，随即伯洛戈听到了某种爬行的声音。

　　忽然间声音繁杂了起来，像是有数不清的毒虫与游蛇正掠过地面，某种海潮般的东西正朝着这里靠近。

　　伯洛戈警惕向后退了一步，手不由地按压在怨咬的剑柄上，失去剑鞘的保护，致命的刃锋完全暴露在了空气中。

　　耐萨尼尔说，“别紧张，伯洛戈。”

　　黑暗里，一道若隐若现的庞然大物正朝着伯洛戈靠近，它足足有小山那般高，还有数不清的线缆自这庞大的躯体上延伸。

　　伯洛戈努力向上看去，这些线缆仿佛没有尽头般，一直延伸进了无尽的黑暗里。

　　身影停在了离伯洛戈只有几米的位置，这是一个微妙的位置，它的绝大部分躯体依旧隐藏在黑暗里，但那由齿轮机械构成的黄铜面具，恰好被微弱的光源映亮。

　　“为你介绍一下。”

　　伴随着耐萨尼尔的话语，身影再度向前了几步，映亮的轮廓再次扩大，露出触目惊心的躯壳。

　　一时间伯洛戈的呼吸都凝滞了下来，他试着拔出怨咬，可身体像是失去控制般，一动不动，犹如石雕。

　　“秩序局现任……”

　　耐萨尼尔忽然苦恼了起来，他觉得这个称谓并不准确。

　　他想到了。

　　“历任秩序局局长的合集。”

　　微光映亮了那样式不一、镶嵌在庞大肉体上的面具。

　　“众者。”


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