严暮这次带来了不少官差，将李淮府上的护卫给赶走，由他的人将万春园护卫起来。

得知他是奉皇上之名来调查杨贺贪污案的，弘玄冲他行了个大礼。

“殿下还没洗脱罪责，却能来查此案，于情于法都不合适，但皇上竟还是派你来了，可见殿下本事之大，贫道实在佩服。”

严暮眯眼，“你少拐我！”

“殿下有能安邦定国的大智慧！”

“我有多少智慧我知道，不接受吹捧。”

“更难能可贵的是殿下能认清自己，不膨胀，不自满。”

严暮无语，这老道士想要他坐上那位子，做一位贤明的君主，安天下平社稷，鞠躬尽瘁，舍小我成大业，就像书里那些圣人一般万世留名。

他毕生所愿就是扶持这样一位君主，做一位也能名垂千古的贤臣。

可惜，他这人没那么多大义，更没那么无私，即便做了君主，他也不会舍小我。他就想放纵的活着，怎么痛快怎么来。

见严暮已有些不耐烦了，柳云湘忙转移了话题：“快把你们俩偷来的账册拿出来，看看有没有用。”

薛长风一拍额头，还真往这茬了，于是忙将账册从怀里掏了出来。冯铮也拿了出来，二人合到一起，一共有十来本。

大家围上来，柳云湘让大家一人拿一本，看有没有问题。

她拿起一本，却见严暮还坐在原位上，见她看他，便将她拉到身边坐下。

“你不看看？”柳云湘问。

严暮哼了一声，“想到杨贺竟然凭白坑我，我就不想看。”

柳云湘好笑，“你应该知道他是迫不得已的。”

“我知道啊，但我就是不想帮他。”

“小孩子才记仇。”

“你什么意思？”

柳云湘往严暮怀里靠了靠，“咱俩一起看。”

严暮搂着柳云湘，趁其他人没注意，偷偷亲了一下，才不那么气愤了。他拥着柳云湘，与她一起翻看账册。

这本是各地缴纳税粮的册子，他们先看到了岐县，去年因为大旱，朝廷免了他们的税粮，因此他们这一页是空的。再往后翻，其他县竟没有交足。

“其他县也受灾了？”严暮问。

柳云湘点头，“道长他们去调查过，去年除了岐县，周围几个县也都受灾了，有轻有重的，因此上交的税粮都不足。”

不过这些县在去年秋收后都补上了，所以最后是个‘平’字。

严暮看着这个‘平’字，略略有些迟疑，“燕州比其他地方多加了三成税，当年就能补平，除非是个大丰收。”

这时弘玄转头道：“我问过古县令，去年秋收也受了影响，粮食产量不如往年。”

严暮心思转了一转，继续往后看，这般账册记录的很详细，也很清晰，而且从中可以看出百姓缴纳税粮，商贾缴纳税银都是足额的，可他给朝廷的账本却做了假，贪污的一百万两就是这么算出来的。

再往后看，柳云湘突然瞄到一处，忙只给严暮看：“这个长河村，我们去过，村里的青壮年都被抓去参军，而且都牺牲了，年轻女人带着孩子也都离开了，村里只剩老人。虽有良田，但大多都荒着，只种着几亩地，勉强维持村里老人们的口粮。他们没有多余的粮食缴税粮，而且为了逃避催缴的人，他们还扮鬼吓唬他们。”

而这一页下面竟清清楚楚记录着长河村缴纳的税粮数，还是加征三成以后的，这明显不对。

柳云湘让弘玄和薛长风看其他年份的，很快他们就找齐了，自杨贺上任这几年，长河村并无拖欠税粮的记录，每一年都缴足了。

柳云湘将几本账册放一起，事情一下就清楚了。

“从来没有这一百万两，它在账册上长出来，又在账册上消失了，没有进任何人的口袋。”

弘玄点头，“这样日积月累，数额越来越大，已经瞒不住了，总要有一个人来顶锅，所以杨贺站了出来。”

薛长风挠了挠后脑勺，一时没听明白，“朝廷每年都查账的，怎么会没有查出来？”

严暮撇了一下嘴，“因为在杨贺在燕州这几年，天灾人祸不断，他每年上报朝廷的都做了假账。朝廷不查则罢，一查就是漏洞。而且是日月长，漏洞越大，很难不被发现。”

“为了不让朝廷追责百姓和那些商贾，他便揽到了自己身上，让朝廷以为是他贪污了。”柳云湘继续解释了一句。

薛长风想了好一会儿才想通，“所以燕州百姓都说他是好人，可好人不一定是好官。好官要保朝廷社稷，而他没做到，只保护了燕州百姓。”

“大人刚来燕州上任那年，恰逢大旱，百姓食不果腹，他向朝廷求救济，可朝廷非但没有给，还追加了三成税。他看着百姓们一个个饿死，只能骂自己无能。后来他去别的州借粮食，吃了多少闭门羹，甚至给那些人跪下，终于借来了粮食，城中架起了粥棚。可当他回到家，却发现老娘和妻女都饿死了。”说到这儿，冯铮红了眼，“府台府西院那几座坟就是老夫人、夫人和小姐的，还有几个下人。大人觉得自己深深愧对他们，于是将他们葬在了西院，每日都要过去看看。”

柳云湘听到这吃惊不已，原来那几座坟里埋的竟是杨贺的亲人。

“以前的燕州确实雨水充沛，土地肥沃，乃是大荣主要的产粮区，经贸繁荣，百姓富足。可这十多年来，但不知为何，燕州时常发生旱灾，朝廷却跟瞎了眼似的，还要多加三成税。百姓叫苦不迭，商贾们纷纷逃离，燕州一下就穷了下来。为了改变这个状况，大人开始做起假账瞒朝廷，风调雨顺的年头，他就上报遇到了灾害，粮食减产，只能交一半的税。干旱的年头，他就说遇到了大旱，颗粒无收，还要找朝廷要救济。朝廷不给，他就请求将商贾那三成税用于救灾，如此欺瞒了一年又一年，百姓吃饱穿暖了，商贾也留下来了，经贸越来越繁荣。”冯铮说完后耸了耸肩，“这就是真相，我们大人是贪污也好，欺瞒朝廷也罢，总归一个死罪。”

柳云湘沉沉叹了口气，难怪杨贺一直不说那一百万两的下落，难怪他不觉得他们能救他。

如此，他们确实救不了他。


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