这几个黑衣人想故技重施，转身就往胡同里面跑，想着甩开他们一段距离就脱下那层黑衣，只是身后的人却追的很紧。

这几人没有机会，慌乱间逃到了街上。

严暮看着五城的将军已经来到街上，他们显然知道些什么，因此那几个人过来时，只做了做样子，并没有拦住。

严暮眯了眯眼，一跃上前，截住一黑衣人，当下手起刀落，那黑衣人倒地而亡。接着是第二个，第三个，一共五个黑衣人，一个都没能逃掉。

几个将军看到这一幕，震惊的同时却也不敢说什么。

严暮提着带血的刀走到五位将军面前，冷冷一笑，“朝廷待五位将军不薄吧？”

满面胡渣那位皱着眉头，不解问道：“王爷这是什么意思？”

严暮歪头扫了他一眼，“朝廷可短了几位的俸禄？可有善待几位的家眷？可让几位受过委屈？”

白面将军笑道：“朝廷带卑职等自然是极为厚重的。卑职等也感念朝廷的恩德。”

“削减军力势必要执行，而几位为西州稳固鞠躬尽瘁，朝廷只会比以往更加厚待。可若今晚这事解决不好，朝廷追究下来，那你们几位只怕也要被削减了。”

“王爷，您这话莫不是在威胁我们？”一个脾气不好的将军皱眉道。

严暮沉眸，“有些事，本王没有捅破，便是在给你们机会。若你们非要捅破，也要想好后果，肃平王吊死自己的拿根绳子还在吧？”

这就是威胁，然几位将军却不敢捅破。

他们可以在西州点燃战火，可肃平王深知这一仗赢不了，自悬谢罪了，他们能赢？尤其，西州军心不稳，而他们本也没那样的野心。

“王爷息怒，我等这就去捉拿贼人！”

白面将军说着，忙和其他几位将军散开去抓盗贼了。

等他们都散开，严暮告诉镇北的副将，让他传令下去，只保护百姓，抓捕贼人的事交给西州军。

当晚后半夜，那些盗贼如潮水般褪去了。而严暮知道，这才只是开始。

翌日，五城将军各自回去准备削减将士的册子，十日后呈报严暮。等削减的人名一出来，到时定还有乱子。

而经过这一夜，虎口城百姓的日子也越发艰难了。

严暮忙军务，柳云湘则是带着将士们救助昨夜被烧毁房子的百姓。

昨夜被抢的百姓多数都是在城中做生意的，家境还算富足。只是经历这一次，不少人家也是扛不住的。

柳云湘跟着一将士来到一条胡同，见外面已经喂了不少百姓。

“我们在清理废墟的时候，这家女主人突然发疯了，朝快倒塌的房子里跑了进去，不等我们去救人，那房子就塌了。”将士唏嘘道。

柳云湘沉了口气，走近一些就听百姓们说起他家的事。

说是这家男人早年出事成了瘸子，女人既要照顾他还要拉扯三个孩子，还要养家。这些年吃尽苦头，好不容易攒了一些银子，开了一家卖布的铺子。可昨晚不但家里被抢被烧，那铺子也被抢了，女子受不住打击，这才冲进了废墟里。

子衿让那些百姓让开一条路，柳云湘走过去，正见将士将那女子从废墟里挖了出来。她浑身黑漆漆的，看样子应该是没受什么伤。

她夫君拄着拐杖上前，劝她要想开点。三个孩子，大的十来岁，小的五六岁，全都吓哭了，围着女子让她不要丢下他们。

女子身量不高，很瘦，很难想象她一个人撑起这个家到底受了多少苦。她还是缓不过来，一直唔唔哭着。

“怎么活，往后怎么活啊！”

柳云湘走上前，安慰那女子道：“有什么需要帮助的，你可以跟我说。”

女子看向柳云湘，一时愣了愣。

子衿小声跟女子说了什么，女子大惊，忙要起身行礼。

柳云湘压了压她肩膀，“不必多礼。”

女子缓了一缓，继而摇头，“不敢劳烦您。”

“我只有你可定遇到了更大的困难，不然不会做这傻事。”

以前那么苦都熬过来了，可见心志有多坚强，昨夜的事虽然对她打击很大，倒不是让她寻短见。

“民妇……不……”

“说吧，我应该能帮到你。”

女子犹豫了一下，还是说出口了：“我从江南进了一批绸缎，这两日货就要到了，我也准备好了货款，可……可昨夜被抢了。”

“多少？”

“一百两。”说着女子心痛的锤着胸口，“在虎口城做生意不容易，这一百两中我还借了三十两才凑足。本想学别人带着这一批绸缎去西越东关交易，一来一往能赚三倍，可万万没想到竟出了这事。我多年的积蓄没了，还欠了别人的钱，人家把绸缎不远万里送来了，我若不要，又岂能饶我。”

越说女子越激动，眼泪也流的越急。

“原是这样。”

柳云湘再看这女子，看似柔柔弱弱的，却是个能干的。她有胆量，有冲劲儿，也有智慧，只是运气不大好。

“这一百两，我先给你垫付，等你赚到钱再还我。”

听到这话，女子瞪大眼睛，“您……您要借我？”

柳云湘点头，“不过我能去你的布店看看吗？”

“当然！”

女子稍微洗漱了一下，让丈夫看着三个孩子，而后带着柳云湘去了她在街上的布店。店也被抢了，两个伙计正在收拾。

看着散落在地上的布匹，女子心痛的直摇头。

“你们收拾好以后清点下一下，看看少了多少。”女子吩咐伙计。

一伙计应了声后，又问：“东家，羊汤馆的刘老板过来了一趟，见您没在，倒也没说什么。”

女子叹了口气，转头对柳云湘道：“我借的就是这位刘老板的钱，知我这边发生的事，他心里肯定也慌了，怕我还不上，但心眼软，没直接去找我。”

柳云湘从怀里拿出一百两银票拍在女子手里，“你先拿着。”

女子千恩万谢，仔细收好了那银票，保证最多一个月，一定还她。

“说是互市，但为何大家只在西越东关交易，却不在咱们大荣境内，比如虎口城。若是在这儿的话，商队往来，贸易繁荣，必定也会带动当地的发展。”

“您不知？”女子问道。

柳云湘摇头，“不知。”

“在西州地界交易要交税的，乃是交易金额的三成，但东关却是一成。这样大家一盘算，自然都愿意去东关交易了。”

柳云湘想了想，“那若咱们这减税的话，应该也能成。”


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