沈益和他的弟弟载着他父母的尸首回苏州乡下安葬。

  在仰国章雷霆镇压了常州那场变乱之后，他父母很快因为病饿交加而去世。

  兄弟二人悲怆万分，只好寻了个破筏子将父母尸首载回苏州。

  两人寻回老家，家乡已被洪水淹没，连落脚的地方都没有，更遑论寻一片干净的土地了。

  只好将父母二人水葬。

  沈益嚎啕大哭，哭声震天。

  他本是前途美好的“生徒”（地方上州学选拔的优秀学生），原本今年要去杭州参加两年一科的贡举（唐时，叫贡举制），奈何去年发大水，父亲被征发徭役，家里的鱼塘堤岸被洪水冲毁，一年的收成都没了。

  第二年，洪水又来了，沈家被迫成为流民去要饭，就更没有路费去赶考了。

  如今父母双亡，弟弟还小，再也没有人供他读书，除非有人愿意资助他，不然下一科的贡举他也没有路费。

  前途尽毁，生活无望。

  沈益向着流水的方向磕了几个头，转头对身后的几十个流民道：“我们走。”

  这些流民乃是常州民变时追随他的，原因无他，沈益是唯一的一个读书人，朴实的农民天然的觉得谁读书多听谁的。

  “小郎君，我们去哪里？”

  沈益坚定的目光，充斥着报仇的恨意。

  “劫富！报仇！”

  流民们犹豫不决。

  沈益对流民们劝道：“我们在常州犯了事，已在官府挂了名，左右都是死，不如拼一把，过几天好日子。”

  陈里正一家也遭了灾，不过他家家大业大，占据了村子里最高的一处平地，将家都搬来了此处。

  除了房子破烂了点，里面家什一应俱全。

  陈里正望着一望无际的洪水，泡在水里的庄稼、房屋以及数不清的浮尸，正小酌着，悠然吟着诗句。

  “洪波涌起天地惊，浊浪排空日月昏。家园一夜成泽国，万民泪下盼晴春。”

  “好好好，”妻妾们还违心的称赞叫好。

  忽然，几十个衣衫褴褛的流民破门而入，劈头盖脸的直接将陈里正给打杀了。

  沈益将陈里正一家劫掠一空，众人终于饱餐了一顿。

  “沈郎君，”众人已不再叫他“小”，显然已经臣服于他，“下一步我们怎么办？”有人发问道。

  “不如我们去打苏州城？”有人傻乎乎的直言。

  沈益差点骂人：“苏州城有几万将士，我们去不是送死？”

  众人默然，也不知道下一步该怎么办。

  只有沈益一个人自言自语道：“哪里受苦的百姓多，我们就去哪里。”

  他的目光坚定，缓缓转向东面，仿佛能看穿墙壁。

  “我们去昆山县，那里有几万民夫在疏浚娄江。”

  众人纷纷同意。

  “你们去收集刀、斧，实在没有，把木棍或竹子削尖也可以。”

  于是，沈益便带着人偷偷潜到昆山娄江边。

  昆山县令刘占元管理流民可谓是疏漏百出，沈益等几十人混入了疏浚娄江的民夫中，竟是浑然不觉。

  沈益等人散播流言，称河工将开到明年三月，民夫们哗然，这将耽误来年的春耕，今年收成泡了汤，明年还要耽误农时？

  不干了！

  征发徭役可不像之前的募工，徭役不给钱，只供应一日两餐，一顿干一顿稀，累得跟狗一样，还吃不饱。

  沈益带人杀死了监工的士卒几十人，夺了兵器，正式举旗造反。

  他自号“农王”，聚众上万人，然后直奔华亭——那里有民夫十五万人，只要发动了他们，星星之火，就可以燎原！

  程仲谅收到有人造反的消息，惊得差点摔到护城河里去。

  这阵子，到处都在征发民夫，疏浚江河沟渠，好尽快将洪水排走，早日恢复生产。苏州城上万的卫军都撒了出去，只剩下两千人在城里。

  程仲谅头上直冒冷汗，留了一千五百人守城，只带了一个指挥五百人的兵就直奔昆山而去。

  到了昆山，发现反贼没有攻打昆山，反倒是朝着东南面去了。

  程仲谅惊得魂飞天外，东南面是华亭县，那里可是有十几万的民夫在那里的。

  他督过河工，知道干河工是江南所有徭役中最苦的，一旦民愤被有心者点燃，整个环太湖，哦不，整个两浙恐怕都会被席卷一空。

  程仲谅带着人坐着船，又马不停蹄直奔华亭。

  按道理华亭乃秀州管辖，他这个苏州卫军都统使是管不到的，但造反是从苏州开始的，那他这个苏州卫军一把手就脱离不了关系。

  至于枢密院严令的没有调令不得调兵出境的条文则被他抛之脑后。

  沈益带着人杀到华亭县，这回他也不得不先攻打县城，因为不打就拿不到武器，队伍就没有战斗力。

  他还派人来到大黄浦的河工工地，散播谣言，称当官的贪墨了赈灾的钱粮，鼓动民夫们杀官造反。

  徐宗行听说有人散播谣言，立刻亲自跑到大黄浦的大堤上，用土话对着民夫们道：“乡亲们，天灾我们没有办法，钱王派我来，就是为了帮咱们疏通松江，明年就可以种庄稼了，千万别受了反贼的蛊惑。”

  他一处处的喊，喊得声嘶力竭。

  “我家就在华亭，钱王拨付的每一文钱、每一粒米，我都没有拿走一点点，不信可以去我家看！”

  徐宗行解开官服，大声道：“你们看，我除了这身官服，里面和你们一样，也是粗布衣服，我也下来干活！”

  说罢，他脱下衣衫，跳进河道中，和民夫们一起挑泥。

  百姓们被徐宗行所感动，没有被沈益裹挟。

  程仲谅赶到华亭，沈益还在城下吃灰。

  所幸乱民们还没有懂得打造攻城器械，仅凭着几根梯子，是没法攻下城池的。

  程仲谅也不废话，直接率兵杀入，连杀数百人，乱民们瞬间崩溃，有的四散奔逃，有的则伏地请罪。

  唯一可惜的是，乱贼匪首沈益逃跑，有人说他遁入长江了，不知所踪。

  等到程仲谅平定了乱民，准备回苏州了，秀州卫军都统使程远山率领数千士卒才姗姗来迟。

  “怎么回事？程都使怎么跑到了我秀州的地界？”两人刚好都姓程。

  程远山皮笑肉不笑对程仲谅道：“没想到造反已被平定，不知程都使斩首几何？”

  他先点出程仲谅违反规矩越了界，再问斩获多少，实际上就是想和程仲谅分润一些功劳。

  平定造反功劳不小，花花轿子众人抬，想要在官场混下去，就要懂得分享功劳。

  程仲谅笑道：“多亏使君及时通报，我才率兵赶到华亭助战，某只是先到了一步而已。”

  这么一讲，程远山就明白了，程仲谅愿意分一份功劳给自己，毕竟自己是地头蛇嘛。

  两人顿时热络了起来，以兄弟相称。

  苏州、秀州民变的消息传到杭州，钱弘佐真的怒了。

  百官们也很愤怒，钱镠立国以来，从来只有地方武将造反，还没有因为苛待了百姓而引发民变的，纷纷上书弹劾涉及的地方官。

  苏州知州卢永被削职为民、秀州知州钱知谚被罢官，昆山、华亭等诸多地方官纷纷落马。

  众人们渐渐觉出味道来，这些被处置的官员，大多都是勋贵一党，许多人还是前中吴军节度使钱元璙的僚属，比如卢永。钱知谚就更不用说了，本身就是王族。

  一场针对勋贵的整顿开始了。


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