攻城战开始了，吴越军的投石机发出震耳欲聋的轰鸣声，巨大的石块如同流星一般划破天际，砸向常州城的城墙。城墙在重击下颤抖着，尘土飞扬，不时有石块被砸落。

  南唐军士卒躲在城墙脚的角屋里，听着头顶上的城墙土“扑落落”的直往下掉，城墙似乎随时会坍塌，士卒们心中的忐忑可想而知。

  这时，突然没有石弹撞击的声音，天地之间仿佛一瞬间安静了下来。

  南唐军凄厉的号角声响起。

  将校们用刀柄拍打着角屋，嚎道：“出来出来，上城。”

  这时，吴越军的云梯车、冲车也开始推近了城墙。

  南唐军的梢炮只能在城墙下面施放，因为城头一件完整的东西都没有了。什么狼牙拍、夜叉擂统统都被砸坏了。

  梢炮躲在城墙下施放虽然有几率能躲过吴越军的炮击，可是也失去了准头，盲射的梢炮且不说打中云梯车和冲车了，有时候连人都砸不到一个。

  吴越军的云梯车、冲车终于冲到城墙边上。

  云梯车往城墙上一搭，吴越军士卒就开始登城了。

  南唐军没有任何可用的器械，只能靠肉搏杀退一波波的吴越军。

  刘仁赡一手握着刀柄，不发一言，已经十天过去了，奏章应该早就到了金陵了，如今还是不见援兵。常州城已是内外断绝，城墙岌岌可危，守不了几天了。

  “一定是朝中的奸贼阻挠派援兵！”刘仁赡心中愤愤的想道。

  其实，事实并非如此。

  李璟并非不想派援兵，而是他不知道该往哪里派了。

  攻入江西的吴程的数万大军，已经攻下抚州，进兵至洪州（即江西南昌）。吴程暂时攻不下洪州，将洪州围困，分遣部将攻略吉州、袁州，整个江西告急，求援的奏章如雪花一般送到李璟的案头。

  江西离金陵近上千里，如果江西失陷于吴越还有转圜的余地。那么宣州的失陷就要了李璟的命了。因为一旦宣州也被吴越所占据，那么金陵和仅剩的润州就彻底成了南唐国在江南的孤岛了。

  因为宣州北面与金陵接壤，宣州一下，吴越军立马就要兵临金陵了。

  攻下宣州的是谁呢？

  原来竟是朱虎臣。

  先前朱虎臣已杀到了歙州，歙州是个盆地，四面环山。

  朱虎臣分兵攻占了歙州盆地西南角的休宁县，阻住了西面祁门县、黟县来援的通道，又派兵攻占了北面的临溪县，歙州城便成了一座孤城。

  歙州，出产漆器、竹器、木材、矿产以及大名鼎鼎的歙砚，是座富州，但唯一短缺的便是粮食，一旦被堵住四面通路，城里百姓就要闹粮荒。

  围了没几天，歙州刺史便乖乖地开城投降了。

  部将劝朱虎臣：“既然歙州已攻下，不如遵从吴大帅的军令，下面去打饶州。”

  朱虎臣嗤之以鼻：“打饶州有什么用，不过是成全了吴程老儿全取江西之功，于全局有何用处？”

  朱虎臣又挥师自扬溪河谷出歙州盆地，直扑宣州。

  宣州向来是宣、歙、池三州的首府，唐时便设置了宣歙池都团练观察使来统管三州，宣州拥有大片的临河谷地可以养活更多的人口，是一座大州。

  朱虎臣骂道：“大州？老子打的就是大州。”

  魏王、太尉、中书令、宁国军节度使、兼宣州刺史、徐温第五子徐知证见吴越军神兵天降，丝毫不慌。

  他的头衔跟古往今来的牛人们差不多长，一看就是不是泛泛之辈。

  徐知证发扬乃父精神，率领精兵五千出城邀击。

  朱虎臣远道而来，正是累得够呛的时候，见宣州军士气正盛，便不与其争斗，筑营自守。

  到了晚上，朱虎臣挑选了精兵五百人，为了便于奔袭，皆只着皮甲，持盾牌、朴刀。

  然后朱虎臣亲自带着这五百人朝着徐知证驻扎的营地摸去。

  走着走着，朱虎臣觉着不对劲了，自己已经走到一片大湖边了，出发前，按照舆图可没有这片大湖的啊。

  朱虎臣直挠头，命人遮着光掌灯查看地图。

  “卧槽。”朱虎臣骂道，原来他们跑错路了。

  在前面两条河流的交叉处，本该走右手边那条的，结果他们误以为是左手边的那条，于是就走到了相反的方向。

  亲兵们见状人都傻了。

  朱虎臣不好意思的嘿嘿笑道：“来都来了，再绕过去吧。”

  于是只好再绕路绕回徐知证的营地，此时已近寅时了，天边都有点渐渐发亮了，再过一个时辰，南唐军士卒就要起身造饭了。

  朱虎臣一想，此时应当是南唐军最懈怠的时候，因为经过了一晚上的值守，天马上快亮了，南唐士卒想当然的认为今夜肯定是平安无事了。

  朱虎臣冲在最前面，第一个杀入了南唐军营垒之中。

  南唐军士卒此时睡得正香，值守的将士也在打瞌睡，猝不及防，顿时大乱。

  朱虎臣在徐知证营垒中来回冲杀，到处纵火、敲打、呐喊。

  南唐军士卒乱成一团，觉得四面八方都是敌军，有的甚至友军之间乒乒乓乓打了起来。

  天明，吴越军见南唐军营垒已经大乱，挥军杀了过来。

  当场阵斩上千人，徐知证被活捉。

  朱虎臣嘻嘻哈哈挟持着徐知证打开了宣州城门。

  一战震动了金陵。

  尚书右仆射、同平章事孙晟一党趁机攻击宋齐丘一党“乱起边衅”，要求宋齐丘罢相。

  有的大臣建议赶紧与吴越国议和，纳币，赎回魏王徐知证。

  有的上书要求迁都，眼下江南几乎全部失陷，陪都扬州也不保险了，建议迁往庐州。

  宋齐丘一党这时开始大义凛然了，认为绝不能丧权辱国，堂堂“大唐”，怎么可以向吴越这种“番邦”屈辱求和呢？

  更不用说迁都了，打！死战到底！

  宋齐丘一党认为可将江北兵悉数南调，尚有二十万大军，与吴越决一死战。

  孙晟一句话使出致命一击：“二十万大军渡江，钱粮从何而出？”

  孙晟一党纷纷嘲笑宋齐丘一党不通兵事，不行就不要强上，先有一战丢失福建，再来一战整个江南西道都快丢光了。

  如今整个江南都快丢光了，财赋重地都没了，谁来出钱出粮？

  江南西道是先唐时的旧行政区划，包含今江苏安徽的长江以南部分以及江西省的全部，占地面积接近整个南唐国的六成国土。

  没有了这些地盘，根本无法供应起大军在江南的征战。

  李璟盛怒，觉着孙晟一党说得实在有道理，宋齐丘一党接连战败失地，简直是废柴中的废柴。

  宋齐丘被罢相！

  其实这也不奇怪，宋齐丘一党都是文采顶尖的文臣，吟诗作画、党同伐异在行，行军打仗、经世治国全是门外汉。

  经过金陵党争这么一折腾，最好的解围常州时机已经错过。

  霹雳炮的一声炮响，一枚石炮击中了城墙，在一阵摇晃后，整面墙轰隆一下倒了。

  刘仁赡闭上了眼睛，对左右道：“你们执了我，找钱王领赏吧。”


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