在这遥远的山脚下，有一个荒芜的小村庄。村子里的房屋斑驳破旧，仿佛在诉说着岁月的无情。村民们衣衫褴褛，大多背着一个破旧的行囊在劳作，一脸疲惫不堪的样子。当村民们察觉到陌生人的靠近，他们先是紧张地打量着，随后看到这边全副武装，纷纷返回家中紧紧关闭了门窗。雷洛他们的到来像一颗石子投入了平静的湖面，引发了村民们的恐慌。恐慌的情绪在村子里蔓延，每个人都在担心自己的安危。有几个大胆的村民透过门窗的缝隙，小心翼翼地观察着这些陌生人。

  看到村民这样的行为，雷洛不解地问道，“他们在害怕什么？”

  “可能把我们当成盗贼了吧。”奈奈子解释道。

  “不会吧，明明我们是来帮助他们的。再说了，有坐着马车来的盗贼嘛。”对于这种现状，雷洛差点跳起来。

  “看来这里的情况比想象中还要恶劣，我们先去村长家了解一下情况吧。”说着，奈奈子就吩咐汉森全队进入村庄。

  两人走下马车，眼尖的奈奈子环顾四周，然后指着一座相较其他房子更显眼的地方，自信满满地说：“那边估计是村长的家。”

  雷洛一脸疑惑地问道：“你怎么知道的？”

  奈奈子笑了笑，得意地回答：“猜的！”村长是全村地位最高的人，一般会比其他村民稍微富裕一些，所以住的房子也会稍微好一些。

  于是，他们带着汉森来到了那房子的门口，礼貌地敲门。然而，居然无人应答。雷洛觉得可能是没人在家，但奈奈子却笑了笑，故意大声喊道：“再不开门，我们可要破门而入了。”

  话音刚落，里面的人就被吓得赶紧打开门。门后出现了一个面容憔悴的老头，拄着拐杖，颤巍巍地问道：“你们是谁？”

  看着村长那惊慌失措的表情，雷洛赶紧说道，“老人家，请不要害怕，我们只是路过的商人。”

  注意到雷洛的样貌，老头一时愣住，然后努力保持平静，随后热情地招待，“贵客们，外边冷，快进来说话。”

  觉察到老头有些反常的行为，奈奈子好奇地问道，“你是这里的村长吧？”

  老头点了点头，接着说道，“我叫艾伯特，是这里的村长。”

  走进屋内，里面非常简陋。除了一张桌子几张椅子，再加上几只木柜子，再无其他。

  艾伯特小心翼翼地擦拭着落满灰尘的座椅，随后奉上几杯姑且称之为茶的清水，面带愧色道：“委屈贵客了。”

  奈奈子和雷洛直接坐了下来，而汉森则恪尽职守站立一旁。

  奈奈子端起其中一杯，喝了起来，口感并不好，满口混杂泥水的味道，然后说道，“艾伯特村长，能跟我们说说这里的情况吗？”

  提及艰苦的日子，艾伯特不禁泪眼婆娑，“正如各位所见，这里贫苦不堪，勉强维持生计。更要命的是，盗贼横行，让我们的日子雪上加霜。”

  同情心泛滥的雷洛赶紧安抚起村长，语气诚挚，“老人家，我们会帮你的。”

  对于雷洛的擅自发言打乱了后续对话的节奏，奈奈子毫不留情打了雷洛的后脑勺，恶狠狠地说道，“你闭嘴！”

  被打的雷洛心生不满，嘟囔道，“你干什么，又发什么疯！”

  “既然已经了解情况，那我们继续赶路吧。”说着，奈奈子起身准备离开。

  见奈奈子要走，艾伯特有些急了，忙出口喊住，“等一下！”

  奈奈子回头看着闪烁其词的艾伯特，意味深长地问道，“怎么，村长打算终于打算说实话了？”

  “嗯？”这一幕让雷洛有些惊讶，不知道该说些什么才好。

  艾伯特长叹一口气，有些无奈地坐了下来，继续说道，“果然，瞒不过你的眼睛。那么，你打算问什么？”

  “先回答刚才的问题。”奈奈子重新坐了下来，眼神示意雷洛不要插嘴静静听着。

  “这里日子本来还凑合，但是赋税一年比一年重，村里的青壮年只好去矿山，以卖力工作来填补赋税的缺口。”

  “所以村中多为老弱妇孺。那么，你再说说盗贼的事情呢？”想起进村时候看到的情况，奈奈子轻轻点了点头。

  “我们这里倒是很少遭遇盗贼的，但是听说，有些不愿意用劳动力抵赋税的村子，却经常遭到盗贼袭击。”艾伯特把自己知道的事情都说了出来。

  “那你最初的说辞，是某些人让你说的吧。”奈奈子又继续问道。

  “确实如此，我也没有办法。不照办的话，赋税又要加重了。”艾伯特泪如雨下，甚是可怜，然后恳求道，“请帮帮我们吧。”

  雷洛赶紧扶起艾伯特，拍着胸脯说道，“你放心，我们不会坐视不理的。”

  “打住，你是你，我是我。你愿意帮忙，别扯上我。”看着雷洛轻易许诺，奈奈子一副事不关己样子地说道。

  “你怎么这样铁石心肠，你不愿意留下，我独自留下。”见到公主不近人情的态度，雷洛赌气起来。

  “村长，你听到没，既然我的头儿愿意帮你，那你可要抓住这来之不易的机会啊。”奈奈子露出虎牙，一副计谋得逞的样子。

  艾伯特心怀忐忑，小心翼翼地问道，“那你还想知道些什么？我一定全部告诉你。”

  “那说说你开门那会为什么会态度改变，你好像认识他一样。”奈奈子指着雷洛，向村长施加压力。

  “这...”艾伯特低下头，深思了一会，抬起头直视奈奈子的眼睛，“如果你愿意答应我一个条件的话。”

  奈奈子随意答应了下来，“可以喔，只要我做得到的话。”

  “曾经我在雷克塞将军手下当过兵，有过几面之缘。见这位小伙子的模样，应该是艾格尼斯家族的人吧，与雷克塞将军年轻时颇有几分相似。”艾伯特看到雷洛，语气中流露着一些激动。

  “什么，你认识我老爹?”

  "别打岔，听他说完。"既然艾伯特敢提条件，奈奈子觉得事情并没有这么简单，并催促着他继续说。

  “边关那一战极其惨烈，处在人数严重的劣势下，将军还在英勇奋战。当时，我害怕极了，就当了逃兵。后来就听说将军他通敌，这怎么可能？明明格林那家伙胆小怯弱，不愿意派兵增援，才导致的失守。”艾伯特说出心中的秘密，说着还握紧拳头，满腔愤怒。

  “什么！居然会是这样。”听到这一消息，雷洛惊讶之余，也十分气愤。

  “雷洛，你冷静一下，这只是他的一面之词，并不一定是真相。不过对我们来说，这是个好消息，至少给我们指明了方向。”奈奈子按住雷洛的肩膀，示意雷洛不要激动。

  “也是，他不过是个普通士兵。”听到奈奈子的话，雷洛觉得有些道理。

  “那么村长，你有什么请求呢？”接着，奈奈子向艾伯特问道。

  “诸位，稍等片刻。”说着，艾伯特走进里面的房间，牵着一个十三岁的女孩出来。

  “爷爷，来客人了吗，您走慢一些。”懂事的孙女细心搀扶着年迈的艾伯特。

  “你这是什么意思？”奈奈子大概猜到了艾伯特的意思，还是问了出来。

  “我希望你们带走我的孙女，让她做什么都行。我不愿意让她跟着我吃苦，甚至可能会饿死。”艾伯特一把抱住奈奈子的大腿，哭着哀求道。

  “行，我答应你，快放手。”十分尴尬的奈奈子答应了下来。

  “果然还是艾格尼斯家的人善良。”见奈奈子答应了下来，艾伯特感慨道。

  “爷爷，我不走，我要陪着爷爷。”一听爷爷要送走自己，小女孩哭闹了起来。

  “听话，艾薇，  哥哥姐姐会好好待你的。”抚摸着孙女的头，艾伯特也明白自己内心也十分不舍得孙女离开。

  “你是叫艾薇吧，乖一点，跟姐姐出去赚大钱，然后爷爷就可以过更好的生活。”奈奈子半哄半骗地说道。

  “真的吗？”揉着红肿的眼睛，艾薇有些疑惑地问道，

  “当然，我不会骗你的。不信的话，我跟你拉钩。”说着，奈奈子伸出小指。

  “那，说谎的人要吞一千根针。”天真的艾薇点了点头，跟奈奈子拉起钩来。

  “雷洛，恭喜你多了一个可爱的妹妹。”说着，奈奈子一把艾薇送到雷洛怀中，然后率先起身走出房间。

  “喂，你等等！明明是你答应的，为什么推给我。”感觉被公主戏耍了，雷洛不满地叫嚷着。

  看着离开三人的背影，艾伯特放下心，自言自语道，“看来艾格尼斯家的兄妹是不会亏待艾薇的。”


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