身旁，一早前来服侍他的小太监已料到自己回去之后会是个怎样的下场，知晓皇上护不住自己，也只能双眼含泪地跪在那里默不作声。

  “是朕连累了你们。”沈忍生说。

  终究还是他太心急了，也未曾料到这样一个小小的试探，竟叫谢龛动了这样的大怒。

  长姐尚未递消息过来，他甚至不知道昨夜究竟是何情形！

  可依照他们先前的约定，没有消息便是好消息，若真探出谢总督还是正常的男儿身，她会当夜寻办法将消息传送到宫里来。

  可若是谢总督确是太监，又怎会发现酒里的问题？

  他今日杀到皇宫里来，甚至不曾遣人来跟他这个皇上说一声，其中含义已经不言而喻。

  姚首辅说得没错，谢龛会废杀先前的三个皇上，他自然也不会成为那个例外。

  小太监道：“皇上，事已至此，您便是再忍让，谢总督恐也不会轻易放过了您。”

  “朕知道，可那又能如何呢？朕尚年轻，朝中又有几人是真心站在朕这一边的，便是姚阁老，不也只是利用朕同他抗衡么？”

  “两强取其弱，皇上只有跟姚阁老联手对抗谢总督方是正道啊！将来这三厂若真到了皇上手里，皇上就再不需受制于人了，姚阁老年事已高，姚公子又是个酒肉纨绔，不比谢总督好对付么？”

  ……

  秋风吹过，血腥千里。

  一个时辰前还在皇上跟前的小太监，如今已经被按在了一地血泊中瑟瑟发抖。

  身后，千疮百孔的尸身堆积成一座小山。

  “两强取其弱……”

  太师椅中，内阁总督长指轻叩扶手，细细品了品这句话，‘啧’了声：“说得不错，你一个目不识丁的小太监，还能有这般学识，果真是不错。”

  他抬眸，看向已经溅了满脸鲜血的施不识：“施提督，你觉得呢？”

  施不识喘了口气，抬头看了眼明晃晃的太阳。

  马上要到午时了。

  他估摸着这句话要是回不好，恐怕院子里堆积的小山上就要多一具叫‘施不识’的尸身了。

  小太监怕得唇色惨白。

  他上去，锦靴踩上他颈口，审视着：“死到临头你不想着如何求皇上保你一命，却是继续挑拨离间，本督便大胆猜一下，若你死了，想来你的家人是要鸡犬升天了。”

  小太监蓦地睁大眼睛：“大人，小的不知大人这话是何意，小的、小的只是一时口无遮拦……”

  “你给内阁卖命，也该清楚你这条命值不值得。”

  施不识拿衣袖擦了擦脸上的血迹，同一旁的太监道：“去查查看他的族谱，家中父母兄弟姊妹，叔伯姨舅的，连只鸡都不要留。”

  他眯起眼睛，一字一顿：“杀干净了。”

  四个字，犹如一记惊雷劈上小太监的天灵盖。

  他忽然奋力挣扎了起来，嘶声力竭地大叫：“求大人饶了小的一家老小……大人！！！父母之恩大于天，小的若害家族遭诛，便是死都不能瞑目啊！！”

  “啊呸！”

  施不识晦气地往地上吐了口口水：“你家中父母是命，老子的命就不是命了？老子好吃好喝地养着你们，你们给老子捅刀子！拖老子下水！”

  这个口子不能撕开。

  就是要叫所有人都瞧着，若是背叛三厂，莫说是自己，还要落得个株连族中亲人的下场。

  谢龛似是终于瞧够了这场闹剧，起身过去递了个帕子：“擦擦脸上的血。”

  这句话，无疑是松了吊着施不识脖子上的一根绳。

  他喘了口气，感恩戴德地接过来。

  谢龛一手轻拍他肩膀：“再有下次，就没这么好说话了，记着了？”

  施不识哪里敢不记着，脑袋点得跟小鸡啄米似的：“记着记着，这辈子都记着了。”

  ……

  谢龛回府时，不夙迎上前来上报，说祁姑娘同萧姑娘正在用午膳。

  萧陆难得主动将萧存烟送了过来，两人正一道用着午膳，他则为了不影响萧存烟的胃口，趴在水榭孤单喂鱼。

  谢龛先去书房沐浴后换了套熏了香的衣裳，敛去了一身的血腥气，这才信步闲庭地去了水榭。

  今早走时跟祁桑说话，她也不搭理他，这会儿过去了也是自讨没趣。

  萧陆瞥他一眼：“皇上这是怎么惹着你了，闹这么大动静。”

  谢龛没说话，双臂抱胸斜倚石柱看着他喂鱼。

  湖里一条条颜色鲜艳的锦鲤甩着肥胖的身子在水榭下游动着，争先恐后地抢着鱼食。

  “锦衣卫不错。”过了一会儿，谢龛忽然没头没尾地添了这么一句。

  萧陆垂在身前的发链随风轻轻晃动，他笑了下：“别扯上锦衣卫，父亲同内阁那边闹得也僵，给你们三厂添不了麻烦。”

  “在外人眼中，锦衣卫同三厂不也水火不容？”

  “不然呢？”

  萧陆转过头来，坦然自若道：“难道萧某同谢总督关系很好？”

  “管好你家的那些人。”

  谢龛懒得同他多说废话，转身便走。

  这碍眼的人都过去了，多他一个也不算多，自己一人在这儿实在可怜。

  萧陆舌尖润了润有些干燥的唇，忙起身跟上去。

  祁桑跟萧存烟已经用完了午膳，正在院子里消食，一人抚琴一人看书饮茶，而扶风则在一旁为她们煮茶。

  这是她们在小镇生活时最常做的，那时只觉时光悠悠，连蝉鸣声都是高亢愉悦的。

  此时此刻，同样的人，同样的事，可总觉得心被什么捆着，不自由。

  长公主在偏殿待不住，自然也开门凑了过去。

  只是祁桑哪里还敢让她碰茶水，只说这些都是下人做的，叫扶风亲自为她们斟茶。

  祁桑问起那位琴艺不错的探花郎，长公主也只冷淡地回了句他们之间并无任何关系，早已遣他回了府。

  祁桑了然地点头，在心中揣摩着她同谢龛以及这位探花郎之间的恩怨情仇。

  长公主见她今日似乎穿得格外多，严严实实地从脖子到手腕脚腕地裹住了，眼睛似是也红红的没睡好的样子，心中便起了一丝疑心。


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