劳精依然参加了宴会，不过他没有呆得太久。正当宾客们跳盘鼓舞时，他便向大将军长史羊祜辞别，先行离席了。回到车骑将军府，劳精准备好过所等物、当天就出发南下，以期尽快赶去扬州。

　　最近的扬州刚下过一场暴雨，此时天晴了，艳阳当空，路面上却仍是一片烂泥。

　　魏军从居巢退走之后、重兵已聚集于逍遥津附近，之前便发生过了战斗。

　　王飞枭等人沿着潮濕的泥泞道路，正从合肥新城、前往东南方向的逍遥津。他还在丧期，生麻孝服穿在甲胄外面、头盔上也裹着白布，但依旧坚持镇守淮南。

　　上次王飞枭在东关吃了大败战，没有被治罪；但这回若再有什么闪失，连他自己都不好意思再行辩解。

　　众人出合肥新城之后，便沿着一条河流往南走。

　　道路右边的这条河流，其实是一条荒废的人工河渠，平时又浅又窄、几近干涸，不到合肥新城就会完全断流；但如今涨水，只见河面宽阔、河水浑浊，已成为一条可以通航的河流。

　　因为水涨，这条河渠还与肥水上游连通了，船只从南边的施水而来、可以径直驶入肥水！

　　没过多久，一行人便被前方的河水挡住了去路。好在河上已有浮桥，于是人们径直骑马从浮桥上通过。

　　挡路的河流从东北方向汇入施水。但这条看起来像支流的河水，其实正是施水上游河道；而王飞枭等人的来路，只是人工开凿的荒废多年的河渠。

　　现在的交汇处、便像是一个颠倒的“卜”字。但若在其它季节，人工河渠因无水源而干涸，便只剩下拦路的施水上游河段（倒过来的“卜”字的一侧），其源头在此地东北方的连枷山。

　　王飞枭继续往南走，没多久他向左面观望、便看到了施水之畔的废墟。

　　荒草之间，几乎只剩下一堆堆垮塌的夯土。若非熟悉此地的人，谁又能想到、那片地方就是以前的合肥旧城？

　　此时魏军的各处营垒、军营就在旧城废墟附近。

　　很快军营里的“二胡”就带着部将们迎接出来了，分别是青徐都督胡质、徐州刺史胡遵，两个人都姓胡，但不是一家人。

　　其中胡质的年龄挺大了，他跟蒋济是一个时代的人、做官走得也是蒋济的路子；但因长期都在青徐那边、作为东线的纵深支撑力量，其实与镇守扬州的王家关系一向还可以。

　　见礼罢，胡质便道：“只消停了两天，现在天晴了，等地面稍干、水贼定会继续发起攻打！”

　　徐州刺史胡遵不动声色地问了一句：“贼军来势汹涌，我们在逍遥津能守住吗？”

　　王飞枭不置可否道：“此地很重要。”

　　诸将纷纷附和，之后便对此话题避而不谈。

　　王飞枭带着大伙往军营里走，不禁再次回头看了一眼远处的废墟。

　　以前把逍遥津的旧城拆了、挪到现在的新城建城，此事在当时朝廷里有争议！不过后来赞成迁徙到新城的人、说服了皇帝而已。

　　若论位置的重要性，逍遥津这个地方显然更为关键。不过这里有个问题，因在施水之畔，一年四季都与巢湖、濡须水通航，吴军很容易从水路发起进攻，比较危险。

　　而合肥新城那边、平时是不通航的，只有涨水的短暂期间，那条人工河渠有水、才能通航。如果吴军抓不住恰当的时期，便只能从施水下船，走二十来里陆地才能抵达新城。所以新城更易防守。

　　然而现在情况又有变化，军械的发展、让守城变得更困难了。如果放任贼军大军到合肥新城下，再想依靠新城城墙、挡住贼军大军，势必十分凶险。

　　如今水贼是真的有了大型投石机！前两天攻打魏军的营垒，吴军已经把投石机搬到了前线。

　　王飞枭都不用看地图，只要眺望后方的施水上游方向，便能瞧出形势。

　　一旦魏军从逍遥津撤走，将河流交汇处让给敌军；敌军便会循着河渠兵临合肥城下，同时划着船去施水上游，从连枷山那边包抄新城的侧翼、腹背！

　　到那时魏军是被合围之势，在新城的粮道、增援都将受到威胁；如果继续把大军放在新城附近，当然是十分不明智的作为。但若想依靠新城的城墙和守军、进行守城战，又因吴军有大型投石机，是否还能守住？

　　东吴打了那么多次合肥城，都没能攻下。如果丢在王飞枭手里会怎么样，王飞枭简直不愿意去想！

　　果然刚刚天晴一天，吴军便开始在逍遥津前线、反复发起了进攻。看这情势，诸葛恪是不拿下逍遥津，决不罢休的架势！

　　王飞枭当然也不能退，一退就要丢合肥！他遂甘冒箭矢，亲自到前方督战。

　　不出数日，劳精忽然赶到了逍遥津。

　　见面之后，劳精又提出要借一步说话。劳家是跟了王家几代人的同乡，如今劳精又在车骑将军府做掾属、乃亲信之人。一般是有重要的事、王家才会派劳精亲自跑这么远的路。

　　两人进了帐篷，这时王飞枭才知，原来劳精不是受长兄王公渊所遣、而是大将军秦仲明派来的。

　　劳精拿出了一卷精美的纸，双手奉上：“请君侯过目。”

　　王飞枭展开一看，顿时便面露惊诧意外之色：“大将军要我弃守合肥新城？”

　　劳精拱手道：“军令是这样，但用不用得上，还是看君侯。”

　　他稍作停顿，继续道：“大将军叫仆带了几句话。怎么打仗、守不守，还是由君侯决定，但不必拘泥于一城一地的得失，君侯需要撤防合肥时，便可将此军令拿出来示众。”

　　王飞枭这才回过味来，有些激动道：“原来如此。”

　　他不禁仔细重读了一遍军令内容，然后观摩笔迹、印章，上面还有大将军长史羊祜的印漆。渐渐地他感觉心头的气息、似乎豁然开朗了！

　　王飞枭克制着复杂的情绪，长叹了一声道：“仲明这是要把丢失合肥的责任，先往他自己头上扛阿！”

　　劳精沉声道：“仆在洛阳时，车骑将军、骁骑将军也是如此认为，大将军很想维护王家的威望。因为东关之战时、君侯便未成功，如今若再受人指责，只怕威名扫地。”

　　王飞枭踱了几步，脱口念道：“仲明为人是可以的，可靠的！”

　　劳精道：“仆是这么想的，秦家枝叶不够繁茂，王家是大将军的姻亲、也是他的重要支撑。况且大将军一向是个公道人，当初我们在扬州起兵，王家出兵出力，获得洛阳辅政大權之后、王家至少也要占一份的。”

　　王飞枭沉吟道：“情谊也很重要。当年仲明在扬州时，我们相处得多好，那些欢笑的日子，真是让人怀念阿！这几年经历了那么多事，还是当初的样子最好。”

　　他回忆感慨了一会，回过神来之后，便用手掌轻轻拍了一拍那卷军令。

　　没想到秦仲明远在洛阳，竟也能及时看出、王飞枭在淮南的窘境。这次是真怪不得王飞枭，吴国在东面的兵力几乎是倾巢而出；且马钧几年前造出的那个投石机，现在终于反噬到了自己人的身上。

　　不过有了这一份军令，王飞枭的思路一下子就打开了！

　　他展开扬州的地形图，看了一会。战场的形势，一时并不会因为一道军令、而有什么改变。但是王飞枭的心境已是截然不同，相比之前的瞻前顾后，此时他几乎是一瞬间又获得了信心。

　　王飞枭立刻叫劳精去账外安排人，把胡质、胡遵等大将请来议事。虽然仲明带话，让王飞枭在恰当时候拿出军令，但王飞枭想提前让逍遥津作战的大将们安心。

　　不过还有豫州刺史傅嘏，因为离得还比较远、所以一时间没法见面。傅嘏从安丰郡过来，听说吴军来袭、先到了庐江郡六安城，然后继续进军，要负责施水西岸的防御。

　　没一会胡质等几个大将便到了，大伙立刻察觉了王飞枭从容的神情，胡质不禁问道：“中军援兵已经出发了？”

　　王飞枭却愕然道：“哪有那么快？”

　　说罢他才把大将军的军令传视诸将，并解释说迫不得已时才用。

　　此役终究还是要靠东线的兵力打下去，不过这道军令、确实能解决诸将的后顾之忧！这下大伙不用去担心，万一守不住逍遥津、合肥城怎么办的问题了。

　　而在此之前，没有哪个大将愿意提出弃守合肥的主张。因为合肥城虽小、此时的名气却堪比襄阳，在世人眼里同样是战略要地。就像没人愿意去承担襄阳失守的责任一样。

　　诸将议论纷纷，帐篷里的沉闷气氛、很快一扫而空。

　　王飞枭想到，总得有人承担合肥的责任，考虑到秦亮的处境、他便又说了一句：“只要逍遥津能守住、贼军战船便去不了连枷山，合肥暂且也没那么危险。我们应尽力扼守逍遥津，能守则守。”

　　因为有了退路，几个大将的声音也更有底气：“愿听督军号令！”


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