两天后，在大明的紫禁城里，应明皇朱厚照的要求，无论是六扇门、锦衣卫，还是东西两厂，都对前来观看比武的武林人士手下留情。

  顿时，成千上万的武术爱好者从四面八方涌向京城，使得这座原本就繁华至极的大明首都更加热闹非凡。

  街头巷尾，放眼望去，到处都是三五成群的武林中人。

  无论是客栈、茶馆还是酒楼，里里外外都座无虚席。这其中的观众，大部分是来自江湖的独行侠，但也少不了九州各大门派的代表。

  不过与散修不同，各大门派大多只派出一两位长老或掌门亲自带队，并带上一批弟子前往。

  此举既是为了让弟子们开开眼界，增长见识，同时也是让他们得到实战锻炼的机会。

  竹篱笆围着的小院子里，身穿白衣的西门吹雪安静地坐在石头长凳上，手中拿着一方手帕仔细擦拭着他的黑鞘剑。石桌之上，除了茶具，还有一个香炉，上面插着三根刚点燃不久的沉香，悠悠散发出袅袅香气。

  作为江湖上传颂已久的剑神，西门吹雪对待每一次出手总是充满敬畏与庄重。每次比试前，他都要沐浴焚香，根据对手的实力来决定准备的时间长短。

  这次也不例外，尽管时间紧迫，他没有充裕的时间去做那些仪式，但他仍然坚守心中的那份敬意。

  他认为叶孤城是他一直想挑战的对象，这样一个值得尊重的对手，绝不能因为时间紧迫就放弃仪式。

  如果那样做，他的心境就不完整了，而对于高手间的对决，往往只因微小的心态差异就会导致完全不同的结果。

  就在这个时候，一个熟悉的叹气声突然在宁静的小院中响起。西门吹雪擦拭剑的动作稍微停顿了一下，随后依旧镇定如常，连眼皮都没抬一下，显然他已经猜到来者何人。

  “无聊透顶，真不知道你怎么能惜字如金到这种程度！”来访之人摇了摇头，低声抱怨道，紧接着轻巧地落下脚步，坐在了西门吹雪对面的石凳上。

  此人长相奇特，眉毛修理得和胡须一样齐整漂亮，远远看上去像是有四条眉毛，正是闻名大明江湖的四眉人陆小凤。

  此时他的面色显得有些惆怅，毫不客气地抓起桌上的茶壶给自己倒了杯茶，几次张口欲言却又咽了回去。

  “你来劝我？”西门吹雪头也没抬，用冷漠而平淡的语气回答道。

  陆小凤坦然承认：“没错。”

  显然，西门吹雪已经看穿了他的意图，“你们俩都是我最好的朋友。无论谁胜出，对我来说都会失去一位知己。所以我来试着劝劝你。”

  他知道，对于剑客而言，最高的荣誉便是为了剑而生死搏杀。但他实在不愿亲眼目睹他们两人相互残杀，即便劝阻成功的可能性微乎其微，但他依然想要尝试。

  “你不明白。”西门吹雪摇头道，“有些人一生下来，命运便已注定。不管是他还是我，都逃不开这样的宿命。”

  陆小凤问：“你当初学剑的目的为何？”

  “起初为了杀人，后来为了救人，最终为了自救。”陆小凤继续追问，“现在呢？”

  “寻求剑道。”西门吹雪毫不犹豫地回答，眼中流露出一片真诚。

  听到此言，陆小凤抬眸凝视着他，又问道：“你现在追求的，究竟是什么呢？”

  “你不懂的。”西门吹雪望着他，淡漠地道，“有些人一出生，这一生就已经注定了。无论是他还是我，都是如此。”

  陆小凤接着问：“那你学剑的目的，现在是什么？”

  西门吹雪不假思索地回道：“追寻剑道！”

  他笑了笑，表情虽略显僵硬，却也充满坚定，“有些人生来就是这样，不管是他还是我。你不该来劝我，而应当为我们感到高兴才对。”

  陆小凤看着他那僵硬的笑容，彻底明白了。他叹了口气，把杯中的茶一饮而尽，深吸一口气，起身离去。不过他的离去方向并非来的那条路。

  “保重！”他轻声道，似乎是在对西门吹雪告别。

  西门吹雪收敛心神，横剑搁在膝盖上，慢慢阖上了双眼。

  半盏茶功夫后，在悦来客栈的别院，陆小凤的身影悄无声息地出现。院子之中，相较于西门吹雪沐浴焚香的行为，此刻的叶孤城只是呆呆地仰望天空中的明月，眼中闪烁着一丝纠结的情绪。

  身为一名剑客，叶孤城并不是纯粹的剑客。自从加入青龙会之后，他就再也无法成为那样的人了。但是，正如西门吹雪欣赏他一般，他也同样十分欣赏西门吹雪。叶孤城之所以纠结，并非担忧明天的决战会败北，得益于青龙会的资源和培养，他的实力早已超越西门吹雪许多。所以这场对决从一开始，结局就已经注定。

  然而，他并不想西门吹雪就这样陨落，尤其是在实力不均等的情况下。出于对他的尊重以及西门吹雪那虔诚的心性，他知道唯有全力以赴，才是对他们二人都公平的结果，即使这意味着西门吹雪可能会丧命！

  察觉到陆小凤的到来，叶孤城收回了视线，平静地看着他，开口道：“从西门吹雪那里过来的吧？”

  “你们两个家伙真是我的麻烦制造者！我陆小凤这辈子能有你们这样的朋友，真是倒霉透顶了！”陆小凤没好气地翻了个白眼，形象全无地一屁股坐在了叶孤城对面的位置上。

  他觉得两个当事人都这么平静，仿佛什么事都没发生过，反倒是他自己像个热锅上的蚂蚁似的东奔西走，试图阻止这场决斗。

  “这件事并非你想的那么简单，最好你别掺和进来，否则的话，江湖上恐怕就再也没有陆三蛋这个人了。”叶孤城意味深长地看了他一眼，语气并无波澜地说。

  听闻此言，陆小凤心头一跳，他那四条眉毛下意识地抖动起来，眼中泛起了几分好奇。

  “你的好奇心早晚会让你栽跟头！”叶孤城斜了他一眼，话锋一转，又道：“放心，我会手下留情的。”

  “他是个值得尊重的对手，就算死，也应该死得纯粹一些。”

  或许是因为惺惺相惜，叶孤城最终选择留下西门吹雪一命。即便这样做可能显得对他不够尊重，但如果西门无敌下了必杀令，那么无论如何，叶孤城也会狠下杀手。

  不过他并不知道的是，在整个大明江湖乃至九州江湖之中，西门吹雪确实是一位相当出色的剑客，但这还不够资格引来西门无敌的关注。而对于西门吹雪来说，眼前这场比试的结果，其实早已预定。


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