同为女子，看见这一幕，我心中的无名火一下子蹿到脑门。我把辣子的警告置之脑后，“蹭蹭蹭”下楼，就往后院走去。

                  走近了，发现被围的是一个十二三岁的小姑娘。她头发乱蓬蓬，衣服好几处被铁鞭抽烂了，露出红色的鞭痕，往外渗着血。女孩涨紫了脸用劲，铁索勒得四肢铁青。

                  依稀可见，这姑娘眉清目秀、皮肤白皙。

                  我观察了一会，没看懂这是在干什么。只听旁边的人在大声喊：“用劲！用劲！”

                  一会，粗壮男子再次扬起了手中的铁鞭。眼看这铁鞭要再次落在女孩身上，她干涸的眼眶中是满满的痛苦。

                  我跨前一步，正打算出手阻止，我的衣角被人死命拽住了。我低头一看，是辣子。他冲我摇了摇头，用手指了指旁边看热闹的人。我这才注意到，这些人衣冠楚楚，其中夹杂着几个青壮年，个个虎背熊腰，像是打手。

                  我愣了那么一会会功夫，眼睁睁看见铁鞭划破夜空，落在女孩身上“啪”得一声。

                  女孩咬着牙，闷哼一声。我的心莫名一揪。

                  辣子做了一个让我跟他走的手势，拽了拽我的衣角，转身就走。

                  我搞不清楚状况，颇为无奈，只得跟上着辣子返回自己的房间。

                  辣子老气横秋地说：“不是和你说了吗？夜里不要出门！”

                  我忍不住问：“辣子小兄弟，他们究竟在干什么？”

                  辣子白了我一眼，说：“不关你事，少多事！”他兀自走了。

                  我了无睡意，又站在窗口往下看，心中一个劲琢磨着，这是怎么回事？他们为什么要欺负一个小姑娘？

                  过了半晌，我听见人群发出大声的喝彩声。我仔细一看，只见小姑娘手上、脚上的铁索悉数断裂，小姑娘摇摇晃晃站了起来。

                  我瞠目结舌——这是小姑娘自己挣脱的。好一个力大无比的小女孩！

                  小姑娘瘦弱的身子，在人群中若隐若现，手中不知何时，多了一个篮子。她腿脚不便，摇晃着绕着人群转了一圈，一会会功夫，篮子中堆满了金叶子、碎银子。

                  我暗想：原来是卖艺的。这种方式赚钱也太残忍了吧？

                  一会会，人群散开，小姑娘也消失了。

                  我胸口闷闷地，关了窗回床上。

                  第二天，我早早起床，洗漱完下楼。因为天还尚早，大厅里只有一个伙计坐着在打盹。他听见脚步声，赶紧站起身，说：“公子，这么早就起来啊？”

                  我笑了笑，说：“嗯，着急赶路。”

                  结完帐，伙计有些为难，说：“现在天太早了，辣子他们几个还没有起床；现在客栈就我一个人看着。你的马——”

                  我笑着说：“没事，我自己去牵就行了。马厩在后院是吗？”

                  伙计点头，不好意思地说：“嗯，那就麻烦公子了。”

                  我朝他点了点头，抬腿向后院走去。马厩很好找，是一独立的平房。我推门进去，一眼就看见了铁血。它听见我的脚步声，朝我看过来。

                  我笑眯眯地朝它走去，突然听见一个声音：“公子！公子！”

                  我的脊背一凉，以为铁血开口说话了。我盯着它的嘴巴看，见它闭着嘴巴。

                  “公子！公子！”

                  我确定了，是有人在叫我的名字。

                  我四下张望，看见马厩的角落处有一根粗粗的柱子，一个人被铁索绑在上面。我走近了看，是昨晚那个小姑娘。

                  她被打得遍体鳞伤，用求救的眼神看着我，低声说：“公子，救我！”

                  我的眼泪涌了出来，她无助的样子，使我想起几年前的自己。

                  我掏出匕首，帮她把捆绑了好几圈的铁索割断。

                  这姑娘一解脱，就跪下来磕了个响头，说：“公子，以后你就是我的主人了。”

                  我吓了一跳。

                  那姑娘继续说：“主人，我是阿篙。”

                  我扶她起来，说：“你这是干什么？”

                  阿篙有些动情，声音哽咽，说：“主人，你救了我一命。不然，我迟早会被他们打死！就让我当你的奴隶，好好服侍你！”

                  我暗自诧异。虽然我救了她一命，可是除非她自愿，没人可以强迫她当奴隶。她可以当仆人，可是不需要选择当奴隶。因为一旦当了奴隶，子孙后代，除非主人赦免，必须世代为奴。

                  所谓的奴隶，有两种产生方式。一种是战争年代产生的战俘，世代为奴。一般的奴隶，为野奴，世代在城外耕作；只有极个别幸运的，被选中到城中当贵族的家奴。野奴因长期露天耕作，皮糙肉厚，目光呆滞。家奴的右边脸颊上，会印上一个狗牙的烙印。另外一种是自愿产生的。一般是因为有生命的威胁，想寻求主人的庇护。没人会为报救命之恩，选择成为奴隶。如果有例外，可能就是徐公子。

                  阿篙肤质细腻、白皙，双目明亮、眉目清秀，说话语调适中、感情充沛。我可以断定，她并不是野奴。而她的脸上，也没有狗牙烙印，所以也不是家奴。

                  我听了阿篙的话，沉默不说话。

                  阿篙开始泪光闪闪，说：“主人，求求你，让我成为你的奴隶吧！”

                  这世上，没有人会拒绝别人成为自己的奴隶。奴隶就是自己的财物，拥有所有权，可以任意差遣、生杀、赠送。可是，也有风险。因为一旦成为自己的奴隶，主人就不能让别人杀自己的奴隶。  而阿篙的这种情况，显然是想让我护得她生命的安全。如果收了她当奴隶，会引来别人的追杀，显然得不偿失。

                  阿篙开始低头抽泣，却不再说话。

                  我的心，又软了，说：“我先带着你走，可是成不成为奴隶，你好好想想，再做决定。”

                  阿篙的眼睛亮晶晶，笑着说：“多谢主人。”她全身都是伤，一瘸一拐过去牵铁血。

                  她把铁血牵到我跟前，说：“主人，请上马。”

                  我叹了口气，把她抱上马。阿篙带着哭腔，说：“主人，你真好。”我的心变得好软，笑了笑，牵着铁血朝门口走去。

                  我暗自庆幸自己今天起得早，大家都还在睡觉，路上没有遇见什么人。

                  一出归来熙客栈，我翻身上马，怀抱着阿篙。

                  我低声对铁血说：“铁血，按你最快的速度去莘城！”

                  铁血慢慢加速，好像怕我和阿篙一开始坐不稳。我左手搂着阿篙，右手紧紧拽着缰绳，尽量适应铁血的速度。铁血可能也觉察到，我们有生命危险，就越跑越快，很快就把归来熙抛在身后。


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