蟠龙口中不住地喷水，如大雨浇注到我全身。水刺进我灼伤的皮肤中，伤口火辣辣地痛。我的额头，不自觉地沁出了汗。

                  我站立在水中，任水肆虐。最开始疼痛难忍，到后来慢慢适应。我并没有想着要逃跑，或者躲闪。我的潜意识里，似乎知道这是对我的考验。我不想示弱。

                  如此，不知持续了多久，后来，我失去了知觉。

                  再次醒来时，我发现自己还在黑暗中跪着，双手合十，全身好像凝固了般。我的呼吸似有似无，却没有窒息的感觉。

                  意识到这一点，我暗自诧异。按理，如果没有正常呼吸，我应该感到胸闷窒息才对。

                  我的注意力，围着全身转，试图寻找原因。我有了一个惊奇的发现，我的毛孔，好像正在呼吸空气。

                  我惊得下巴差点掉下来，心中大喜：难道，我已经学会了用皮肤呼吸？  

                  我将全部的注意力，集中到自身的毛孔上，敛气凝神。我可以断定，自己的毛孔确实在呼吸。因为我已经完全屏住了口鼻，却依然没有要窒息的感觉，依然呼吸顺畅。

                  难道，这个祠堂有神奇的魔力，可以让人掌握毛孔呼吸之法？

                  毛孔呼吸，就是传说中的皮肤呼吸。对于公仪族来说，这意味着空气中的真气，可以源源不断地被吸收进自己的身体。从而大幅度提高自身武功修为。  

                  我很快否定了这个想法，因为我父亲当年也曾进入祠堂待上一晚。他虽然没说自己究竟得到了哪种神秘的力量，可是并不是皮肤呼吸之法。

                  我琢磨了好一会，似乎猜到了其中的缘由。我的毛孔在一张一合地呼吸，可是收集到的真气却微乎其微，只能维持正常呼吸。因为这里密不透风，供人呼吸的空气有限，人只能努力呼吸，才不至于窒息而亡。也许正因为如此，挖掘了我的潜能，刺激了我的皮肤也参与呼吸。

                  我不由地问自己，难道，一个人只有在濒临死亡时，才会发挥自己的最大潜能？

                  也许吧……

                  我的嘴角咧了咧，无声地笑了。我不想再深入探究是什么原因，因为我完全沉浸在自己已经能用皮肤呼吸这一重大喜讯中。我甚至顾不得去想，梦中的金龙，意味着什么。

                  我在心中对我的祖先们，无数次表达了自己的感激之情。多谢祠堂，和祠堂中的魂灵，让我公仪敏掌握了传说中的皮肤呼吸之能力。

                  我跪了会，神智慢慢清醒过来。这时，大木门，慢慢被推开。光线柔和，射进祠堂。

                  我知道，是阿婆来了；也就是说，天亮了。

                  我睁开眼睛，慢慢站起身。我的膝盖有些麻麻的，但是并不影响走路。我朝着祠堂深深鞠了一躬，再次对祖先表达了谢意，然后转身朝外走去。

                  城主府祠堂附近，只有年长的老人和公仪族的后人可以出没。所以门口毫无悬念，只站着阿婆。她看见我缓步朝她走去，松了口气，眼神中闪过一丝欣喜。

                  我朝阿婆点了点头，与她擦身而过。阿婆将身后的大门缓缓地合上，紧走几步，跟在我身后侧。

                  我沉默着走了一段路，远离了祠堂。

                  我猛得收住脚步，回身问阿婆：“阿婆，祠堂里面是不是有什么讲究？”

                  阿婆微笑着，说：“敏主，什么都瞒不住你。我听说，以前公仪族若同辈太多，便会采用祖选的方式。大家在祠堂待上一晚上，第二天的时候，有些人会昏迷，有些人站不起身。那些神态自若，能站起身正常行走的人，是祖先们一致选定的下任城主。每一代，最多只有一人会有此殊荣。”

                  我的眼神一凝，这阿婆心中藏着的秘密，真多。难怪年长的老人，被视为莘城的宝，因为他们经历多，懂得多。

                  我忍不住问：“你不是说，祖先闲和祖先夏，当年难以抉择，结果用抓阄来决定的吗？”

                  阿婆嘴角抽搐了下，说：“虽然公仪闲和公仪夏，在城民心中都极有分量。可是，他们都没有被祖先选中。他们在祠堂待了一晚后，第二天全都昏倒在祠堂。无奈之下，只能用抓阄来决定。”

                  我当时听说用“抓阄之法”来决定城主人选，觉得有些草率。如此看来，是迫不得已而为之。我能正常行走，是因为我学会了用皮肤呼吸。这么说，这是祖先们赐给我的礼物？他们认定我公仪敏可以当好一个城主？

                  我大笑了两声，对阿婆说：“阿婆，我登位后第一件事，就是封你做莘城的百事通。以后，谁有什么疑问，只要找你，总能寻到答案。”

                  阿婆见我开心，便也咧嘴笑了，说：“敏主，你别拿老婆子开玩笑了。”

                  我的心情大好，继续抬腿往前走，和阿婆一起去了浴池。

                  阿婆趁着我高兴，低声说：“敏主，一会让阿篙她们伺候你沐浴吧？毕竟，你将是一城之主，身边不能没有贴身伺候的人。”

                  我看着阿婆期待的眼神，便点了点头。

                  走到浴池门口，看见阿篙、苁蓉正神情紧张得在门口站着。看见我俩出现，她们笑着迎过来，说：“主人……”

                  阿婆笑着吩咐说：“一会，你们俩进去伺候敏主沐浴更衣。”

                  阿篙、苁蓉她们听了此话，便抬眼看向我。看见我朝她们点头微笑，她们的脸，笑得和花儿一样。我的答应，意味着我完全信赖她们。

                  阿婆在门外候着。

                  我踏进房间，发现浴池边上的衣架上，挂满了衣裤，包括大红的城主服。衣架旁有一个台子，上面摆着一顶帽子，那是城主帽，帽子上绣着一条蟠龙。地上放着一双金色的靴子，上面也绣着蟠龙。

                  阿篙她们随我进浴池。

                  阿篙见我在看靴子，便解释说：“主人，这是千管家送来的。”这靴子，本该我母亲和姑母做的。千千虽然没有和我相认，却不忘为我绣一双登位的靴子，实在难得。

                  阿篙她们伺候我宽衣、熏香沐浴、擦干身子、穿上登位的衣衫。

                  城主服大小合适、靴子大小合适。

                  苁蓉温柔地帮我梳理着长发。她细心地帮我将头发绾起。然后从阿篙手中接过帽子，替我戴好。帽子的大小，也正合适。

                  阿篙、苁蓉上下打量了下我。

                  阿篙笑眯眯地说：“主人，你真威风！”

                  苁蓉在一旁猛点头。

                  我冲她俩笑了笑。

                  阿婆在门外说：“敏主，吉时到了。”

                  我抬步往外走，驻足在浴池门口。今天阳光灿烂，是个好日子。此刻是正午时分，太阳在头顶，是我登位的吉时。  

                  阿婆说：“走吧。”

                  她在前面带路，我跟在她后面，往大门走去。我一步一步，走得很慢。心中，有一丝胆怯，又有一丝期盼，更有一丝兴奋。

                  我等这一天，等了很久，不是吗？

                  城主府门口，搭建了高高的台子。我跟着阿婆拾级而上，来到了台上。台底下，是沸腾的人群。他们看见我俩出现，便渐渐安静下来。


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