相较于皇上自己，弘旭来自兄弟之间竞争的压力已经算是很小了。

皇上将国家的实力拉上来一大截，不断的磨炼弘旭，同时也借着出巡，为他铺路。

让他将来能够更好的管理这偌大的江山，不辜负这大好山河。

弘旭本就是嫡子，皇上爱屋及乌，对弘旭的教导开蒙都是手把手带出来的。

少了将来夺位的竞争对手，那些大臣自然谈不上能够混一个所谓的从龙之功。

若是不想要一朝天子一朝臣，那就只能尽力在弘旭面前表现，给他留下一个有能力的好印象。

将来新帝登基，也会在一定程度上将朝堂势力重新洗牌，这也是他们再往上拼一拼的机会。

佩筠闻言点点头，觉得皇上说的有道理，她可以多给弘旭准备些礼物，等到回去了一并给他。

皇上与皇后玩得开心，随行的官员面上也带了轻松之色。

彼此之间随意的交谈几句，只要不影响到前面的帝后二人，说几句话倒也无伤大雅。

江南气候宜人，走在青草地上，时不时就会听到鸟鸣声，清脆悦耳。

佩筠看到花丛中飞着两只色彩斑斓的蝴蝶，顺着蝴蝶飞舞的方向追去。

在接近一处树林处时，没有多加注意，突然，平平无奇的小树林里传出树枝晃荡的异响。

数十个衣衫褴褛的青年人手上拿着几根木棒，眼神凶狠的看向他们。

“皇上！快来人护驾，快护驾。”

身后还在闲谈放松的官员见状被吓得胆裂魂飞，也顾不上仪容。

一边向皇上的方向飞奔而去，一边喊周围的侍卫护驾。

帝后若是在他们的面前磕了碰了，这个责任谁也担不起。

虽然这伙人与佩筠还有一段距离，可冷不丁的还是吓了一跳，被身旁的皇上拽到身后保护起来。

不远处的军队也快速将四周围起来，不会放跑在场任何一个人。

“大胆刁民，竟敢御前惊驾，快将他们拿下。”

荣保见到这群衣衫褴褛的百姓，感到事情有些不妙，先声夺人想要将他们押下去。

“慢着，你们是从何而来？为何会出现在这里。”

皇上很是镇定，面容严肃的询问这群突然闯进来的人。

怎么进来的，若没有皇上的吩咐，他们这些个面黄肌瘦的灾民哪里有能力闯进这种戒备森严的地方。

现场气氛剑拔弩张，两边隐隐形成对立之态。

侍卫也将皇上与佩筠保护在圈里，不允许任何人接近。

片刻，他们突然间手里的棍棒扔到了一边，结结实实的冲着皇上跪了下去。

“草民参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

他们的声音算不上洪亮，甚至在请安的时候还带着几分不熟练。

可在场的人没有人敢提出质疑，众人都没想到会演变成这个样子。

一时间也没人顾得上注意这些细枝末节的事情。

领头的青年带着几分胆识。

见到一直暗中联系他们的皇上本尊站在面前，也没有打怵。

只是略带紧张的向皇上高声喊冤。

“皇上，草民是关水村逃难出来的，身后的一部分与草民是一个村子的，也有附近其他村子的。

开春发大水，将我们的村子毁的不成样子，好多人的家和田地都没了……

朝廷的救济，我们半个铜板都没看到，只能是饿的吃树皮草根充饥，还请皇上为我们做主。”

青年跪在地上涕泗横流，一起来的人想到这期间被疾病与饥饿带走的亲人，也跟着掉眼泪，止都止不住。

“你们都起来吧，朝廷的救济拨款早就批下来了。

至于为什么没有送到你们的手上，朕也有同样的疑问，为什么呢？”

索绰伦荣保额头上冷汗滴下，听到皇上语气阴沉带有肃杀之意，连滚带爬的膝行到皇上面前，连连磕头。

“皇上，江南水患问题频发，奴才竭尽全力去安置受灾的百姓，偶有疏漏也会及时弥补。

奴才得皇上信任，被任命为江南总督，私以为不敢有半分松懈。

万不敢有负皇恩，还请皇上明鉴。”

既然皇上做了这个局，对于各方的反应自然也是有所预料。

索绰伦荣保身为一方大员，在江南地区只手遮天，按说不应该如此轻易地就服软求饶。

可那是对下或者平级，如今事情败露在了当年以抄家出名的皇帝面前。

他能稳坐这个位置到今天，脑袋的反应速度自然也不慢。

明明被严加看管的灾民为何会毫无预兆的出现在众目睽睽之下。

皇上又表现的似乎对此早有准备，他不信这里面会没有皇上的手笔。

周围的士兵何止是将这些刁民围了起来，实际上将他们这些江南官员也隐隐圈了起来。

荣保看着皇上冰冷刺骨的眼神，一颗心沉到了底。

他心里已经不抱有什么希望，可还是要尽力一试，即便他结局已定，也要为自己的族人求情。

他不求情，身后的成百上千的与他有瓜葛的人就一点活路都没有了。

为官数十年，好不容易做了十来年的总督，苦心经营的势力，经此一遭怕也是树倒猢狲散，靠不住了。

“索绰伦荣保，你确有才华，当年因为你政绩出色，朕特意将你调任到江南，可你却有负朕的信任。

你也不必继续说下去了，朕不想听。将他们全都押下去，等候处置。”

被逼拿命来告御状的这群衣衫褴褛的青年人，来的时候，就做好了会被处死的心理准备。

这也是为什么只能看见青壮年男子，却见不到老弱妇孺的原因。

皇上吩咐人将这些灾民妥善安置，还安排了一些大夫为这些人看诊，避免因为体弱，生存环境艰难等原因出现疫病。

赈济灾民的钱有一部分是从佩筠那里拿出来的。

换句话说，今天这出看似漏洞百出的戏码，佩筠事先就是知情的。

若非如此，她也不会真的去追两只漂亮蝴蝶，巧合的跑到了灾民隐藏地点的附近。

要知道，皇宫御花园虽然地处北方，也是可以看见蝴蝶的，再不济还有圆明园。

佩筠对于皇上的睿智形象带有相当厚的滤镜。

明明皇上这个计策明面上漏的跟个筛子似的，可她却觉得皇上想的肯定是没问题。

事实上也是如此，皇上心里不是没有更缜密细致的计划，但没有必要。

他又不是真的要骗过荣保那些个久经官场的狐狸。

他只不过是需要一个可以在大庭广众之下，将荣保这个江南总督拿下的合乎情理的借口。

有的时候，对付这些心眼多的跟个筛子一样的人，简单直接的手段，效果反倒是会好一些。

借着踏青，直接让侍卫将他们一窝端了，也杜绝了他们与外界联系的可能。

“皇上，奴才带人果然在一处平常的巷子深处发现了一户人家。

并在其地下找到了数额巨大的银钱，奴才已经将人一并抓了回来。”

“等到荣保被提审完，就将他们关在一起吧。总是要团聚才好，朕还不至于如此不通人情。”

“嗻。”

为了不节外生枝，负责看守他们的并不是狱卒，而是皇上带来的御前侍卫。

他们与江南势力没有什么利益关系，对于皇上的命令，他们执行的一丝不苟。

坚决不允许任何人打着各种借口去接触荣保他们。

就连每日送进来的饭菜都是最简单的馒头咸菜。

这让吃惯了山珍海味的他们颇为不适应，到这种环境饿死了皇上也不会管他们。

只能是硬着头皮吃这种在他们府上连狗都不吃的东西。

“大人，事到如今您想想办法，求求大人了。

我小儿子的孩子刚出生几个月，我不能死啊，更不能连累了他们。”

病急乱投医的是一位知府，平日里对荣保孝敬的极多。

在外面也是常年横着走的人物，大难临头才意识到自己手伸得太长，拿的太多了。

他不觉得贪污有什么问题，他只是后悔自己行事不够谨慎小心，一朝被皇上下了大狱，祸及家人。

荣保与他的牢房是离得极近，闻言冷哼一声，蠢货。

“既然享受了你带来的富贵，那他们就要有为了富贵送命的准备，老夫家中何尝没有稚儿。”

荣保想要让他们顶罪，但既然是皇上那边决心要将他处理掉，就算他找再多人顶包都没有用。

监牢里总是有人崩溃的哭出声来，早知道他们何必贪这么多，如今撞到了皇上的手里，生死难料。

与其他几位官员表现不同，荣保并未出现过激行为，只是穿着粗布麻衣，形容狼狈了些。

多年来养尊处优，身居高位，论稳重确实是比其他人强一些。

况且在这种时候，哭喊求饶又能怎样，没有人会因此得到释放，还不如省省力气。

荣保之所以还能气定神闲的端坐在牢房里，自然是有其他原因的。

“快出来。”

两名带刀侍卫从外面进来，将荣保从牢房里面带了出来。

因为荣保身上镣铐加身，走的缓慢，两边的侍卫也没有给他面子，伸手将其连拖带拽的带走了。

皇上坐在主位上，手边放着一块惊堂木，还有一本书写着荣保他们在江南所犯下罪行的折子。

看向荣保的眼神无悲无喜，半晌没有开口说话。

“罪臣索绰伦荣保给皇上请安，恭请皇上圣安。”

“你心里应该也清楚，你所做的事情会有一个什么结果。

过往的君臣情谊也在你贪得无厌的鱼肉百姓中被消磨殆尽了。

这是爱新觉罗的天下，他们是朕的江山百姓，不是你索绰伦荣保的。

好好的江南富饶之地，被你弄得乌烟瘴气，民不聊生，你万死难辞其咎。”

荣保听着皇上的怒骂，每说一句，身子便更低一分。

直到皇上停下来，他才眼眶通红的抬起头来。

“奴才有负皇上圣恩，还请皇上责罚。

万望皇上保重龙体，惊扰皇上圣驾，奴才心中实在难安。”

若是没有横在中间的无辜百姓的鲜血，端看这一幕，哪里能看出来跪着的迟暮老人是手握江南财政，一手遮天的人物。

“保重龙体？有你们这些将手伸向百姓的父母官，朕如何能保重龙体。

你看看，看看这上面都写了些什么！”

说着，皇上愤怒的将手边的那封折子冲着荣保砸了过去，扔到了他的身上。

荣保颤抖着干枯的手，将折子打开，上下扫读里面所写的罪行。

包括他在江南这边的盐运走私之事，也被清清楚楚的写在了上面。

还有相关人证物证，也都被简略的记录在上面。

虽然只是一笔带过，但荣保哪里还能不知道上面写的是真是假。

皇上是真的查出来了，他在江南盘踞的太久了，久到忘记了坐在龙椅上的皇帝当年是何等手段。

就连年羹尧与隆科多都被皇上拿下，他这个江南总督又能拿什么跟皇上斗。

“皇上，奴才有罪，奴才该死，还请皇上开恩。”

开的什么恩，不必明说，因为皇上不会答应他的。

盐运走私、昧下朝廷的赈济款、在河工上偷工减料等等，他犯的是诛九族的大罪。

皇上眼里满是怒火与杀意，挥手让人将他带了下去。

“皇上开恩呐——”

荣保嘴上是在求饶，可心里远没有这么绝望。

重新被带回牢房，里面多了不少熟面孔，就连两侧的牢房也关进去不少抽泣的人。

看他们身上的衣衫华贵，就知道都是他们的亲眷了。

“阿玛！我害怕。”

原本还留有底牌的荣保，在看到一同被抓进来的亲眷中出现了一个虎头虎脑的小男孩时，彻底崩溃了。

这个孩子不应该出现在这里的，他就是荣保一直留有希望的底牌。

“福儿，你怎么会出现在这里！你额娘呢？”

正说着，一个身形瘦弱的女子跌跌撞撞的扑到荣保怀里，向他说明缘由。

完了，一切全完了。

荣保身上卸了力气，他本想着将那笔巨额钱财放到那处小院，知道福儿存在的人都被他处理掉了。

将来他这边有个万一，福儿也能平安长大，有那笔钱财。

户籍也是落到了这孩子外家那边，将来长大了一样能为他延续血脉。

可如今看着眼前的一幕，他所有的计划都落了空，皇上不会放过他的。


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