翌日醒来时,又是熟悉的天光大亮。

        奚蕊已经习惯了身侧的空空如也，索性不再强求自己能跟上他起身的时辰。

        她缓缓撑起身子，发觉确实没有上一次那般疼痛不适,但腰酸腿软却与先前没什么两样。

        她隐隐记得昨日那为他准备的热水，终究是成了两人一道沐浴。

        后来她又被他按在浴桶中来了几回,净室的水扑洒满地,直到外面三更打更声断断续续传来,才被人捞入怀中往内室走去。

        前夜因着忧虑归宁之事本就未曾休息好,又经过这样一番折腾，被他抱上床榻后的事情她便不再记得了。

        “哎”

        虽然早前经过一次，但总还是有些羞于回想。

        奚蕊手肘置于膝盖，双手托着脸揉搓几下又埋于掌心。

        她平复着心情，不断暗示着自己这不过是夫妻之间最寻常不过的事情,得早日习惯,莫要扭扭捏捏。

        不过先前本以为这种事每次都会疼上一遭,不曾想昨夜初时他竟还有些意外的温柔。

        虽然也只是初时。

        就算如此,之后再行夫妻之礼，除了腰酸背痛其他似乎倒也没那么可怕。

        对,就是这样。

        差不多自我安抚完毕，她又坐了一会，待到心神稍定,才唤了阿绫进来侍奉她洗漱。

        当奚蕊在铜镜前任阿绫为她挽发时,文茵端着一碗黑糊糊的汤药走了进来。

        她随意扫了眼便猜到是那日吩咐过的避子汤。

        只是这也太黑了吧？

        奚蕊紧拧着眉，满目痛苦。

        文茵看出她的犹疑赶紧宽慰道：“夫人放心，蜜饯已经准备好了。”

        听言她半信半疑打量良久，忽地想到避子汤必须越早喝效果才越好。

        最终端起药碗一饮而尽，颇有些英勇就义的架势,又在苦涩还未完全蔓延开来时，连忙塞了几粒蜜饯到口中。

        甜意逐渐压下那道令人窒息的苦感，奚蕊眉宇终于稍稍松开。

        她看着一干二净的碗壁，又想到日后怕是要时常喝这苦哈哈的药，心中顿觉萧索无比。

        这做女子委实难上加难。

        镇北军军营。

        丰字军旗在晴空中迎风飘扬，校场高台上一袭银色软猬甲的男子负手而立。

        “公爷，东西十二骑皆整装完毕，季大人方才已到军营。”铭右在侧禀报。

        祁朔淡嗯颔首，收回视线，迈步向营内走。

        季北庭见祁朔行来，忙不迭地迎了上去。

        “玄羿我同你说，今日那群老迂腐可是气煞我也！”

        他身上甚至还穿着没来得及换下的朝服，一看便是刚上朝吵完架过来。

        “尤其是那安阳侯，倚着爵位生计，全然不知民生艰苦，还说什么国库空虚，不易出资修建新堤坝，待到洪灾真现再谈不迟？我可去他娘的不迟！”

        季北庭执起手边茶杯猛饮一口，又继续道：“前几年便是因为有他这种人阻拦，年年都是洪水漫延后再去补救，他们倒是一个个坐上壁观，没见着如何民不聊生！”

        “我爹虽不至于那般迂腐，却实在是保守得紧，昨晚我游说他良久，今儿个在朝堂上也未帮我说上半句。”

        他叹着气愤懑自己父亲的临阵倒戈，却又想到了最终较好的结果，复而亮起眼眸。

        “不过好在你回来了，你是没见着今日陛下拟旨命镇北军三日后启程修坝时他们那脸色，简直大快人心——”

        裴云昭登基不过三年，总有些老臣贵爵倚仗自己年长，掣肘他的决定，而同季北庭这样的新帝新臣则更是憋屈。

        但自祁朔回京后这局面便开始有了回转。

        他袭承国公爵位，又手握重兵，位阶一品大将，本身就足够令所有人忌惮。

        是以，无论是上次丹阳县他亲自探查官盐走私，还是现下领兵筑坝，就算有人不满却无人敢反对。

        “不用三日。”待到季北庭说完，祁朔缓缓出声。

        他双手撑在案上地图两侧，继续道：“明日便能启程。”

        季北庭诧异：“这是不是太赶了？”

        随后想到什么又揶揄道：“况且你才新婚几日，连休沐时限都未过，就不怕你家小夫人有怨言？”

        听言，少女那时而娇憨又时而柔媚的面容在祁朔脑中一闪而过。

        他摩挲着图纸边缘的手指不自觉顿了下来。

        “我会同她解释。”

        本是随口打趣的季北庭听他这话手中的杯子都快惊掉下来。

        解释？这是祁朔干得出来的事吗？他怎么感觉眼前这人被夺舍了一般？

        “你没事吧？”他关切询问，“先前见你对那南平郡主可不是这样。”

        南平郡主作为南平王的小女儿可是放在心尖上宠着的，当年她可是痴迷祁朔得紧。

        若非后来随王爷回了封地，说不准还真有可能嫁给他。

        祁朔睨了眼他，季北庭见状不对立马岔开话题：“对了，我近日发觉萧凌和他爹安阳侯还是不一样的，至少这次筑坝一事他还公然噎了安阳侯几句，实在是让我有些捉摸不透。”

        “你最近倒是同他走得很近。”

        季北庭干笑两声：“那还不是见你夫人的小姐妹刚好是那老匹夫的儿媳，便多关注了些，若能为我们所用，也算亲上加亲？”

        “你只要别把自己搭进去。”

        “？”

        “萧凌并非你以为地那么简单。”

        “你的意思是”

        祁朔缄默没再多言，季北庭渐渐收起方才嬉笑。

        他倒是差点忘了，萧凌此人可不是什么正儿八经的嫡系世子，他前几个哥哥如何死的，怕是只有他自己知道

        祁朔在那日陪她归宁后便仿佛住在了军营一般。

        她睡时他还未归，她醒来后人也早已离开，竟是再未和他坐在一道认真吃上一顿饭。

        后来，奚蕊偶尔听德叔提到朝廷欲派镇北军南下筑建堤坝，她虽不懂政事，却也多少能理解他忙碌如斯的原因。

        而他不在，她也少了许多拘束，继而将那改造国公府的计划提上了日程。

        祁朔身边皆是些他的亲卫，也用不上府里的人，所以府中小厮不多。

        也正因为小厮不多，所有小厮都一个人做起了两个人的活。

        “夫人，您看这个角度可以吗？”

        烈日炎炎之下，一名小厮颤颤巍巍地提着一棵比他还高上半头的桃树苗，额头布满了汗渍。

        此时的奚蕊一手持着几沓宣纸，另一手握笔杆，站在不远的凉亭中来回比划。

        “往左一点，哎，左了左了，再往右，对对对——”

        她满意地挥着手，随即执起笔在纸上画了几笔。

        一旁为她端墨的阿绫几番看过她手头草稿，欲言又止再欲言。

        “夫人，您真的能看懂这画的是什么吗？”

        她怎么觉得和那墨团没两样？

        奚蕊眼一嗔：“你不懂。”

        然后又在纸上添了两笔，并煞有其事地点了点头。

        阿绫闭了嘴，却眼见着那刚被运来的一堆桃树苗和梅树苗被指挥着排排种齐，顿觉应该是自己寡闻。

        骄阳似火，洒下的水珠很快便被氤氲成雾，消散于半空。

        就算是远在凉亭奚蕊也能感受到被灼烧的炙热。

        与此同时她在心中已经将那送树之人骂上了千百遍。

        当初派人去买时说好的辰时便送来，可真的送来却已到了午时，外面日头这样毒，那些小树苗若置于其下晒上半日她便是白买了。

        “文茵，让他们去歇着吧。”

        眼看着种的差不多，奚蕊将手中纸笔递给阿绫便取出袖中手帕轻轻拭汗，又吐了口浊气。

        幸亏今日没上妆，不然指不定糊成什么样。

        “这些碎银也给他们送去。”

        说罢她又拿出小袋钱袋，同时还忍不住感叹这来国公府后就是不一样，连碎银都敢打赏了。

        那方的小厮们见此皆是面露惶恐与诧异。

        “这奴才们不能要”

        他们在府中本就清闲，月银也不少，随便做点事就给这样多的赏赐委实不安。

        倒是德元在旁笑眯眯道：“夫人赏的就拿着。”

        几人面面相觑，最终颤巍着手收下。

        未久，忽有一人感动小声开口：“夫人当真是宅心仁厚，就说要比那南平郡主好上百倍。”

        先前公爷未成婚前，知晓那些陈年旧事的人竟还拿两人做了对比。

        本是私下感慨，哪知这声音不偏不倚将将落入快要拐角的奚蕊耳中。

        她脚步一顿，柳眉蹙起，复而折了回去。

        “什么南平郡主？”

        本以为她早已走远，却不想她竟然又回了来，方才开口的小厮吓得立马跪下，哆哆嗦嗦道：“夫人听错了没有什么郡主”

        “我刚刚听见了。”她眯起眼，复又抬眼去看德元，“德叔这位南平郡主是何人？”

        德元嗔骂了两句那小厮不会说话，然后歉疚道：“夫人莫怪，这南平郡主与我们公爷从来就没有关系，都是他们胡乱言语。”

        接着他便将事情原委说了个大概。

        南平郡主裴青烟，是南平王之女，自幼生长京都，与祁朔同岁，十年前随着父亲去了封地，也算是一段落花有情流水无意的旧事。

        “原来是青梅竹马。”奚蕊摸了摸下巴。

        十年啊，十年前她才七岁？

        德元唯恐她误会什么，刚想继续解释：“夫人，我们公爷”

        “好了，我知道了。”她笑了笑，“既是无意便罢，就算公爷有什么想法，我也并非什么妒妇。”

        语毕她转身便走似是真的不在意。

        德元还想说什么，却又不知如何说起。

        夫人的反应，也算正常？

        奚蕊一路微笑着回了院中，却在关上门的瞬间小脸耷拉了下来。

        她坐在案边大口抿了口茶，平复半响，忽又觉得自己这闷气不知从何而来。

        方才德叔不也说过了吗，祁朔对她无意，那又有什么所谓？

        不对——

        就算有意有意又能怎么样，婚前不还想着给他纳妾么？

        奚蕊脑中思绪纷乱，她颓然地趴在桌案上怔神发呆。

        不知过了多久，烈阳渐退，从窗外吹进的风开始褪了温度。

        突然大门开合声响起，奚蕊猛地坐起，第一反应便是祁朔回来了。

        她起身理了理头发，看着镜中的自己发髻未乱才推门走了出去。

        但眼前却并非所思之人。

        “夫人，方才公爷身边的铭右送来了信。”文茵上前将信封递给她。

        奚蕊狐疑接过，拆开又展平，目光所及，只有六个苍劲字符。

        「南下筑堤，勿念。」


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