看着在在院子里忙着的木槿，石头挠着脑袋忧心忡忡的说：“阿姐，今晚我们真的要吃这个泥棍子吗？”

  “泥棍子？石头，这是山药，是一种食物，明白吗，就像地瓜一样，软软糯糯粉嘟嘟的，等阿姐做好了，第一个就给你吃，好不好？”木槿翻了个白眼，这小子的脑瓜里想的都是些什么，还泥棍子。

  花孝文将葛根摞进木槿的屋子后，想着弟弟妹妹在厨房里忙不过来，他匆匆的进厨房准备做晚饭，见木槿已经将她说的那个山药洗的干干净净，听自家妹子说这东西最好是炖骨头，他一咬牙转身在一个箩筐里翻出了两根猪骨头。

  “阿妹，这是今儿进城卖猎物的时候买的骨头，我想着家里娘的身子总是不好，买不起肉，总能买一两根骨头吧，总是带点儿肉儿。”小心翼翼的提着两根骨头，生怕一不小心落到了地上。

  花孝文的小心翼翼刺痛了木槿的眼睛，她暗地里偷偷发誓：一定要好好的挣银子，让这个家过上好日子，这些天，她感觉得到一家人的温暖。

  “肉骨头？太好了，大哥给我从中间敲断吧，我力气小，恐怕是不行呢。”脸上扬起笑意，笑嘻嘻的安排自家大哥事情。

  有肉骨头就好办了，经过中午的练习，木槿已经会自个儿起火了，就是不太熟练，在花孝文去处理猪骨头的时候，木槿一屁股坐在灶前的木墩子上点燃了瓦罐下的小火塘。

  炖汤用瓦罐最合适不过了，家中正好有一个南瓜大小的瓦罐，她记忆里平时烧水煮饭都是用这个瓦罐，只是她家好久没有见过粮食，这瓦罐除了烧水别无用处。

  在瓦罐里加了大半缸子的水，嘱咐小石头坐在墩子上看着火，她麻利的将几根山药削皮切成滚刀块，几根山药切了大半盆子，木槿加水没过山药，这样能让山药的颜色更加的白。

  灶里的火势旺盛又猛烈，瓦罐中的水很快就滚滚沸腾，一串串的小泡在瓦罐中翻涌，正好，花孝文将处理好的骨头急急忙忙的提进来了，木槿接过后直接扔进了瓦罐里。

  飞快的飞水后，将瓦罐洗净，满满的一大罐水加四节骨头，盖上盖子慢慢的炖上就行了。

  “阿妹，你说的那个山药不放进去吗？”见自家妹子只放了猪骨头，花孝文还以为自家妹子是忘了还有她心心念念的山药了。

  木槿微微笑着：“哥，你放心吧，我记着山药呢，我从山上带回来的东西怎么可能忘了，只是这山药不禁煮，等骨头里的骨髓全部炖出来了在放进去，这样炖出来的山药才会暄软香甜，口感更是粉嘟嘟的。”

  他也不知道怎样才好吃，反正一切都听自家妹子的就是了，今儿的晚饭是自家妹子作主，他就等着妹子的好手艺就行了。

  “那好，我就等着尝妹子的手艺了。阿妹，你那葛根是怎么一个章法，你和哥说说，我看那一堆里有不少的泥呢，要不要洗一洗啊，哥这儿反正也没事儿，怎么洗你就告诉哥，哥去做了，这天儿越来越冷了，井里的水都浸骨了，你就别去做那些事儿了。”见自家妹子完全变了一个模样，花孝文心里也有了盼头。

  木槿仔细一想，自家大哥说得有道理，她在院子里洗山药时候就恨不得和泥吞了，一双手现在还是僵的，要是让她一个人将几十斤葛根清洗得干干净净的，她恐怕不是累死就会被冷死，自家大哥要揽活，她求之不得呢。

  “行啊，大哥你就把葛根清洗一遍就行了，今儿夜里估计也不会下雨，洗干净后就晾在院子里。剩下的事情我自己就能忙的过来了。”木槿心中暖暖的，有一个疼爱自己的哥哥的感觉真好。

  瓦罐咕噜咕噜的响了一个小时左右，厨房里弥漫着一股浓郁的肉香味儿，约莫着瓦罐里的骨头炖得差不多了，木槿不紧不慢的将切成滚刀块的山药全部倒进了瓦罐里，满满当当的装了一瓦罐，幸好没有溢出来。

  看木墩子上的小石头目不转睛的盯着瓦罐流口水的样子，木槿摸着石头圆溜溜的脑袋：“石头，在等两刻钟就能吃晚饭了，这么大一锅山药呢，管你小肚子吃得饱饱的。”

  不一会儿，木槿就将灶上的瓦罐用湿帕子裹着端到一旁揭开了盖子晾着，毕竟刚刚出锅的东西，烫得很呢，火塘里的火就让它燃着，正好就代替油灯了。

  晚饭肯定是在厨房吃了，她娘还在屋子里躺着呢，木槿觉得她娘不应该总在屋子里闷着，也该出来透透气儿，也许病还更好得快些，想着就到屋子里把张氏扶到厨房里了。

  “哥，你那儿好了没有，吃饭了。”木槿从厨房里探出头招呼在院子里摸黑清洗葛根的花孝文。

  一箩筐的葛根也就五六十斤的样子，却被花孝文洗了快一个时辰，院子里乌漆麻黑的，花孝文怕洗不干净耽误自家妹子的时间，索性就多洗了几件，那些葛根被他洗的像是换了一件衣裳。

  看着院子里自己的杰作，花孝文满意的笑了笑：“来了，这就来了。”

  花孝文一进屋子，木槿就塞了一碗热汤在他手里：“哥，外面怪冷的，你洗那一堆葛根一洗就是一个时辰，先喝一口热汤暖暖身子，小心着凉了。”

  他心中划过一股暖流，从来没有被自家妹子这般温暖的对待过，闻着碗中香甜的热汤，他觉得今儿一晚上的受冷受累都是值得的，这一碗汤也是他记忆里最温暖、香甜的汤。

  “哇哇哇，阿姐，这山药真好吃，真的是粉嘟嘟的呢，这汤也好喝，阿姐，这是小石头吃过最好吃的菜了。”小石头嘴里塞满了山药，边吃边说道。

  一家人这一顿晚饭吃得很尽兴，小石头吃得趴在桌子上直嚷嚷着肚子撑得慌，连向来没胃口的张氏都多喝了一碗汤，更别提花孝文那个大胃王了，一瓦罐的山药和汤被吃得连底儿都不剩了。

  “大哥，你觉得这山药如何？”

  “很好，又美味又能饱腹，之前是大哥错怪你了。”见自家妹子提起山药，他以为自家妹子是还记着之前的事情呢，连忙道歉。

  一听自家大哥道歉的话，木槿瘪嘴不满道：“大哥，你这是以小人之心度君子之腹，我明明是想着山上还有许多的山药，密密麻麻的一小片呢，我压根儿弄不回来，我想问问大哥，我们什么时候去挖回家里放着。”

  花孝文尴尬的摸摸脑袋说：“行，那我们明日下午就去，也像你今天一样，天黑的时候下山，那时候村里人都在家里窝着呢。”

  他可不是那种不切实际的人，家里都已经揭不开锅了，自然要先想着自己家里的事情，自家妹子在山上冒着危险找到的吃食，凭什么让村里人来分一杯羹，这样的事情，无论是换了谁家，也会捂得紧紧的。

  一家人一宿无话，各自回屋子里歇息，低矮的小土房子透着淡淡的潮意和霉味，一间屋子小小的，只有一个小小窄窄的土炕，其余的是些乱七八糟的杂物，再无其他的东西。

  清晨，几束晨光透过薄薄的窗户纸洒进了屋子里，也许是冬日里的阳光微弱，屋子里依旧昏昏暗暗的，还夹杂着潮意。

  心里惦念着院子里晾着的葛根，那可是一家人今年冬天的口粮，谁知道郑氏那个老巫婆会不会又跑来发疯，无论是什么东西，只有换成了沉甸甸的铜板儿拽在自己手里才是王道，更何况人多眼杂，保不准儿就被谁看了去。

  家中无粮，昨儿的山药骨头汤吃得光光的，早饭又是意料之中的煮红薯，也是，家里除了几个又小又干瘪的红薯，也没其他可吃的了。

  匆忙的吃了一个红薯垫肚子，木槿收起一箩筐的葛根神神秘秘的搬到了自己的屋子里，还找她大哥要了一块木板和菜刀。

  “阿妹，需要大哥帮忙吗？”花孝文心疼着自家小妹呢，黝黑的脸庞笑嘻嘻的望着木槿。

  木槿心里暖暖的，笑容甜甜的摆手进了自己的小屋子，这么多的葛根，她深思熟虑后决定还是简单的炮制后再送去药铺里，那样不仅价钱更高，而且还不会引起别人的注意。

  大学的时候学的是园艺专业，尤其是花卉种植和草木种植是她最拿手的，她喜欢自由自在的生活，在家人的支持下来了一家花店，为此还专门的去学了花艺，日子过得好不快活，不过这中药材嘛，是她有一段时间特别的感兴趣才去学了些简单的知识，并不精通。

  村子里的人本来就是靠山吃山靠水吃水，看到后山连绵茂密的样子，她脑海里第一想到的就是山上肯定有人参、灵芝那些珍贵药材才义无反顾的上山去了，遇见了葛根，她第一时间只有兴奋了。

  葛根的炮制方法，她正好在书上看过，什么麸皮炒制，滑石粉炒制，醋制，家里压根儿就没有这些东西，最后她决定就简简单单的炒制就行了。

  五十多斤的葛根全部切成半指厚的薄片，从晨光微起到正午时分，木槿一直都在屋子里重复的切着葛根片儿，整个人都机械麻木了，好不容易切完了，她感觉手都不是自己的了。

  太阳落在屋顶的时候，木槿终于出了屋子，小身板全身上下酸痛不已，就像是要散架了一样，看来自己还是高估了这一具身子啊。

  “哥，我手里的活儿都完事儿了，咱们吃了饭就上山去吧，我昨儿看见的那一片山药可不少，估计有上百根呢，若是去晚了，恐怕天黑斗回不来呢！”木槿一本正经的说道。

  木槿心里就惦记着山上她看中的那一片山药，那一片后山是无主之地，村里人也时常上山找点儿菇子和打点儿猎物，她就怕被人捷足先登了。

  花孝文正在厨房里烧火呢，他也想着早点儿吃饭早点儿上山，昨儿的山药骨头汤，他可是回味无穷呢，这辈子都没有吃得那么尽兴过，若是将妹子说得那一大片山药挖回家了，这个冬天就能敞开肚皮吃了。

  想到山上的一大片山药，花孝文做起活计都麻利起来，铁锅里舀了大半瓢水刚好没过了红薯，又往灶里添了两把火，等火灭了，红薯自然也就熟了。

  兄妹二人在太阳刚刚落在头顶的时候就吃了午饭，剩下的三个红薯送到了娘亲的屋子里，天儿越发的冷了，石头身子单薄又没厚衣裳，就拘着他在家陪着李氏解闷儿。

  “哟，大郎和木槿兄妹俩背着背篓是准备去哪儿呢？”村西头的花老抠的媳妇儿两眼放光的看着花孝文和木槿。

  花大郎是村子里手艺数一数二的猎户，这两年花老二家时不时的吃着荤腥儿，不都是花大郎在山上打的野物，她心底已经飞快的打着算盘，若是花大郎准备进山打猎，她就偷偷的在后面跟着，总能捡到一点儿便宜。

  看眼前吊梢眉三角眼的妇人满眼的算计，木槿急急说：“老抠婶子，我和我大哥准备上山打点儿柴火，您也知道，这天儿越来越冷了，指不定什么时候就下雪呢，我家的房子天穿地漏，怕是扛不住风雪，多备点儿柴火总是好的。”

  虽然她不清楚花老抠媳妇的为人，但是真正的花木槿知道啊，而且就看那尖酸刻薄的面相，就不是什么好相与的人，说不定是想占自家的便宜呢。

  花老抠媳妇有些不相信，不过转念一想有木槿那小丫头跟着应该不是去打猎，毕竟进深山可是拿命去赌，那花大郎是一个疼妹子的人，也许真的是上山打柴吧。

  不过，一想到到手的猎物就飞了，花老抠媳妇脸拉得老长不满的嘀咕：“打柴做什么，有这时间还不如去多打几只猎物，不饿肚子才是正理。”


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