高家的马车没来，这小胖子家的也没来，桑陵就和他在智府门前一道等着，安静了有半晌，才忍不住聊起来。

  才知这人非官家子弟，家里乃是长安城里的富户。唤作丘函。

  “你又不看书，怎么不早些回去？”

  “你，你不也没有回去吗？”小胖期期艾艾，跟做了什么亏心事似的。

  桑陵就瞥了他一眼，“我那不是在写字吗？”

  也许是因为他们都是胖子，又都是门馆里的半个边缘人——她对他倒有一种自来的亲近感。

  “我，我也在看书啊。”身旁的人将下巴抵在了胸口，书囊挂在前身，正由圆圆的肚腩托着，他说，“不过睡着了而已。”

  “好罢。”她嘟着嘴出了会神，百无聊赖之际，又继续搭话，“你方才做了个什么梦？”

  “我哪里做梦了？”丘小胖紧了紧襻带，将书囊又换到了背上。

  “我叫你的时候，你还说梦话呢？”

  “哪里说了。”他的声音越来越小。

  桑陵正要继续掰扯，见高府的马车从泥道驶来，才同他告别，“下月见。”

  丘函却仍旧是讪讪的，既不正脸看她，也不怎么回应，若非她一直主动搭话，方才那番对话都不定能起得来。

  这样的人就像是原桑陵，因外形而自卑，便不习惯和人多来往。她难免心有戚戚焉。

  *

  休沐日也没闲着，高恒受友人邀约去了外地，五日后方回。桑凤娥就带着桑陵去了小南山的赛马会。

  晨光熹微，鸟雀嘶鸣，两辆安车早早候在了高府门前，前一辆车幰由人撩开，一个朱唇粉面的妇人笑着朝桑凤娥招手。

  桑凤娥在迈步前就微微侧首与桑陵介绍，“那是东侯夫人，你唤夫人就成。”

  “是。”她跟着细步上前行礼。

  今日出门前由雅女上了妆，较之从前，她还算自信了一些。这东侯夫人也好似是自来的亲近人，含笑与她问了句“好”，倒也没有就她的身形多观察。

  桑陵就笑着应声，隐约见那马车里头还有个人，尚未来得及看清楚，侯夫人已是和桑凤娥又寒暄起来了。

  不过几句对话，就能瞧出二人是老相熟了，桑陵后跟着桑凤娥上了另一辆安车。

  等抵达小南山草场时，旭日东升，京兆地泛开一片暖意，贵人们落座的台子早就搭好，不时几个华衣女眷过来，一同与东侯夫人及桑凤娥打过招呼。

  远远望去，草场一头旌旗高升，罗伞下聚集了一批世家子弟，或抱手交谈，或持戈试马，年纪大多弱冠，瞧上去比门馆里的男学生稳重许多。

  桑陵的视线扫视过去，见马上一抹熟悉的身影，方才认出是聂策，不同于往常在门馆时的神色淡漠，今日倒终于显出些朝气来了，与边上的几个男子相谈甚欢，不时仰头大笑两声，尽显少年郎意气风发。

  她正欲回眸，恰好聂策对望过来。不禁就是一滞，原想大方打个招呼，却又立即收回了这念头——这终归是在封建时代，纵然国朝对男女之礼还不算多束缚，也总比不得她的时代自由。自己好歹是个女子，若这般主动地和一个儿郎打招呼，可能不妥。

  便不尴不尬的别开了目光。

  好在姑姑也没留神到，领着她就往坐席过去了。

  其实像这样的活动，究其根本，也不过是簪缨世家拉拢关系的一种形式罢了，内朝一朝天子一朝臣，政治场上少不了地方上来的豪强或是新人，而这些京中世家又不想日复一日被排挤下去，就只能在私下里联系结交了，但男人之间的来往，总免不了有抱团结党的嫌疑，为君主所猜忌。

  那么交际的事宜，便只能交由女眷们来辅助处理了。

  别看都是一些妇人之间的说说笑笑，其实后头藏着的东西，可深着呢。

  桑陵默默啜了口雪饮，望了眼东侯夫人边上的荀进，在门馆里，她只知道他是个学霸，却不曾想他便是东侯世子。东侯虽不参与廷议，但听说东侯夫人有个娘家兄弟在天子身边混得风生水起，虽有佞幸之嫌，可架不住人家正当红。所以这家子老牌贵族跟着水涨船高，今日也颇受人奉承。

  就这一会的功夫，都不少人过来问好了。但侯夫人身边坐着的，仅只有一个桑凤娥。

  “叫你侄女来说话。”东侯夫人交际暂缓，又提到了桑陵身上。

  姑姑于是笑着一抬手，桑陵捻裙过去，在东侯夫人身旁跽坐。

  “夫人。”她颔首问好。

  “我听说，你也在智家上学？”

  这东侯夫人打从第一眼见着桑陵起，脸上就是带着笑的，若说这人生来就是如此性格罢，将才同旁人交际时，却又显出了丝丝敷衍，这会叫桑陵过来，甚至开口前就先拉上了她的手。

  而这笑里含着的喜欢和满意更是显而易见——就连桑陵自己都读不懂，尽管她不比刚来那会那么难看了，可现在顶多也就是个中人之姿，掉了虚肉以后，里头长久堆积的肥肉最难减，都还是个小胖子呢。

  东侯夫人缘何会拿这种目光瞧她？再者二人之间统共也没说几句话，她也没表现得多特别。

  “是，在那儿上学。”就只好眼观鼻鼻观心地先回答着。

  言罢，见东侯夫人又望向了桑凤娥，“我啊，就是喜欢这样有福气的姑娘。你瞧瞧现在京里的娘子们，一个个弱不胜衣的，要说家里养不起罢，现在这世道，谁还吃不上饭呢。还是在京的大家呢，我要有个女儿，就得养成阿陵这样，多欢喜啊。”

  得，还真就喜欢了她现在这身材。

  也就是她今日脸上还涂着一层白白的铅粉，不然被东侯夫人瞅见她脸上的片片红印，只怕就不会这般喜欢了。

  桑陵低眉莞尔，只得保持缄默，人家夸自己，说什么都显出得意，再者她也并不觉得这是在夸，自己这副模样，还是个实打实的胖子。

  “你要实在欢喜，我常拉着她往你跟前说话可好？”姑姑立即接道。

  “你倒是明白我。”东侯夫人就笑嗔了桑凤娥一眼，又问，“你们可说过话没有？”

  这第二句，却是先后看向了荀进和桑陵。

  还是想收自己做儿媳妇不成？桑陵脑子里下意识飘过这想法，旋即望向桑凤娥。却见姑姑只给她打了个眼色。

  她却不懂这眼色，懵懂回眸，听荀进在那边回答，“没有，且听夫子讲学。”荀世子面沉似水，顿了顿，又加了句，“但我知道她。”


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