带路导游随处可见，都在兴致勃勃地介绍宗门的风土人情，不仅说起话来滔滔不绝，而且还要带领一干人等去往天下第一大宗的名胜景点，楚铭感到有些似曾相识，想起紫荒边境的咨客也是这般热情好客，但热情好客的终究只是少数，灵枫谷施行封闭管理制度，生活压抑胜过军营，能有几人态度热情？

  楚铭终于明白为何会有带路导游了，因为天下第一大宗实在太大，楚铭与认识的人彻底失联，甚至已经分不清东南西北，楚铭自认为方向感极好，但是在人生地不熟的地方迷路不可避免，幸好有带路导游可以随时询问，万一一不小心误入禁地，岂不是走了天大的狗屎运？

  楚铭已经漫无目的地乱逛了一天时间，各大部门都看了一遍，最终权衡之下加入五室，归根结底还是因为这个部门竞争激烈，楚铭紧跟大势，要知道五室是唯一有权的部门，听说五室的室长大人，一言不合就要把人送进二室，就算有人求情帮助，也少不了一顿鞭挞酷刑，落了终身残疾都是轻的，所以才称为刑室，甚至办过不少就地斩首的例子，死人无数，以至于室长大人最终成了所有跋扈弟子眼中的克星。

  楚铭接下来就要进入三堂，相对而言，楚铭这一次的选择更加谨慎许多，可不敢马马虎虎随随便便，毕竟三堂是重中之重，事关未来的前程。楚铭倒也谈不上慌张，毕竟这场测试的魁首是他，所以才能如此畅通无阻地加入五室。

  再加上这场测试死人太多，生源自然随之削减，也就更加供不应求。各大部门的招生办都不得不放低门槛，不过却远远没有到饥不择食的地步，如果是资质平庸的蠢货，还是如往常一般开门送客，今年大家却也不觉得怠慢小觑了自己，走得毫不拖泥带水，有道是此处不留爷自有留爷处，法堂和器堂进不了，那就委屈些去药堂。五室六室进不了，那就挥刀自宫进三室，反正不愁无家可归。

  按照灵枫谷开山祖师爷定的规矩，所有弟子都可以加入一室一堂，其实在祖师爷那个年代，只有三室两堂，六室三堂是近年来完善的。

  法堂器堂是流水线工作，弟子每天忙得累死累活，其实就类似于民间的学徒，每天都要辛苦劳作，但是得到的报酬微乎其微，与付出根本不成正比，而且还不能辞职不干，简直连牛马都不如。相对来说，药堂就更加自由许多，但还是需要承担繁重的任务，娱乐时间几乎可以忽略不计，所以日常生活极其枯燥，唯一解闷的方法就是执行宗门任务，而且这其中油水不少，哪怕是极其危险的任务，都有人争前恐后地报名，只为了能够外出一趟，呼吸一口全新的新鲜空气。

  然后毫不犹豫使用拖字诀，哪怕已经圆满完成任务，都会用各种理由拖延下去，例如顺道回乡上坟，结果祖宗十八代都拜了个遍，成为远近闻名的孝子之后，这才心满意足的返回宗门，谁让宗门的生活如此压抑，所以必须玩得尽兴。

  虽然灵枫谷施行封闭管理制度，普通弟子不得擅自外出，可是还没有到不近人情的地步。

  恰恰相反，宗门每隔几年就会挑选出一批优秀弟子，准许他们回乡省亲，而且由宗门护送，那阵仗，就如富贵不还乡如锦衣夜行，可是要比状元郎归乡的排场还要更大啊，哪怕是亲戚邻居都脸上有光，几乎可以说是一人得道鸡犬升天。可怜天下父母心，不少父母就是因为这点可怜的虚荣心把儿女送进来，结果一生都活的窝囊至极，穷困潦倒回乡都是奢望，甚至在测试之时就把性命还给了父母，人财两空，不免得让人唏嘘。邱炎云早早就回头是岸，但楚铭是开弓没有回头箭了，只能一条路走到黑。

  ——

  器堂设立在东峰上，楚铭打算先去那边看看，其实还有更深的一层目的，边境驻军那号称‘筑基修士都不能轻易催破的甲胄’，大多就是出自于器堂，器堂锻器，楚铭对此颇感兴趣，如今终于有机会好好看看。

  先前使用的皇家御制刀，就是出自于器堂之手，不仅削铁如泥，而且有着玄妙的杀伐效果，哪怕是神匠都未必能有这份本事。器堂的冶炼之术的确独步天下，是因为全国最为优秀的铁匠都被请来，齐心协力探究锻器之道，已经形成完善的锻造工艺，而且代代相传，不断补缺补漏，所以一代强过一代。

  东阳国绝大多数的炼器大师都藏在器堂，哪怕放眼全天下，都是一等一的泰斗人物，被天下第一大宗以礼相待，留下来教导弟子，不少人慕名而来正是为此，企图得到炼器大师的倾囊相授，甚至成为其亲传弟子。

  楚铭都心动了。

  器堂设立在东峰山岗，和别处有极为泾渭分明的不同，绿植少之又少，土地呈现光秃秃的荒芜之景，泥土坚硬暗红色，再加上干燥少雨的缘故，土地一年四季几乎都是开裂如摔碎瓷器的破碎状，更有刺鼻的浓烟久久不散。

  除此之外，烽火台是东峰的一大景点，这就古怪了，灵枫谷弟子即便真要传讯，也不至于使用烽火台这种笨重的东西。边境驻军虽然还需要借助烽火传讯，但也是为了最快时间将情报通知全军，灵枫谷作为堂堂天下第一大宗，再寒酸也不至于使用烽火吧？

  其实两百年来，烽火台没有使用过。据说起源是一位皇帝巡视至此，觉得灵枫谷虽然不是军事重镇，但同样有着难以替代的军事地位，所以必须要有标志，于是就开始建造烽火台，一里一台，台台相望，严格按照边境上的军事骨架分布制作，不仅夯土牢固，而且还有古堡保护，烽火台虽然不曾点燃，但年年都有保养加固，以至于到现在仍旧如同崭新。

  楚铭感慨万千，灵枫谷算得上得天独厚，有两座玄之又玄的天地秘境，但仅论宗门环境，却没有渺如黄鹤的神秘感，也不见腾云驾雾的蛟龙神仙，甚至没有波澜壮阔的大好河山，山顶上就只有几条一泻千里的飞瀑，还没有师姐的胸脯壮观。

  根本就不像是仙人居住之地。

  楚铭跋山涉水好几个时辰，除了新生弟子外，再也没有看见第二人，这个时间法堂与器堂还在重复一天的流水线工作，还没有到休息时间，楚铭好不容易遇见一位女子，不出意外是药堂弟子，全天时间由自己支配，但也只是看似清闲，实际上需要干的事情一点不少。楚铭遇见的药堂弟子，精神气萎靡不振，不仅仅是因为疲惫，更多的还是麻木，呆若木鸡那样的麻木。

  楚铭以飞鹰山脉偷渡东阳国后，知道因为这场兽潮，南方边境十室九空，留下来的人也是这般麻木，楚铭对此记忆犹新，没想到天下第一大宗的弟子也是这般死气沉沉，哪怕倾尽珊瑚海之水，也无法冲洗出一个朝气蓬勃的全新世界。

  药堂弟子一向被认为既无油水也无前途，被同门瞧不起倒不会，只不过真的没有几人加入药堂，因为药道博大精深，炼丹之道更是玄之又玄，而且学习炼丹还要消耗大量草药，偏偏三堂之中以药堂资源最少，所以很难得到足够的草药学习炼丹，再加上这一任药堂长老以游手好闲闻名于世，李寸心就是药堂长老，清闲得每天跑去善化寺禅修，也不愿意实实在在培养一些人才，真是丧心病狂。

  所以药堂弟子只能日日夜夜苦读医书，几十年下去，境界仍旧一毛不拔，治病抓药的本领倒是炉火纯青，这可大大违反了修仙长生的入门初衷。

  世间之大无奇不有，部分药堂弟子满腔热情，初衷仅仅只是为了治病救人，日后当个医家圣手，但这样人少之又少，三堂中最炙手可热的法堂，年年人满为患，加入药堂的弟子大多无路可走，内外交困，于是只能委曲求全加入最差劲的药堂。

  楚铭遇见的药堂弟子满身怨气，比自己这个难民还重，但她没来由有一种人之将死其言也善的念头，于是怨气全无，反而含情脉脉看着楚铭，她意味深长道：“看你的打扮，应该是新生弟子，长得如此可怜可爱，我作为师姐难免怜惜，不得不劝你一句，千万不要成为药堂弟子，不然你会后悔一生的。”

  楚铭嘀咕道：“可是法堂与器堂也好不到哪里去，药堂反而是最自由的。”

  女子霎时间脸庞扭曲，尖声道：“你可知药堂弟子不仅要学医炼丹，而且还要打理一座兽园一座药园，你可知任务是何等繁重？！要是兽园药园检验不达标，干事就会在大会上点名批评，我不止一次成了药堂之耻，但我明明已经尽了全力，最后为什么还要被惩罚？！这不公平！最不公平的就是药堂！”

  楚铭喃喃道：“你过得不幸福。”

  女子冷笑道：“你倒是挺幸福的。”

  “何以见得？”楚铭双手缩袖，微不可察地眯起眼。

  “你的目光一直停留在我的胸脯上，所以你是很幸福的，而其他人都想偷走我手腕上的金镯，他们眼里只有钱财，所以不幸福。”女子幽幽叹息一声，漫不经心地踮起脚，轻声道：“只看身材不看灵魂的人，都是肤浅、庸俗的人，你这样和我有什么分别？

  楚铭情不自禁握住她的手，一本正经道：“你能说出这么富有哲理的话，说明你根本不肤浅、庸俗，跟我一样是个年轻、深沉、英断的哲觉家。”

  女子就被逗笑，随后自嘲道：“但无能。”

  楚铭苦笑道：“哲学家都是无能的，所以你一定要找个好人家嫁了。”

  女子更加灰心丧气，“我倒是想，但是婚姻大事不可儿戏，不仅要找一个能够托付终身的人，而且这人最好还要有权有势，这样才能保证我不被欺负，要不你给我介绍一个，事成之后，还可以请你吃喜糖喝喜酒。”

  楚铭头疼道：“我哪里有这么广的人脉。”

  女子好奇问道：“你见过最有权势的人是谁？”

  “郑国公。”楚铭老老实实地回答，“几月前郑国公游街战争罪犯，我在那个时候与他有一面之缘，但仅仅只是惊鸿一瞥，除了他之外，就再也没有见过有权有势的人了。”

  “你竟然见过封疆大吏郑国公？！”女子顿时兴致勃勃，她这些年过得穷极无聊，虽然偶尔能够接触到外界消息，却也少之又少，她最为关心的就是珊瑚海兽潮，然后自然而然是郑国公，都说百闻不如一见，有生之年见到力挽狂澜的郑国公，是她为数不多的心愿之一，哪怕是听旁人说说也好，她迫切需要了解国公大人的伟岸与英明，直勾勾盯着楚铭，痴痴道：“国公大人相貌如何？”

  楚铭笑道：“望之不似封疆大吏。”

  女子呆滞在原地，仿佛发现什么惊天阴谋。

  楚铭挠挠头，他说的这句话阴阳怪气，本来是想打消她对郑国公的崇拜，但她反而更激动了，激动得像是个过年收礼的孩子，呼吸变得急促而热烈，心脏跳动得越来越快，仿佛即将就要跳出胸膛，颤抖着张开嘴唇。

  “难道国公有帝王之气？！”她竟然失声了。

  “望之不似人君。”楚铭刻意压低嗓音，但是语气要比之前更加清晰。

  这句话如巨锤砸在女子胸口。

  女子泫然欲泣，“难道国公真的长得那般不堪？”

  楚铭笑道：“反正没我英俊。”

  “那肯定是一言难尽了。”女子抽了抽鼻子，颇为伤感的样子。

  楚铭话锋一转问道：“请问器堂大殿怎么走？”

  女子挤出一个笑脸：“我带你去，感受一下师姐的热情与温暖。”

  楚铭好奇问道：“师姐不是还有药园兽园需要打理，能抽出时间陪我吗？”

  “得了便宜还卖乖，找打！”一拳重重打在楚铭胸膛上，女子舒心大笑，她确实有要事在身，本来也不想和楚铭长篇大论，但是出乎意料，两人竟然老不正经地聊了大半天时间，她真的开心，一年上下难得有几次开心的时候，对楚铭愈发顺眼，所以她干脆好人做到底，再陪楚铭走一段路，说不定还能再聊几个话题，毕竟她的消息一点也不灵通。

  楚铭却之不恭，不动声色跟上女子的步伐，两人陷入沉默之中。楚铭心中唉声叹气，有些无法缓滞的压抑，也不知是不是适应不了新环境，亦或者杞人忧天，总是感觉有大祸临头之感，楚铭对这种感受并不陌生，珊瑚海归来之后，郑国公送给他的阴影就挥之不去，只是这段时间的心慌更加严重。

  女子出声道：“怎么感觉你有点做贼心虚？”

  楚铭皱着眉头岔开这个话题：“你叫什么名字？”

  女子笑道：“陈瑶，我的名字是不是特别好听？”

  楚铭一本正经道：“名字一般般，长得倒是很好看。”

  陈瑶轻轻冷哼一声。

  “器堂大殿建于东峰，一室二室的总部也在东峰，其实确切来说，整个东峰都是器堂的领地，因为一室游走在东阳国各地，二室统称为炮灰，这两个部门大多时候都不在宗门，所以才说整个东峰都是器堂的领地，只是象征性的给一室和二室盖了两座占地颇大的洞府，器堂弟子会帮忙看守，甚至定期打扫洞府。”陈瑶停顿了一下，转头看向楚铭，楚铭点头示意她继续说下去，她润了润嗓子，“器堂总部是一座巍峨大殿，结构看似简单实则复杂，足以容纳万人，故而大部分弟子都是居住在器堂大殿，并没有自己的独立洞府。”

  “即便真在宗门某个犄角旮旯建造一座洞府，也基本上不会去，因为器堂的生活三点一线，生活一成不变，只有傍晚时分能卸下重担，迎来短暂的休息时间，实在无心建造洞府并且来回赶往，这样会把人活生生累死的，还是住在殿内更为实在，一醒来就能投入工作之中。”

  楚铭的视线之中，已经隐隐约约可以看见器堂大殿的轮廓，就像是一座圆润的铁墩子。工艺素有规整之称，既锻造出的物体不看品质，只看圆是否圆，方是否方，越是美观得没有瑕疵，光滑得油光晶亮，规则得棱角全无，就代表锻造手艺已经到了出神入化的地步。器堂大殿就是如此，殿堂趋于椭圆之状，虽然有华而不实的嫌疑，但是也能反映出器堂的锻造水准。

  楚铭眼神惊讶，陈瑶提高嗓音，“我们可以直接进去，看看器堂弟子的日常生活，也方便你做决定，器堂弟子的待遇还是很不错的，只是辛苦了一些，每年累死的人不在少数，韧带断裂的更多。”

  楚铭听得一阵心惊肉跳。

  楚铭后知后觉明白她为什么要提高嗓音，因为器堂大殿内热热闹闹，惊雷巨响不绝于耳，震得人耳膜生疼。楚铭捂住耳朵，与陈瑶一同走进器堂大殿，殿内满打满算共有三四千人，都在以铁匠的风范，举起大锤敲击精铁案板上的铁块，一敲复一敲，敲得整个器堂大殿轰然作响。

  若非大殿隔音，不然声响就是传到九霄云外也不奇怪。

  器堂弟子挥动铁锤速度之快，令人咂舌，如此可怕的手速，把人锤成一滩肉泥也不过是弹指之间，但是有一人反其道而行，每一次挥锤之后，都会休息很长一段时间，他心无杂念地挥动铁锤，却次次能将铁案上如同泥泞淤地的金属打磨得毫无起伏，就像是吹皱的春湖瞬间波澜尽失，从此之后如同结晶成冰的水面岿然不动。

  此人挥锤之术，已经炉火纯青，放在战场之上，能将大锤挥舞成盾，达到水泼不进的地步。

  但是拥有此等锤术的终究还是少数，甚至大多数人连铁锤都拿不出起来，只能用更小更轻的锤器替代。除此之外，还有一座座热气升腾的火炉，冒出噼里啪啦的声响，事实上是焚烧金属的声音。炉火旁还有人专门调节火候，以及取出里面融化的精铁。按照格局分布来看，新弟子在最外边学习基本功，然后是进一步的熔器，再深层，终于是有了层层守卫，闲杂人等不得入内。

  楚铭双耳刺痛，注意到器堂弟子大多会戴上耳塞，毕竟在这种环境下待得时间太长，双耳耳膜都会破损，楚铭扫视一圈，并未看见年逾古稀的老人，灵枫谷讲究资历，测试所得的排名是资历，踏踏实实待在宗门里的日子更是资历，所以真的有几十年的资历，就算不能安享晚年，也不至于每天累死累活，除非遭遇到了排挤针对，年轻人就没有这般轻松，每天最少也要工作五个时辰以上，辛苦个几十年，就可以当个老前辈颐养天年。

  只不过器堂的平均寿命不高，毕竟消耗太大，每天都要挥锤万次以上，指不定哪天就血管破裂而死，哪怕倾尽珊瑚海之水，也无法冲洗去器堂弟子的压力与汗水，更冲不去他们的满腔心酸。

  但是死亡并非毫无价值，每当有器堂弟子昏厥抽搐，药堂都会以迅雷不及掩耳之势派人前来治疗，器堂的病因十之八九都是血管破裂，药堂正在竭力攻克这个难题，预计再死一万个器堂弟子，就可以彻底研究出治疗办法。

  事实上，死几个人对于灵枫谷绝对不算什么难以填补的损失，可毕竟是大名鼎鼎的天下第一大宗，草菅人命有些说不过去，不过凡事总有例外，例如二室，全部都是驻守边关的炮灰，可不就是是视人命如草芥吗？可这不仅不会引来国人的厌恶，反而打心眼里称赞，因为二室弟子的死亡率实在太高，以至于老百姓一致认为是灵枫谷二室弟子身先士卒，视死如归，轰轰烈烈地战死沙场，其中当然少不了灵枫谷为自己大公无私的行为进行宣传，言语之中把不信任且不在意的二室弟子捧上了天，惧是为国捐躯的仁人志士，没有辜负东阳国以举国之力的栽培，弄得二室弟子都不好意思活着回去。

  但话说回来，二室弟子叛逃的例子不是没有，反而很多，只不过从来没有大规模的例子，边关将领也就看在灵枫谷派来这么多炮灰的面子上，擅自压了下来。其实二室的门槛出奇的高，若是将所有来路不明之人都送进去，那真是有‘宁可杀错不肯放过’的嫌疑，堂堂天下第一大宗还不至于如此滥杀无辜，其实绝大部分去二室的，都是犯了一些宗门条例，罪不可赦，所以才会沦为炮灰。

  大殿上人来人往，楚铭目光游移，最后停留在一位少女身上，三堂招人并无性别限制，只是鲜有女子加入器堂，毕竟是让人折寿的体力活，哪怕是很多男子都无法胜任，更何况是女子。

  楚铭渍渍称奇，女子自有一股豪气，虽然不懂长袖善舞，更不明白风花雪月，却也显得与众不同，楚铭没来由感慨一声，要是商人能有如此霸气的丫鬟就好了。陈瑶凑了过来，几乎贴在楚铭耳朵上，不耐烦道：“想好了没，要是决意加入器堂，我可以帮你推荐，保证器堂的招生办不会拒绝你。”

  楚铭得了便宜还卖乖，厚颜无耻道：“去法堂行不行？”

  她伸手掐住楚铭的胳膊，冷冷道：“法堂竞争激烈，我的面子也没有那么大，只能保荐你去器堂，我这份心意你爱要不要，再想得寸进尺就揍你！不过话说回来，看你天赋不错，年龄不大，要是招生测试取得足够优秀的排名，法堂将你收了也不是没有可能，这都要看你自己的缘法。”

  “那就劳烦师姐带路，再去法堂看看。”楚铭笑了笑，但是就在此时，旁边一位悠闲喝茶的豹头环眼男子跺了跺脚，命令道：“你们给我过来。”

  ——

  ps：这一章近七千字，有些话顺便说一下，这本书也快百万字了，要出成绩应该早就出了，结果在读人数不倒二十，别说爆火，连我之前的预期都没达到，开一本新书再试水就算了，没精力了，已经放弃吃这碗饭，哪天断更都不奇怪，这一章是当做最终章写的，大家看到这里就可以踢出书架了。

  所以提前写个完结感言吧：感谢大家来看我的书，祝大家身体健康、前程似锦。


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