天下第一大宗的后山人潮汹涌，聚集着这场测试幸存的参赛者，对于参赛者来说，这次为期大半年的测试，漫长而煎熬，甚至是度日如年，但是对于外界之人来说，因为时间流速的关系，不过是二十天而已，转瞬即逝。

  在天地秘境外等待参赛者“凯旋”的长老，职位不大不小，算是底层长老，平日的主要工作就是负责接应安置这些新生，其余时间说是闲杂人等，倒也不为过。长老们等待着参赛者路线返回，对这种场面早已习以为常，但是这一次却异常烦躁，甚至不顾长辈风度抱怨起来。

  “都半天了，怎么只有这点人？”一位长着浓密胡子的大汉略显紧张，向着旁边的矮妇人问道。

  矮妇人不为所动，使得大汉瞪视了她一眼，重重的哼了一下。

  传送通道出来后是在一条山间小路上，两侧高高耸立着石壁，此时沐浴着热烈的阳光，在场之人心烦意乱，虽然以他们的身子骨不至于中暑，但是干等下去也实在折磨人。一个时辰之后，陆陆续续又走出十余人，神情大不相同，或失落丧气，或兴高采烈，或独来独往，或三五成群。妇人随意扫了一眼，默默计算参赛者的人数，一旁的大汉沉声道：“我是灵枫谷长老，你们现在听我安排，先过来上交战利品，然后登记姓名，最后老老实实地等着就行，一段时间之后，我们会公布排名，可能被淘汰的要提前做好准备，收拾好东西准备走人，如果有特殊情况，例如受伤之类的，可以过来接受药堂弟子的治疗。”

  有人反反复复默念阿弥陀佛，为自己一次次祈祷，人群哈哈大笑起来。

  两个时辰之后，出来的人越来越少，妇人的脸色终于是隐隐不悦起来。

  妇人皱眉道：“传送之力的强度，会随着时间消逝而增强，与参赛者身上的灵气感应共振，所以到了最后，传送之力将会变得狂暴至极，所有参赛者都会被强行带出。到了这个时间段，传送之力强盛到了极点，所有人也都应该出来了。”

  妇人决定再等一段时间，于是继续闭目养神。在场之人议论纷纷，聊得热火朝天，什么话题都有。赵柔眼神促狭，希望有人能够检举楚铭这个十恶不赦的作弊者，然而根本就没有人提起这茬，赵柔气得想要骂娘。

  事实上，楚铭和向青云的争斗虽然波及到了很多人，可还真不是人尽皆知那般夸张，而且天地秘境太过广阔，很多人说巧不巧的避开了，从头到尾都对此一无所知。虽然有人故意谈到赵柔的财大气粗以及楚铭的违规作弊，还有向青云恃强凌弱的魔头行径。

  但是很快就被其他声音淹没，长老就算无意间听到了，也就只是当做一个笑话，根本不予理会。赵柔转头看向斥候与向青云，向青云刚刚出来，但是没有去对楚铭落井下石，赵柔猜测楚铭已被向青云杀死，所以向青云才没有再去斤斤计较。

  赵柔叹息一声，既然楚铭已死，他也没有什么好说的，毕竟人死为大。但是就在此时，楚铭走了出来，赵柔瞪大双眼，目光更是望向招生长老，仿佛想说什么，可他最终默默闭上了嘴，保持静观其变的态度。按理来说，最恨楚铭的人应该是向青云，所以这种时候，也该是向青云挺身而出，赵柔知道枪打出头鸟的道理，绝不可能冲锋陷阵。

  但向青云并未做出什么动作，赵柔出声道：“要不我们一起上去？你放心，我不跟你争功劳，毕竟我是要被淘汰的，就算分到功劳又能怎样呢？我想要的，只是让作弊者付出应有的代价！”

  向青云平淡道：“你什么都不要说，什么都不要做。”

  赵柔反问道：“你这句话是什么意思？作弊者如此嚣张，难道你不管了？”

  向青云冷笑道：“你也有作弊嫌疑。”

  赵柔彻底震怒，但是他没有被愤怒冲昏头脑，向青云为何要包庇楚铭？他突然记起一事，斥候之前非要销毁武装赵家军的违禁品，所以赵柔失去指认楚铭的物证，再看看向青云如今的态度，恐怕也不愿去当人证。那么赵柔还去举报个屁啊？！

  赵柔只有一个疑惑，为何向青云的态度会一百八十度大转变？先前斥候与楚铭有过一场密谈，会不会是因为这个原因？

  向青云与楚铭遥遥对峙，一切尽在不言中。楚铭坐下休息，同时打量了一下这个地方，看样子就知道是天下第一大宗的后山，左右两边矗立着高大如山的石壁，前方一眼望不到尽头。楚铭缓缓吐出一口浊气，开始思考自己的前途，他早早就听说灵枫谷有六室三堂之说，一人可以加入一室一堂，得到相应的权力与责任。

  楚铭对此颇有兴趣，只是眼下更让他魂牵梦绕的是关于第一名的奖励，从二品中郎将，每年都有不少弟子风风光光的离开灵枫谷，算是出师了，而出师前，一般朝廷都会为其安排官职，并且后续会专门发放资源，亦或者留在灵枫谷承袭长老职位，总之归结为活儿轻，待遇好，以此留住人才，只是远远比不上楚铭的中郎将。

  但是话说回来，宗门的出师率低得吓人，恐怕不到千分之一。

  楚铭咧嘴一笑，其实他的成绩颇为可观，再加上有威胁的竞争者大多已经死去，这一场测试人才辈出，竞争格外激烈，死的人也就更多，楚铭很有希望进入前十之列，甚至连前三甲的位置都可以觊觎一下。

  这个时候，赵柔小碎步走了过来，楚铭站起身，看向渐行渐近的赵柔，压低嗓音道：“怎么，公子哥还有话想说？”

  赵柔搓了搓手，平静道：“我要走了，再来看看你，毕竟相识一场，你与向青云已经握手言和，与我又何必刀刃相向？”

  楚铭笑着伸出手，赵柔赶紧握住，然后就疼得脸庞扭曲，他娇生惯养的掌指皮肤被捏出一团紫黑淤血，他感受到了控水之术的气力玄妙。楚铭脸上笑意愈发浓郁，赵柔忍住刺入骨髓的疼痛，勉强露出一个笑容。楚铭看得都有些心疼，缩回手，赵柔笑了笑，“我与向青云这场测试取得的成绩都不大理想，我打算再来一次，向青云却不愿意，所以向青云会与你一同进入宗门，你的排名大概率比他高，你别看他表面上不在意，其实早就恨得牙齿痒痒，看在我们相识一场的份上，我要提醒你一句，免得哪天你在向青云手上吃亏！”

  楚铭笑道：“你都要走了，还不忘挑拨我跟向青云的关系？”

  “这都是是我的肺腑之言。”赵柔虽然很想据理力争，但还是显得不怀好意，只能重重一甩袖袍，大义凛然道：“我言尽于此，你好自为之！”

  楚铭目送赵柔离开。

  楚铭的眼角余光之中，正在寻找邱炎云与楚铭，但是这个地方人山人海，楚铭只能坐下休息，在天地秘境足足待了两百天，就没有好好休息过，许多人已经呼呼大睡，楚铭眼神迷离，虽然没有昏睡过去，但也绝对谈不上清醒。

  “好了，现在由我宣布成绩！”不知过了过去，妇人沉声一喝，喝声响彻方圆数百丈，“被淘汰的共有两百零三人，由我一一宣布这些人的名字，按照规定，淘汰者随时可以离开，但是离开前别忘了去招生处拿回自己的行囊，顺便再登记一下自己的名字。如果有人受伤，也可以留下来接受药堂弟子的治疗，不过有一句话得先说好，药堂弟子并非神医，要是治出毛病，一切后果自己承担。”

  然后开始宣告淘汰者的姓名。

  赵柔与邱炎云都是其中之一，两人对此早有准备，走得干脆利落，一点也不拖泥带水。

  然后开始宣告最终排名。

  众人纷纷倒抽一口冷气，虽然成为天下第一大宗的正式弟子，是板上钉钉的，但是也有排名之分，前三甲更是可以获得朝廷命官，排名甚至直接决定他们的前途，哪怕是向青云都紧张得汗水直流，因为来的太快了，向青云甚至还没有心理准备，毕竟仅仅只是两天时间过去，成绩就出来了，向青云原本以为至少还要好几天的时间。

  计算成绩倒也不难，无非是看猴尾巴的数量，然后再换算成贡献点，红毛尾巴每一寸十贡献点，白毛尾巴每一寸五贡献点，黄毛尾巴每一寸三贡献点，不足一寸就采取四舍五入的原则，以数量乘算，所以具体做起来相当复杂，毕竟参赛者将近千人，哪怕死了一半，也还有五百人，不仅要将参赛者的猴尾巴计算出来，而且还要排名，甚至还要查看是否有纰漏，这说是一项大工程。

  最后难免出现一些纰漏，但整体上应该不会差得太多。

  “第一名，楚铭，共得四十三万六千七百贡献点。”妇人轻轻鼓掌，祝贺这个取得第一的年轻人，人群寂静无声，安静到了极点，等待妇人继续说下去。向青云脸色铁青，没想到最后赢家会是楚铭，他尽量保持冷静，岂料前十名都没有他的名字，向青云恼火得把指甲嵌入皮肉！

  与此同时，妇人喊到名字的人上前领取成绩，由另一位长老颁发令牌，令牌不仅表明成绩，而且还蕴含着贡献点。楚铭走上前，很有礼貌地作了一揖，然后就傻傻站在原地，长老先是不动声色观察他的相貌，再对比招生时登记的画像，确认无误后，才把令牌递给楚铭，不忘叮嘱道：“进入宗门之后，处处需要耗费贡献点，你是第一名，贡献点高出第二名数倍不止，但是也要勤俭节约，贡献点是很难赚的，新弟子累死累活一年，也未必能够拿到一万贡献点。你要是大手大脚，四十万的贡献点也用不了多久。”

  楚铭意味深长点了点头。

  长老笑道：“孺子可教也。”

  楚铭试探性问道：“三堂六室，是不是随便我加入？”

  长老笑道：“第一名当然有这个资格，你想去哪就去哪，反正本长老推荐你去法堂，但比起这些，找到一个好的师傅才是要紧事，三堂之中，以药堂的崔之安堂主最负责任，你可以试试找上他，看看他是否愿意收你为徒。”

  楚铭抱拳道：“多谢前辈提醒。”

  楚铭退回人群之中，第一名自然而然吸引所有人的目光，此时的楚铭出尽风头，但是他一点都高兴不起来，毕竟得罪了天下第一大宗的掌门人，以后的日子未必好过，楚铭不去好高骛远，尽量想好挡下的路，目前可以确定法堂和器堂是流水线工作，药堂相对自由一些。

  闻道有先后，术业有专攻，三堂各不相同，法堂负责制作法器符篆，而且还能学习阵法之道。器堂负责锻造兵器，而且供不应求，因为有专门的买家，军方，器堂也是三堂中油水最多的地方，至于药堂，除了学习炼丹之外，还需要打理药园和兽园。

  绝大多数的人都会选择法堂，因为只要熬到出师，单是会制作法宝就可以富甲一方，被各大势力拉拢尊敬。器堂油水多，但纯粹是因为有路子，等出了师，除非拥有就有巧夺天工的本领，锻造手法出神入化，不然只能成为一名普通的铁匠，锻造出的兵器想要再卖给军方，做梦去吧。

  ——

  等到天微微亮的时候，楚铭一行人沿着山道向下而行，路上的拐弯抹角不胜其数，众人走得不快不慢，经过山脚那座供奉开国皇帝的寺庙时，楚铭眯起眼，正好看见几个香客，惧是身穿袈裟，显而易见是佛门弟子。先前灵枫谷长老赵淳安失手杀死千山高僧，正值灭佛之时，于是佛门势力以此发难，竟然想出围攻天下第一大宗的馊主意，用这种不可理喻的方式反抗灭佛，皇帝也没有惯着他们，都打算用僧尼的头颅筑京观了。

  天晓得现在的事态发展到什么地步？

  楚铭不知道外界消息，但是先前佛门挑衅，甚至强迫天下第一大宗交出赵淳安，双方关系早已势同水火，但是佛门弟子前来上香，难不成握手言和了？那么赵淳安是被如何处理的？

  楚铭打算之后再去打听赵淳安的消息，如今只想好好休息一会。山脚那边有两栋庭院安放男女弟子，妇人和大汉带领男女弟子进入平静道：“你们也算是灵枫谷的弟子了，今晚好好放松，就别四处乱走了，这会儿法堂和器堂都在为宗门做贡献呢，你们不要上去打扰他们。明天你们入门，就可以自己挑选去处，今日晚饭的时候，本长老会和你们详细介绍六室三堂。庭院里边已经备好饭菜了，大鱼大肉，香香嫩嫩，你们可以开开心心饱餐一顿。”

  ——

  有道是礼多人不怪，黄昏时分，一行人又被带到山腰上那座供奉皇帝的寺庙，根据惯例上香，楚铭曾去过千年古刹善化寺，但是天下第一大宗的寺庙似乎更有韵味，有帝王的王霸之气。

  听说佛像不佳不仅香火白白供奉，还有“量度不准像，正神不受寓，反别邪魔鬼，为所依而住”之说，大意就是如果佛像建造失误，反而会成为邪魔的住所，民间的说法是百佛之中必有一魔。世上的佛像千千万万，甚至以野蛮出名的草原部落都修了不少寺庙，而且没有一尊是马马虎虎雕刻的，故而也以起源最久、古老佛窟最多闻名于世，凭此吸引无数朝圣者前往北方，只为一睹佛像尊容，于是在北方草原，佛像又有王庭门面之称。

  只不过天下第一大宗的寺庙里站着的是帝王立像，不可一世，要比菩萨更加严肃得多，除此之外最起眼的就是摆满了黄铜米缸、黄铜灯这些象征佛门的物件，彰显得佛寺大气煌煌，楚铭很难说清楚心里的感受。

  两次寺庙之行，一次尚为参赛者，一次已为未来中郎将。

  佛灯下，帝王立像被楚铭的目光猛砸。

  法相庄严。

  ——

  （就这一章）


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