边境重镇乃是军事要塞，镇守兵力之多远超想象，街道上随处可见巡逻军队，但是并未设置关隘，深夜也不会关上城门，进出城池只需登记名字即可，楚铭谈不上做贼心虚，只是免不得一路担惊受怕，而且还有几分诧异，他拜锦衣老者为师，老师曾不止一次介绍过东阳国的风土人情，楚铭听得津津有味，对这个帝国也算是有一个粗略的了解，知道边境施行宵禁制度，就连与千夫长万夫长称兄道弟的商人，都不能夜间出行，不然可能会被当成可疑人员当街射杀。

  楚铭百思不得其解，最后还是少女解释道：“因为拥有飞行能力的兽王会犯境，欺负边境上的老百姓，军方会第一时间传递兽王压境而来的消息，所以老百姓有足够的时间逃跑，要是这个时候还讲规则秩序，那浪费的是救命的时间，哪怕是封疆大吏也承担不起这个责任。所以我们可以自由出入各处城池，只是要小心一些，要是被当成可疑人员就糟了。”

  楚铭惊讶道：“原来如此。”

  “兽王在哪？兽王在哪？”楚铭变得惊疑不定，想想自己在珊瑚海战场的所作所为，不知得罪了多少兽王，之后借着地府阴兵消灭兽潮，已经触怒整个凶兽界，万一要是被报复了该怎么办？

  “你能不能稳重一点，我也害怕！”少女轻轻推了一下楚铭，一本正经道：“兽王不是死的，是活的，会到处飞来飞去，行踪不定，说不定兽王正在朝着我们飞来，也有可能去了其他地方，我们会不会碰见兽王全看运气，你喊得这么大声，万一把兽王惹来了怎么办？！”

  楚铭安静下来，话锋一转问道：“兽王为何会直接绕过边境驻军？”

  “欺软怕硬呗。”少女跺了跺脚，“紫荒的边境驻军可是这天底下最强的军队之一，消灭一头兽王也仅仅只需要几个时辰的时间，所以大多数情况下，兽王不会招惹边境驻军，直接去寻找手无寸铁的无辜百姓。还有一些缺德之人去紫荒寻宝，结果得罪了兽王，就去寻求边境驻军的帮助，把兽王引进边境城池，引入东阳国的势力范围，这样一来，边境驻军就不得不斩杀兽王，估计边境驻军杀人的心都有了，要想斩杀一头兽王，少说都要牺牲几百人，关键是这兽王并非天灾，而是人祸，本来不用有这个损失的，那些缺德之人不知害死了多少保家卫国的军人。”

  楚铭又想起了神仙姐姐，她宁愿带着女儿一同赴死，也不愿拖累边境驻军，但是其他人就没有这个觉悟，反而唯恐天下不乱，正是因为有他们，东阳国的边境百姓，这两年才会过得苦不堪言。楚铭好奇问道：“我们到哪了？”

  少女嘴角挑起一个弧度，自顾自道：“我们走出陆龟湖已经有几百里路程，如今在西南一带，虽然我也是第一次来，人生地不熟的，但肯定比你要好上许多，所以从此以后，就由我来当你的咨客，报酬嘛，夜明珠就行，你要是有钱还可以给点小费。”

  楚铭无奈道：“我身上也没有别的值钱东西了。”

  少女故作无辜道：“我也不想占你便宜的，但凡有点铜钱，我都不会收你的夜明珠。”

  楚铭笑道：“我拿夜明珠去换铜钱成不成？”

  少女满脸写着“你不识好歹”。

  楚铭叹气道：“但是你年龄太小，当不了咨客。”

  少女冷哼道：“这世道的咨客，十个有九个都是骗钱的，还有一个是害命的，你真的要拒绝我？过了这个村就没有这个店了，你可要好好考虑。”

  楚铭满脸的不情愿，少女笑道：“你先摆架子，假装拒绝我，我好好配合就是，要不要抱着你的大腿求你光顾我的生意？”

  “这倒不至于。”楚铭重重咳嗽一声，递给少女一颗夜明珠，轻声道：“只是感到有些不适应，毕竟不久之前，我是咨客你是雇主，身份转变得也忒快了一些。”

  “这就叫风水轮流转。”少女笑嘻嘻接过夜明珠。

  少女用牙齿咬着夜明珠，仿佛是在验货。楚铭平静道：“夜明珠吸收天地灵气，还有大自然的元素，我曾见过珠子吞噬火焰还有雷霆，甚至狂风也能被珠子吸收，带在身边对修炼有好处。”

  “真的假的？有时间再去确认一下。”少女收起夜明珠，就此踏上北上之路，两人的关系渐渐升温，交谈的话题更多了不少，楚铭得知她要去的地方是一个叫‘灵枫谷’的宗门，这个宗门号称是天下第一大宗，足足有两万弟子，楚铭对此并无兴趣，只想避避风头，等到自己晋升筑基之后返回珊瑚海，然后叫上阴兵报了互市之仇，再杀进东阳国登基称帝？但阴兵愿不愿意听自己调遣还是另外一回事。

  楚铭还知道少女有朋友从北方而来，再有几天工夫就可以碰面，除此之外就没有什么多余的交谈。这一天，楚铭与少女走在街道上，抬头看了一眼天色，映入眼帘的是黑云压城的景象，空中还有一头学舌鹦鹉飞掠而过，念念有词道：“兽王犯境，快速撤离！兽王犯境，快速撤离！兽王犯境，快速撤离！”

  鹦鹉的声音震耳欲聋，哪怕隔着方圆数里都能听见，少女深知作为咨客的本分，贴心说道：“这是军方饲养的传讯灵禽，与商人的指路游隼没有多大区别，主要是灵禽会替军方传递消息，声音响彻边境数百城池，等等......兽王杀到我们这边了？！”

  两人已经离开边境五六百里，于情于理都不可能遇见犯境兽王，试想一下，东阳国的层层防线都被杀穿，兽王如入无人之境，这可以让十余万边境驻军颜面扫地！

  街道上的居民无动于衷，似乎习以为常，事实上，这条街道空空荡荡，满打满算也不过是两三百人而已，大多是老弱病残，对兽王犯境的消息已经麻木，他们当然想逃，但是逃跑的花费由谁来出？田地要不要耕种？他们又该去哪里？

  “不用担心，只要知道兽王的位置，我们就可以避开！”少女故作镇定。

  楚铭皱眉道：“你是不是忘了，兽王是可以随时随地移动的，所以只能寄希望兽王不要经过我们这处区域。”

  少女提议道：“要不我们留在原地静观其变？”

  就在此时，一位身穿道袍的中年男子走了过来，看起来最多只有四十岁，但是他白发苍苍，面庞却无衰老痕迹，他每一步都走得仙风道骨，声音更是蕴含一种磁性：“二位要是害怕兽王，可以与贫道结伴而行，贫道姓刘，早在十多年前就被册封为真人，生平只喜欢做两件事，一个是助人为乐，一个是降妖除魔。”

  道人左手持剑右手拿刀，背着一杆道门战旗。少女试探性问道：“真人要去哪里？”

  道人淡淡道：“斩杀兽王，除魔卫道。”

  少女差点没忍住翻了个白眼，瞪眼道：“刘真人尽管去，只是我们两个帮不上忙，最多就是把自己当做食物献给兽王，看看能不能把它撑死。”

  道人哈哈笑道：“贫僧的确是为了斩杀兽王而来，但是还未等到时机，更确切的说，贫道是来帮助边境驻军的，等军队把兽王包围，贫道再去献上一份力，与军队一同围剿兽王，不仅是贫道，江湖各界的有识之士都来了，就在前面的客栈待着，都是道上的高手，平日想见一面都难，如今只要两位花上一点银子，买下几桌好酒好菜，就可以交个朋友。有我们在，就算犯境兽王来了，也可以保证二位的人身安全。”

  少女懂了，每当边境驻军围剿犯境凶兽，就会有不计其数的英雄好汉前来帮忙，大多是江湖人士，只要能够帮上忙，事后会得到边境驻军的重谢，甚至被请入军营好吃好喝供奉起来，东阳国的百姓也会将这些人当成英雄。

  但是其中有一个前提，就是必须军队先上，他们才肯出力。军队不在现场，他们表现得再好有什么用？再者，没有军队的帮忙，他们不知要死多少人才能斩杀一头兽王。

  少女更加震惊了，“兽王都已经深入到这个区域，难道边境驻军还没来？”

  道人无奈道：“应该快了，我们也在等。”

  楚铭面露冷笑，堂堂边境驻军在互市上杀得天昏地暗，人头滚滚，却连一头凶兽都赶不跑？

  少女面色复杂，她知道眼前这个道门真人是来蹭饭的，江湖人士大多不靠谱，尤其是这种没架子的，看似善解人意，其实很有坑蒙拐骗的天赋。但是人多力量大，与江湖人士抱团取暖是最好的选择，哪怕只是了解一下具体情况也好，于是她跟着道人走向前方的客栈。

  客栈内挤满了江湖人士，兽王就在附近，只要军队一来，他们就打算跟上大部队与兽王拼个你死我活，但是在此之前，他们绝不可能去打头阵，不然就是嫌自己死得不够快。江湖人士对于喝酒要花的钱并不吝啬，只是行头打扮有些寒酸，仅论身家，他们也就勉强比街头混混阔绰一些，连一个正当的经济来源都没有，却妄想与边境驻军一同屠杀兽王，一战成名。

  但是话说回来，有勇气与兽王为敌的人，绝对不容小觑。

  客栈的老板是一个白发苍苍的老者，妻女子嗣已经一一离他而去，从此他一人独守这座客栈，本来还雇了两个小二帮忙，可是已经因为兽王犯境而辞职离开，老人固执地留在客栈，一来他已经上了年纪，不便长途跋涉，二来他在别处也没有房产，与七大姑八大姨的关系更是可有可无，干脆留下来听天由命，最糟糕的结果也无非就是一死而已。

  说来好笑，关于兽王犯境的消息，老人已经听过不下十次，甚至亲眼看见兽王从头顶飞过，但他依然安然无恙，他自嘲是自己的命太苦了，就连一头畜生都舍不得杀他。自从兽潮爆发之后，老人的客栈就生意惨淡，本来每天都可以招待出行边境的商人，赚得盆满钵满，可商人的利益已经随着这场兽潮而灰飞烟灭，自然也不会再去照顾老人的生意。

  直到一伙江湖人士大驾光临，说自己是为了拯救天下苍生而来，能不能免单，老人笑着说等他们把兽王杀了之后，本店的酒菜一定给打个九折，还会免费赠送咸菜与开水。江湖人士对这个守财迷嗤之以鼻，但是方圆数十里仅此一家客栈，江湖人士虽然可以霸占无人居住的房屋，可要是让边境驻军看到了，还会请这群擅闯民宅的人帮忙？

  所以最佳的选择还是入住客栈，无非就是花花钱而已，行走江湖哪有不花钱的？当然有人请客最好。

  道人推了推少女，示意她去结账，少女倒也没有反抗，楚铭心想这不就是冤大头吗，但是少女财力浑厚，以一掷千金的魄力结算江湖人士最近的花费，就连吝啬的店老板都流露出一抹笑意，在场的江湖人士随即爆发出一连串的掌声，道人沉声道：“俗话说投之以桃报之以李，姑娘对我们如此大方，我们的义气也绝不会少，要是有人对姑娘不利，我们就是拼了命也要保护姑娘！”

  少女笑道：“何必这么见外，你们都是保家卫国的英雄，连兽王都不怕，我们这些小老百姓感谢还来不及。”

  江湖人士一个个飘飘然如要上天，店老板有些无地自容，一咬牙送上开水与咸菜。

  少女随便找了一个地方落座，试探性问道：“你们什么时候去把兽王赶跑？”

  江湖人士纷纷咳嗽一声，少女的问题无疑是一张催命符。道人一本正经说道：“据贫道所知，大凶是一头雷兽饕餮，强大得匪夷所思，就连大名鼎鼎的雷家都对付不了，听说已经死了不少人，不过这也是雷家自作自受，甚至可以说是死有余辜，因为正是雷家将大凶引入国内，带来了无穷无尽的灾祸。”

  “饕餮？雷兽？”楚铭震惊了，“我们附近有一头饕餮？！”

  道人点头道：“确实如此，但是你们大可以放心，因为这头饕餮有雷家纠缠，只等着军队支援过来，我们就一起灭杀了大凶！”

  楚铭欲哭无泪，“雷家是什么？”

  少女小声道：“雷家可是为数不多的修仙世家，这个家族掌控着雷元素之力，修炼雷属功法，将来可以直接飞升，跳过被天雷劈的过程，所以这个家族的强者很多，在国内享有很高的威望。没想到他们也去紫荒寻宝了，还将饕餮这种太古遗种也招惹过来，这简直是太糟糕了，要是那头饕餮发怒，毁灭几座城池还不是轻而易举？”

  道人也对雷家的所作所为深恶痛绝，冷哼道：“这个雷家还算有点良心，没有临阵脱逃，现在还在对付大凶，这也算是不幸之中的万幸了，要是雷家一走了之，就没有人会去对付大凶了。”

  少女皱眉道：“难道边境驻军没有去帮雷家？”

  道人哈哈笑道：“你以为军方是冤大头？饕餮为何会闯入边境？这全是雷家的责任，当然也该由雷家承担，朝廷怎么可能急着帮别人擦屁股？雷家也已经付出了一定代价，听说他们为了消灭这个大凶，不惜倾尽家族之力，雷家族人不知死了多少。我们刚刚外出探查过，饕餮已经被雷家镇压在一座山脉之中，也不知雷家能不能凭借自己的力量收拾这个烂摊子。”

  一位牛脸大汉冷笑道：“当然不能，雷家要是有这个本事，饕餮早就死了。我们都曾看到过雷家的子弟去往边境寻求军队的帮忙，但是军方未必愿意搭理他们，犯境兽王何止一头，军力短缺，哪里忙得过来？我们恐怕等不到军队了，但是既然来了也不能白来，要不去看看雷家那边需不需要帮助？”

  “你去帮雷家，雷家又能给你什么？！”一位娇滴滴的妇人站起了身，缓步离开客栈，“雷家顶多只是一个修仙世家，虽然有许多功法神通，但是从来不会传给外人，所以你就算帮雷家解决了饕餮，雷家也不会给你应有的报酬。再说了，雷家已是自身难保，将兽王引入国内，你可知是什么罪？要被诛九族的！奉劝你们一句，不要与雷家扯上关系，不然怎么死的都不知道。”

  道人轻轻叹息一声，兽潮爆发以后，一旦凶兽入侵国内，驻军就会第一时间围剿驱赶，但是并不排斥外人的帮助，反而十分愿意接纳降妖除魔的道士和尚，亦或是力拔山兮气盖世的武夫，甚至以重金拉拢能人异士，优待颇多。

  朝廷还会赐发象征客卿身份的鱼符，凭此信物相当于半个朝廷命官，混迹江湖的武夫最为心动，虽然不能青云直上大富大贵，但也是一个吹嘘的资本。

  故而江湖上不少人蠢蠢欲动，就等着兽王入侵国土，然后主动加入军队的围剿队伍之中，争取立功被千夫长万夫长赏识，在场的江湖人士与道人都是为此而来，但是好不容易将大凶盼来，朝廷却一反常态没有出面，仿佛已经把大好江山让给兽王了......

  ——

  （出现了一个意外，接下来的十多章有点漏洞，需要修改一下，没办法万字更新了，可能每天只有一两章，之后如果有人记得，可以催我把断掉的补上去）


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