因为东阳国的宵禁制度，使得外出边境的商队要是没能在规定时间回城，就只能风餐露宿在边境上，保不齐会遇见夜行凶兽，亦或是堪称亡命之徒的劫匪，到时候可就叫天天不灵叫地地不灵了。故而有数百个商队出资，在绿洲上搭建供人休息的宫殿，同时还有阵法守护，更是请来边境驻军充当护卫。

  楚铭一行人碰上的商队，出手阔绰，也曾出资搭建宫殿，故而拥有入住资格，领头男子遥遥望向远处的宫殿，脸色晦暗不明，事实上，这还是他第一次入住宫殿，难免觉得不大习惯，同时商人的本性也让他心中莫名焦躁，白白让程虎等人搭顺风车也就算了，如今还要好吃好喝地将他们请入宫殿，生怕招待不周。

  领头男子闷闷不乐，眉头紧锁，此时程虎从车厢内探出，忍不住问道：“接下来去哪啊？”

  男子伸手指了指前方，微笑道：“再前进几十里就可以看见绿洲，绿洲上还有一座宫殿，可以提供休息，这一路风尘仆仆，想来你们也都累了饿了，等会我带你们入了宫殿，切记以下三点，不要大声喧哗，不要与人搭讪，不要随处乱走，记住了吗？”

  程虎脸色古怪，他倒是不止一次见过男子口中的宫殿，但平时连看都不敢多看一眼，更别提入住了，他朝男子挤出一个苦涩笑容，抱拳促狭道：“宫殿我们就不去了，正好去绿洲附近找找水。”

  男子双眼微微睁大些许，看了一眼程虎粗粝脸庞上流露出的窘色，了然会意，其实他也不愿将程虎一行人带入宫殿，不仅仅是出于嫌弃，更多的还是宫殿内商人扎堆，程虎这个紫荒原住民绝对抢手，说不定就被某个厚颜无耻的商人抢了去。男子眯了眯眼睛，好不容易找到的咨客，可不能放他们跑了，于是客客气气说道：“宫殿有吃有喝，你们真的不进去看看？”

  程虎坚定摇头，丝毫不给面子，可想而知对于此事是有多么排斥，男子故意露出被拒绝的可怜神色，平淡道：“那你们便在绿洲附近休息，不要走远，我会派人给你们去送吃食。”

  程虎点了点头，回到车厢闭眼休息。经过数天赶路，等到临近绿洲的时候，众人一一走出车厢，整整三天多的颠簸旅途，一行人早已累得筋骨皆软，楚铭下车后伸了一个懒腰，远远瞧了一眼那座由商人出资建造的宫殿，金碧辉煌，画栋雕梁，覆盖了小半座绿洲，当真是豪奢不凡，入口位置还站着两名杀气腾腾的甲士。

  这是把边境驻军请来看门了？

  商队可以如此轻易地进出边境，虽然不用花下滔天钱财疏通关系，但总不能一毛不拔，否则肯定会受到诸多为难，故而富商热衷于和那些百夫长千夫长搞好关系，常常一掷千金，用作军功奖励，无形之中也算是出了一笔浩大的军费兵饷，替国分忧，所以边境驻军也不至于仇恨商人，甚至还会主动提供帮助，就如同此时驻守在宫殿门口的两名甲士。

  除此之外，仿佛有一层明亮如灯的透明薄纱，严严实实覆盖在宫殿之上，散出阵阵威压，楚铭等人才稍稍靠近，就感受到天地之间出现一股无比强盛的气流，楚铭的脸色更加难看几分，锦衣老者笑道：“这是传说之中的阵法，不仅不会伤害我们，反而还能起到守护之效，待在阵法内，甚至要比待在城池内更加安全。”

  楚铭疑惑道：“什么是阵法？”

  锦衣眯起眼睛想了想，微微加重嗓音说道：“阵法有很多种，比如眼前这道阵法，就像是刚才见到的城墙，就像是村落外边围着的栅栏，可以防备图谋不轨之人到来。”

  楚铭试探性问道：“都说那些商队对待我们的态度好，但其实他们也会在私底下取笑我们，远远没有表面上的那般和蔼可亲，这座宫殿是他们建造，防的是不是我们？”

  锦衣小声回答道：“防的是凶兽，别多想。”

  楚铭若有所思点了点头，不知不觉加快步伐，夹杂了几分孩童的好动，可肩膀却突然被程虎摁住，原来另有一支商队走了上来，其中一名黑衣女子，一上来就找到楚铭所在商队的领头男子，柔声问道：“你们也是遇到了兽潮？”

  领头男子笑了笑：“敢情你们也是？同病相怜，同病相怜呐。”

  黑衣女子自嘲一笑，无奈道：“实不相瞒，我还是第一次来这，没想到就走了狗屎运，前朝遗物是没有看到，反而差点送了小命！我听说兽潮几年都遇不到一次，那么指定是我拜财神爷的时候心不诚，不仅遇上了兽潮，而且狗屁的边境驻军也不让我们入城，还说我们有奸细的嫌疑！就这么平白无故吃了一个闭门羹，简直气煞老娘！更为雪上加霜的是，我的丈夫也在兽潮之中受伤，虽然有备用草药，可是这会儿已经发起了高烧，要是再不救治的话，恐怕真的就回天乏力了。”

  领头男子揉了揉下巴，一本正经说道：“附近的这座宫殿是由我出资建造，因此可以免费入住，带上你们也不是不行，里面也有军医，颇有华佗在世的本事，只是收费颇高，我这一次出门恐怕没有带那么多的现钱，不能为姑娘垫付，你们可要做好这个准备。”

  黑衣少女脸色黯然，抽泣道：“不仅是我丈夫，我队伍的其他人也有受伤，刻不容缓，不然我就要为他们收尸了。”

  男子提了提裤腿，做了一个充满试探性的动作，温声道：“待会姑娘单独跟上我，我带你去找军医。”

  黑衣女子皱了皱眉头，她的队伍中有人受伤濒死是不假，可与她非亲非故，关系淡薄到可以用萍水相逢来形容，断然不可能为其一掷千金，不过她眼下只急于进入宫殿休憩，同时也是为了躲避兽潮，故而只能满口答应说道：“公子这话言重了，能将我们带入那座宫殿，就已经是个天大的人情，怎么还敢再劳烦公子？”

  然后这两支商队并排而行，一同走入宫殿。程虎一行人没有去凑热闹，走至绿洲深处，一口清晰见底的井水映入眼帘，一行人终于不用再望梅止渴，这口井水由商队所挖，直达地底，平日都专门有人看守，严禁闲人捞水解渴，只是楚铭一行人好歹是有商队撑腰，所以没有受到阻拦。

  解了渴，一行人心满意足躺在绿洲上，楚铭打开腰间的蛇皮袋，取出一本名为《以气催力》的武功秘籍，程虎惊咦一声，楚铭轻声说道：“这本秘籍是假的。”

  程虎咧嘴一笑，没有继续追问下去，楚铭翻开那本武功密集，没有看见口诀诀窍，只有一幅幅栩栩如生的图像，讲起这本秘籍的来历，也不过是和商队换来的而已，那商人曾说只要嚼烂这本秘籍，就可以无敌于天下，更为难得的是此秘籍不需要师傅指导，只要按照那一幅幅图片练习即可，年少无知的楚铭信以为真，彻夜练习，还因此荒废了当时的功课，结果虽然不能说没有收获，但即便有，也可以说是忽略不计。

  秘籍上的动作各式各样，但都透出一股子渗人感，像是生怕人学会一般，只是尝试施展，就会感到筋骨酸软，如果坚持的话，几乎一盏茶的时间就会大汗淋漓，楚铭练习之后，只觉得经脉坚韧了许多，即便奔跑数个时辰，第二天肌肉也不会出现丝毫酸痛。

  其实楚铭并不确定这是否受益于秘籍，自从他感受到天地灵气存在后，便觉得这股力量可以随着呼吸纳入身体，流淌于体内各大经脉以及穴窍，犹如滔滔江水泛滥不绝，又以四肢作为渡口，形成一个良好循环，修士能够调用的灵力也取决于江水多寡，而这个境界又被称为锻气，意为以灵气锤锻身体。

  这个过程看似简单，但其实需要忍受的痛苦，远远胜过那些从小就被推骨揉筋的习武弟子，每一点灵气的纳入，都会经过全身经脉穴窍乃至是每一滴血液。

  而灵气本就不是柔和之物，反而相当暴虐，尤其是初学者的身体并不适合接纳融入灵力，往往需要家中长辈的帮助，否则灵力可能会直接在身体内爆开，到时候摧毁的可不是几条经脉，身子骨孱弱的人，八九不离十是整个身体炸烂的凄惨下场！

  只不过紫荒边境公认灵力稀薄，难以捕捉，更别说吸收，楚铭虽然能感受到体内灵气在不断堆积，但即便是滴水穿石之下，也依旧是太少太少，微不足道，故而只会带来深入骨髓的剧痛，却不足以毙命。

  楚铭缓缓调节呼吸，试图找到天地间缭绕存在的灵气，他并非不怕疼痛，甚至每一次吸纳灵气，都会感觉到一阵深入骨髓的疼痛，让楚铭生不如死，可体力在之后也会随之增加，几乎是肉眼可见的进步，这给了楚铭心中莫大满足感，以至于次次好了伤疤忘了疼，也幸亏是此地灵气稀薄，就算楚铭再如何努力，也没有爆体而亡，事实上也正是因为灵力太过稀薄的原因，在锻气这个境界共分为十层小境界，近乎所有人连第二层都难以爬到。

  枯坐到半夜，大汗淋漓的楚铭缓缓吐出一口浊气，终于又吸纳了些许微不足道的灵气。


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