入夜…

  天空如一块厚重的幕布，将星辰与月光遮蔽。原本飘逸的云朵，此刻也变得阴郁沉重，仿佛承载着即将降临的风暴。一弯细细的月牙儿顽强地探出天际，却无力驱散大地的黑暗。

  齐霸天率一队人马悄然抵达聚龙山庄十里外的树林，齐家参与此次任务的全部力量早已埋伏于此。

  夜色如墨，五百多人皆着黑色夜行衣，与这片黑暗融为一体。他们缄默无言，未发出丝毫声响，连林间的鸟鸣也销声匿迹。空气中弥漫着冷峻的气息，令人窒息。树林四周漆黑一片，宛如巨大的黑洞，静待吞噬一切。

  齐霸天目光环视一周，只见眼前众人手持各式兵器，身形挺拔如苍松，宛如雕塑般屹立。夜色中，他们的眼神闪烁着点点寒光，即使静止不动，也能感受到每个人体内都潜藏着强大的力量。

  他微微颔首，内心十分满意。这些可是齐家耗费重金培养的精锐，不说人人都有以一敌十之能，但寻常三五个壮汉绝非其对手，可轻松吊打而不落败。

  他转头看向身旁的齐一，沉声问道：“对面山庄可有什么动静？”

  “禀家主，属下的人日夜监视，尚未发现异常。王、林两家的人仍在山庄内，不曾外出。”齐一恭敬地回答，为了确保计划万无一失，他在山庄四周都安排了探子。

  齐霸天思忖片刻，问道：“山庄内情况如何？可有秘道通往他处？”

  这点很重要，他不想辛苦筹划一场，却让对方从秘道逃走，从而错失此次良机。

  “家主，我们安插在山庄的暗卫，已绘出山庄布局图。至于秘道，那王老贼未曾向任何人透露，亦未曾听闻有人使用过秘道逃生。因此，属下无法确定山庄内是否存在秘道。”

  “不过，属下这名暗卫潜伏山庄多年，现已升任为山庄管事，平素王老贼在山庄留宿，皆由他安排侍奉，深受其信任。倘若真有秘道逃生，王老贼必定会带着属下这名暗卫一同逃离。”

  “届时，我等只需追寻暗记，定能找到秘道入口。另外，属下会安排部分人马在外守候，一旦发现，立刻策马追赶，必能截住对方。属下担保，决不会让他们逃脱，请家主放心。”齐一郑重地说道，此事关乎他的前程，即便家主不提，他也会谨慎对待。

  齐霸天听后，点了点头，“嗯！所有人都准备好了吧？”

  “早已准备妥当，就等家主下令！”齐一抱拳回话。

  “好！抓紧时间，在天亮前消灭山庄内一切敌人，出发吧！”他知道此战虽然己方实力占优，但仍需速战速决，以免夜长梦多。

  随着齐霸天一声令下，齐家众人如同离弦之箭，迅速消失在黑暗中。而在他们离开后不久，距离他们隐藏的地方不远处的一个小型凹坑中，却传来了轻微的动静。

  凹坑里铺满了厚厚的落叶，与周围地面并无二致。这个凹坑看似普通，却隐藏着秘密。此时，凹坑微微颤动，落叶发出轻微的哗哗声，紧接着一个凸起拱了起来。周围的落叶纷纷滑落四周，一个人影从凹坑里缓缓站了起来。

  这也是一个身着黑色劲装的人，他的动作轻盈，谨慎地观察四周后，确定没有发现异常。然后轻轻一跃，此人稳稳地落在旁边的树上，随后几个纵跃消失在黑暗中。

  不久之后，一只全身乌黑的鸟儿振翅飞出树林，直冲云天。它飞往东南方向的荆都城，小半个时辰后降落在城主府。一名信使摘下鸟儿脚下的小巧信筒，转身送往城主大人的书房。

  这只小黑鸟正是龙元国官方饲养的信鸟，名为黑灵，负责传递全国各地的信息。它比普通信鸽速度更快、耐力更久，且更为灵活，不易被人拦截。

  龙元国疆域辽阔，信息传递一直是皇室头痛的问题。黑灵鸟的出现正好解决了这一难题，使得信息能够迅速传递至各地。

  城主书房内，一穿着华贵的中年男子背对着信使，轻轻挥一挥手，信使起身便关门退下。

  中年男子拿着刚从黑灵鸟取下的信筒，从里拿出一张纸条。上面了了两行小字，他快速的扫了一眼，随后手上一握，信手一挥。

  纸条瞬时化作粉末状飘洒了下来，随着一阵微风卷过，消失在了眼前，仿佛从没有出现过一样。只从这一手便知此人内功之深厚已入化境。

  “终究这场大戏还是要开始了啊，不错，不错！”中年男子嘴角忍不住微微挂起，似乎对于荆都城这些大家族间的斗争颇感兴趣一般。

  此人正是荆都城的城主，名叫沈飞龙，有着皇室血脉，负责管理这个庞大的城池。荆都城拥有人口高达两百来万，是龙元国三级城池里靠前的大城，治下还有众多的城镇也归他统属，总人口接近四百万。

  龙元国的城池按照规模的大小和影响力等共划分为三级，一级城池拥有至少五百万人口以上的超级大城，比如京都城。

  二级城池拥有三百万人口以上的规模，三级城池则为一百万以上人口，再往下就是普通的城镇了，比如兴云镇，人口只有几十万。

  不管是几级城池，都有下辖的城镇，或多或少，就看管理者的能力了。龙元国尚有许多地域未曾开垦，若有能力可自行建设城镇，增强自己属地的实力和影响力。

  龙元国各地城池的管理者，要么是皇室之人，要么是与皇室有姻亲的关系，再要么是立下大功者。每一位城主几乎都是身份显赫的贵族，极少有平民出身的人担任。

  每一地的城主拥有权利极大，他们有极高的自主管理权，城内官员的任命城主可一人而决，包括此城所属军队的中低层军官也可干涉提拔，唯有军队高层军官的任命是由上面调派。

  军队平时受城主府管控，战时则交由国家统一指挥，可以说，每个城池犹如国中之国一般。


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