“快！快再去拿些水桶来！”

  思政殿外，一暗袍内侍揣着手微微弓着腰，来回穿梭着。

  一桶接一桶清水来回冲刷着地面，清水混着丝丝血红往台阶下一级一级漫下去，最后消失在地砖里。

  “这里再用力擦！用力！”

  有一处地方血红积聚得多，若是直接用清水冲刷，则有血红漫延之势。最好的方法就是先用湿布擦拭，再用清水冲刷，方能归于寂无。

  思政殿外五步一跪地擦拭的宫女，十步一提桶来回冲刷的内侍。约莫一刻，思政殿外恢复清明。半天之后，连水迹也一并蒸发不见。

  思政殿内，却是源书在为圣人奉茶。

  今日天气仍有些潮湿。这在干燥的云都城里很是罕见。源书一早询问了高奉御，得知在寻常喝的茶水里加入陈皮，或可健脾祛湿。

  圣人喝了一口便放下不再动，源书在一旁磨墨侍奉，后背里早已渗出冷汗。

  两刻过后，估摸着茶水凉了，便打算撤下去，再换回寻常喝的茶。

  “不必，晾凉了正好喝。”

  源书的手停滞在半空中。只一息便收了回去，又退回两步侍立。心定了下来，但后背的里衣已然被浸湿。

  这一上午，他给圣人撤了一道茶，添了两次；近午时搭配了五色点心；接待了三次在偏殿等候传召的大臣；接下了秦贵妃送来的养身汤羹，又亲自试毒；收拾圣人批阅过的奏折；将所有有关江南道与岭南道水患相关的奏折挑出来以供圣人随时查阅……

  而魏思，听闻病了，如今正在他独居的院子里休养。

  好容易圣人吃了饭午睡，换了两个内侍去守着，源书才得以喘息。

  一到内侍休息的耳房里，就有两个面生的内侍过来给他捏腿。

  “魏公公累坏了吧？快坐下喝口茶，这茶呀可是咱们二位孝敬给您的好茶，您尝尝。”

  这两个内侍一左一右围着源书，似乎有话想说。

  “魏公公，您看，如今陛下身边正缺人手呢，咱们都是一心想伺候陛下的，这里是些薄礼，还望魏公公您不弃嫌。”

  左边的内侍精瘦的模样，原本捏着腿，这会子却伸手到后面拿了一只匣子出来，满脸堆着笑。

  却被源书按下，不动声色道：“小公公客气，我呀也只是个侍奉茶水的，整日里提着脑袋干活，哪里能想什么法子？这不，陛下马上就要醒了，我呀得赶紧过去准备着。”

  话说完就起身离了这里，偏还找不出什么不是，只剩那两个在原地咬牙。

  “呸，一朝得了势就不管下面人死活。如今陛下身边空了许多人，咱们倒要看看他要如何独木支应，哼！”

  二人前后离了休息处回到两仪门外当差。却被管事内侍给抓住了，好一通教训。

  而秦贵妃，也正为今日思政殿里发生的事情惊惧万分。

  上朝路上那一声声杖责声就在殿外，殿上的文武百官无一不提心吊胆。郑王也出乎意料的心惊。

  甫一下朝他就直奔含翠殿，进殿之时他恰好闻见了烧焦的味道。

  云舟拿了熏香进来走了一圈，又开了窗扇，很快那一丝味道就消失不见，就如同殿外蒸发的血水一般。

  “陵儿，你可是为着那件事来的？”

  秦贵妃在殿门口迎了迎，郑王微微点了点头。二人相携着进了内室。

  云舟很快上了茶，带着身边伺候的宫女们避到了外头，连窗扇也都掩了严实。整个含翠殿里的宫女内侍们噤若寒蝉，那件事传的极快，瞬息间便传遍了整个大明宫。

  郑王一身朝服，眉头紧锁。

  “父亲，从未打杀过身边人……如今这是为了哪般？”

  秦贵妃叹了口气，又怕郑王上朝前没来得及用早膳，将云舟给她上的甜羹端到了郑王面前。

  “你也惊着了吧？吃些甜的压一压。”

  郑王没有心思，点了点头，随手拿着勺子。

  “你可想错了，你父亲刚继位时也是杀伐果断的，身边的人出了问题也是眼睛不眨地就处理了。如此才在帝位上越坐越稳。后来瞧着呢就和颜悦色些，手段也柔和，可他毕竟是帝王，心慈手软的人怎么坐的稳那个位置？只是你没见过罢了。”

  郑王倒并未被殿外被杖责至死的内侍们吓到，只是起了些心思，道：“那如今思政殿宫女内侍们只剩了几个，都是父亲留下来的。其余位置空悬了许多，咱们可能趁着这次安插些咱们的人手进去？”

  秦贵妃听了这话立刻直起身子，压低了声音道：“万万不可！就在你过来之前，你舅舅动用了他的暗桩来给咱们递话，就怕咱们没注意栽了进去。说此次血洗思政殿的内侍正是因为陛下对身边伺候的人起了疑心。咱们此时若是行为有异被有心人抓到了把柄，那可就真的是自寻死路，可万万不能啊！”

  郑王见秦贵妃语气焦急，露出一个笑意来：“母亲别急，我不过随口说说。现在非常时期，咱们按兵不动就是了。”

  “是啊是啊，咱们千万保全自身，才能图别的，听你舅舅的准没错。”

  秦贵妃放下心来，又催着郑王吃些甜羹，他却有些心不在焉，只待了一会便回了府。，又召集了府内的幕僚谈话，夜半方歇。

  凝云阁内，刘才人被终日的冷饭馊菜给折磨得不成样子，终日虚弱着躺在榻上。叫身边的宫女去请医正也是左推右阻，耽误了好些时日。

  这一日，她实在是面色惨白、虚汗不断，左右都起不来床，便咬咬牙想着从贴身的包袱里摸出个金簪子来赏下去，好歹请了医正过来度过这个难关。簪子握在手里被冷汗浸湿险些握不住，一声一声喊着人却始终不见有人进来。那两个宫女见刘才人今日也躺在床上，正乐得在门口闲话，哪里听得见她呼喊？

  想自己此生也算是风光过一回。那个孩子无缘无故掉了，自己也伤了身子失了圣心，才至如今这般地步，想来是自己福薄缘浅，今日若是死在这里，可能也无人知晓吧。

  她眼前一幕一幕闪着从前的时光，眼泪顺着眼角往下渗。却忽然察觉到有人在喊自己。

  “刘才人……刘才人……您醒醒啊……”

  似乎有热水顺着喉咙顺了下去。刘才人勉强睁了眼睛，一片模糊中她瞧见一张柔和的面庞，竟是含翠殿的云舟。

  医正很快就被请了过来，那个送饭的嬷嬷被打发去了冷宫伺候，刘才人的随身宫女也被杖责，之后双双被贬到了浣衣所。

  她想，她也许命不该绝，也许还有些用处。但无论如何，她都不想再过那种吃着馊饭、无人问津的日子了。

  “贵妃娘娘吩咐，妾身赴汤蹈火、在所不辞。”


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