圣人带着孟淑妃一人去玉清山温泉的消息风一样地吹遍了整个云都城。薛家喜上眉梢，吴家坐立难安，早早地递了牌子进宫预备等孟淑妃回宫后就入宫拜见。

  崇贤坊秦简家中。

  “母亲，近来云都城里都在传孟淑妃复宠，圣人是要抬举三殿下的意思。”

  秦简扶着母亲金氏在书房坐下，打发了上茶的小丫鬟，门窗紧闭。

  秦母金氏是土生土长的云都人，与秦简父亲是半路夫妻。

  多年前秦简的父亲只是个小小的金吾卫长史，原配妻子早逝后续弦娶了金氏。原本他对金氏感情并不深，但是金氏接连为他生了一儿一女，他也就认了命，专心地同金氏过起了和美的小日子。女儿秦雨柔因貌美被选入宫中后秦父便暴病而亡，秦家只剩秦简能够支应门庭。

  好在秦简于为官一道上颇有天赋，几年前在琼州立下奇功，又借着妹妹秦贵妃在后宫的势，影响着前朝，四处着意拉拢。郑王日渐强大之后，秦简便开始扶摇直上。秦简官至兵部尚书依靠的可不仅仅是战功和一个当贵妃的妹妹，更靠的是他敏锐的政治观察力，才能一直站在正确的位置，直至今日官至一品。

  可最近秦简却觉得心有不安。

  金氏是个身形纤细的老妇人，目光如炬，最善察言观色。

  “你说得不错，我也有不好的预感。想当初你妹妹先入宫，也是最先受宠，最先封了婕妤，宫中谁不以她为先？可自从孟淑妃入宫后圣人专宠于她，半年后就有了身孕，更是一举生下大皇子，圣人为她屡屡破例，直到最后位列四妃封无可封。那时你妹妹若不是紧跟着怀上了郑王殿下，恐怕如今就是那孟淑妃的天下了！”

  秦简点点头：“母亲说得是，儿子也觉得最近圣人频频出入长平宫恐怕是孟淑妃有所动作，果然这次圣人又为了她破例。您说，自从大皇子夭折之后她与圣人有了嫌隙，十七年来她都未曾主动挽回过圣人，如今她这是怎么了？”

  “怕就怕，她现在知道了为母则刚，要为三殿下争个前程。”

  金氏无不忌惮，想当初孟淑妃的专宠至今无人能出其右。

  秦简来回踱步：“按道理说，咱们郑王殿下占了‘长’，五殿下占了‘嫡’，三殿下非嫡非长，实在是不足为惧。可是……”

  秦简似有犹豫，金氏干脆道：“有话你就说，总不能误了你妹妹和郑王的前程！”

  秦简如梦初醒，方道：“圣人的举动着实是古怪，先是以太子之礼为五殿下过生辰，又将郑王殿下派至泷州修渠，后来又将修建皇陵的差事给了三殿下。为了拖住咱们郑王殿下，还将日前他拟定的修渠方案给否决了。现在又如此宠爱孟淑妃，我怕……”秦简额头冒汗，“圣人是要咱们和三殿下相争，来保五殿下。”

  “什么？！此言可当真？”

  金氏拍了桌子。

  秦简点头：“恐怕最坏的结果就是这样了，君心不可测，咱们没法子窥伺，就只能凭借着直觉和敏锐来猜测了。三殿下非嫡非长，外家孟家在朝为官入仕的亲族虽说很多，但没有高官，不足为惧。怕就怕圣人为了五殿下而把三殿下推到台前，迷惑咱们和云都世家众人。”

  金氏是相信自己这大儿子的，他生来就是做官的料，政治敏锐度非同常人。如果他都这么说的话，多半十之八九有这种可能性。

  金氏眼角直跳，再也坐不住，她拉着秦简道：“快，给我递牌子进宫，我要去见娘娘。”

  “是，儿子这就去安排。”

  金氏第二日一早就入了宫直奔含翠殿，如今秦贵妃掌六宫事，正是得意的时候，她母亲要进宫很是便宜。

  金氏屏退了左右，连云舟都没有留下。

  “母亲，您这么神神秘秘地是要同女儿说什么？”

  金氏看着手握六宫事务就喜不自胜毫无大局观的女儿，恨铁不成钢道：“你啊，为他人作嫁衣裳还沾沾自喜犹不自知呢！”

  秦贵妃大骇：“母亲这是什么话？女儿不明白……”

  金氏便将秦简和她说的话都和秦贵妃又说了一遍，秦贵妃却是知道这其中厉害的，她比别人更知道孟淑妃的手段，圣人的心意。

  “若非母亲今日将哥哥的话告知于我，我和陵儿还不知道要被摆布到怎样的境地……”她犹自心惊。

  “这么说，你是相信你哥哥说的话了对吗？”

  秦贵妃点点头：“那时……若不是我使了手段……”

  “住口！”金氏打断秦贵妃，“这样的话说出口就是诛九族，以后万不可再说了，对任何人都不能说，知道吗？！”

  秦贵妃被自己下意识脱口而出的话惊出一身冷汗。

  “母亲说得是，是女儿大意了……当初孟淑妃宠冠六宫，无人能出其右。如今她若想使手段挽回圣人也是女儿挡不住的。可若是照哥哥所说，圣人宠幸孟淑妃是为了抬举三殿下，抬举三殿下是为了能有人与陵儿相抗，借此为五殿下铺路，那女儿只能说圣人恐怕并不爱谁，只爱他的皇位与继承人罢了！”

  “你这孩子怎地越大越口无遮拦了？你以为你管了这六宫的闲事就能一人之下万人之上了？还早着呢，圣人的心思最是难猜，你可千万千万不要掉以轻心了！”

  “是，女儿谨记母亲教诲，必不叫母亲失望。”

  金氏点点头，端起茶碗来喝了口茶。

  “接下来要做什么，你心里有打算了吗？”

  秦贵妃攥紧了手里的帕子，眼中闪过坚定：“女儿心中已有了主意，必定不会叫他人抢了咱们的果子。”

  金氏欣慰，抚着女儿的手道：“你心里有了主意就是再好不过，万事有你哥哥我和我在呢，更何况如今咱们的殿下已经长成，已到了可以依靠的年纪了。”

  二人继续说着体己话，秦贵妃叫了序芬进来奉茶，又上了些好克化的点心来。

  圣人与孟淑妃的銮驾五日后抵达了宫城，与此同时一道赐婚圣旨由魏思亲自捧着送到了薛府。

  恭敬送走了魏思一行后，薛夫人揽着女儿薛卓玉道：“这下你可放心了吧？母亲说会为你求一门好亲事就一定会做到的。”

  薛卓玉拿着圣旨翻看：“三殿下又没有继承大统的可能，我的婚事可比不上那范思语的。”

  “你这傻孩子，现在皇后生下了嫡子，郑王殿下能不能继承大统还两说呢。再说了，三殿下为人端方，样貌英俊不说，待人温和有礼，连你父亲都夸三殿下是君子。你嫁过去了就是正室嫡妻，三殿下早晚都要封亲王，你安安心心做个亲王妃，这一辈子还有什么可烦心的？”

  一席话说得薛卓玉喜笑颜开，掩了面笑道：“母亲！您快别说了……”

  知道女儿害羞了，薛夫人不再打趣，正色道：“婚期定在了明年三月份，就剩下四个多月了，这几个月你什么也不必做，安安心心绣嫁衣便是。”

  薛卓玉却不干了：“都中那么多技艺高超的绣娘，还要女儿自己绣嫁衣吗？”

  薛氏捏了捏女儿的鼻头：“绣娘会帮你的，但你也多少绣几件，免得人家笑话你呀！”

  薛卓玉便放下心来，足不出户地预备出嫁。


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