正当淮瑾想法子筹集后面三日的存粮时，却发现这滤出来的沙子与石子有所蹊跷。忽想起一人来，便拿了些沙子石子放进布袋子里，又叫来载义道：“跟我去一趟大牢。”

  “殿下，您是要去找藁皋仓的仓督算账吗？也确实该去找他算账，监守自盗，流放都不为过。”

  淮瑾见载义嫉恶如仇，摇头道，：“非也，我是要去会会那周哲。你先去叫府衙的厨房备一桌小宴来，不必丰盛，两三个菜即可，如今城中饥荒，咱们切不可糜费。我先过去，你好了便也跟过去。”

  “是，殿下万事小心，我稍后就来。”

  载义自去吩咐，淮瑾装好沙子石子后便径自去往大牢。

  待到了狱中，却见周哲浑身干净，发丝齐整，不见丝毫窘迫，更看不出挨饿的模样。

  明明之前淮瑾还吩咐狱卒，称如今城中百姓挨饿，周县令自然也要同甘共苦，每日只给两餐饭也就罢了。可如今见到却发现周哲不但没有受搓磨，反而休养地更好了。

  果然是个膘肥体壮的地头蛇，上上下下俱都同他沆瀣一气。

  淮瑾也不生气，淡淡吩咐狱卒打开门，周哲便起身给淮瑾见礼。淮瑾道免，他也就不客气地坐下了。

  淮瑾对此却不甚在意，淡淡笑着坐到周哲对面。此时载义回来了，给二人斟上酒便退守到外面侍立。

  他给自己斟上一杯酒，又给周哲也斟上，道：“说来还要感谢圣宗时所建的藁皋仓，若不是有这么个流转仓，此次庐州粮荒危机可不是那么容易就解决的。”

  见淮瑾如此说，周哲却不慌，气定神闲地呷一口酒道：“殿下好本事，圣宗在时便立下规矩，不见许可令不开仓门。殿下倒是好魄力，竟说开就开了，仓督那帮人还真是没有规矩，待属下出去了必然是要好好管教管教他们。”

  淮瑾却笑着摇头道：“大可不必，若非是旬仓督配合我们，我们怎会如此顺利地拿到粮食又发给城中百姓呢？这次可是多亏了他，我们已于日落前将所有粮食尽数发放给百姓们了，想来必是能够顺利撑到四日后扬州流转仓的粮食到的。只是……”

  淮瑾此时却是话锋一转，周哲停住手，复又拿起酒杯一饮而尽。淮瑾意味深长地看他一眼道：“这藁皋仓的粮食似乎是有些问题啊……”

  淮瑾把玩起酒杯来。周哲笑笑道：“哦？这流转仓里的粮食怎会有问题？每次打开都得由州级长官与许可令共同在场的，想来是不可能有问题的吧。”

  “那么，周县令的意思是，这藁皋仓的粮食出了问题，就该去追究发放许可令的高节度使，对吗？”

  周哲闻言，脸上笑意差点挂不住，急忙道：“属下可不是这个意思，不过是说……”

  周哲话没说完就被淮瑾猛地打断。

  “放肆！那你告诉我这是什么？！”

  说着便将布袋子里的石子和沙子扔到桌上，沙子飞溅了几粒到周哲脸上，他似是有些慌张，跪下道：“殿下息怒，属下……属下不知啊！”

  “我看你不如改叫周哲，字‘不知’好了，你可不只是一问三不知啊。”

  淮瑾凉凉说道，周哲倒吓出了一身冷汗。他没想到淮瑾这么快就开了藁皋仓，还把粮食发了下去，更发现了粮食里头的沙子。若是扯出什么人来，那他可就死无葬身之地了，可万一淮瑾是虚张声势呢，不若一不做二不休咬死旬幽。

  打定主意后，周哲就抱着淮瑾的大腿哭了起来：“属下真的不知啊殿下，定是旬幽那家伙监守自盗，和属下无关啊，请殿下明察！”

  “周县令的意思是，粮食掺假这件事是旬幽一人之责，与你、与高节度使皆无关是吗？”

  周哲见淮瑾提到高节度使，更是吓出一身冷汗来，他点头如捣蒜道：“必然是！还请殿下务必从重治旬幽的罪，也好给全城百姓一个交代。”

  淮瑾却不说话。这时厨房送来了一桌酒菜，周哲却始终跪着不敢动。淮瑾自顾自地吃起来，这个时节的野菜自有一股天然风味，用来下酒最适宜。

  淮瑾忽想起一句诗来：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”

  他看了看跪在地上的周哲，果见其冷汗涔涔，口不能言。又见他始终不开窍，终于还是撂了筷子道：“这沙子是从扬州过来的吧？乌塔沟，我说的对吗，周县令？乌塔沟的土壤和别处有所不同，土质和沙质都偏硬因此沙子不易碎，火烧更坚硬。这批沙子就是这样，为了不让这批掺了沙子的粮食受潮发霉，所有掺进去的沙子都被火烧过。只有乌塔沟那边的沙子经得住火烧。你还要我再说下去吗？”

  周哲此刻才明白大限将至是什么意思。这个县衙处处都是那人的眼线，若被他知道淮瑾已经查到粮荒的蛛丝马迹，那必然是死无葬身之地。

  他强作镇静道：“殿下说笑了，属下真的……”

  淮瑾见他依旧不着道便又打断他：“我再问你一遍，你要知道我问你是给你机会，我若不问你，那你便连申辩的机会也没有了，你明白吗？”

  周哲此刻豆大的汗珠汇于下巴处，要落不落。身后似有一道目光紧紧追随着自己，若是说错一句话，便死无葬身之地。他张着嘴巴，半天说不出一个字来。

  淮瑾见状也不勉强，只道：“我给你一天时间考虑，你可要想仔细了，若你畏罪自杀，那这桩罪责可就落到了你一人头上。按律，当判亲眷砍头、九族流放。可你若是想清楚了愿意交代，那饶你家人不死也不是没有可能。你仔细考虑吧，明日这个时辰我再来。”

  说完淮瑾便出了牢房离开。

  周哲跌坐在地上，那沙子洒在地上硌得他手疼，那把火可是他亲手放的。至于扬州，他根本不敢想。

  是自己去死，还是被眼线杀死，周哲下巴处的汗珠滚了下来砸在手背上。可他为什么要死？若是投靠淮瑾能有一条活路呢？周哲开始认真思考倒戈的可能性，却不知此刻正有个人在暗处紧盯他的一举一动，似乎他但凡说错一句话便会毫不犹豫地杀了他以绝后患。

  他如今的境地可谓是骑虎难下、群狼环伺。一着不慎便会万劫不复。


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