皇后平安产下五皇子淮年的消息很快传遍了九州大地，朝廷特命免除一年赋税，普天同庆。

  远在江南道的郑王也收到了消息，心下虽急却还要装作一副十足开心的模样，命王参军事连夜上折子庆贺，又附上珍贵礼物等等。

  原本这水利工程耗时预计八个月左右，盖因城中百姓苦绕道取水久矣，竟人人都报名引水井入家中，一时之间东湖清淤人手之众，竟直接将工期缩短至六个月。

  郑王一行从都中带来的银两全数用于修复堤坝，码头工与城中所有工匠都加入了修复工程中，其余没领到清淤活计的百姓都自发去东湖边上帮忙做些修复堤坝的简单活计，工期也缩短不少，还有一月有余便可功成返回云都。

  郑王虽离开云都近半年，但云都内发生的大事他都事无巨细知道。

  秦贵妃收买了魏思，知道圣人此刻正宝贝着嫡子淮年，少不得来信催促郑王尽快返回。众人猜测着主子心思，也开始加快水利工程的进程，并着手打点起返程的行囊来。

  近几日淮陵日日都到东湖监工，余危更是忙得脚不沾地，他正忙着加工淮瑾飞书寄来的《东湖石记》，书中对东湖后期的管理提出了规范章程，并提出了灌水定额的概念与配水方法等，余危稍作加工准备呈与郑王。

  他也曾回信问过淮瑾为何不亲自呈给郑王，这不是一个绝好的亲近之法吗？淮瑾却只回复了一行字：“无咎来做此事，更善。”

  郑王收到《东湖石记》后果然大喜，一面又叮嘱余危按照此法施行下去，一面加紧赶工，带来的府兵都上了堤坝，工程进度飞快。此后郑王每每遇事皆寻求余危意见，倒把秦贵妃与秦简安排来的人往后稍站了。

  而此刻云都宫城内，最风光的必然是杨皇后了。

  今日是她出月子的第一天，合宫妃嫔都来拜见。此刻殿内正坐着几位高位嫔妃，其余人等皆站着。五皇子被乳娘抱着正给众人瞧看。

  只一会，杨皇后便道：“五皇子该喂奶了，乳娘先把皇子抱下去吧。”

  “是，奴婢告退。”

  秦贵妃瞧着榻上的杨皇后，面色虽红润，气息却似有不足，于是便开口试探道：“娘娘高龄产下五皇子，虽是凶险了些，可总算是圆满了。”

  刘美人柔柔道：“是呀，妾身瞧娘娘面色红润，心情愉悦，当真是比没生产之前气色好得多呢，真是人逢喜事精神爽！”

  “贵妃妹妹才是圆满呢，”杨皇后强撑着应付，“二皇子如此优秀，圣人又倚重他，如今还把这么大的工程交给他独自去做，可见圣人十足信任他；刘美人就更不必说了，盛宠不歇，子嗣必是不愁的。”

  一番话，说得几人都很是开心。

  秦贵妃见杨皇后还是如此圆滑老练，心下不屑，便知她已恢复不少。

  圣人如今看重五皇子举世皆知，频频破例，秦贵妃自然深感危机。原本的那位置已是触手可见，如今却不知未来形势。

  尚未及深思，杨皇后便对秦贵妃道：“贵妃妹妹，本宫有一事相求，还望妹妹出手相助。”

  秦贵妃心下诧异，口中却道：“皇后娘娘有事吩咐妾身便是，谈不上相助。”

  皇后深深叹了口气，道：“实在是因为本宫生产尚未恢复，近日仍觉颇为乏累。本宫有孕期间合宫事务全仰仗妹妹打理，此事想必妹妹已是得心应手，便少不得再腆着脸求妹妹继续帮着打理宫务。”

  秦贵妃确实丈二和尚摸不着头脑，原本此事她近日正琢磨着该怎么提才能继续把着，如今皇后却将饼子送到嘴边，心下喜不自胜，却又少不得琢磨，但来不及细想她还是开口道：“姐妹间谈什么帮忙呀，您身子未愈尚需调养，此事便交给妾身继续打理，您且安心养着便是。”

  孟淑妃见杨皇后眼下隐隐有乌青，知道大龄产子不易，便先开口道：“娘娘恐怕乏了，妹妹便不打扰了，您好生休养，若有什么需要妾身做的妾身必不推辞。先告退了。”

  孟淑妃起身告退，杨皇后微微颔首并不挽留。她一开头，其余人也都有眼色地慢慢告退不提。

  又一日，恰是淮瑾到长平宫请安的日子。澄盈又长了个子，孟淑妃正在挑给她裁新冬衣的料子。见哥哥来了便扑上去要抱，淮瑾笑吟吟地抱起澄盈道：

  “阿盈好似沉了些。又长个子了吧？”

  公主听得哥哥说她沉立时便准备使坏，孟淑妃拦道：“可不许闹你哥哥，我瞧他近日忙着修撰怕是累坏了。”

  “母亲也是，少做些衣裳，伤眼睛。”

  母子三人坐下叙话，苏英上些精致点心。

  “你听说你父亲来找我的事了吧？”

  孟淑妃一边给淮瑾剥果皮一边问。

  淮瑾闻得此言并不诧异，拨弄着妹妹头上的花钗，似是觉得好看，不经意道：“听说了，想来问问母亲的想法。”

  孟淑妃却有些为难，她把果子放下，身子更往淮瑾那边倾些：“你父亲要我和秦贵妃一道打理后宫也是为了制衡，不叫她一家独大，能够理解。”

  淮瑾见孟淑妃为难，便道：“但儿子不建议母亲接受。”

  “为何？”

  “且不说宫务繁杂，阿盈尚小离不开人。若您答应了，贵妃娘娘可不会认为是父亲的错，只会认为是您阻碍了她揽权，如今她与二哥势大，母亲必不可与他们明着对上，对您百害而无一利。而皇后正好借着产后虚弱的名头坐山观虎斗，两虎相争必有一伤，最后得利的自然是皇后，母亲可不要着了道去做那只斗虎。”

  “可不做老虎我又能做什么？你父亲倒好，把这苦差事分给咱们，他片叶不沾身。”

  “您做局外人便好，带着咱们阿盈一起。”

  淮瑾笑着刮了刮阿盈的鼻头，兄妹两个便笑作一团。

  原本孟淑妃便不欲与人争斗，也只是因为圣人开口才有些为难。如今见淮瑾如此说，便打定主意不插手此事，叫秦贵妃一人独揽便好。

  孟淑妃又蹙起眉头瞧着淮瑾道：“可这借口该怎么取呢？得是个巧宗才行，才好让你父亲信服。”

  淮瑾顿了片刻，又想起什么，笑道：“母亲，此事父亲不过是要您一个态度罢了，您无论取个什么借口在他看来都是一样。我看不如就说，入秋了，阿盈的衣裳短了，得给她裁新衣。母亲觉得这个借口如何？”

  孟淑妃被儿子这个借口逗笑，抱过澄盈道：“甚好。”

  母子三人闲话一会，孟淑妃本欲留他用午膳，淮瑾却道修撰事务要紧得赶回去处理，孟淑妃自然知道她这儿子赶着回去可不光是为了修撰，更是为了他书房里的那个小丫头。

  待淮瑾走后，孟淑妃便对着苏英说道：“你将星露带过来，悄悄地别叫瑾儿发现，我倒要看看梅扇二人在我儿府中究竟做了什么，竟斗不过一个外头买来的黄毛丫头。”

  “是，奴婢这就去办。”

  而江南道那边因日夜赶工，已于十一月初告成。郑王更是一刻都等不得，连夜整理行囊赶回云都，百姓们星夜夹道欢送，余危也及时递了折子上去，圣人少不了多加褒奖。

  此一事后郑王向天下人证明了自己的实力，也让此事成为大周朝第一美谈。

  十一月中，郑王返回云都，三皇子于城门外相迎，朝野间俱是表功郑王的折子，雪花一般飞入了思政殿。圣人大喜，下旨加封郑王食邑两千户。

  如今郑王实封五千户，比之亲王规制整整多了四倍。

  一时之间，郑王风头无两。杨皇后闭锁宫门专心养育幼子，秦贵妃独揽宫务，朝野间风起云涌。


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