本来属于伊斯特莉的个人宴会变了味道，在结束了交易之后，她便谦虚地向煤球连连发问，话题从魔药、炼金、人偶无所不有。巸

　　煤球不喜欢莱顿家族，但对于这位天资聪慧的少女则颇为赞赏，在她身上，煤球甚至没有感觉到身为七阶魔法师的自傲，每一个问题都充斥着对魔法最纯粹的求知欲，宛如学徒。

　　看到煤球对自己女儿提出的问题知无不言，作为父亲的凯伦心中的那点小疙瘩随之消失，虽然煤球指责莱顿家族过往的手段令他有些窘迫，但经历今日的变故，他也隐约把煤球的话听进去了。

　　没有永恒不倒的家族，每次魔力潮都会造就新的秩序，而旧秩序中最先被清算的往往是那些高调，作恶颇多的大族，如今莱顿家什么都有了，何必再做更激进冒险的决策呢？

　　以“突发意外”为理由送走宾客后不久，凯伦便得到了佣人们的消息，他没有感到奇怪，只是微微点头，示意自己已经知晓。

　　煤球与伊斯特莉的对话持续了一整夜，有隔音法阵的存在，没人知晓他们谈了什么，当清晨第一缕光投在雾气氤氲的林地中时，伊斯特莉谦逊地为煤球推开了大门，她甚至没有理会在场的其他人，而是随着煤球飘然离去。

　　愣了几秒，凯伦这才追了上去，两人的目的地是弗雷斯王都外的一间简陋小屋。

　　路禹完成了自己的承诺，将人偶之心送到了哈里尔手中。巸

　　小心翼翼地捧着这份先祖视为瑰宝而自己只在卷轴中读过其有关描述的心脏，哈里尔内心五味杂陈，他能感受到这份心脏的奇异，但却无法清晰地描述出那种感受。

　　“是卡鲁姆家族太过愚笨，您的老师将如此宝物赠予我们，我们却未能将其正确使用……先祖，在日记中不止一次懊恼着，认为自己辜负了凡妮莎贤者的期待。”

　　被哈里尔从积灰已久的储藏室内翻出的日记已经泛黄，家族衰落，物品保管不善，让它甚至留下了不少虫蛀的痕迹。

　　翻开尘封的日记，路禹看到了乌尔卡鲁姆的过往。

　　他将自己与凡妮莎的相遇描述为“困于迷雾中的孩童得到了神明投下的光”。

　　那年，乌尔卡鲁姆与哈里尔一般迷茫，成为魔法师多年却始终无法寻找到属于自己道路的他在森林中偶遇了正在与树妖、飞鸟交流的凡妮莎，她捻起树叶为躺在枯木上的青年吹奏草笛的笛声他终其一生无法忘却，甚至专门为其谱写乐谱。

　　因为害怕被同学派的人偶师讥笑而抱着人偶独自在森林中捣鼓的他得到了帮助。巸

　　面容冷峻，甚至不愿意做自我介绍的萨耶尔提供了一些友好的指导性建议：“这都刻不好，还玩什么人偶，换学派吧。”

　　凡妮莎则是怒视萨耶尔，亲自引导卡鲁姆修复了人偶的法阵，并教授了他改良的窍门。

　　虽是家族出身，但是在竞争激烈的大家庭中没有什么地位的卡鲁姆热泪盈眶，对于这份突如其来的幸福，他不断地询问，渴望着得到更多的解惑，而凡妮莎并不厌烦，花费了好几天时间为他单独开课。

　　“萨耶尔先生十分不开心，他带回来的猎物总是伤痕累累。”

　　“在被凡妮莎贤者埋怨了几句后，萨耶尔先生嘴上嘟囔着‘他又不介意，为什么要丰富菜单’，但还是认认真真地改善了当晚的饮食。”

　　这个日记中的细节让煤球三人会心一笑，强如萨耶尔也是会吃醋的嘛。

　　临别时，得到人偶心脏，坚定了自己成为人偶师决意的卡鲁姆向凡妮莎提出了最后一个问题。巸

　　“我究竟该成为一个什么样的魔法师？”

　　这不是一个学术问题，更像是一次人生咨询。

　　“希望有朝一日你能像我一样为其他人解惑。”

　　“不要成为你和我对话时最讨厌的那群魔法师。”

　　这是凡妮莎给出的回答。

　　从事后看来，他不是一个十分出色的人偶师，其作品不客气说能被称之为拙劣，而是大多数只能成为摆设，唯一能值得称道的也只有雕塑，而这也只是人偶这一学派最不需要的一项技艺。

　　但卡鲁姆做到了，终其一生，他也没有和主流学派同流合污，而是默默地研究着自己的人偶技艺。巸

　　他解答过想要踏上人偶师道路的学徒们所提出的各种问题，孜孜不倦，也不求回报，那些编写却从未得以传播的人偶师入门小册子在杂物室内堆积，历经岁月冲刷，只剩下了部分碎屑。

　　根据记录，他已经分发过不少，但是却遭到了一些学派魔法师的抵制，最终不得不在多方阻力下选择收敛自己的做派。

　　在一片残页上，煤球看到了乌尔卡鲁姆举起过的火把。

　　“希望有朝一日你能像我一样为其他人解惑。”

　　除了一事无成，他竭尽全力完成了对凡妮莎的所有承诺。

　　追随她，想要成为她，这便是乌尔卡鲁姆的一生。

　　随行看到这一切的伊斯特莉注视着煤球的眼睛闪闪发亮，她似乎理解了为何这位模样诡异的煤球如此随和，不仅愿意为自己解答所有在魔法上遭遇的问题，协助解决学习中面对的瓶颈，还主动为她疏导压力，令她能够平静地直视自己。巸

　　“这就是传承吗？”

　　煤球说：“伊斯特莉，他才是心脏的前任所有者，我希望你能帮他解决一下入学问题，你们莱顿家办到这一点应该不难。”

　　“我相信父亲不会拒绝的。”伊斯特莉立刻点头。

　　哈里尔有些泪目，他从未想过曾经先祖的故事会延续到自己身上，尽管早已物是人非。

　　“对于你将走的路，我无法给出帮助，驯兽师是我们十分陌生的领域，我这有一张单子，是一些改良的魔药炼制经验与配方，如果你最终没能走通驯兽师的道路，可以试试看魔药师。”

　　璐璐尝过一些哈里尔所炼制的恢复性魔药，以初学者的身份能炼制出现有的药效，殊为难得，要知道即便是她，在初次涉足魔药时候也闹出了不少笑话，诸如素材配比错误制造出巨大的火苗与烟尘，诸如让药剂变成了一团淤泥，淹没了半个实验室，还有药剂入口直接带来痛觉的各种幺蛾子……

　　考虑到哈里尔本身已有打算，因此煤球给予这份礼物时特地做出强调，让他不会因为这份期待而被迫改变自己的想法。巸

　　来波尔吉斯的目的已经达成，煤球即将启程前往下一个地点。

　　凯伦连忙提醒：“波尔吉斯的许多家族恐怕已经得到了消息，您拥有九阶魔法师的造物，并且有着能降临九阶魔法师的知识，在弗雷斯王国他们不会轻举妄动，但如果你离开弗雷斯，或是离开波尔吉斯大陆，他们势必会……”

　　路禹笑了，一直沉默寡言隐于一旁的萨耶尔再次睁开了眼睛。

　　“他们知道了已经发生的事情，还那么不怕死？”

　　“知识动人心，历史上蚁多咬死象的事情不只发生过一次，再强大的魔法师也架不住群起攻之。”

　　路禹觉得那些被蚂蚁咬死的高阶魔法师真的给了低阶魔法师太多的幻想空间，事实上，在大多数场合，他们就是被大象一脚踩死的蚂蚁。

　　希望是毒药，有那么一丝可能便会引来无数人追逐，隐藏于其中的危险也被狂热的人群选择性忘却。巸

　　“既然他们想要试试，那就让他们试试，路是自己选的，不是吗？”

　　“他们觊觎了不该觊觎的东西。”萨耶尔的声音中透着森森冷意。

　　煤球思考片刻，说：“伊斯特莉，我想和你交易些东西。”

　　伊斯特莉不假思索应道：“当然可以，不过您想要些什么？”

　　“这是清单，帮我凑齐这些素材，然后给我提供一些炼药工具。”

　　莱顿到底是大族，不需要采购，便满足了璐璐的需求，在他们的另一个宅邸中，哈里尔与伊斯特莉得以直接观看璐璐的魔药炼制过程。

　　想开的凯伦布置了最为严密的法阵，严禁任何人窥视。巸

　　魔药提炼和配置的过程令哈里尔与伊斯特莉赞叹连连，在他们看来，璐璐的很多炼制手法都与传统魔药师相去甚远，甚至有部分是能写进炼药禁止事项准则中的，可璐璐表现得游刃有余，稍有不慎就会失败的高效魔药炼制犹如踩在刀尖上跳舞。

　　璐璐一次没有失误，她甚至主动在炼制过程中提及自己以这些手法炼制失败导致的爆炸事故，让他们引以为戒。

　　路禹和塞拉也不好在这两人面前吐槽璐璐之前就说过引以为戒，但是在建设晨曦领后还是发生过类似的事件……

　　最终成品完成之后的多余部分自然是被分给了两人。

　　“封存完好的药剂药效有效期大概是五到十年左右，随着时间推移会越来越弱，所以，遇到突发情况就尽快用了吧，不需要珍藏起来。”

　　璐璐很满意自己今天的表现，人性化地用触手擦了擦额头——她显然忘记了煤球之躯不会出汗。

　　收到礼物的两人摸着分到的十几瓶药剂，感激地连连点头。巸

　　“这次是真的要离开了。”璐璐用触手点了点这两人的脑袋，“希望你们未来能超越我们。”

　　“我们努力！”

　　灌下一大瓶魔药，璐璐、塞拉、路禹三人一齐在聊天室里剧烈咳嗽，一种想要抠喉咙的苦涩滋味令他们几乎要窒息。

　　亲自品尝了自己的作品，璐璐颤抖着说：“回去后……先改良……味道！”

　　塞拉切换上线，语重心长提醒：“喝之前，放些蜜糖，可以有效改进口感，切记，切记。”

　　不知道为何塞拉会有此一说，但是两人还是茫然地应下了。

　　目送相处短暂却又给了自己许多启发与帮助的煤球大摇大摆地从宅邸正门飘出，伊斯特莉和哈里尔没来由心里有些空荡荡的。巸

　　煤球能感受到隐没在黑暗中的那些敌意，他们没发作，煤球也装作意识不到。

　　“看来他们打算在我们离开波尔吉斯大陆，到了海面上再开始。”塞拉说。

　　“想要知识，也想要脸，不希望在波尔吉斯直接目击，可以理解。”璐璐嘿嘿笑道，“药剂效果很好，欢迎他们来试试。”

　　路禹注视着尾随在自己身后的萨耶尔，若有所思地说：“我死后，不太希望被不相关的人召唤，或是执行他们自以为我们会希望的复活仪式。”

　　这个突然的话题让塞拉和璐璐愣了一会，想起之前卡莱卡兹召唤凡妮莎的画面，两人不约而同叹了口气。

　　“我也是。”

　　“我也不想被打扰。”巸

　　如果死亡，那就迎来不会被打扰的永远死亡，召唤这种特殊形式在召唤师本人看来是极为正常的举动，但在与之相关的生者眼里，却是一种折磨。

　　萨耶尔插话道：“我希望你们努力把凡妮莎可能遗留在外的物品收集回来，销毁，或是封存，杜绝类似的事情发生。”

　　路禹同意：“我会顺着你的指引完成的，这点你放心，看来我们死后也需要把相关物件集中处理一下。”

　　生前想着死后的事情，这是世界意识的英灵模板让路禹不得不进行的思考。

　　他不希望自己，以及自己所爱的人突然有一天成为别人的玩具，哪怕只是投影。

　　“没有谁能保证终其一生所有的物品都不遗漏，这样太难了……你想办法修改英灵模板吧，先驱者不就是干这个的吗？”塞拉建议。

　　璐璐也有自己的看法：“除此之外，我们也许可以想想，有什么办法能断绝世界意识的征召？”巸

　　事到如今，煤球三人对世界意识也算是直言不讳，作为意识集合体，它的存在对整个世界有利有弊，他们可不会嘴下留情。

　　萨耶尔投影突然说出了一句似乎是本人上号才能说出的感慨。

　　“有人仍在追逐永生，而推开永生之门的人却已经在思考掌控死亡，获得永死……真是矛盾。”


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