北镇抚司的诏狱,所谓奉诏治狱是也，牢房阴冷潮湿，终年不见天日,只有左右石壁上点着微弱的油灯。甫一进去便闻见臭湿气、血腥气、尿骚味儿。

　　

　　这里关押的大多都是朝廷命官，见着锦衣卫缇骑押了犯人下来，有大声斥骂者,有谄媚搭话求饶者,也有默不作声奉书而读者，所谓一种官百种人也。

　　

　　秦舒被押送到甬道最末尾的一间，进得门去，见四周都是高高的石壁，只有北面有一个一尺来宽的小窗户,飘落些外头的春雨。

　　

　　这个牢房潮湿得厉害,秦舒坐在一堆散乱的竹篾席子上，鼻尖闻得一股腐肉的味道，过得一会儿便听见不知道从哪里传来老鼠吱吱乱叫的声音。

　　

　　秦舒闭着眼睛，勉强忍耐,天亮十分这才来了个小卒子,隔着门摇了摇锁链，递进来一副斗篷：“秦掌柜，这是外头人给您送进来的，我们这儿不比外头，还是冷的,要是待得久了,免不得要得风湿痹症的。”

　　

　　秦舒从袖子里拿出一张一百两银票递过去,道：“多谢！”

　　

　　这些小卒子,寻常也不出京去办差,祖祖辈辈都是干这个的，全靠这些里外传送些东西的买卖，挣点银子，当下接过来笑：“您瞧，您还真是客气，外头已经给过一次。那就，多谢秦掌柜了。”

　　

　　秦舒淡淡道：“你拿着吧，以后有麻烦你的时候。”

　　

　　那卒子哎一声，听见上面有脚步声传来，道：“秦掌柜，来人了，您自己保重，要什么东西，明天这个时辰跟我说一声就成。”

　　

　　等他走了，秦舒这才把那斗篷抖落开来，从夹层里摸到纸张模样，撕开来，靠着北墙上狭小的窗户间隙透出的微光，勉强认出几个字：“陆赜未死，即日回京，此陛下钦命，稍安勿躁，已托人打点周旋。”

　　

　　秦舒瞧过了，脸色未变，把那二指宽的字条撕得粉碎，犹不放心，洒在窗户飘雨积成的水滩里，顿时墨迹氲开，瞧不出写的些什么来。她也不知道为什么，仿佛听见陆赜未死这个消息，虽在意料之外，也在情理之中。

　　

　　她把那斗篷铺在地上垫着，依旧有一股凉气幽幽冒上来，叫小腹发沉，手脚冰凉。

　　

　　不知道过了多久，外头有敲盆打钵的声音：“放饭了，放饭了。”

　　

　　秦舒未来得及走过去接住，便见外头丢进来两个玉米馍馍，滚在地上，沾染了污水。秦舒抽了抽嘴角，这监牢里不知多少老鼠，老鼠身上不知多少细菌病毒，她宁愿饿着也不愿意吃。

　　

　　这样硬坐了两日，到了第三日晚上，这才来了个锦衣卫小旗开了牢门，手上拿着手链脚铐：“犯妇秦氏，诸位大人要提审你，还不赶快出来。”

　　

　　那是纯铁打造的，专给重犯、恶犯戴的，链子有秦舒手腕粗，整个一套下来不下二三十斤，戴在身上，手脚拷在一起，行动间不过一步三寸，这套链子在锦衣卫有个别名‘金步摇’。

　　

　　听那小旗口中说‘诸位大人’，便知肯定不止是锦衣卫的人。她心里早有准备，脸色如常，问：“是谁提审？三法司吗？”

　　

　　那小旗哼一声：“哪儿轮得到你问东问西，超品的亲王进了这儿尚且得盘着，凭你是什么过江龙，也得规矩点！”

　　

　　他才从顶头上司哪里受了气，今儿好容易抽出空来提审，偏偏陛下传了口谕来，叫三法司共同汇审。大理寺、刑部、都察院那些文官向来跟锦衣卫不对付，掣手掣脚。

　　

　　那小旗心里不顺，当下往秦舒肩膀上推了一掌，偏偏秦舒脚上带着脚链，行动不便，当下往一边倒去，膝盖磕在台阶上，当下只觉疼得仿佛骨头裂开了一般，冷汗直流，连撑手站起来的力气都没有。

　　

　　那小旗嘿一声，呵骂道：“你个小小的妇人，犯了这么大的事情，还不老实，还敢装模作样？”

　　

　　秦舒瘫软在地上，皱眉道：“这位小哥儿，我看你年纪不大，这锦衣卫百户想必是世袭的，家里没得长辈教导。这里的人今日虽是阶下囚，将来未必没有出去的一天。即便是你们指挥使大人，也担心将来的事情，你又何必这样咄咄逼人呢？”

　　

　　那小旗气得抽了腰间的鞭子出来，叫旁边年长的劝住：“大人叫我们带人出去，别耽误了！”

　　

　　秦舒缓了会儿，这才勉强站起来，一瘸一拐地向前走去，她走得很慢。那小旗想伸手押了她走快些，叫旁边的使眼色止住。

　　

　　等到正堂的时候，秦舒甫一进去，便见堂上江山海涯图前，三位绯色官袍的官员正襟危坐，正中间的便是死而复生，一脸肃色的陆赜。

　　

　　他什么也没有变，仿佛肤色还变白了一些，只望向秦舒的眼神异常冷漠，反倒是秦舒愣愣望着他，颇有些失态。

　　

　　左边坐着的一位五十上下的刑部侍郎，本就性子急躁，等了这许久，当下一拍惊堂木，喝道：“犯妇秦氏，还不速速跪下。三法司汇审，岂是你随意张望的地方？”

秦舒这才回过神儿来，被后面的一推，当下跌跪在堂前：“民妇秦氏拜见三位大人！”

　　

　　右边那位大理寺的胡大人笑着问：“陆大人，咱们开审吧？”

　　

　　陆赜冷着脸道：“陛下虽叫我参与审理此案，但论理本官是当事者，应该避嫌才是。以我看，还是二位大人主审，我旁听便罢了。”

　　

　　胡大人笑着拱拱手：“也好，也好，陆大人海难归来，本该好好将养，这些案牍劳烦之事，便交于我等就是，交我我等就是。”

　　

　　他一拍惊堂木：“犯妇秦氏，你可认罪？”

　　

　　秦舒道：“民妇不知自己所犯何罪？”

　　胡大人喝一声：“你还狡辩，陆大人乘海船在天津附近遇海难，是否跟你有关啊？”

　　

　　其实秦舒并不怕此番审问，海外舰队一旦见了光，不说贺九笙，便是东宫也岌岌可危，她并不怕贺九笙不用心周旋。只是如今看这些架势，是免不了受些皮肉之苦的。

　　

　　秦舒摇头：“陆大人是户部尚书，召我上传询问今年户部同大通票号拆借款子的事情，并不知道其中海难详情。更加不知，陆大人为何会乘小船离去。”

　　

　　这些话，是秦舒这两个月来，早就应对惯了的：“倘若不信，自寻陆大人当时的护卫和副将，自然清楚。这些，恐怕陆大人自己也是很清楚的。”

　　

　　秦舒不信，这些人能当着陆赜的面，问那些风月上的传闻。

　　

　　果然胡大人止住，拍了拍惊堂木：“你休要如此作态，陆大人海难受伤，全然不记得。如若不然，岂有你强辩的。本官问你，你随陆大人上海船之前，是不是买过一笼子鸽子？你传递消息，就是用的这些鸽子吧？”

　　

　　秦舒抬眼：“这些鸽子是陆大人自己吩咐人买的，与我又有什么干系呢？即便那些鸽子后来被人放走了，一船的人那么多，怎么又是我做的呢？我孤身上船，并无下人，终日闭门不出，又怎么会是我呢？”

　　

　　那是鸽子的确是陆赜自己买的，不过也的确是秦舒精心准备的鸽子，不过那时陆赜情意浓，万万想不到秦舒会真的想置他于死地。冷冰冰的美人在上船前，好容易碰见能看上眼的东西，买来给她解闷，自然极是乐意的。

　　

　　那姓胡的，本来以为一个弱女子，随便吓唬几句必定能逼问出点东西，不想秦舒这样镇定，一推四五六，倒仿佛真的清清白白一般，当下气得抓起案上签筒里的一把发签：“人说商贾巧言令色，果真不假。来人，先打她二十杀威棍，看她还老实不老实。”

　　

　　这时候审案子，自然是想打便打，不说二十杀威棒，便是拶指、上夹棍、堕指也是常事，只要不是打死，谁也不觉得有什么不对。

　　

　　秦舒脸色一暗，又觉刚才磕到的膝盖阵阵发疼，连脸色也白起来，问：“我说的却是实情，大人要用刑，不知道又想我招出些什么来呢？我自幼体弱，恐怕是受不得这二十棍。大人不妨告诉我，要叫我招什么，我也好顺着的大人的话说。”

　　

　　秦舒并不觉得自己能受得住这些刑，只好事先把屈打成招的苗子埋下来。

　　

　　左边那位刑部的笑着打圆场：“胡大人，陆大人，这秦氏说的是不是实话，叫了当时船上侍候的下人来，一问便知，又何必动刑呢？”

　　

　　胡大人皱着眉道：“李大人，你真是什么意思？难不成这嘴刁油滑的妇人，本官还打不得了？”

　　听这二人说话，便知此二人分属不同党派，刑部的李大人嘿嘿笑：“人证、物证都在，不传唤来问个清楚，却要拷打一个无关紧要之人的口供，不知道胡大人是什么意思？”

　　

　　胡大人一拍桌子站起来：“姓李的，你什么意思？审问天津海难之事，是陛下的钦命，无关不无关紧要，那也是陛下的旨意，我等断断轻忽不得。”

　　

　　这刑部的李大人是个笑面虎，笑不改色：“我是什么意思，胡大人自然知道，满船的人不审，偏偏审问一个一无所知的妇人，不就是因为她是大通票号的掌柜吗？我看是朝廷里的某些人，看见人家金山银山，眼珠子都红了。太\\祖从前的界石碑写，尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。不知道胡大人还记不记得？”

　　

　　这实在是诛心之言，那些人未必没有打着这样的主意，叫姓李的大喇喇地说出来，当下气得手抖：“好你个李白圭，你审案子同我有异议便罢了，如今这样污蔑，我说什么也要参你一本，到御前分说。”

　　

　　陆赜本身冷着一张脸，此刻听得左右二人争论起来，竟然望着秦舒幽幽发笑，阴恻恻颇为吓人。

　　

　　便是李、胡二人见陆赜这样笑，四月的天，也觉得后背发凉，不约而同闭嘴，问：“陆大人，您是主审，您看怎么办？”


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