秦嬷嬷见了就笑：“刚生下的时候,小猫一样，姑娘还直担心养不活呢，现在也长得白白胖胖的了。”

　　

　　秦舒笑着哼一声：“都是你们娇惯的,越发不成样子了，这一年换了不止五个先生，等这个被他折磨走了,看谁来教？现如今,往外面打听打听，只要说是咱们府上的西席，给多少银子都是不来的。”

　　

　　秦嬷嬷把窗户微微开一个缝儿：“小公子还小呢，才能满四岁，我看有好些人家六七岁开蒙都有。等小公子再大一些,自然好一些了。再说那些先生也不过是些老举子,出了四书五经，什么都不懂。小公子问的话，他们答不出来，自然有些偏见。别看小公子在姑娘跟前卖乖,可是性子却是十足十随了姑娘,小小年纪，便十分倔强。”

　　

　　秦舒摇摇头，闭着眼睛，一只手去揉太阳穴。秦嬷嬷忙把熏香移得近一些，上手替秦舒轻轻按压：“姑娘,又疼了？”

　　

　　秦舒嗯一声：“老毛病了。”

　　

　　秦嬷嬷从瓷瓶里倒出来一滴精油,往手上抹了抹,顺时针轻轻揉着太阳穴：“李太医说,姑娘这是月子里坐出来的毛病,风邪透进骨头缝儿里，要想根治，得等下次月子。那段日子，票号出了事，姑娘没日没夜地忙着。”

　　

　　秦舒呵呵笑出声来：“那可没什么指望了。”

　　

　　秦舒才叫按得松快了一会儿，就听见外面小丫头惊呼：“吴老先生，你怎么了？你眼睛怎么这么红？鼻子怎么也出血了？”

　　

　　老先生声音很是愤慨，扯着嗓子以至于有些嘶哑了：“我要见东家，我要请辞，贵府的西席，老朽无法胜任，还请另请高明，另请高明。”

　　

　　秦舒睁开眼睛，无可奈何，整了整衣衫：“请吴老先生进来吧。”她站起来迎了两步，见来人一只眼睛红红的，鼻子流血不止，叫拿了块儿帕子捂住，很是狼狈的样子。

　　

　　秦舒很是惭愧：“吴老先生，您这是怎么了？”

　　

　　吴老先生是个近视眼，他一进来玻璃片上就起了迷蒙的薄雾，拿下来用袖子擦了擦，往书房里望了望，叹了生气：“东家，小公子呢？”

　　

　　秦舒只好请他坐下来，亲自倒茶，赔罪道：“犬子顽劣，还请先生担待一二。他做错了什么，我一定重重责罚他。”一边又拿了一盒茶叶来：“知道先生是福建人，这是特地从福建运回来的功夫茶，您尝尝可还合口味儿？”

　　

　　拿人手短，世人都是这样。秦舒姿态如此之低，冯老先生也不好臭着一张脸了，叹了口气：“东家，说实话，小公子论起天姿，实在是老朽所罕见，教给他一篇文章，不过通读下来，便能背诵。人家在他这个年纪，背完千字文，会做几句打油诗，便算得上聪慧。可小公子年仅四岁，已经念完了论语，朝廷上有名的神童，张学士也不过如此。”

　　

　　好话说完了，就要告状了：“可是，小公子却有一条读书人的大忌讳。我教他论语，说这是千古圣贤之道，他便说难道孔夫子说的一定是对的吗？还说什么四书五经是用来点缀门面的，用来办事是大大不行的。”

　　

　　秦舒可总算是明白被老师叫去开家长会是什么滋味儿了，还是一个不停告状的老师，她半句话都不敢反驳，只一味儿点头：“是是是，先生说的在理。”

　　

　　冯老先生瞧了秦舒一眼，丫鬟递上一条布巾，他把那条带血的换下来，接着道：“这也就罢了，我只当他年纪小，不懂圣人之道，微言大义。最可怕的是，他满口荒诞之言。什么倘若女人要守女德，那男人也该守男德才对，也不知他是从哪里听来的？这男人女人怎么一样呢？圣人言，男子为阳，女子为阴，他偏偏说什么阴阳阴阳，阴在阳的前面，先有阴才有阳。”

　　

　　冯老先生说到激动处，不迭拍手：“东家，您说，这岂不是荒谬吗？”

　　

　　秦嬷嬷咳嗽一声，瞧瞧秦舒，这些荒谬之言还能是谁教的，自然是这个生身母亲教的。

　　

　　秦舒叫他说得脸红，尴尬地笑笑：“这也不能算太错，毕竟还是先有母亲，才有儿女的吗？这可不是先有阴，后有阳的吗？”

　　

　　冯老先生瞪了秦舒一眼：“还有更加可怕的呢？那日我教他，天圆地方。谁知，他站起来说天不是圆的地不是方的，地也是圆的，我们生活在一个球儿上。还说什么，海船沿着一个方向航行，就一定能回到原点，自己将来的志向就是当一名航海家，沿着大海一个方向航行。”

　　

　　秦舒听了颇为欣慰，不住点头：“没想到这小子还有这样的志向，我还以为他整天就知道玩儿呢？”

　　

　　冯老先生叫秦舒噎住，双眼圆鼓鼓的：“这……这怎么行，少年立志，自然是万般皆下品，惟有读书高，不说中进士点翰林，那也得是个正经的读书人。那船家的行当连正经良民都算不上，这可是下九流。”

　　

　　秦舒生怕把这位西席给气走了，她连连点头：“先生说的是，等他回来我一定说他。”

　　

　　冯老先生看秦舒的样子，也不像个严厉的母亲，恳切道：“东家不知道这样说过多少次，可小公子一次也没有听过。不是老朽托大，这教子便跟种树是一个道理。你小时候不给他立些规矩，修剪枝丫。等他长大了，免不得是个不成才的歪脖子树的。”他说着说着也觉得自己话有些重了。

秦舒倒是不敢跟老师辩驳，不住点头：“先生放心，这才我一定叫他改了，亲自给先生认错。”

　　

　　等他一走，玲珑便噗呲一声笑出声来：“还从没见姑娘这样怕一个人，是是是，好好好，别的竟一句话也说不出来……”

　　

　　秦舒问秦嬷嬷：“冯老先生眼睛和鼻子怎么了？”

　　

　　秦嬷嬷本来想遮掩过去，见秦舒问了，不得不说：“是小公子同学堂里的伙伴捉弄先生玩儿，把辣椒面儿洒在书上，又把先生的眼镜儿藏起来。老先生眯着眼睛找眼镜，打了个喷嚏，辣椒面儿就进了眼睛里不是。慌忙往往外头寻热水，鼻子又撞在柱子上了。”

　　

　　前面先生告状秦舒都没当一回事情，只听见这个，沉了脸：“这样捉弄先生，你们也替他瞒着？我现在要去议事厅，等我晚上空闲了，再来收拾他。”

　　

　　说罢指了指墙角一个樟木箱子：“把这箱子账册抬到议事厅去。”

　　

　　议事厅在中轴线上，秦舒用正屋改建而成，她深居简出，等闲不去票号，即便是有什么事，也是旁人来这里请示她。早几年，她白天便在议事厅办公，晚上便睡在议事厅后的碧纱橱里。这样熬了几年，也培养出一些人来，渐渐只拿些大主意，又加上自己头疼这个宿疾越来越严重，便把许多庶务教给旁人来办。

　　

　　议事厅很是宽敞，一水儿的紫檀木带垫儿圈椅，秦舒走进去，除了一两个德高望重之辈，都站起来同她见礼，口称：“秦先生。”

　　

　　在座的这些人，在秦舒掌管大通票号的头一年，十个人里面有九个人都不服她，好一点的看在贺学士的面子上，阳奉阴违，表面答应得好好的，背地里实行起来却大打折扣。次一些的，直接连表面功夫儿也不屑做，直接当着她的面儿说，咱们做票号十几年，还没听说姑娘说这些法子、这些规矩未免太折腾人了。

　　

　　秦舒也并不勉强，暂且按下，等年中的时候，各自把盈利账册拿出来，两京十三省的大掌柜开革了七位儿，这才震慑住这帮老资格。直至今日，人人都要称呼她一句“秦先生”。

　　

　　秦舒笑着点头，坐到主位上，丫头们鱼贯而入，各自端上斗彩釉下青花小盖碗：“这是龙团胜雪，用上等的银丝水芽制得，诸位请。”

　　

　　众人听得她这句话，便知今日是要敲重鼓、下决断了。龙团胜雪，是北宋名茶，其制法早已经失传。有消息灵通的掌柜，知道福建有个茶商去年奉命重新制出了此茶，每斤花费银钱四万，只给皇家专供，即便是首辅崔阁老得陛下赏赐也不过二两茶叶。

　　

　　众人打开盖子，果然见碗中光明莹洁，若银线一般，不愧是上等银芽所制，这些人虽然惯见富贵，可此等传闻中的贡茶还是第一次见，左手旁的万掌柜品了一口，笑：“一枪已笑将成叶，百草皆羞未敢花，这水芽果然名不虚传。”

　　

　　其余也跟着附和：“好茶，好口福。”

　　

　　秦舒挥挥手，唤了丫头上来，每个人桌上都放上一个锦盒：“既然诸位掌柜喜欢，就带二两回去。不是我小气，这茶金贵得很，福建同一个地方换了个土地，便种不出来，一年也没有多少。”

　　

　　这样的茶便是朝堂上的大人得了赏赐，那也是珍之重之，倘若有外人见此刻大通票号诸位掌柜脸上的表情也不过寻常，必然咋舌，不过五年之久，大通票号开遍两京一十三省，这富甲天下、汇通天下之名，真是名副其实。

　　

　　底下人有人接话：“秦先生放心，是哪家茶商种茶，我们福建分号贷了票子给他，管叫他种得满山都是，缺别的也就算了，这茶是万万缺不了先生喝的。”

　　

　　这是一句俏皮话，引得大家都笑起来：“郑掌柜，就你们福建贷得出款子，我们浙江就不行了？”

　　“哈哈哈，浙江款子倒是不少，只先生说了，这茶认水土，只我们福建种得出来……”

　　

　　秦舒跟着笑了几声，等他们安静下来，这才道：“这次叫诸位掌柜回京来，我不说你们也知道，商议便是发行小额银票的事。其实这件事，去年已经议过来，无论是咱们的股东还是分号的掌柜，都不大同意。现在，不知道诸位改主意了没有？”

　　

　　说到这里众人都不说话，秦舒点了人，那位周掌柜才站起来道：“秦先生，不是我们不识大体。您是知道的，咱们票号历来的利润分三个部分，一个就是异地汇兑收保管费，二是放了款子给钱庄银号，吃些利息，三是平色的余利。第第三条虽然少，每年也有个几千两。秦先生要发行小额银票，这平色余利就半点都没了。”

　　

　　秦舒掀起盖碗，吹了吹浮茶，笑笑：“不过一年几千两银子，你们泉州票号就这么大一点心眼？怪不得泉州开海通商一个港口，今年的票银竟然还比不上山西平遥一个内陆的票银？”

　　

　　秦舒从来说话温温柔柔的，给足了面子的，从来不曾说过这样下面子的重话，顿时弄得周大掌柜面红耳赤，里外不是人，讪讪坐回椅子上，半句话说不出来。


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