祝澜听到管事说刘老爷账上的银子可能被用作倍贷，立刻想通了一些事情。

倍贷即为高利贷，这也能够说明，他们再次存入时多出来的那部分银子便是收取的高额利息。

从利息的金额来看，刘老爷放贷的利率远远高于大梁官府限定，已经触犯了律法。

至于为何要将这部分利息单独转入一个小户头……

祝澜猜想，应该是每次有人通过七骏茶庄向徐太傅行贿，贿银被存入京城的通运钱庄，刘老爷让人将汇票带回茂县，茂县的钱庄记账之后，刘老爷和俆知远便立刻将钱取出拿去放贷，赚取高额利息。

而放贷这件事，徐太傅肯定不知情，所以拿去放贷的本金最后还得存回钱庄，以备徐太傅查账。

至于那些高额利息，则被存到刘老爷的另一个户头下，成为他和俆知远的财产。

典型的空手套白狼。

不过最值得玩味的，还是徐太傅、俆知远、以及刘老爷这三个人的关系。

刘老爷和徐家非亲非故，却能参与到徐太傅受贿的事件中，甚至连贿银都存在他的名下，只有两个可能。

第一种，徐太傅出于某种交情的原因，极其信任刘老爷。

第二种，徐太傅手中有刘老爷的致命把柄，导致他不敢背叛。

具体是哪种可能，现在还不好妄下结论。

但是刘老爷和俆知远勾结在一起，背着徐太傅放贷牟利，说明这两人不仅贪财，而且对徐太傅也不是百分百的忠心。

祝澜勾了勾嘴角，现在手上的证据链还不够完善，但敌人只要有内部矛盾，就好办了。

眼下要做的两件事，一是弄明白刘老爷究竟为何听命于徐家，二是要看是否能从倍贷这件事上查到更多线索。

祝澜决定先从倍贷入手，此事好查，但要先找到几个借过倍贷的人。

什么样的人会选择利率那么高的倍贷呢？

祝澜看向糜管事，开口问道：

“糜管事，请你现在回忆一下，一年之内有哪些人曾向钱庄申请过贷银，却未被核准的？”

糜管事想了许久，缓缓说出了几个名字。

祝澜又问：“你可知其中有谁是向钱庄贷银失败，最后却依旧拿到了钱的么？”

……

祝澜离开通运钱庄，并未直接回到徐家安排的落脚处。

她拐向一条巷子，没过多久，停在一家新开张的灯笼铺前。

铺子里一个女人正拿着篾条做风筝，抬头见有客人，对祝澜笑了笑，让她自己挑。

祝澜认真地挑选片刻，拿起一只红***风筝，付了钱，却没有走，而是问那女人：

“姐，这是您自个儿开的铺子？”

女人又笑了笑，说这是她和丈夫一块儿开的，只不过她在铺子里打理的时间长一些。

祝澜恍然地“哦”了一声，忍不住道：

“真好，其实我也一直想做点小生意，开间铺子。

唉，可惜就是没有本钱，想去钱庄贷一些银子，那钱庄管事却死活不肯，真是刁钻！”

女人也是个热心肠的，便问她：“妹子，看你挺文气的像个读书人，咋想着做买卖了？”

祝澜显得有些不好意思，说自己是读了几年书，但科举屡试不中便放弃了。家中有好些藏书，便寻思开个书铺。

女人感慨地“啧啧”两声，对祝澜说：

“其实俺家开这铺子，一开始也是去那通运钱庄想贷些银子，但那管事跟俺们说什么风险什么的……

俺也不懂，反正他们就是不肯给钱，怕我们赚不回本钱还不上，跟你的遭遇一样。”

祝澜连忙问，那铺子后来是如何开起来的。

那女人见她是个年轻姑娘，也没多想，笑着道：

“还能咋办？想别的路子呗。

俺男人胆大，手艺又好，寻思弄个风筝铺肯定赚钱，所以就跟城里的刘老爷借了银子。”

祝澜似乎犯了难，“可我听说，刘老爷那边贷银的利钱可高……”

“是高了些，俺家铺子开起来后生意一直很好，但也是上个月才刚刚还上利钱。”女人又笑了笑，说不管咋样，现在债都还清了，以后赚了钱就是自家的。

祝澜听得似乎有些动心，又问若是还不上钱会怎样，难不成刘老爷也会雇打手上门催债？

女人摇摇头，“若还不上钱，自有官府管哩！”

“官府管这个？”祝澜问，“刘老爷设置那么高的利钱，不犯法吗？”

女人有些奇怪地看了她一眼。

“犯啥法呀，县太爷都同意的事儿，那能犯法？”

祝澜走在返回徐家的路上，只感觉事情越发有趣起来了。

其实她早该想到的，徐太傅是三朝元老，天子之师，多少人想要巴结。

茂县县令朱潜身为太傅家乡的父母官，又怎么会不抓住机会巴结俆知远呢？

自己这回出来本是暗查徐家的，不想节外生枝。

可贪官都送到脸上了，这都不抓，未免显得不礼貌。

祝中丞可是个讲究人。

……

祝澜回到俆知远安排的住处，这是一间普通百姓住的民房。

俆知远说这是亲戚的房子，那家人出门远游了，便腾出来给祝澜和燕璟暂住。

祝澜知道那四名侍女就守在房子附近，所以她并不担心有人会偷听。

天色渐暗，祝澜取出火折子，点亮了屋里唯一的油灯。

白色的火苗亮起，散发出微弱的莹黄色光芒，只能在墙壁上映出二人模糊的影子。

燕璟眼巴巴地看着祝澜，似乎在期待什么，祝澜却已经收起了火折子。

燕璟只好收回目光，盯着桌上的油灯，粉扑扑的脸蛋上露出费解的神色。


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