张墨此时尚未走进北侧大殿，见驼背老者突然跪倒，急忙闪身而回，站到了长生身侧。

驼背老者跪倒之后冲二人磕头不止，与此同时悲声说道，“老朽先前确有隐瞒，但绝非有心愚弄，实有不得已的苦衷，还望二位高抬贵手，手下留情。”

长生先前与驼背老者所说的话张墨都听到了，见它跪地认错，便接话说道，“究竟是怎么一回事？且如实招来。”

由于先前出手的是张墨，驼背老者怕张墨就多过怕长生，听她开口，心中多有惊恐，急切讲述，但不是每个人都能像长生那般做到意简言赅，这驼背老者啰里啰嗦的说了半天，二人方才理清头绪。

事情的经过看似很曲折，实则很简单，驼背老者乃槐树成精，它之所以能够成精乃是因为此处本是一处乱葬岗，阴气极重，而槐树又属阴木，长在乱葬岗里常年吸纳这里的阴气，天长日久，最终生出灵识并渡劫成精。

由于乱葬岗乃抛尸之地，槐树在吸收尸体养分的同时也与尸体气息相通，尸体蕴含的养分和阴气在无形之中延续了老槐树的寿命，而老槐树的存在又令那些尸体已经腐朽的孤魂野鬼得以存续不灭。

老槐树与这里的孤魂野鬼相依为命，多年以来一直相安无事，但百年之前来了一群僧人，发现这里阴气极重，多有阴魂聚集，便发善心，立宏愿，自此处建造寺庙，试图超度这里的孤魂野鬼。

不得不说这些僧人确是出于好意，但他们却忽视了这里的孤魂野鬼已经与老槐树气息相通，只要老槐树尚在，它们就不可能被超度，最主要的是它们也并不想被超度。

世人最大的通病就是己所欲而施于人，说白了就是总喜欢将自己的喜好和判断强加给他人，强迫别人去做自己认为正确的事情，当年的这群僧人就犯了这个错误，因为这些孤魂野鬼并不想被超度，站在局外人的立场上看，既然已经死了，赶紧投胎转世多好。但是站在当局者的立场却不是这么回事，孤魂野鬼很怕被超度，因为在它们看来投胎转世之后前世的记忆会完全消失，等同彻底死了，他们已经死过一次了，对死亡有着更深的恐惧。

当年住在灵空寺里的那些和尚可谓不忘初心，锲而不舍的进行超度，但老槐树的存在令他们所做的一切皆是徒劳，期间也有僧人发现之所以无法超度这些亡魂很可能与老槐树有关，但在僧人眼中草木也是众生，不能为了超度亡魂而砍伐槐树。

也正因为他们一直没有冲老槐树下手，才得以保全性命，因为老槐树已经成精，有了道行，想要杀掉那些僧人易如反掌。

如此这般僵持了许多年，最终寺里的僧人大多圆寂，仅剩不多的几个僧人游方别处，临走之前他们自寺院周围的山顶刻下了超度亡魂的经文，试图利用经文和漫长的岁月滴水石穿，逐渐消磨这些阴魂的怨气。

听罢驼背老者的讲说，长生和张墨都不曾接话，长生在脑海里回忆细节，驼背老者出现之初的确说过请张墨高抬贵手，放那些孩童的魂魄自此处苟延残喘，前后对照，驼背老者的这番话还是颇为可信的。

见二人久久不语，驼背老者越发紧张，“二位真人，老朽所说句句属实，绝无半句虚言，这些年老朽和那些苦命的孩童苟延在此，从未杀生害命，亦不曾伤及寺内的僧人和过往的路人，二位真人若是不信，可多方打听。”

驼背老者言罢，不等二人接话，又急忙说道，“先前门上的匾额突然掉落确是它们所为，但它们不为伤人，只是想吓走二位，若是我们真有害人之心，又岂会吓退二位？”

长生看了那驼背老者一眼，转而出言问道，“你为何希望我们毁掉那些僧人留下的超度经文？”

驼背老者说道，“那些超度经文雨刷日照，昼夜起效，老朽年事已高，又是阴木之体，经文的存在不但会乱我气息，还会令那些苦命的孩童日渐萎靡。”

“你先起来吧，别跪着了，容我们想想再说。”长生冲驼背老者说道。

驼背老者并没有试图对二人道德绑架，长生让它起来，它便颤颤悠悠的站了起来，不再继续跪着。

长生并不避讳驼背老者，转头看向张墨，“你怎么想？”

张墨并未回答长生的话，而是随口说道，“天色已晚，咱们也不急着上路，就在这庙里住上一晚吧。”

长生知道张墨是想深思熟虑之后再作计较，便点头同意。

那驼背老者见二人要自破庙借宿，知道事情或有转机，多有欢喜，“寺内所有房舍皆可落脚，只是已经多年无人前来，免不得潮湿阴冷。”

长生冲那驼背老者点了点头，这树妖之所以强调所有房舍皆可落脚，乃是为了向二人证明它先前所说皆是实情，不怕二人搜寻验证。

寺庙并不大，二人先去大殿，由于寺院已经荒废多年，窗纸早已破碎，连窗棂也多有破损，大殿里已经落满了灰尘和落叶，佛像上的金漆也早已斑驳脱落，不过整个大殿里的陈设非常规整，各种器皿都摆放在它们该在的地方。

二人是道士，是不拜佛的，自大殿里进行了短暂的停留之后，二人又查看了左右厢房，如大殿一样，厢房虽然破旧不堪，却并不杂乱，由此可见驼背老者先前说的确是实情，和尚离开之后，这里并无外人前来，如果它们有心害人，势必将路人引进破庙，而不是将路人吓走。

见二人想自东厢暂歇，驼背老者便与那些小鬼一同抱来了枯枝干柴，供二人生火驱寒。

此时这些小鬼已经没有了先前的狰狞凶戾，此前张墨曾经斩杀了它们几个同伴，故此这些小鬼对她多有畏惧，虽然前来送柴却不敢直视张墨。

“你多大了？”长生拦下了一个偷看他的小鬼。

小鬼没想到长生会与自己说话，心中多有惶恐，惊怯不敢言语。

驼背老者见状急忙上前鼓励，那小鬼这才低头开口，“九岁了。”

“你在这里待了多少年了？”长生追问。

“好多年了。”小鬼说道。

“你想不想转世投胎？”长生又问。

此番小鬼没有立刻回答，踌躇良久方才低声问道，“转世投胎能见到我娘吗？”

小鬼此言一出，轮到长生沉默了，因为魂魄下到阴曹地府之后需要服下孟婆汤，到得那时连自己是谁都会忘记，又岂能记得自己的母亲。

根据小鬼所言，张墨确定它们并未受到树妖的胁迫，便冲它们摆了摆手，让它们先行离去。

待驼背老者和小鬼尽数离开，长生点燃篝火，坐回张墨身旁，“它应该没撒谎，你想怎么办？”

“你想怎么办？”张墨随口反问。

“我对它们少有了解，听你的。”长生说道。

“天道承负，自有定数，不杀也不帮，随它们去吧……”


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