正如贝拉小姐所说的那样，猛犸城城区内的情况与银月教派教徒们的“租界”完全不同，甚至可以说是泾渭分明的两个世界。

        后者有着漂亮的大理石建筑和干净整洁的街道，往来街上的行人也大多穿着得体，与隔壁的银月湾几乎没什么两样。

        然而前者却是满地的狼藉，别说石质的建筑，就连能被称之为街道的东西都没有。

        大多数的土路都是人们用脚印踩出来的，路边只挖了两条露天的排水沟。

        而在那路的两侧，则是一栋栋用木头和树枝亦或者塑料板临时搭起来的窝棚。

        当地人称之为排屋，一栋排屋里往往能塞进两三户人，挤得连下脚的地方都没有，然而还是得往里挤。

        毕竟这儿不少家庭，都和金加仑港尼哈克时期的贫民窟一样，一家人凑不出两件衣服，总不能光着身子站在街上。

        至于几家人互相之间的隐私，也只能在排屋里做个隔断来将就了。

        另外，这儿几乎看不见什么年轻的男人。

        当地的青壮年要么去当了兵，要么便是去了附近的工厂或者租界帮忙，要么则是坐上了劳务输出的船，去了正在重建的北岛。

        至于留下来的老弱妇孺，有衣服穿的便坐在门口干活，没衣服穿的便坐在家里发呆，等着施粥的救济点开饭。

        要说苦，这儿的人们确实苦，不过当局倒也没有让她们吃土，还是给他们分了一些所剩不多的粮食。

        毕竟，当局还需要她们的男人卯足力气的干活。

        斯斯并没有走进去看，因为肉肉的体积实在不方便，也怕吓到这里的人，于是只是远远地看了一眼那一眼望不到头的贫民窟。

        救济点的旁边支着一排排木板，上面写着些潦草的标语，诸如“每家出一人，家家都吃饱”。

        “……这简直是把人当成货物了。”肉肉的心中隐隐触动，忍不住嘀咕了一句。

        她是个心直口快的人，一直是有什么就说什么，倒不会往心里藏。

        刚才她还觉得拉西可能是个好人，但这会儿又觉得他不像什么好东西了。

        斯斯思索了一会儿说道。

        “……从牲口变成了货物，很难评价是好事是坏事，但总归他们是有饭吃了。”

        贝拉似乎也不想她们在这里多做停留，没人喜欢被揭开伤疤，于是连忙说道。

        “前面没有路了，我带你们去其他地方看看吧。”

        斯斯点了点头。

        “嗯，麻烦你了。”

        一行人回到了大路上，朝着临海的一片工业区走去。

        这儿大概是整个猛犸城除了租借的教区之外，重建工作展开的最顺利的地方之一了。

        尤其是李斯特集团的工厂和周围一片，几乎已经看不见什么受过灾的痕迹。

        高大的厂房坐落在猛犸城临海的地势较高处，一条宽敞的水泥公路与港口区紧密相连，旁边还有已经通车的铁路运输线。

        大大小小的加工厂和作坊环绕在正中央的厂房周围，沿着仅有的公路朝着火车站的方向不断延伸。

        这其中大多是李斯特的产业，但也有一部分是当地人跟风自己弄的，尤其是五金器具、机械修理乃至军火生产等等。

        尾巴和肉肉甚至吃惊的发现，这儿还停着一辆报废的征服者十号坦克！

        “我giao！军团的坦克！”

        “好家伙……这是缴获的吗？”

        看着大呼小叫的尾巴和肉肉，斯斯思索着说道。

        “九成是缴获的吧，军团还不至于把军火卖到这儿来……我估计当局外汇储备也没多少第纳尔，这东西可不便宜。”

        整辆坦克车体结构基本完好，只是两条履带断了。

        很明显这辆坦克是在前线被断了履带，帝国的车组人员弃车逃跑，然后便被游击队的人从前线拖了回来。

        两名穿着外骨骼的修理工正围在坦克的旁边，旁边还站着一名军衔不低的军官，似乎是在一起琢磨着这玩意儿该怎么修。

        这片区域的布局虽然有些潦草，但已经具备了一些工业区的雏形。

        而在那工业区的外围，则坐落着一排排盟味儿十足的“玉米楼”。

        这些由混凝土预制板拼成的住宅，可以算是这一带最“豪华”的建筑了。

        令当地人印象深刻的不只是那结实的屋顶，还有那堪称“奢靡”的配套设施。

        除了那打磨平整的水泥路之外，每隔上几栋楼还配有锅炉房、集体浴室、公共食堂以及白天教孩子晚上教成人的扫盲学校。

        这儿的配置完全是按照巨石城工业区的宿舍楼复制的，并且在原来的基础上做了一些因地制宜的改良。

        比如猛犸州的冬天没有河谷行省那么冷，十二月的天气也只需要加一件外套，因此宿舍楼没有安装暖气片，锅炉房只烧洗澡水。

        住在这里的工人们都是猛犸城的“新贵”。

        能在李斯特工厂谋一份工作，哪怕只是在员工食堂切菜，或者在流水线上当分拣员，在整个猛犸城中都能算得上是体面人了。

        虽然当局也在城中花钱建了一批保障住宅，但配套设施和李斯特工厂的员工宿舍比起来还是差了不少。

        毫不夸张的说，这些工人们住的地方甚至比抵抗军的军官们还要好上一些，和城中绝大多数还住在排屋里、吃着救济粥的平民们相比更是不用说。

        恐怕李斯特自己也没想到，在联盟被工友会视如“洪水猛兽”的他，在这儿竟然成了当地人眼中的大善人。

        当地人毫不吝啬对他的赞美，坊间甚至流传着，谁家里要是能出一个进李斯特工厂务工的工人，那可是祖上冒青烟了！

        也正是因此，当贝拉带着尾巴一行人来到这里，并介绍起这儿的情况的时候，那眉宇间也是藏不住的羡慕。

        “……这一整片厂区都是李斯特先生的工厂，总共有一万多人直接或间接为他工作。他向我们的聚居地引入了钢材、铝材以及固态氢电池的生产线，不过目前这里拿得出手的产品只有氢气引射器、高压储存罐以及燃料电极这三样。”

        斯斯眺望了一眼那座巍峨的厂房，由衷地感慨说道。

        “你们这什么工业配套都没有，能生产这些已经很不错了。”

        最近联盟的电气化进程已经从电视冰箱空调这些生活家电推进到了私家车行业，南海联盟更是打算重建大型洋流发电站，无论是小型还是大型储能设备都有着极其旺盛的需求。

        氢气引射器、高压储存罐、燃料电极这三样东西又都是固态氢电池的关键零件，而后者无论是在联盟还是南海联盟都很有市场。

        尤其是李斯特集团自己就经营有外骨骼以及新能源汽车等等产业，生产出来的东西只要质量达标，根本不用担心没有销路。

        看得出来李斯特确实很看好这片市场，否则他也不会把这么关键的东西放到这里生产。

        “确实，这里的底子太差了，多亏了那位先生的帮忙我们才能走到今天这一步，”贝拉点了点头，眼神中明显带着感激，如数家珍地继续说道，“在他来这里之前，整个猛犸城一座工厂也没有。而现在我们不但有了煤炭发电站，铁路，公路，钢铁厂和铝材厂，还能加工一些出口产品。”

        “听说这座厂区月产值已经达到了1000万银币，而且产能还在不断增长！”

        “照这个趋势发展下去，明年搞不好能增长到3000万，换算成我们自己的货币就是三个亿！猛犸州脱贫致富可全靠它了！”

        看着那个神采奕奕的姑娘，斯斯不禁莞尔一笑。

        “你们也别太妄自菲薄，我们能做的最多是带来一些火种，将火生起来最终还是得靠你们自己。如果有一天你们成功富裕了起来，那也绝不仅仅只是因为我们的帮助，更多的还是你们自己的勤劳。”

        在这个过程中，联盟当然也是有利可图的，毕竟繁荣是一种会相互促进的东西。

        就比如联盟与南海联盟。

        在进入百越行省之前，联盟的“蟞式”工程装甲只能搞一搞岸上的工程，但在吸纳了南部海域的海底施工技术并承包了海底淡水管道的工程之后，立刻演化出了“蟹式”、“帝王蟹”等一系列的型号。

        如今无论是百越海峡沿岸，还是南部海域的诸岛，发展都像是插上了火箭一样。

        更早的落霞行省就更不用说了，联盟的化肥和种子以及农业机器让那儿的粮食产量翻了不止一番。不只是落霞行省的居民过上了更好的生活，河谷行省的居民也都吃上了饱饭。

        如果猛犸州乃至整个婆罗行省，和金加仑港一样也加入到文明世界的阵营，无论是对于当地人还是对联盟自己都是一件大有裨益的事情。

        如果废土上的所有幸存者们都联合起来，这个充满苦难与死亡的废土纪元一定会结束。

        希望那一天不会太远……

        ……

        一整天的时间，斯斯和尾巴一行人都在猛犸洲的工业区附近考察。

        总的来说这儿是一片欣欣向荣的市场，不少工厂都有做大的潜力，只是缺乏技术和资金，而后者刚好是联盟现在最不缺的。

        毫不夸张的说，哪怕是在这儿买几块地，开发成楼盘等着升值也绝对不会亏。

        众人一直逛到了太阳落下才返回了位于教区的旅馆。

        此行可谓是收获颇丰。

        唯一遗憾的就是，直到最后尾巴和肉肉也没见到她们心心念念的猛犸象……

        夜色渐渐深沉，整条海岸线上只剩下教区还亮着灯火。

        而这其中的一盏灯火，便属于海关总署的办公室。

        虽然是已经下班的时间，但亚希却没有从这儿离开，而是在办公桌前来回踱着步。

        等了好久，他终于等到桌上的电话铃声响起，连忙走过去抓起听筒，不等对面开口，便火急火燎地开口问道。

        “情况怎么样？那几位来自联盟的贵客们还满意吗？”

        今天一整天，他都在挂念着这件事儿，生怕出了什么岔子。

        电话那头很快传来回答的声音，站在邮局电话亭的贝拉一丝不苟地汇报说道。

        “……总的来说她们还挺满意，对我们的评价在中立以上，对当地的发展潜力也很感兴趣。听那位叫斯斯的女士说，她们打算在我们这儿投资开设一座分行，协助我们完成金融改革。”

        亚希闻言，脸上顿时露出狂喜的表情，激动的握紧了拳头。

        “太好了！”

        虽然白熊骑士团的影响力远远比不上百越公司，但也算是个规模不小的银行了。

        其在落霞行省战争期间于佩特拉要塞起家，后来立足于银月湾，沿着联盟的贸易航路向海外发展，业务范围遍及婆罗海沿岸乃至南部海域，孵化了不少有潜力的企业和商团。

        如果能把白熊骑士团银行吸引到这儿来，其意义不亚于又成功招商引资了一个李斯特集团！

        听着电话那头传来的惊喜声，贝拉沉默了一会儿，继续汇报道。

        “另外，还有一件事。虽然我劝说她们尽量不要离开教区，但她们还是去了附近的城区。我不好拒绝，只好带着他们参观了工业区以及附近的居民区……不过在路上的时候，还是让他们看见了贫民窟里的情况。”

        猛犸城的贫民窟就像一道丑陋的疮疤，任何人在看到那儿之后，都不可能对当局产生任何好感。

        虽然当局也做出了一些努力，但那不是短时间能解决的问题。

        听到联盟的贵客去了那儿，亚希顿时紧张了起来，谨慎地问道。

        “她们有说什么吗？”

        贝拉仔细回忆了先前的事情，随即摇了摇头说道。

        “那倒没有。”

        其实倒不能说完全没有，只是当时她们说的是她听不懂的语言，因此她并没有听懂她们在说些什么。

        站在办公桌前的亚希陷入了沉默，最终长叹了一口气。

        “……只能希望她们能理解我们的苦衷了。”

        他能感觉到这几位贵客来猛犸城的目的不仅仅是单纯的商务考察，搞不好还带着联盟管理者交代的任务，比如研究猛犸州当局是否值得联盟投资之类的。

        虽然说出来有些难以启齿，但联盟的支持对于他们而言实在太重要了。

        他倒是希望她们能给个准信，就算是负面的评价也罢，他一来能解释解释，二来也能参考着意见改改。

        一句话没有，这是让他最忐忑的。

        “她们有什么不满意的地方吗？比如抱怨什么之类的……不管是哪方面，全都告诉我！”

        贝拉愣了下来，迟疑了片刻，接着用不确定的口吻说道。

        “呃……那个叫尾巴的女士似乎因为没有看到猛犸象很遗憾，好像就这件事了。”

        话说这能算是抱怨吗？

        就在她正困惑着的时候，亚希用力拍了下办公桌。

        “快！立刻联系猛犸城民兵团，让他们去塔桑河北岸捉一头——不，捉两头回来送给她们！要一公一母的！”

        听到这个无理取闹的命令，贝拉整个人都懵了，张大的嘴巴愣在原地。

        “送，送两头猛犸？”

        这家伙知道那玩意儿有多大吗？

        然而亚希却不以为意，振振有词地说道。

        “这是必要的投资！也是为了猛犸城的未来！按我说的去做吧，一定不能让联盟的贵客们留下遗憾！”

        见这家伙不是在开玩笑，贝拉也只能收敛了懵逼的表情，打起精神领命道。

        “是！”

        ……

        同一时间，猛犸州的边境上，帝国灰狼军的军帐内。

        担任灰狼军总指挥的阿赖扬将军正看着后勤官员送来的清单，两片浓密的眉毛渐渐拧成了两团蜈蚣。

        站在他面前的后勤官大气不敢喘一口，只能战战兢兢地立在那儿。

        不过，该来的终究还是会来。

        一道锐利的目光射向了他，阿赖扬啪的一声将手中的清单拍在了指挥桌上，盯着那名后勤官咄咄逼人道。

        “坦克呢？我要的征服者十号坦克为什么还没有送？这批到货的后勤物资里怎么全都是些轻武器和干粮！”

        后勤官闻言心中是叫苦不迭，苦着脸连忙解释道。

        “大人您有所不知……最近联盟和军团突然起了争执，联盟就把原来承诺帮军团送去猎鹰王国的军火给扣下了。”

        阿赖扬闻言顿时傻了眼，嘴巴张了好半晌。

        “军团的武器……被联盟给扣下了？”

        这话的信息量太大，他一时间没有绕明白。

        这军团的武器怎么就跑到联盟那去了？而且还要通过联盟才能送到他的手上。

        信息阻塞带来的问题正在与此，身在前线的他既不知道帝国与军团达成了什么协议，也不清楚军团和联盟在黏共体大会上又争吵了些什么。

        他的心中隐隐有种感觉，自己就像一枚棋子，被夹在了两个拳头的中间。

        甚至不只是他，站在他对面的拉西也是一样。

        他们从一场悬而未决的胜负中，又被卷入到了一场新的博弈。

        直觉告诉他，这场战争恐怕没那么容易结束了……

        后勤官叹了口气，无奈地说道。

        “我知道的就这么多……别说是您，陛下现在也很着急，但这事儿我们偏偏又催不得。听军团那边的说法是，如果让联盟知道军火绕了一大圈被运到这里，事情就变得麻烦了。”

        其实原本他倒也没必要和这个阿赖扬这般客气。若是换做以前，倒是后者该仰着他的鼻息说好话。

        然而无奈的是，现在地方上的势力越来越不听话，天都所能倚仗的也只剩下这一支正在边境上剿匪的中央军了。

        如今这阿赖扬在西岚的宫廷已是如日中天，不管是皇帝还是一众公爵侯爵们都将他视作是救命稻草。

        看着无可奈何的后勤官，阿赖扬深吸了一口气，沉声说道。

        “那现在怎么办？那些叛军拿着联盟的装备，把防线修的和铁桶似的，没有重型装备的支援我们根本打不过去！就算强攻也只是让士兵白白送死！”

        后勤官眼神一阵游移，支支吾吾了片刻说道。

        “实在不行……前线的攻势缓一缓也不是不可以。军团那边给的消息是，他们会想办法解决问题，让我们稍安勿躁。”

        如果联盟找不到他们要找的证据，最终也只能履行合约将扣押的军火放行。

        而就算，他们找到了证据，也不可能把那些军火没收，顶多是送回到卫府荒原上，让军团自己解决。

        军团也不是没有船，那些装备迟早还是能送到这里，只是得拖上一段时间……至少威兰特人那边是如此和他们交代的。

        “缓一缓……”阿赖扬冷笑了一声，“再缓下去，叛军的铁路都要修到前线了！”

        也不知道那些穷鬼们从哪儿弄来的这么多钢铁和水泥。

        他派进猛犸城里打探情报的探子到现在都没探出个所以然来，只是听说那些运建材的船有的来自金加仑港，有的来自南部海域。

        “不行的话……还可以这样，”后勤官咬了咬牙，终于把最后一张牌给掏了出来，“临行之前，陛下向我嘱咐，如果战况实在艰难，将军可以在马州、鸟州一带自行招兵买马。”

        阿赖扬闻言顿时眯起了双眼，死死地盯着那后勤官。

        “这话真是陛下说的？”

        被那视线盯得冷汗直冒，后勤官战战兢兢地说道。

        “千真万确！我怎么敢在这种事情上糊弄您？”

        阿赖扬面无表情地盯着他。

        “有相关的文书吗？”

        后勤官连忙摇头。

        “没有……陛下只是口头上嘱咐我。”

        阿赖扬意味深长地盯着他看了一眼，又看了一眼手中的那份清单。

        难怪送了这么多步枪来，原来是这个意思……

        “我知道了，你下去吧。”

        “是，大人！”那后勤官总算松了口气，恭敬地告退了。

        目送着那后勤官离开，一直没说话的参谋戈帕尔看向了阿赖扬。

        “陛下允许您在当地招兵买马，这难道不是好事吗？将军为何如此愁眉苦脸。”

        “好事儿？”

        阿赖扬的眼中浮起了一丝复杂的情绪，片刻后淡淡说道。

        “你看不出来吗……等这场仗打完了，我们就是弃子。”

        没有文书，只有口头的旨意，到时候陛下认或不认也就一句话的事情。

        若是认倒也罢了。

        如果不认，哪怕往小了说也是驱使民众上前线当炮灰。

        而如果陛下要是想深究下去，那可就是谋反的死罪了。

        搞不好还得祸及家人。

        看出了阿赖扬眼中的顾虑，戈帕尔却只是淡淡一笑。

        “不管是不是弃子，总归士兵在我们手上。”

        阿赖扬的眼睛眯了起来，看向戈帕尔的目光中带上了一丝危险的意味儿。

        “你想干什么？”

        戈帕尔面不改色地继续说道。

        “狼族人不会跟着您，毕竟他们的亲人在狼州，然而马族人和鸟族人可未必。依我看您不但应该遵旨，还应该狠狠的遵旨，只不过不是将那些马族人和鸟族人当炮灰，而是反过来培养真正效忠于自己的嫡系——”

        “够了！这话不要再说了！”阿赖扬愤怒的一声呵斥，打断了他的话。

        被打断的戈帕尔也不生气，只是恭敬地颔首行礼。

        “我只是给您提供一个建议……”

        “帝国要乱起来了，好人在乱世中是活不长的。”

        说完，他便留下了满脸阴晴不定的阿赖扬，转身独自一人离开了军帐。

        就在帝国的灰狼因为缺乏重型装备的支援而停滞不前的时候，与之对垒的月族人抵抗军正忙着连夜派人过河捉猛犸。

        很显然，家家都有本难念的经，表面风光的猛犸州当局日子也不好过。

        而与此同时，废土上也正酝酿着新的变局。

        翌日的朝阳刚刚从南部海域的海平面上升起，联盟的海螺号潜母便在珊瑚城附近的海域浮出了水面。

        这时候，一架来自理想城的小型运输机远远飞来，缓缓降落在了海螺号甲板处的停机坪上。

        那是楚光没见过的型号，长得倒是有点像联盟的蝰蛇，想来又是企业弄出来的新玩意儿，而且搞不好就是抄联盟的。

        不过其实也无所谓了，楚光倒是看得很开。

        毕竟联盟也没少薅企业的羊毛，“霸王”运输机的引擎干脆就是从“虎鲸”运输机上捞的，让人礼尚往来一下也没什么大不了的。

        而且让楚光颇为欣慰的是，最近理想城的死宅们总算是开了窍。

        企业的理事会估计终于意识到了自己也是废土上的一份子，真有疯子把事情搞大了最终还得他们出面收拾烂摊子。

        火炬教会的麻烦正是如此。

        如果他们早早地干涉奇点城的危机，事情远远不止于发展到后来失控的局面。

        基于对自身问题的反思，最近他们参与废土上的事务也越来越积极了，各种大航程、超高速的飞行器更是如雨后春笋般地冒了出来。

        很快，一名正装革履的中年男人从舱门中走了出来。

        他脸上带着阳光灿烂的笑容，隔着老远便朝着站在停机坪旁边的楚光伸出了右手。

        “尊敬的管理者先生，很高兴我们又见面了！”

        (本章完)


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