有今日这份体谅，无论他日她们姐妹咫尺天涯，留此情亦足以温暖一世。一母所生的亲妹子果然与旁人不同的，世情中，亲情最为暖绒心扉，原因便是其绵厚体恤更如深几分……

                  正月里，大户人家的席面如流水一样，摆了一遍又一遍，以各种名义来送礼的更是如走马灯，这拨的屁股还没坐热下一拨又登门了。

                  怀袖以前在疆北的将军府时，虽然也见过许多趁着年节上门送礼的官员，但那毕竟是在偏僻的北部边陲，没京城里这般热闹。

                  况且她那时尚年幼，新年里只顾着玩耍，对这些事也不曾留心，如今住在这兵部尚书府，见这如行云流水般，络绎不绝的送礼人群，她也着实长了见识。

                  从正月初一到破五，她连朱赫塔娜的影儿都捉不着，更别说喝茶闲聊，朱赫塔娜整日从辰时至晚间，几乎都不曾跨出正厅的门槛，同二姐夫马尔汗一起，迎送一批一批往来送礼的官员商贾。

                  怀袖这些日子却落得清闲，街上的外地商家大都已歇业，回家过年去了，这几日的街头，反倒格外清冷寂寥。

                  街上除了小孩子追逐嬉戏声和偶尔一串鞭炮炸响的声音，就是往来送礼和走亲串户的。

                  清晨，怀袖梳洗完毕，从书架上顺手抽了本书闲翻几页，不多时，素儿笑盈盈端着一碗莲子羹走进来，轻轻放在怀袖手边，附下身和声问："格格，累不？"

                  怀袖目光落在书页上，只随口反问："我本就闲来无事，何来累不累之说？"

                  素儿见怀袖仍旧盯着书卷，不禁嬉笑道："奴婢当然不是说小格格身体疲乏，是说格格思虑疲乏。"  

                  怀袖听素儿这么说，将目光从书页上移到素儿脸上，扫了她一眼，笑嗔道："你若也实在闲的发慌，去搬块火炭来洗，别在这儿跟我饶舌，给我留些清净。"

                  "歇歇吧，看看别的。"素儿闻听此言，非但没停嘴，竟然大着胆子将怀袖手里的书本抽了去。

                  怀袖冷不丁被抽去了书卷，一双黛眉微蹙，不悦道："你这丫头胆子越来越大了，这是要反了。"

                  素儿仍不理会，含着浅笑，不紧不慢从袖管儿里小心翼翼抽出一张杏红色的素笺，在怀袖眼前晃了晃，说道："格格仔细看看这个有没有趣儿？"

                  怀袖先是一愣，接着瞧清楚那封面上的褚河南体，俏脸顿时通红。

                  劈手夺下素儿手中的素笺，嗔道："你这没大没小的鬼丫头，连我也敢戏弄，当心我禀了二姐，给你配个人打发了你。"

                  素儿看着怀袖绯红的脸颊只是笑，不再多言，悄悄退到一旁去了。

                  怀袖轻轻展开素笺，见上面用娟秀的梅花小篆书一首《减字木兰花》：

                  "从教铁石，每见花开成惜惜。泪点难消，滴损苍烟玉一条。

                  怜伊太冷，添个纸窗疏竹影。记取相思，环佩归来月上时。"

                  怀袖看完，口中又默默诵读了一遍。轻轻将素笺依照原来的痕迹，小心翼翼折叠好。沉思时在心里一遍遍地回味，少时忍不住掩唇嫣然浅笑。容若果然是机敏如冰似雪，懂她心思的人也再不会有第二个比他更精准细致。

                  "原来那日，他是明白的。"怀袖忍不住呢喃出声。

                  "小格格，你方才说什么？"立在纱橱旁整理衣物的素儿，听闻怀袖含糊说了声，没听清，便问道。

                  怀袖的思绪被素儿这一问打断，抬眼看了看素儿，突然想起什么，问："那日我晕厥前，是谁在我旁边伺候的？"

                  "小格格说的可是那位'黄三爷'来府里的当日？"素儿又补问道。

                  "正是!"怀袖点头。

                  "那日晕厥前，是我在旁边的，怎么突然问这个？"素儿停下手里的活计，莫名望向怀袖。

                  "我那日晕厥前可有说了什么话？"怀袖继而问道。

                  素儿蹙眉想了想，突然一拍手说："我想起来了，小格格的确吩咐过一件事。"

                  怀袖一怔，疑惑追问："我吩咐你做事？"

                  素儿点头道："是的，这个我断没记错，当时格格说话声音微弱，我特意将耳朵伏在格格唇边才听见。"  

                  "我让你做了什么？"怀袖疑惑道问。心里努力回想当日情形，可她的记忆似乎只保留在容若最后出门时的情形，再后来的她便想不起什么了。

                  "你让我收起一副画，还说不想看见它。"素儿答道。

                  怀袖闻听此言，心里一惊，如一个硬物猛地戳痛柔软心扉，那日的情形和她当时的心绪，一股脑涌上来，想起那天内心徒然升腾的，对那位不请自来的黄三爷的厌恶。

                  沉默片刻，怀袖沉声问道："那幅画呢？你把它放在哪了？"

                  怀袖与素儿说话时，自己并没察觉有何不对，可素儿听在耳中，却是一愣，悄悄侧目窥了一眼怀袖此刻的神色，见她方才还好端端的笑靥如花，此刻却早已面布沉云。

                  素儿一时也不知缘故，只得将那日收起的《九九消寒图》又取出来，小心翼翼地呈在怀袖面前。

                  素儿了解怀袖，知她素来想事时不愿有人在侧，便悄声退出了绣房，才一出门，正撞见捧着一叠熏好的纱幔欲往里走的雪雁，素儿一把拉住雪雁转身就走。

                  "怎么了？"雪雁好奇地探着头向屋内张望，口中问道。

                  "格格要看书，想清静，咱们别进去扰她。"  素儿连拖带拽地拉着雪雁走开了。

                  雪雁听见素儿如此说，眼内暗暗闪了闪，向屋内瞟了一眼，被素儿拖着向后院行去。

                  绣阁里一时寂静的落针可闻，微风从打开的窗格中徐徐送入，吹动怀袖光洁前额的几缕刘海，也吹开了她笼罩于心头的丝丝缕缕的思绪，手轻轻握住画轴，将画面徐徐展开来。

                  一株只描绘了一半的梅花渐渐映入眼帘，下面的一部分已经渲染了颜色，令人觉得春色正欲席卷整个枝头，深春的温暖韵味已渐浓郁。

                  怀袖用手指轻抚过水墨没骨的枝条，朱砂点写的梅瓣。

                  淡墨勾芯点蕊，清隽冷逸，暗香浮动。


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