怀袖身子动了动，正欲翻身却被康熙拥紧身子，只听康熙轻声道：“朕知道你想救菱悦郡主，朕答应你，若葛尔丹派来使臣，朕必会提以菱悦郡主交换，你随着去后方驻守粮草，也让朕省省心，乖！”

怀袖尽管任着性子非要随康熙出征，但这一次康熙如此安排，她却是听话。

两军交战并非儿戏，怀袖知道自己若是还由着性子，万一不慎被额尔丹捕获，反而成了康熙的负累。

又听他已亲口应允了救菱悦，便很乖巧地点了下头。

清晨，怀袖亲自伺候康熙用过了早膳，便准备和几个文臣一起向后方转移。

还没待动身启程，门外便有传讯官来报说葛尔丹的使者到了。

众人闻听，便暂且将离营的事放下，都想瞧瞧葛尔丹派人来者何意。

将几名使者迎如大帐中，文臣武将左右分列，康熙一身明黄的龙袍加身，宝像肃然端坐在大帐中央的龙椅上，看向下方葛尔丹的使者。

旁边有将军厉声喝道：“见我大清皇上不懂行礼么？”说话时，一脚狠狠地踢在使者膝盖后面，几个使者立刻扑跪在地上。

怀袖站在桌案旁边，见最前面的一个使者手里捧着一个红木匣子，也不知是做什么用的，心里不禁暗想：该不会是葛尔丹见大兵压境，心里怕了，派人送玉玺投诚来的吧？

正好奇间，捧着匣子的使者先开口了，说的却并非蒙语，而是一口流利的汉话。

“尊敬的博格达汗，我们英武的大汗葛尔丹殿下知道博格达汗远途而来，特地派小臣送来一份珍贵的礼物，恭迎博格达汗的到来！”

说话时，使者举起面前的红木匣子，便欲向康熙走过去，却被一边的齐步琛拦了下来，示意那使者站在原地不许乱动，旁边有士卒伸手接过使者手中的红木匣。

葛吉泰心思也十分缜密，担心那箱子有甚阴谋，用目光向康熙示意，见康熙点头，便走至近前，用腰间佩剑灵巧地挑开红木匣的盖子。

在看到箱内之物是，葛吉泰和齐步琛的脸色骤然一变，齐步琛反手将白刃架在使者的脖子上。

康熙见此情景，站起身，缓缓走下龙椅，向着士卒口中捧着的那只木箱走去。

怀袖因为好奇也跟在康熙身侧，想蹭过去看看，究竟是什么东西让阿玛和哥哥如此反应。

康熙先一步看到红木匣里的东西，第一反应便将怀袖的腰身一挽，带入怀内，顺手将她的脸按进自己的胸膛内，顺带将她的双眼遮挡的严严实实。

怀袖不明所以，只听见康熙低沉的声线由胸腔中发出来：“砍下来者的头，吊在大营外的旗杆上！”

怀袖心下大惊，更好奇那匣子里装的究竟是什么东西？

等康熙放开怀袖的时候，那几个使者和红木匣都已经不见了，但大帐内的氛围却是比先前沉重许多。

怀袖侧目看向自己阿玛，见葛吉泰居然也十分痛心地垂着眼帘，一对浓眉紧紧蹙着，仿佛痛失了什么珍贵的东西一样。

“方才匣子里的那颗人头，便是朕的皇姑母，吉祥公主吧？”康熙沉声问道。

怀袖闻听此言，惊讶地微张着嘴都忘了合上。

她小时候便听闻，当年有一位尊贵的公主名为吉祥，嫁入草原深处和亲，据说这位公主当年深入草原，还是她阿玛葛吉泰亲自将公主送至迎亲的队伍跟前。

吉祥公主后来做了蒙古汗王的大阏氏，凭借她过人的聪慧和美貌，令蒙古汗王与顺治皇帝结为盟好，为草原换来了几十年的太平盛世。

吉祥公主当年做大阏氏时虽然大权在握，却可惜膝下无子，后由旁系的一支部落首领接任了下一任汗王，吉祥公主也因年老体衰，渐渐失去了手中的权利。

却没料想，葛尔丹竟然尚未开战，便先将吉祥公主的人头送了来。

在座所有人中，唯葛吉泰一人亲眼目睹过吉祥公主当年的卓绝风姿，此刻亲眼见着那颗盘着花白发辫的人头，剑柄紧紧握在掌中，额头青筋隐隐挑动，终于忍不住，跨步行出队列，拱手向上。

“臣愿立第一支军令状，即日便带兵攻城，为吉祥公主报仇！”

葛吉泰此言一出，身后的众将军纷纷出列情愿率兵出征，一时间大帐内群情激愤。

怀袖此刻亦是胸中窝着一腔怒火，恨不得自己也请一路兵马征讨那该死的葛尔丹，怀袖这么想着，侧眸看向龙座上的康熙，却是心下暗暗吃惊。

只见康熙面色虽然深沉严肃，却并没有众将军的激动愤怒，眸光依旧如平常般平静明亮。

缓缓抬起一只手，康熙示意众人噤。

“那葛尔丹此举，目的只有一个，便是要将朕激怒，朕若当真揣带着一腔复仇的激愤率兵攻城，便是正中了葛尔丹的下怀。”

众将军闻听此言，皆不再开口，由旁边文臣队列中走出一人道：“万岁爷说的不错！眼下我们大军刚行至此，远途劳顿，若疲惫攻城，必定损伤巨大，葛尔丹诡计多端，咱们不必理会他，只按照咱们的计划行事便可。”

怀袖抬眼望过去，见开口的官员正是前年的状元沈鸿飞，当日怀袖还是奉茶侍女的时候，他曾在南书房外，帮着自己于葛尔丹手中脱险。

后来听闻康熙对他十分器重，虽然年纪轻轻，眼下已升至都察院御史，并赐内阁监政和尚书房行走。

又听闻此番御驾亲征，他第一个站出来支持康熙亲征，在朝堂上公然反对索额图的反战派，此番御驾亲征，康熙果然将他带了来，可见传闻不虚。

康熙点头，沉声道：“今日晚间，第四部按先前的部署向后撤二十里，所有文臣与内侍皆随军后撤，剩下的将士原地整装，准备随朕攻城！”

康熙一语话落，下方众皆将士高声呼应。

怀袖凝着康熙此刻的神情，突然觉着方才那颗吉祥公主的人头所激起的怒火，不过几句话便被浇熄，一颗公主的若人头，连一次复仇的渴望都换不来。


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