屈巫走后，厉王爷转开了心思，是继续据城死守还是开城门俯首称臣，思前想后，他犹疑了。

其实不用想也知道很多百姓已经断粮了。米店早已被征用，他们就是有银子也买不到，普通百姓家怎可能储存大量的食物。这突然到来的战祸直接影响到了他们的生存。

将士们现在勉强维持每日一餐，虽然是据城死守，但丝毫不可懈怠，依然是按战时戒备，一些体弱的将士已有支撑不下去的现象。

征集各王府的粮食，也颇为不顺。尽管早已昭告各府粮食统一调配，可哪个王府不都是主子奴才数百人，谁也不知道这仗到底要打到哪一天，谁都想给自己留下一些活命的粮食。

当然，王宫里还是有粮食的，可那能动吗？王宫里几千口人，一旦断粮，生起内乱，姬子坚根本压不住。

厉王爷深深地叹了口气。丢气节事小，只要祖宗的江山能保下来。可推翻自己的决定，朝令夕改，以后还怎么立威？指望姬子坚现在接下这幅重担，根本不可能。唉，要背骂名就让自己来背吧。

日子一天一天地熬着。终于，又坚持了十来天，厉王爷再也坚持不下去了，他原本有点动摇的心彻底动摇了。

天早已放晴，只是出奇的冷。街上的积雪早已融化，阴冷处结了厚厚的冰，屋檐下挂着尺余的冰锥。

路边的树歪斜着，树皮早已被剥得光光。树旁的地皮被翻得乱七八糟，深埋在地下的草根、虫蛹都被挖掘得一干二净。

大街上，除了活着的人，其他一切动物都不见了踪影，甚至连老鼠蟑螂都成了难得的美味；一切植物，只要无毒，也都被人填到了肚子里。

郑国的都城，原本是整齐而繁华的，一间接一间的商铺，手工作坊，还有茶楼酒肆。大街上每天都熙熙攘攘，尤其是在这腊月，在春节即将到来的时候，谁不是笑容满面地采购年货，直至手提肩扛满载而归。

而现在，满大街面黄肌瘦奄奄一息的饥民，他们带着生命的渴求出了家门，期盼着能得到一点食物。可谁又能给他们生的希望？甚至，他们用最后的一口气力走到了大街上，却再也没有回家的可能。

厉王爷的大马车向王宫驶去，一路上，竟不停地有百姓拦车要粮，他甚至听到了一个卧在路边的百姓的谩骂，亲眼看到了一个走着走着就倒下去再也起不来的身影。

厉王爷的脸乌云密布。忽然，有人喊了一声，公主在施粥了。仿佛平地里一声春雷，三三两两的饥民挣扎着蜂拥而去。

只能是姬心瑶，只有她在国内。她从哪弄来的粮食？厉王爷疑惑起来。他对马车夫说道：“跟着他们走。”

姬心瑶临时居住的那个院落门口，搭起了一个帐篷，几条长板凳几块厚门板支起了一个台子，台子上放着六大桶稀粥，还有几大摞空碗。台子下，一大桶清水，和一个盛放脏碗的筐子。

她的家丁们正在维持着秩序，极力地喊着让大家不要挤，排着队一个一个地来。两个丫鬟，蹲在地上洗着用过的碗。

姬心瑶和紫姜两人各拿着一个勺子，浅浅地舀上半勺，倒进早已迫不及待伸到面前的空碗。

“小公主，后面的人越来越多了，再浅一点。”紫姜见姬心瑶舀了大半勺，赶紧提醒着。排的队一眼看不到头，这样下去，这六大桶粥根本不够。

姬心瑶用衣袖擦着满脸的汗，顺势抬头看了下，心中不由有些恐慌，饥民已经黑压压地站满了一条街，仍然还在从四面八方涌来。

“公主，我来吧。”忠儿走上前，欲拿过她手中的勺子。

“不，还是我来。”姬心瑶摇头道。在她的心里，已经根深蒂固地认为这场战祸是自己惹下的，自己需要赎罪。

厉王爷远远地看得心惊。他没想到会有这么多的饥民，更没想到姬心瑶竟敢施粥。

这丫头胆子也太大了些，一点也不考虑后果。这与灾年施粥的性质不一样，一处受灾，别的地方是可以支持的，灾民也有限。一家施粥，往往会带动许多善心人士参与，后续的粮食基本有保障，而且官府很快也就会妥善安置灾民。

可现在四门紧闭，城中坐吃山空，所有的人都断了粮食。一碗薄粥摊在一人头上少得可怜，集中起来，岂是六大桶的量？何况，施了今天还有明天，后天……

一个人若是没了希望，他或许挣扎几下也就认了命。可你若是给了他希望，却又将他生生地掐断，那他之前的感恩就变成了仇恨。而仇恨一旦燃烧起来，谁也不能预料是什么后果。

六大桶粥很快就见了底，一直排着队的饥民眼见无望，原先井然有序的队伍骚乱起来。

“公主，您再施点吧，我们一家老小都快饿死了。”一位老实厚道的饥民跪下来哀求着，紧跟着哗啦啦地跪了一大片。

姬心瑶脸色惨白地向紫姜看去，紫姜微微地摇了摇头。照这个样子，就是把栓子他们拼死弄来的一点粮食全部拿出来，也解决不了问题。

屈巫那晚甩了一句话，让栓子私下找紫姜。栓子可不敢怠慢，第二天一早就去找了紫姜，紫姜想屈巫已经来了，姬心瑶应该不会再拒绝七杀门的帮助，当务之急自然是粮食。几十口人吃饭，一天一碗稀粥，也要半袋米。她们的马已经杀完了，只剩那匹小红马。大豆也吃得差不多了，再过两天就什么都没有了。

栓子他们自己也已经断粮。城中肯定是无粮，除了王宫，可那偏偏又是姬心瑶的忌讳。干脆一不做二不休，几个弟子，夜间翻越城墙，跑到陈国买了些粮食，千辛万苦弄回来，却被守城的将士发现，结果伤了一个弟子，丢了一小半粮食。

紫姜将姬心瑶拉到了身后，自己上前喊道：“其实我们也没粮食了，公主善心，挤出一点给大家救个急。大家散了吧。”

“王宫里肯定有粮食，既然公主施粥，为何不多施点，做样子糊弄百姓！”

“王宫应该开仓放粮，救黎民百姓于水火。”

有人不怀好意地喊着，很多人都跟着喊了起来，群情激奋，愤怒的人群往前挤着，临时搭起来的台子差点被他们掀翻。忠儿和众家丁迅速地在帐篷外站了一圈，拦着那些往前挤的人。栓子带着暗庄弟子在人群中寻找着带头闹事的几个人。

姬心瑶百口莫辩。昨日，她又去找厉王爷打探议和的事，结果还是没有得到肯定的答案，只得心情晦暗地往回走。

小红马已经骨瘦如柴，根本拉不动马车。再说，紫姜也没胆子赶马出门，饿殍满道，保不定有人哄上来将马撕吃了。她只能亦步亦趋地不离姬心瑶左右。

大街上阴风惨淡，愁云密布。

一妇人搀着个男孩向她们迎面走来，伸着手张着口，可还没等她们到近前，妇人已经倒了下去，那双深深陷下去的眼睛朝天瞪着，死不瞑目。旁边瘦骨嶙峋的男孩，扑在妇人身上，无声地流着泪，他根本没有气力哭出声来。

姬心瑶难过地让紫姜将那孩子抱了回去，晚上，她一口饭也吃不下去，直愣愣地发着呆。

屈巫说的对，自己确实不自量力，以为凭着自己的美貌和身子就能让仇人们国破家亡，确实是太天真了。结果，却给自己的母国带来了如此的灾难，让黎民百姓无缘无故地受到牵连。

自己就是个罪人，活该被人唾骂。再僵持下去，满城饿死鬼都会来找自己索命。自己一无所能，唯一能为饥民们做的就是给他们一碗粥。是的，这点粮食来之不易，是屈巫的情意，是七杀门弟子拿命换来的。可若不能为饥民们做点事，自己一辈子都会背上良心债。

当她冒出这个念头时，几乎所有的人都反对。太冒险，而且这也不是她能管的事。可是，谁又能拗过她？

忠儿和栓子商量半天，只得随她心愿。七杀弟子和家丁一明一暗在现场保护，只要不出乱子就好。

可到底还是出了乱子。七杀弟子在人群中制服了几个居心叵测的人，饥民们所察觉，情绪上有所收敛，但依然不肯散去，他们将门口堵了个水泄不通，紫姜想护着姬心瑶退回院子里都没有可能。

厉王爷走了过来。这场变故终于促动他下了决心。再这样下去，只怕是要引起民变了。民是国之根本，民心有变，江山难保。屈巫说的没错，黎民百姓，温饱自足，不以荣辱定是非。他们能活下去才是王道，至于江山是否易主，君王是否青史留名，与他们何干？

“让开，厉王爷来了！”王府侍卫高声喊着。

厉王爷走到了姬心瑶身旁，对她说：“有多少粮食都施了吧，我一会让管家再送些过来。明日开城门。”

他转过身对饥民说：“既然公主救助你们，你们就安静地等待，熬粥也还得有段时间，你们这样一闹腾，岂不拂逆了公主的善心？”

寥寥数语，平息了饥民的情绪，他们自动地退到后面，全部安静地坐到了地上。

姬心瑶终于松了口气。


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