萧陌凛然道：“我斩赵锦城，乃依律法行事，就连陛下都认同，岂容你们非议？我萧陌若战败身死，不仅平北侯府，整个萧族都要跟着陪葬，这世上若无我萧陌，还要萧族做什么？”

                  在场所有人都震惊地瞪大了眼睛，没想到萧陌狂妄至此。

                  不过萧陌的话也没错，如今只有他才能带领平北侯府和整个萧族，在京中立稳脚跟。

                  萧族中，还真拿不出任何一个值得称道的后生，有能力领导整个家族。

                  李氏气得双眼通红，却无言以对，看见萧陌，她想起了自己的孩子。

                  战儿他们若是还活着，该有多好，上天如何待她如此不公，将她的孩儿们全都残忍的夺走，就连她深爱的夫君，也对她不忠。

                  “我可怜的战儿呀，你要是还活着，为娘今日怎会有如此屈辱？”

                  眼泪夺眶而出，李氏终于忍不住失声痛哭。

                  族长萧圭连声叹气，却也无可奈何。

                  萧陌转向萧圭道：“叔伯祖容禀，我萧陌岂是忘本之人？受封官职当日，就已在府中祠堂告慰过萧氏列祖列宗。圣上催办之事甚急，不急请叔伯祖前来见证，是萧陌失礼了，还请叔伯祖见谅。”

                  萧圭愕然，这才发现错怪了萧陌，心里也知道，萧陌为何不肯回侯府参拜祠堂。

                  嫡母视他如同仇敌，他又何必回去自找没趣，无端让嫡母心里不痛快？

                  “既然大公子已经告慰过祖先，老朽无话可说，老朽预祝大公子旗开得胜，此行一切顺遂。”

                  “承叔伯祖吉言！”萧陌拱手。

                  事已至此，多说无益，萧族最好的选择，只能是支持萧陌，难道还能让萧应那个不着调的小子挑大梁不成？

                  萧圭首先起身，背着手，叹息着朝门外走去。

                  其它几人哪还敢留，连忙起身，簇拥着老族长走了。

                  李氏收住泪，恨恨地瞪了萧陌一眼，她现在只能庆幸，陛下没有下旨让这庶子承爵。

                  说明陛下心中尚有顾惜萧家之念，不忍让平北侯府绝了祭祀。

                  她心底发了狠，绝不能让萧陌承爵，必要的时候，即使借助娘家之力，也一定要阻止皇帝让萧陌承爵。

                  萧陌神色坚定，目送着众人离开。

                  许多事不能让他们知道，养父忍辱负重二十余年，他们身为萧家人，也该为了家族未来的命运，承担起自己的那份责任。

                  他不容许平北侯府和整个萧族偏离正轨，只能强压下某些人的妄念。

                  “大公子，委屈你了。”

                  豫伯不知何时来到门口，眼中满是关切之情。

                  萧陌笑道：“谈何委屈，委屈的是他们，我走之后，还请您老多多看顾萧家，不要让有心之心有机可趁。”

                  “大公子放心，京里就交给老奴，出不了差子。倒是大公子你，务必小心。”

                  说着，豫伯从怀里取出一张纸，“这是一份玄甲军各级将校的名单，其中多有萧兄这些年提拔起来的人。他们虽然并非我天阙盟的人，却都感念萧兄知遇之恩。你是萧兄长子，他们定会对你抱有一些特殊的感情。你可利用这一点，巩固在玄甲军中的地位。上次你走得急，没来得及给你。”

                  “多谢徐叔！”萧陌双手接过名单，心知豫伯这是借口。

                  数日前，豫伯也不敢确定自己能不能通过皇帝的考验，出于谨慎，才没有拿出这份名单，豫伯行事果然沉稳老练。

                  萧陌展开名单，第一个就看到了马全忠的名字。

                  每个名字后面，都大略备注了此人的生平来历，因何受到萧震提拔，以及此人的性格特征。

                  这份名单的字迹如此熟悉，居然是养父萧震亲笔，墨迹也有浓有淡。

                  纸的边缘还有严重的磨损，折痕也很深，显然并非一日写成。

                  萧陌不禁泪目，养父为了他，可谓殚尽竭虑，事无巨细。

                  大略看完了马全忠的生平，萧陌大感震惊。

                  他没想到，马全忠居然正是冯胜和夏国女将军夏秋白之子，是那个帮助他瞒过了建武帝和纪霆得以生还下来的替身。

                  马全忠在被寄养在京郊农户之家后，萧震暗中派人资助他，给他请了最好的弓马教习，传授武艺，教给他读书识字，行军布阵，兵法韬略。

                  马全忠似乎天生就为行伍所生，学成了一身武艺，加上他天生神力，头脑清晰，虽然不太喜欢钻研兵法谋略，行军布阵，冲锋陷阵却是一把好手，是不可多得的先锋大将人选。

                  萧震一直雪藏着他，前次北伐也有意没带他，就是想将他留给萧陌。

                  萧陌眼底微热，攥紧了名单，仿佛能看见养父那张慈爱的脸庞浮现在他眼前。

                  “陌儿，千难万险你也不能退缩，你要记得，你永远是我萧震的儿子，父兄永远在你身后支持你。”

                  想起父亲离开时说的话，萧陌眼角湿润，父亲应该早就知道了自己和几个儿子的结局。

                  他这是在用整个萧族的气运，助他上位。

                  他是在用自己和孩儿们的性命，换取萧陌入朝的机会。

                  一行热泪滑落萧陌刚毅的脸颊，萧陌收起名字，辞别豫伯，大步出府。

                  先辈们刀山火海，一往无前，相比之下，区区一个长公主的刁难，又算了什么呢？

                  萧陌骑马来到长公主府。

                  长公主府里里外外，挂满白幡，合府上下都换上了孝服，一片缟素。

                  接到卜告前来吊丧的人络绎不绝，都是京中有头有脸的人物。

                  长公主身份高贵，爱子仙逝，谁敢不来？

                  建武帝为维护皇家颜面，让赵附马对外宣布，赵锦城是因在军营中身染时疫而殁，也算是保全了长公主府的颜面。

                  尽管京中权贵几乎都知道赵锦城是怎么死的，谁又敢揭皇家的短？

                  不少人还送来挽联，陈列在灵堂两侧。

                  什么鞠躬尽瘁，死而后矣，什么殚精竭虑，舍生忘死，极尽溢美之辞。

                  赵锦城倒还真是殚精竭虑，舍生忘死，不过是在床榻上。

                  萧陌任由长公主府的下人给自己系上麻布腰带，表情冷漠，步入灵堂。


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